UNE ACCUSATION DE L’ABBE MAILLARD

Dans un mémoire anonyme écrit vers 1 750, attribué à l'abbé Maillard et portant pour titre: “Motifs des sauvages Mikmaques et marichites de continuer la guerre contre les Anglais depuis la dernière paix ”, on lit:

“En 1746, les étoffes que les sauvages ache-

tèrent des Anglais qui commerçaient alors dans le bassin de Mepagouche à Beaubassin, parce que les étoffes manquaient partout, se trouvèrent empoisonnés, de sorte que plus de deux cents sauvages, tant de l'un que de l’autre sexe, en périrent ”.

Cette accusation souvent portée contre les Anglais d’avoir essayé de détruire les Sauvages en répandant parmi eux des maladies contagieuses a-t-elle été prouvée ?

Dans son ouvrage Les Sulpiciens et les prêtres des Missions Etrangères en Acadie, M. l'abbé

Casgrain cite le passage suivant d’une lettre du général Amherst au colonel Bouquet (juillet 1763) :

“ Could it not be contrived to send the “ Small Pox” among those disaffected tribes of Indians ?”

Bouquet répondit à Amherst :

“ I will try to inoculate the with some blankets that may fall in their hands, and take care not to get the disease myself ”.

Ambherst répliqua à Bouquet :

“ You will do well to try to inoculate the Indians by mean of blankets ”.

“ There is no direct evidence, écrit Parkman, that Bouquet carried into effect the shameful plan of infecting the Indians, though, a few months after, the small-pox was known to have made havoc among the tribes of the Ohio. Certairi it is, that he was perfectly capable of dealing with than by other means, worthy of a man and a soldier ”. *°

Si les fragments de lettres cités par l'abbé Casgrain sont authentiques — et nous n'avons aucune raison d'en douter — il reste acquis que Amherst et Bouquet eurent l'idée d'exécuter cette cruelle mesure. Les beautés de la guerre!