JE M ELANÇAI AU-DEVANT DE LUI, ET JE TOMBAI DANS SES BRAS

LA PETITE GRECQUE 5o

Htonbeaux, il avait presque l'apparence d'un mendiant.

— Ah ! père, ni'écriai-je, comme tous avez dû souffrir!... Mais les mauvais jours sont passés... Ma mère, qui vous attend avec tant d'impatience, va être bien contente de votre retour !

Mon père me serrait toujours dans ses bras.

— Daphiié, dit-il en détournant les yeux, tu ne sais pas combien ma délivrance aura coûté cher !

Je le regardai avec étonnement. Tout à coup, une pensée me vint, et je m'écriai :

— Où est Alexandros!... pourquoi Alexandros n'est- il pas là pour se réjouir avec nous?

Mon père, par un geste douloureux, me montra des gendarmes qui sortaient de la grotte Corycienne, portant dans leurs bras, avec beaucoup de précautions, un homme mort ou blessé, mais très pâle et immobile ; c'était le pauvre capitaine.

Mon saisissement m'empêcha de remarquer que l'on portait derrière lui plusieurs cadavres, parmi lesquels se trouvait celui du pédagogos ; je ne vis même pas les brigands, étroitement garrottés, que l'on se disposait à conduire en prison.

Mon père et moi nous courûmes vers l'officier; ses

hommes venaient de le déposer délicatement sur tfïi lit de bruyère.

— Alexandros ! mon ami Alexandros ! m'écriai-je avec désespoir.

Nos voix parurent le ranimer. Il rouvrit les yeux et nous adressa un de ses bons sourires.

— Bali ! ne te désole pas. ma petite Daplmé, dit-il ; ce ne sera rien... Et vous, Stravopoulo, ajouta-t-il en s'adressant à mon père, il n'y a pas tant de quoi vous lamenter. J'ai une balle dans la cuisse ; mais le coffre est bon, et j'en guérirai... Je vous dis que les brigands grecs ne sont pas encore débarrassés de moi !

Nous le remerciâmes affectueusement de ces consolantes paroles.

Alexandros guérit en effet ; toute sa vie il est resté l'ami de ma famille et le mien.