Die Reichsbank 1S76-1901, léna, Fischer, 1903, pp

J/cS I.KS PETITKS COUPURES DE BILLETS

daient tromordans la Facilité de falsification des petites coupures un argument à l'encontrc de leur création. C'est qu'il ne faut pas perdre de vue que si la contrefaçon des petits ■ billels est plus facile que celle des gros, elle est également moins IVuclueuse, par suite moins tentante. 11 appartient en tous cas aux Banques, par une surveillance plus minutieuse encore de la fabrication, par un perfectionnement plus poussé si c'est possible des planches et des coloris, de rendre la contrefaçon des petits billets de plus en plus laborieuse.

Enfin pour assurer l'intégrité de la circulation des petits billets il me paraîtrait utile que les Banques d'émission n'hésitassent pas à annuler largement les petits billets pour les protéger contre la fraude, en ne maintenant dans la circulation que des signes fiduciaires dans le meilleur état possible de netteté et de propreté.

Cette mesure « de salubrité » répondrait à une objection parfois signalée aussi. On a reproché aux petites coupures d'être les véhicules d'une grande quantité de microbes. Elles circulent entre des mains peu soigneuses, servent à des transactions journalières, et changent de porteurs très souvent. Il en résulte qu'elles sont très rapidement souillées et le Hamburger Fremdenblatt au moment de la discussion qui précéda en Allemagne le vote de la loi de 1906 sur les petites coupures écrivait dans ses colonnes : « Quiconque s'est « trouvé ex ofjicio dans la nécessité d'assister à la combus- « tion des petits billets retirés de la circulation peut déceler « un secret au monde : c'est qu'en brûlant ils répandent « une odeur horrible » '.

Et l'article déclarait in fine qu'il y avait dans l'emploi des petites coupures un moyen d'échange répugnant et malsain. Les Banques auraient donc intérêt, tant pour rendre plus difficiles les falsifications que pour éviter la malpropreté des petits billets, à opérer un minutieux triage des coupures rentrant à leurs guichets pour substituer des coupures neuves aux billets salis et souillés.