Octave Noël, op. cit., t. I, p

2. R. Ulens, op. cit., p. 189. M. Ulens ajoute : « Nous verrons le même fait se reproduire en Italie en 1866 ».

3. Dictionnaire des Finances de Léon Say, v" cours forcé, p. 1303.

94 I.KS 1»KTITKS COLl'LKKS l)i: 1JII,1,1;TS

11 l'alliil appliquer aux billets delà Bauque le cours t'orcé {[ui jusqu'alors n'avait été proclamé que pour les billets émis par l'Etat.

La rarélaction des espèces obligea en même temps la Banque à abaisser la coupure de ses billets.

« La Banque Nationale devant cette impérieuse nécessité, « créa elle-même des petites coupures d'un tlorin ', qui se « subdivisaient en quatre parties égales de (m kreutzers cha- « cune. Elles servirent aux dépenses des petits ménages et « les marchands, assurés d'en obtenir le remboursement, « n'hésitaient pas à les acceepter » -.

La circulation des billets était alors tellement excessive qu'elle subissait une dépréciation de 50^ • Le Gouvernement dut en arriver à défendre non seulement la création et l'emploi des petits billets émis par les particuliers, mais même la subdivision des nouvelles coupures infimes que la Banque pourrait être tentée d'émettre.

Il y avait à ce moment en Autriche une multitude de billets de types divers. On comprend le trouble que cette situation apportait dans les transactions commerciales. « Seuls « les billets de la banque conservaient une certaine valeur « et, malgré la dépréciation qu'ils avaient subie, au milieu « du discrédit qui frappait la monnaie fiduciaire ils avaient « conservé quelque faveur, surtout à la suite de l'engagement, « pris par le Trésor, de ne plus contracter d'emprunt vis-à- « vis de cet établissement » '.

La Banque parvint cependant à se remettre de la crise qu'elle avait traversée ; peu à peu elle revenait à une circulation normale. Elle allait bientôt pouvoir reprendre ses paiements en espèces.

Aux termes d'une convention monétaire passée en IS.")? entre la Confédération Germanique et l'Autriche,^ les billets émis à partir du l'"^ novembre 1858 devaient être comptés en

1. Le pair du florin en monnaie française était alors de 2 fr. 50.