OÙ FUT INHUME LE DUC D'ANVILLE

Halifax est bâtie sur le côté ouest de l'ancienne baie française de Chibouctou.

Cette baie de Chibouctou présente un ancrage magnifique. C’est là qu'en 1746, le duc d’Anville vit sa flotte décimée par la peste.

La flotte du duc d’Anville se composait des

29. L’original de cette lettre est conservé à l’Hôtel- Dieu de Québec. -

vaisseaux suivants: Northumberland, de 64 canons, commandé par le duc lui-même; Trident, 64 canons, commandant d’Estournelle; Ardent, 64 canons, commandant de Coulombe; Mars, 64 canons, commandant de Cresnay ; Alcide, 64 canons, commandant de Nouailles; Borée, 64 canons, commandant Duquesne; Zéopard, 64 canons, commandant de Lallue; Tigre, 14 canons, commandant LeMoyne de Sérigny ; Diamant, 10 canons, commandant de Blenac; Caribou, 14 canons, commandant de Marquayssac; Renommée, 30 canons, commandant de Kersaint; Mégère, 30 canons, commandant de la Jonquière; Lutine, 24 canons, commandant de Queslen; La Palme, 10 canons, commandant de Tréauden; La Perle, 8 canons, commandant de la Jaille.

Près de 2,000 marins et soldats furent enterrés sur les bords de la baie de Chibouctou. Le duc d'Anville mourut le 27 septembre. Deux jours après la mort de l'amiral, son successeur dans le commandement de la flotte, M. d’Estournelle, se tuait d’un coup d'épée dans un accès de fièvre. La tempête fit périr la plupart de ceux qui furent épargnés par la maladie.

En 1883, M. Faucher de Saint-Maurice visitait cette baie de Chibouctou où reposent tant de braves Français. Il raconte ainsi son pèlerinage :

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“ J'avais emporté avec moi les Mémoires du 8&ouverneur Shirley. Parlant de la mort de l'amiral d'Anville, il dit: he was buried privately upon a small island in the harbour, Or cet endroit ne peut être que l'ile de Saint-Georges. C'est là que pendant quelques années a reposé dans la mort le duc d'Anville, de la famille de Montmorency.

“Cet infortuné amiral ne devait pas dormir longtemps sur le lieu de ses désastres.

” Desherbiers écrivait en date de Louisbourg le 8 septembre 1749:

“J'ai l'honneur de vous informer, Monscigneur, que dans les conversations que monsieur Prévost et moi avons eu avec le gouverneur anglais, nous avons souvent parlé de feu monsicur le duc d'Anville et l'avions prié que sa sépulture ne fut point détruite dans l'établissement que les Anglais font à Chibouctou. Il nous promit d'écrire au général de ce pays et même il nous promit de nous l'envoyer si on trouvait l'endroit de sa sépulture, s'il était en état d'être transporté, ce qu'il a exécuté, Le vaisseau le Grand-Esprit à reporté son corps ici et monsieur Le Chevalier

lui a rendu dans la rade les honneurs militaires qui lui étaient dûs Par rapport à son grade et à sa naissance,

“ Je lui ai rendu les mêmes honneurs militaires lorsque son corps est venu à terre.

“Il est enterré dans la chapelle du Roy qui sert ici de paroisse, dans le sanctuaire, au pied de l'autel. M. Prévost a pourvu à tout ce qu'il a fallu pour que sa pompe funèbre fut faite avec plus de convenance qu'il a été possible. Il est arrivé dans ce port et a été inhumé le trois de septembre. ”

“ Ainsi parle Desherbiers.

* Aujourd'hui l2 dépouille du duc d’Anville git abandonnée sur les bords de la mer. J'ai vu moimême le triste endroit où ce grand de la terre attend la résurrection au bruit du requiem des flots.

M. Faucher de Saint-Maurice terminait en formulant un vœu:

“ Ne serait-il pas temps, écrivait-il, de donner à cet officier-général un tombeau convenable ? Pourquoi le ministère de la marine française ne demanderait-il pas aux autorités anglaises la permission d'ériger un monument à la mémoire des soldats français et canadiens tombés devant Louisbourg ? Pourquoi le consul-général de France au Canada ne prendrait-il pas l'initiative en faisant ériger sur l'ile Saint-Georges. dans le port de Halifax, une tablette commémorative indiquant qu'un amiral et 2,000 marins sont morts autour tle cet ilôt, parce que la France le leur avait demandé ? ”

Malheureusement, le vœu patriotique de M.

Faucher de Saint-Maurice ne s’est pas encore réalisé.