TOUAREG

auprès d'elle. J'étais en pension au Caire, quand Mlle Tinne, qui n'avait pas voulu m'exposer aux dangers d'un nouveau et pénible voyage, entreprit son excursion dans le pays des Touaregs. Déjà sa mère et une de ses parentes étaient mortes en Afrique, tuées par le climat. Vainement essaya-t-on de détourner Mlle Alexandrina d'entreprendre ce voyage, à travers des pays inhospi-

taliers, au milieu de populations sanguinaires et indomjP tables; l'amour de la science, le désir d'attacher son nom à certaines découvertes géographiques, l'emportèrent sur la prudence. Elle partit, et on sait comment elle fut massacrée par les Touaregs, chez lesquels elle venait remplir une mission de paix. Ces brigands voilés, qui sont la terreur du désert, rançonnent et pillent les caravanes. Souvent ils poussent leurs incursions jusqu'en Nigritie, et entraînent de paisibles habitants pour les vendre comme esclaves.

Je l'ai bien pleurée, je la pleure encore, je la pleurerai tant qu'il me restera un souffle de vie !

Que si Ton me demande comment moi, pauvre négresse, échappée par miracle à l'esclavage, j'ose prendre rang parmi « les petites écolières », je répondrai : « J'ai été à l'école de la souffrance et du malheur. » Puissent mes jeunes lectrices ne jamais connaître les terribles leçons que l'on reçoit à cette école-Là !