LE TRAITÉ DE M ANGHABALLE III

Alors, savez-vous ce qui se passe? Une artiste ne jouant pas est atteinte de grippe ou d'extinction de voix ; si par malheur le directeur l'apprend, il s'empresse immédiatement de lui envoyer un bulletin pour remplacer mademoiselle X... dans le lever de rideau, ou de la commander pour n'importe quelle corvée, à laquelle il sait parfaitement qu'elle ne pourra pas se rendre.

Et, une fois l'indisposition constatée par le médecin, c'est autant de journées d'appointement gagnées par l'honnête directeur.

Et la clause des costumes dits de ville qui doivent toujours être luxueux, à la mode, et composés d'accord avec la direction. Quant aux costumes dits de caractère, l'artiste devra se contenter de ceux qui lui seront présentés, ou si elle ne les trouve pas suffisants, les remplacer, à ses frais, par d'autres agréés par le directeur. Je ne sais plus dans quelle pièce Caroline avait un cos-

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tume d'amazone pour lequel il lui avait été alloué cinquante francs. Or, le sien lui en a coûté trois cent cinquante. Et les amendes, égales au montant d'une représentation des Folies-Plastiques, calculée sur les plus fortes recettes de Tannée. A chaque ligne, je découvrais une nouvelle canaillerie !

Et alors que l'artiste était enserrée par mille liens inextricables, l'engagement du directeur était résiliable sans indemnité, au bout du premier mois d'expérimentation, ou, à la fin de chaque année théâtrale, à la charge seulement de prévenir cinq jours d'avance.

Et comme coup de poing de la fin : le présent engagement aura même force et valeur que s'il était passé devant notaire, sous peine d'un dédit de cent mille francs payables comptant, chacune des parties élisant domicile chez le concierge du théâtre.

N'y a-t-il pas, dans tout cela, monsieur Richard,, des abus monstrueux? Évidem-