Henri Gkumain, op. cit., t. I, p

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L'exiMiiple mônie du passé plaidait en laveur de celte innovation. Chaque lois que la Banque avait, autrefois, abaissé la coupure de ses billets elle avait acquis une clientèle nouvelle, accru sans la déprécier sa circulation fiduciaire et trouvé de nouveaux débouchés pour sa signature.

Bien d'autres arguments militaient encore dans le même sens : l'Etat avait émis un emprunt en juin 1871, il avait décidé de délivrer des coupons de rente de 5 fr. de rente, et l'emprunt avait été couvert deux fois, résultat qui n'eût peutêtre pas été obtenu avec des coupons de 10. ()()() IV. ni même de 1. ()(){) fr. ou de 100 fr. Il était également notoire que les quarts d'obligation de l'emprunt de la Ville de Paris faisaient prime sur les unités.

Ces diverses constatations imposèrent à la Banque et au Gouvernement la conviction de la nécessité d'autoriser la création de billets de 10 et de 5 francs par la Banque de France.

Le 9 décembre lcS71 ' fut présentée une loi portant augmentation provisoire du chiffre d'émission des billets de la Banque de France à 2 milliards 800 millions et lui accordant la faculté d'émettre des petites coupures de 10 et 5 fr.

(Après rapport verbal par M. Bocher à la séance du 29 décembre, la loi fut discutée le même jour et adoptée par assis et levés "-).

Si en effet le chiffre de 2 milliards 400 millions avait pu sembler suffisant le 14 août 1870, pour faire face aux éventualités de la guerre qui venait d'être déclarée à la Prusse, parce qu'à ce moment-là chacun pouvait croire encore au succès de nos armes, les défaites et les désastres qui avaient suivi rendaient insuffisante cette émission maxima, ressource principale du crédit de la Banque.

Certains redoutaient cependant une excessive dépréciation des billets comme conséquence directe de l'élévation de la limite d'émission. Cette augmentation fut néanmoins votée.