IO
Azuma 5 mais il cessa de le faire entendre à mesure que le jour grandissait. Cet animal, qu’on appelle Y ai, à cause de son cri qu’exprime assez bien ces deux voyelles, porte encore le nom de paresseux que lui a mérité sa triste conformation. Il a le poil gris sale , rude et épais. Le bout de ses pattes est armé de trois ongles longs et crochus , à l’aide desquels il se traîne si lentement qu’il ne lui faut pas moins d’une heure pour avancer de la longueur d’une toise. Il se nourrit de feuilles d’arbre, et met un. temps considérable à monter sur les branches qui portent sa nourriture. Lorsqu’il y est une fois , il n’en descend qu’après les avoir entièrement dépouillées , et même lorsqu’il commence à se sentir pressé de la faim 5 car l’extrême besoin peut seul le décider à changer de place. Ne pouvant descendre de l’arbre , il s’en laisse tomber comme une masse -, c’est ce qui avait occasionné le bruit qu’ Azuma avait entendu. Cet animal , qu’on ue peut voir sans horreur et compassion ,
esl le plus misérable qu'on connaisse, par sa triste confonnation. Sans défense contre ses ennemis , il n’a aucun moyen de leur échapper. Toutefois ne doutons pas que la nature ne lui ait départi, comme aux autres , sa portion de bonheur. Comparé aux animaux qui l’environnent, sa misère seule nous frappe , et il nous paraît un enfant disgracié; mais l’observateur religieux, devinant la bonté de l’Eternel à travers les voiles les plus épais, lui rend grâce , avec une égale confiance , et des bienfaits qu’il lui découvre , et des bienfaits plus nombreux qu’il dérobe à ses regards.
Azuma , après avoir considéré longtemps cet animal extraor dinaire , abattit un autre grougou , et fit un repas semblable à celui de la veille. Entraîné de plus en plus par un désir impérieux , il se remit en marche sans savoir de quel coté il se dirigeait. Les fruits, les fleurs, les oiseaux disparurent. Un chemin aride et montagneux se développait devant lui j
mais la crainte de s’engager sans provisions dans une contrée stérile ne se présentait pas même a sa pensee. Les yeux fixés sur une fumée ondoyante qu’il venait de découvrir entre des rochers , il était transporté de joie au point d’en répandre des larmes. I! n’était point d’obstacle capable désormais de l’arrêter. Guidé par cette fumée, il s’élance rapidement de rocliers en rochers, plus agile et moins timide qu’un chevreuil. Elle le conduisit dans une savane ombragée par des ébéniers et des acajous. Un ruisseau qui l’arrosait, en s’y promenant dans des détours continuels, entretenait sous ces arbres une verdure pleine de fraîcheur. Le premier objet qui frappa les regards d’Azuma en entrant dans la savane , fut un bel animal dont les mouvemens gracieux annonçaient de la force et de l’agilité. Il paissait tranquillement à l’ombre; un vent frais se jouait dans sa belle crinière. Cet animal, d’une taille noble sans être gigantesque , releva la tête avec fierté en apercevant Azuma; mais
sans témoigner ni crainte ni fureur. L’Indien le regardait avec une inquiétude mêlée de plaisir , et ne sachant quel était le naturel d’un animal qui paraissait fort et puissant , il se tenait prêt à monter sur l’arbre le plus élevé. Son air paisible le rassura bientôt , et lorsqu’il le vit continuer de paître , il ne craignit plus de s’en, approcher. Plus avancé dans la savane , Azuma vit un homme endormi. A sa couleur , semblable à celle de ce corps que le tigre avait traîné dans les rochers , il le reconnut pour un Espagnol. Celui-ci était sans armes , à peine âgé de dix-huit ans , d’une physionomie douce et agréable. Sa vue rappela au jeune Indien le récit de Gélisco ; mais quelque terreur qu’un pareil souvenir eût dû lui faire éprouver , il ne pouvait se lasser de contempler cette figure charmante , plus propre à inspirer de l’intérêt que de l’effroi. L’Espagnol, eu s’éveillant, parut surpris et alarmé de la présence d’ Azuma. Il lui demanda ce qui l’amenait près de lui.
— Là curiosité , lui répondit Azuma.
— D’où viens-tu? reprit l’Espagnol.
— D’un désert où je suis né.
— Qui t’a parlé de nous ?
— Mon père
— Y a-t-il de l’or dans ton désert ?
— Il y en a dans les ruisseaux.
Ton père est-il roi?
— Il règne sur sa famille et sur ses esclaves.
— Cette famille et ses esclaves formentils un grand nombre?
— Deux cases nous mettent tous à l’abri.
— Comment t’appelles-tu?
— Azuma.
— Azuma, veux-tu me suivre dans mon habitation ?
— Je ne sais. Peut-être voudras-tu me tuer comme tes frères ont tué les Mexicains.
— Ne crains rien , je ne te ferai aucun mal.
Azuma suivit le jeune Léonce, c’est ainsi.
que se nommait l’Espagnol , jusqu’à une espèce de cabane d’où sortait la fumée qu’il avait aperçue. Elle servait d’asile à une troupe d’aventuriers partis de Mexico, et qui cherchaient à découvrir des mines d’or. Quelques plaques de ce métal suspendues au col du jeune Indien , et dont sa mère s’était plu à le parer, attirèrent d’abord les yeux des Espagnols. Us brûlaient de s’en saisir $ mais Léonce , plus prudent, les engagea à se modérer par l’espoir d’en obtenir davantage.
— Ménageons cet enfant, leur dit-il 5 il vient d’un pays où il y a de l’or ; nous nous y ferons conduire par lui 5 mais , au lieu de l’effrayer , tâchons d’obtenir sa confiance. Il est simple et ingénu ; nous en viendrons facilement à bout. Je pense que son père est quelque ancien cacique retiré dans les déserts depuis la prise de Mexico. 11 aura sans doute conservé une partie de ses trésors 5 avec un peu d’adresse nous en deviendrons les maîtres.
Les Espagnols approuvèrent le discours
de Léonce. On combla de caresses le jeune Azuina ; on satisfit avec complaisance son insatiable curiosité , autant que cela étdit possible dans un lieu si sauvage. On approcha de lui le bel animal qu’il avait vu en arrivant. Léonce lui en fit connaître le nom , et Azuma reconnut dans le cheval , car c’en était un , l’animal guerrier dont son père l’avait entretenu. Dès que celuici fut couvert d’un harnois , que l’Indien trouva magnifique quoiqu’il fut des plus simples , le jeune Espagnol se jeta légèrement en selle , et le coursier déploya, aux yeux d’Azuma , toute sa grâce et sa légèreté. En le voyant tourner à droite , à gauche, précipiter, ralentir son pas, oa le suspendre tout à fait aux simples mouvemens de son maître, Azuma ne pouvait revenir de son admiration. 11 touchait la bride , le mors et les différentes pièces qui les joignent ensemble 5 il jetait des cris de surprise en apercevant des étincelles partir des pieds de ce cheval , lorsque le fer , qui les protège , rencontrait
quelques cailloux : mais il resta immobil* de terreur, à la décharge d'un pistolet que Ijéonce tira sur un oiseau. Revenu de sa surprise , il demanda si c’était là de ces tubes avec lesquels on avait tué tant de Mexicains. On lui montra alors des fusils, qu’on lui assura porter la mort de plus loin , et dont on fit l'épreuve en sa présence.
Pourquoi gardez-vous encore ces inslrumens meurtriers? demanda Azuma ; faites-vous la guerre à quelqu’un ?
C est pour nous défendre des animaux, lui répondit Léonce 5 niais nous craignons d’en rencontrer de dangereux au fond des montagnes.
Eh qu’allez-vous faire dans ces montagnes? reprit Azuma; n’êtes-vous pas hien à Mexico ?
iNous cherchons de l’or, répliqua Léonce.
— f)e l’or ! poursuivit Azuma en souriant avec mépris ; à quoi cela est-il bon ?
*— Dans notre pays, reprit Léonce , on
ne peut rien obtenir sans donner de l’or. Celui qui n’en a pas , meurt défailli.
— Ali! dit Azuma avec surprise, s’il est ainsi , vous faites bien d’en chercher. Mais ceux à qui vous le donnez, s’en nourrissent-ils ?
— Non , ils l’échangent à leur tour pour des objets qui leur sont nécessaires.
Azuma eut un peu de peine à comprendre cet usage ; et lorsqu’il voulut retourner dans son désert , il détacha les ornemens qu’il portait à son cou , et les donnant à Léonce :
— Tiens , lui dit-il , puisque l’or t’est si nécessaire , prends celui-ci qui ne me sert qu’à me parer. J’en trouverai assez d’autres dans ma savane.
Ces paroles réveillèrent encore plus vivement l’avarice des Espagnols.
— Quoi ! s’écria Léonce , tu prétends déjà nous quitter ! N’es-tu pas bien parmi nous ? et t’avons - nous fait quel qu’offense pour que tu t’éloignes si promptement ?
— Je n’ai qu’à me louer de votre accueil , répondit Azuma ; mais mon père s’afflige de mon absence : il faut que j’aille le consoler.
— Azuma , j’avais pris pour toi une tendre amitié ; je ne pourrai supporter ton absence. Puisque tu ne veux pas rester avec nous , nous allons partir avec toi. Nous irons trouver ton père dans le désert , et nous lui porterons des présens et des paroles de paix.
— Cela ne se peut pas , répondit le jeune Indien ; mon père vous liait parce que vous avez tué ses frères. Il ne voudra point de vos présens.
— Ce n’est pas nous qui avons mérité sa liaine ; à peine suis-je un peu plus âgé que toi.
— Ecoute, Léonce, je t’aime ; je voudrais l'ester ton ami. Quand je serai de retour auprès de mon père , je lui dirai que tu lui veux du bien ; et s’il consent à faire alliance avec toi , je reviendrai te chercher.
Voudrais-tu me tromper , Azuma? reprit Léonce en feignant de la tristesse.
Ton désert est loin! . Lien loin, sans
doute? Il faut peut-être traverser, pour s’y rendre, ces montagnes noires qu’on
aperçoit là-bas? . ou ces grands Jacs du
côté du soleil couchant ? .
Azuma garda le silence. Léonce , qui s’était arrêté un moment pour attendre sa réponse, continua :
— Tu ne sauras plus revenir.
— Simon père y consent, je te promets Léonce , de revenir.
— Combien de journées durera ton voyage? reprit l’Espagnol.
— J’en mettrai le moins qu’il me sera possible. Adieu , Léonce.
Les autres Espagnols, témoins de cet.
entretien, ne savaient à quoi se résoudre, lorsque Léonce leur expliqua le projet qu’il méditait.
Léonce , malgré sa jeunesse , était doué d’un esprit fin et subtil qui lui avait attiré la confiance de ses compagnons. Né avec
un bon naiurel, la soif de l’or le rendait vicieux comme les autres. Fidèle à sesavis, la troupe laissa partir Azuma. Celui-ci , affligé de les quitter, remontait lentement un petit sentier rocailleux , lorsqu’un bruit léger vint frapper son oreille. Inquiet, il regarde; et n’apercevant rien , il continue sa route. Le même bruit continuant de se faire entendre, il soupçonna qu’on le suivait , et se cacha pour s’en assurer. C’était en effet les Espagnols , dont toutes les précautions n’avaient pu tromper la finesse de l’ouïe du jeune sauvage. Etonnés de ne plus l’apercevoir, ils précipitèrent leurs pas; alors Azuma se levant brusquement :
— Perfides ! s’écria-t-il , qui vous engage à me suivre ainsi malgré moi? JS’estce point que vous avez le dessein de vous emparer de mon père pour le faire périr comme vous avez tué Guatimozin , ou pour l’étendre une seconde fois surdes charbons ardens ? Mais voilà qui est fait, ajoutat-il en s’asseyant de nouveau; je ne me lè-
ver ai point d’ici que je ne vous aie vus tous descendre dans la savane , et que l’obscurité de la nuit ne me permette de vous dérober mes pas.
Quelques Espagnols irrités voulurent le contraindre , par la violence , à continuer sa route. Ils le maltraitèrent, sans pouvoir triompher de son courage. Muet et immobile , il les regardait d’un œil de mépris. Plus furieux que jamais , ces aventuriers prirent chacun une branche de pin, et l’en frappèrent impitoyablement sans écouter Léonce , qui , les larmes aux yeux , les conjurait de Pépargner.
— Frappez ! s’écriait Azuma ; je mérite de périr sous vos coups , pour n’avoir pas écouté les paroles de mon père. Il m’avait dit que toute votre race était altérée de notre sang, et j’aurais du me souvenir que les petits du tigre sont aussi féroces que celui qui leur a donné le jour.
Ainsi parlait Azuma pendant qu’on faisait ruisseler le sang de son corps déchiré. Lassés de sa constance , et ne pou-
vant assouvir leur rage, ses bourreaux l’entraînèrent jusqu’au bord d’un marais , où l’ayant, attaché à un tronc d’arbre , ils l’abandonnèrent aux moustiques. Ce sont de petits insectes de la grosseur d’une pointe d’épingle, et dont la piqûre cause une douleur insupportable. Ils fondirent comme un nuage sur le corps déchiré d’Azuma. A chaque cri que lui arrachait ce tourment, un Espagnol placé à quelque distance lui proposait de le conduire.
Mais plus l’Indien avait à souffrir de leur barbarie , plus il s’affermissait dans la résolution de mourir , plutôt que d’y exposer son père.
Léonce , en conseillant aux autres Espagnols d’épier les pas du fils de Gélisco , n’avait pas prévu les suites affreuses de cette perfidie. Il s’accusait néanmoins d’avoir précipité Azuma dans ces cruels tourmens , et ne se voyant plus qu’avec horreur, il résolut de tout tenter pour réparer son crime.
Un homme respectable , un Espagnol ,
touché du sort de tant de malheureux Indiens en hutte à l'oppression, s’étaitconsacré à Dieu pour acquérir le droit de consoler les hommes. Las-Casas était son nom; il était évéque de Chiappa : mais loin de renfermer son zèle dans les bornes de son diocèse, il parcourait sans cesse tous les lieux où l’on gémissait, et il n’y avait pas de petite bourgade indienne qui ne le connut et ne le révérât comme son bienfaiteur. Son active charité lui avait fait plusieurs fois traverser les mers. Il portait au pied du trône les plaintes et les larmes du Nouveau-Monde , et rapportait dans ce Nouveau-Monde les consolations et la justice du trône. La voix desa sainte indignation retentissait dans tout l’univers : elle suspendait la main de l’oppresseur, elle donnait du repos à la victime. C’est aux pieds de ce digne ministre d’un Dieu bienfaisant que Léonce alla porter ses remords , et chercher un défenseur au fils de G élis co. Las-Casas se trouvait depuis quelques jours dans une bourgade peu éloi-
On délaehe le jeune Mexie
am
mima
j gnée où il cherchait à améliorer le sort | des naturels soumis et condamnés aux mines. Il frémit d’horreur au récit de Léonce , et sans perdre de temps il court il à l’endroit indiqué, au milieu d’une foule d’indiens qui l’accompagnent.
Azuma , les yeux éteints , la tete ^enversée , le corps couvert de plaies et. d in- ! sectes dévorans , n’annonçait plus que par j des mouvemens convulsifs , un resie de sensibilité. Ses lâches bourreaux fuient à l’aspect de Las-Casas et de ceux qui l’environnent. On détache le jeune Mexicain; j ses compatriotes lui forment à la hâte un brancard de feuillage , et l’emportent doucement dans la maison d’un vieil Indien I chez lequel Las-Casas était logé.
Le vieil Indien appliqua sur ses plaies les feuilles de la molucane , et lui ht prendre de l’arack , liqueur spiritueuse parfumée avec de la vanille, et que les Mexicains estiment un excellent cordial.
Azuma , en ouvrant les yeux , les promena avec surprise sur ceux qui l’environnaient;
puis tout à coup, se rappelant ce qui lui «tait arrivé , il se jeta dans le sein du vieil Indien, dont la couleur lui annonçait un compatriote, et pleura amèrement en lui montrant ses plaies , sans proférer une seule parole.
— Console - toi , mon fils , lui dit l’Indien ; te voici maintenant avec des protecteurs. Regarde ce vieillard, ajouta-t-il en montrant Las -Casas, c’est lui qui t’a sauvé. Que sa couleur ne t’alarme point; il est notre père à tous, et sans lui nous serions morts de désespoir.
Tandis qu’Azuma, indécis, attachait sur l’évêque un regard soupçonneux, celui-ci se leva , et le pressant affectueusement dans ses bras , il lui parla avec tant de tendresse que le jeune Mexicain sentit couler ses larmes. Entraîné par la vertu du généreux vieillard , et ne pouvant lui refuser sa confiance, il lui raconta comment il avait abandonné sa famille Azuma parlait encore lorsqu'il aperçut Léonce qui pleurait dans un coin de la cabane. Il
jeta un cri perçant , et. le désignant avec effroi à l’Indien et à Las-Casas :
— Malheur à moi! s’écria-t-il, j’ai livré mon père! Ce traître m’écoutait 5 il est jeune ; il pourra suivre mes traces!.... Malheur à moi !
Las-Casas eut beaucoup de peine à le rassurer , et à lui faire comprendre que le jeune Espagnol avait abjuré ses erreurs. On avait beau lui dire que c’était Léonce qui lui avait procuré des défenseurs , il s’obstinait à le regarder comme un traître.
— 11 m’a trompé, disait-il 5 pourquoi ne me tromperait-il pas encoi’e?
Ce ne fut qu’éclairé dans la suite par la religion , qu’il apprit à ajouter quelque confiance à la vertu du repentir.
Dès qu’Azuma put sortir de son hamac, 011 le revêtit d’un liabit de toile de coton bleue , ainsi que le portaient alors la plupart des Indiens convertis. Le fils de Géb'sco , tout fier de c ette nouvelle parure , la montrait avec joie aux liabitans de la bourgade II rencontrait dans chaque ca-
bane un tendre accueil et des amis. Les uns le suppliaient de s’asseoir à leur table, les autres de partager leur hamac. Il était ravi de leur douceur, de leur union , de leur joie inaltérable. Cette peuplade, nouvellement convertie , ressemblait à ces premiers fidèles que l’écriture nous représente 11’ayant qu’un cœur et qu’une âme. Azuma pleurait de douleur en pensant qu’il lui fallait quitter une société si douce pour aller s’ensevelir dans un désert.
— Tu ne la quitteras point , mon fils , lui répondait Las-Casas. Dès que tu auras repris assez de forces , nous irons ensemble chercher ton père, et nous le déciderons à venir vivre avec ses frères.
Azuma secouait la tête à ces paroles , et ne répliquait rien. Peu de jours après il se présenta à l’évêque, vêtu de sa tunique de feuilles de palmier, un arc à la main , et un carquois rempli de flèches sur ses épaules.
— Où vas-tu, mon fils, lui demanda Las-Casas , et que signifie cet équipage?
— Je m’en retourne vers mes parens ,
répondît Azuma ; je viens te dire avant de partir que je ne t’oublierai jamais. Je n’ai point voulu garder l’habit que tu m’avais donné , de peur de n’être pas reconnu de morfpère.
En disant ces mots , Azuma pleurait et pressait contre ses lèvres la main de Las- Casas.
— Cher enfant ! s’écria le vieillard avec émotion , te laisserai-je partir ainsi ? Attends ; j’ai peut-être assez de vigueur pour te suivre.
— Si tu me suis , je reste , répliqua vivement Azuma 5 mais quoi ! voudrais-tu faire comme les méchans Espagnols de la savane ?
— Quelle odieuse pensée as-tu là ? reprit Las-Casas. Si je veux te suivre , c’est pour le protéger contre, eux. Veux-tu risquer de retomber entre leurs mains ou d’exposer ton père à devenir leur victime?
— Hélas ! s’écria Azuma d’un air consterné, je ne reverrai donc plus ma famille!
— — Tu la reverras si , plus confiant, tu
•veux permettre qu’on t’accompagne. Qu® crains-tu de moi ?
— J’ai dit , répondit Azuma , que le secret de mon père ne sortirait jamais de ma bouche , et que la trace de mes pieds ne le découvrirait à personne.
— Quoi ! pas même à ceux qui ne lui veulent que du bien ?
— C’est ainsi que me parlait Léonce , reprit Azuma 5 je me suis fié à la douceur de ses paroles. Que serait-il arrivé cependant. si je 11e me fusse pas aperçu de sa perfidie ?
— Tu as raison , Azuma ! Le secret d’un autre est un dépôt sacré qu’il faut toujours craindre de livrer , soit volontairement , soit par surprise ; mais peux-tu croire que je sois un perfide ?
— - Non , je ne le pense pas 5 je t’aime comme ma mère , et je te révère comme Géiisco lui-même. Si tu me disais : Azuma, donne-moi ta vie , je te donnerais ma vie ; mais le secret de mon père n’est pas à moi.
Las-Casas, surpris et agité , désespérait
de vaincre la fermeté de cet enfant , qu’il désirait consacrer à Dieu par le baptême.
— Malheureux î lui dit-il , à peine arraché au trépas , tu oserais l’affronter encore ! Cette province est remplie d’aventuriers entre les mains desquels tu peux tomber à chaque instant.
— S’ils ne font que m’attaquer sans me suivre, je ne les crains pas, reprit Azuma ; mes flèches donnent aussi la mort.
— Des millions d’hommes armés de ces flèches impuissantes n’ont pu sauver le Mexique , répliqua Las-Casas 5 et tu espères seul, à un âge si tendre, triompher I de plusieurs ennemis ! Retarde au moins ton départ; attends que tes forces soient entièrement revenues , qu’on sache d’une manière certaine si les Espagnols de la savane l’habitent encore. Enfin , mon fils , avant de me quitter pour toujours , laissemoi te faire connaître mon Dieu , qui est aussi le tien. Si tu dois vivre parmi les hommes, celte sainte instruction te rcn-
dra indulgent, paisible, généreux, et digne de leur amour. Si tu dois passer tes jours dans la solitude, elle t’inspirera de douces pensées qui en écarteront l’ennui.
— IVlon père, dit Azuma en quittant son arc et ses flèches , puisque la science de ton Dieu est si utile , que tardes-tu à me l’enseigner ?
Las-Casas ne remit point à un autre moment cette importante leçon. Il ouvrit une Bible , ouvrage céleste où le plus savant et le plus ignorant , puisent avec une égale force la nourriture de leur âme , et convainquit Azuma de la grandeur , de la puissance et de la bonté de l’Eternel. A mesure que le jeune Indien comprenait cet Etre suprême, une crainte respectueuse s’emparait de son cœur et paraissait sur son visage . Alors l’évêque ouvrant l’un des prophètes , et arrêtant ses regards sur l’homme, le lui peignit rebelle, impie , idolâtre , livré à tous les vices , et ne jouissant des bienfaits que pour outrager le bienfaiteur.
Azuraa , tremblant , n’osait lever les veux. Accablé de la grandeur de Lun , effrayé de la bassesse de l’autre , il s’écria :
Mon père! comment l’homme chargé
de tant de péchés pourra-t-il subsister devant un Dieu si saint?
Las- Casas , l’évangile à la main , répondit aux alarmes du néophyte. La douceur et la consolation coulèrent de ces pages sacrées jusque dans l’âme du fils de la nature; un déluge de pleurs inonda son visage , et avant que d’en avoir obtenu le signe, Azuma était déjà chrétien.
Il est temps maintenant de jeter un coup d’œil sur la savane de Gélisco. ballohé, toute en pleurs, demeura plusieurs heures au pied de la montagne qu Azuma 1 avait entrepris de franchir. De temps en temps elle l’appelait à haute voix , jusqu’à ce que n’en recevant plus de réponse , elle s’en retourna vers les cases , le cœur rempli d’une tristesse mortelle. L’absence d’ Azuma ne commença à inquiéter ses païens qu’après le coucher du soleil. On le
supposait à la chasse 5 maisen ne le voyant pas revenir avec la nuit , ils ne surent à quoi attribuer sa disparition. La crainte des tigres fut la première pensée qui désola leur cœur. Cependant Gélisco supposant aussi qu’il pouvait être tombé dans quelqu’abîme, ou blessé par la suite d’une chute, prit une torche de sapin, et en ayant fait prendre aussi à ses esclaves , ils parcoururent la savane en poussant des cris lugubres. Pendant ce temps , la mère d’Azuma , déjà faible et languissante , retenue sur sa natte par les infirmités , baignait sa couche de ses larmes.
— Que je 11e voie point le deuil de mes pareils ! ditJFallohé ; et elle alla se cacher au fond d’une caverne que Gélisco avait préparée pour leur sépulture. Elle y resta les trois jours qu’elle avait promis à Azuma de se taire , augmentant ainsi les chagrins de sa famille , qui crut avoir perdu deux enfans. Au bout du troisième jour , elle sortit de la caverne et vint se prosterner aux pieds de Gélisco , à qui elle dé-
couvrit la vérité. Son épouse était mourante 5 Gélisco ne pouvant se résoudre à l’abandonner , envoya ses esclaves pour reconnaître les chemins de la montagne.
Us leur parurent inaccessibles , et ils passèrent inutilement plusieurs jours à en chercher de plus praticables. Lorsqu’ils revinrent auprès de leur maître , ils trouvèrent que son épouse venait d’expirer; ses filles la paraient en pleurant de ce qu’elle avait possédé de plus précieux. Gélisco Payant, portée au fond de la caverne , en ferma l’entrée avec des pieux et des lianes entrelacées pour la défendre de l’approche des animaux. Il pleura trois jours avec ses filles devant cette caverne funèbre, et dès le matin du quatrième il alla à la recherche de son fils.
Gélisco confia la garde de ses filles au plus ancien de ses esclaves, vieillard d’une fidélité à toute épreuve ; et menant avec lui le plus jeune et le plue vigoureux , iis prirent ensemble le chemin de la montagne. Ils. errèrent long-temps dans un dé
claie de rochers effrayans , et se traînèrent avec peine le long d’un ravin étroit et raboteux qui les conduisit au bord du petit lac où Azuma était tombé. Là ils découvrirent les traces d’un feu nouvellement consumé} et bien que Gélisco n’eùt aucune certitude que cet indice vînt de celui qu’il cherchait , il sentit une douce espérance naître au fond de son cœur. L’esclave vint la confirmer en apportant la moitié de l’arc d’ Azuma qu’il avait trouvée au pied du ravin. Cet arc s’était brisé dans la chute du jeune Indien. Gélisco le reconnut avec joie , et sans savoir comment il avait pu se rompre , il ne s’occupa que de l’assurance qu’il lui donnait d’avoir découvert les traces du fugitif. Un chemin frayé à travers de vieilles ronces , des débris de noix de cocos, l’empreinte d’un pied conservée sur le sable , les cendres d’un nouveau feu, le conduisirent insensiblement à la savane des aventuriers. Ces derniers l’avaient abandonnée dans la crainte d’être poursuivis par les habitans de la bourgade.
Gélisco, au lieu de se rendre à leur case que les arbres et les rochers empêchaient d’apercevoir, et qu’Azuma n’avait découverte que par la fumée qui s’en élevait , prit un autre chemin dans lequel il marcha quelque temps, fort inquiet de ne plus trouver aucune trace de son fils. Une plantation de roucou lui ayant annoncé le voisinage d’une habitation , il reprit courage, et parvint à la vue d’une chaumière, un moment avant le coucher du soleil. Cette chaumière était celle d’un Indien converti , appelé Dominigo, et marié aune Espagnole dont il avait trois enfans. Gélisco, défiant et timide , se tenait à quelque distance sous des arbres en fleurs qui lui étaient inconnus, et qui répandaient autour de lui une odeur délicieuse. Il attendait que quelqu’un sortît de la maison , lorsque Dominigo, en arrivant de la mine où il travaillait , aperçut Gélisco et son esclave , et s’avançant vers eux avec un tendre empressement :
— Mes frères, leur dit-il, pourquoi
restez-vous ainsi en dehors de ma case? Je reconnais à vos vêtemens que vous arrivez des montagnes; ne craignez rien de ma part , et faites-moi la grâce d’entrer chez moi pour vous reposer.
Les Indiens le suivirent. Deux petits garçons un peu plus blancs que leur père vinrent se jeter en riant dans les bras de Dominigo. C’étaient ses deux aînés. Son épouse parut sur la porte de la cabane avec un autre enfant qu’elle tenait dans ses bi'as; elle souriait à son époux, et lui tendait le troisième fruit de leur tendresse. Géiisco recula d'horreur et de surprise à la vue de celle femme blanche.
— ■ Où suis-je? s’écria-t-il : q\ioi ! les Indiens s’unissent aux filles de leurs persécuteurs ! Lâche compatriote ! garde-toi de m appeler ton frère , et laisse-moi te fuir promptement de peur que je ne puisse contenir mon indignation.
— Quand lu devrais me donner la mort , répliqua Dominigo, je ne souffrirai point que tu te remettes en roule à cette heure,
ni que tu passes Ja nuit à la porte de ma maison. Partout où tu porteras tes pas dans nos tribus , tu rencontreras de ces alliances. Les filles nous consolent par leur amour des chagrins que répandit sur nous l’avarice de leurs pères. S’il est vrai que ton cœur soit implacable, il ne fallait point quitter tes montagnes.
— Je voulais y mourir, répliqua Géîisco , et j’avais dit adieu à ma patrie 5 mais mon fils s’est déplu dans cette solitude 5 il m’a quitté comme un aigle abandonne le nid de sa mère. Je devrais aussi, semblable à l’oiseau du rocher, ne plus m’inquiéter de son sort. Toutefois mon cœur s’est rempli d’amertume, et je suis parti pour retrouver, s’il se peut, celui 1 que j’ai perdu.
— Je pourrai peut-être te consoler, reprit Dominigo. Depuis quelques jours un jeune Indien des montagnes habite la bourgade dont nous faisons partie. On dit qu’il s’appelle Azuma.
— C’est lui- même, s’écria Gélisco en
pleurant de joie; enseigne-moi le chemin que je dois suivre.
— Il te serait impossible d’y parvenir sans guide, ajouta Dominigo; je m’offre à t’en servir , quelle que soit ma lassitudeà la lin d’une journée pénible. Cependant, si tu pouvais vaincre ta répugnance pour mon épouse , je te supplierais d’attendre jusqu’à demain. Ton lils est entre les mains d’un homme vertueux. D’ici là je te raconterais une partie de ses aventures , et tu verrais par ce récit , qu’au milieu de cette nation que tu détestes, il est des cœurs généreux et sensibles.
Gélisco ne put résister à l’air affable et suppliant dont Dominigo accompagna ses paroles. Il entra dans la cabane, en détournant les yeux pour ne pas voir l’Espagnole; mais lorsqu’il l’entendit parler, le doux son de sa voix le fit tressaillir malgré lui, il ne put s’empêcher de la regarder. La beauté du visage de Béatrix, les grâces de sa personne, la modestie de ses paroles , achevèrent de triompher d’une
injuste prévention. Cette jeune femme ayant endormi son dernier enfant, le coucha doucement dans son berceau , et se mit ensuite à préparer le souper. Elle fit cuire, au sucre et au lait de chèvre, du riz que Gélisco trouva délicieux, il ne connaissait point cette production que les Européens avaient apportée dans le Nouveau-Monde. Dominigo lui en fit voir la graine , et le pria de souffrir que l’esclave qui l’accompagnait en emportât un petit sac. Gélisco regarda avec le même étonnement , une espèce de gâteau fort blanc , assez épais /percé dans son intérieur de petits trous profonds , et dont Béatrix mangeait avec le riz. Dominigo lui apprit qu’il était fait avec une graine d’Europe , réduite en poussière , et que ce gâteau s’appelait, du pain. Un des enfans posa sur la table ( car au lieu de manger à terre sur des nattes, ils avaient pris leur repas à la manière des Européens) une corbeille faite avec la carapace d’un tatou , et remplie de figues et d’oranges. Dominigo ,
trop pauvre pour avoir du vin , désaltéra son hôte avec une limonade faite de jus de citron et de sucre. Après le souper , Dominigo, sa femme et ses enfuis, récitèrent une courte prièi'e , comme ils l’avaient déjà fait avant de prendre le repas , et le bon Indien , conduisant ses hôtes à quelques pas de la cabane, sous les mêmes arbres où Gélisco s’était reposé en arrivant , se mit à leur raconter ce qu’il avait appris de l'histoire d’Azuma, par les Indiens qui l’avaient délivré.
Ce récit, interrompu plusieurs fois par les cris de douleur qu’il arrachait à Géîisco , réveilla, dans l’âme de ce Mexicain , toute la haine qu’il portait aux Espagnols.
— Périsse à jamais ! s’écriait-il avec fureur , périsse à jamais cette nation détestable ! .
— Attends , reprit froidement Dominigo , ne t’épuise pas dans de vaines malédictions; demain tu pourras percer de tes flèches celui qui a sauvé ton fils , car
il est aussi de celte nation. Tu verras un vieillard sans défense, qui consacre ses jours à nous en procurer de supportables. C’est près de lui que demeure Azuma; il daigne lui servir de père.
Gélisco, troublé de tout ce qu’il entendait, versait une abondance de larmes. Dominigo lui prit la main, et pleura avec lui.
— Pauvre infortuné! lui dit-il, n’a— j oute pas à tes tourmens le sentiment amer de la haine. En repoussant les méchans , ouvre ton cœur aux justes. De quelque pays qu’ils soient, tous les hommes vertueux sont frères.
— Quoi ! reprit Gélisco, tu voudrais qu’un Espagnol pût devenir mon frère!
tu n’as doncjamais entendu parler de leur barbarie? Homme obscur et ignoré, tu n’as donc rien souffert de ces hommes furieux? Tiens ! mets ta main sur mon corps; les cicatrices que tu sens, ce sont eux qui me les ont faites; celles qui couvrent les çiembres de mon fils , sont aussi leur ou-
vrage$ et tu ne veux pas que je les maudisse! Mais toi-même, n’est -ce pas pour aux que tu t’ensevelis chaque jour dans les entrailles de la terre ? Cette pâleur qui couvre ton visage, ne trahit-elle pas leur victime?
— Gélisco ! répliqua l’Indien, il est une main puissante qui dirige les événemens de cette vie. J’ai appris à bénir jusqu’aux douleurs qu’elle m’envoie.
— Quel étrange langage ! s’écria Gélisco ; l’homme qui me parle ainsi, n’estil pas un insensé ?
— C’est un chrétien , repartit Dominigo. Du milieu des batailles, une voix de paix s’est fait entendre. La religion marchait à la suite des persécuteurs , pour essuyer les pleurs des victimes. Elle n’a point dédaigné les plus chétives cabanes 5 et j’ai appris d’elle, qu’il est une vie plus heureuse à laquelle la mort nous conduit. Elle 111e crie sans cesse : Sois bon , supporte patiemment tes peines 5 un Dieu , devant qui l’âme d’un pauvre mineur est
autant que celle d’un roi , t’en accordera ! la récompense.
— Ainsi, continua Gélisco , tu as abjuré le culte de tes pères ?
— Assis dans les ténèbres , répondit Dominigo , j’ai vu une douce lumière ; je me suis levé pour la suivre.
Ainsi s’entretenaient ensemble les deux Indiens, jusqu’à ce qu’unepluie douceétant venue à tomber, ils retournèrent dans la cabane. Gélisco, en se levant, ne put s’empêcher de remarquer l’odeur agréable qui s’exhalait des arbres sous lesquels ils étaient assis.
— Ce sont des orangers , lui répondit Dominigo. Ces arbres , étrangers à notre climat , produisent ces pommes d’or que tu as trouvées si délicieuses. En voilà encore sur les branches , car ils portent en même temps des boutons , des fleurs et des fruits.
En rentrant dans la cabane , ils trouvèrent Béatrix seule. A la lueur d’une lampe, elle réparait les vêtemens du lendemain ,
qui était un dimanche. Les enfans, couchés ensemble dans un hamac, dormaient, d’un profond sommeil. Dominigo et son épouse cederent leur hamac a Gélisco , et passèrent la nuit sur une natte à côté de l’esclave.
Agité par mille sentimens confus , à la "veille de revoir son fils , Gélisco ne put fermer les yeux. La perte recente de son épouse, Je sort de ses filles, abandonnées à la garde d’un vieillard presqu’au. bord du tombeau , étaient autant de pensées qui remplissaient son coeur d’amertume.
Il craignait encore qu’Azuma ne quittât avec peine la société des hommes ; et luimême , quoiqu’il ne se l’avouât pas ouvertement , commençait à désirer moins de laluir. Le jour perçait déjà à travers les planches mal jointes de la cabane, lorsqu’un cri perçant et sonore vint frapper 1 oreille etonnee de Gélisco , qui l’entendait pour la première fois. Il paraissait venir du voisinage de la cabane. L’Indien se leva à la hâte, et s’étant avancé en de-
hors , il vit qu’il partait d’un gros oiseau perché sur les branches d’un acacia. L’or, l’azur , le vert , le noir et le violet composaient les couleurs de son plumage 5 sa tête était ornée d’une crête rouge , mollement inclinée, et qui obéissait avec grâce à chacun de ses mouvemens. Semblables à une étincelle de feu , ses yeux , grands et ouverts , paraissaient pleins de noblesse et de fierté. Lorsqu’il descendit de l’arbre, sur lequel se trouvaient aussi d’autres oiseaux à peu près de son espèce , mais moins beauxque lui , Gélisco le vit se promener majestueusement au milieu d’eux , comme un roi environné de ses courtisans, et venir jusqu’à ses pieds sans paraître effrayé de sa présence. Au lieu de manger avidement la nourriture qu’il rencontrait , ainsi que le font ordinairement la plupart des animaux , celui-ci appelait à lui les autres oiseaux par un cri vif et répété , et leur cédait généreusement sa bonne fortune. Gélisco l’observait avec autant de surprise que déplaisir, loisque Dominigo , qui
survint, satisfît sa curiosité , en lui apprenant que cet oiseau se nommait un coq , et que ceux qui l’environnaient étaient ses femelles , dont les œufs , qu’elles pondent en abondance , procurent une excellente nourriture.
Gélisco ne pouvait oublier son fils qu’il brûlait de serrer contre son cœur. Il supplia Dominigo de le conduire auprès de lui.
— Ton impatience est juste , répondit le bon Indien, et je n’ai point oublié la promesse que je t’ai faite. Dans quelques heures tu reverras celui que ton épouse t’a enfanté. Lajournée que nous commençons étant plus particulièrement consacrée à Dieu que les autres, nous sommes dans l’usage de nous rendre dans la bourgade avec nos femmes et nos enfans pour prier en commun dans la maison du Seigneur.
La route est longue ; chargés de deux enfans , nous avons besoin de prendre des forces. Permets que mon épouse nous prépare à la hâte le repas du matin.
En attendant que ce repas fut prêt , et pour calmer l'inquiétude de Gélisco , son liote le promena autour de la cahane. Le blé , le riz , quelques cannes à sucre , du clianvre, une plantation de cotonniers et d’autres végétaux utiles occupaient chacun une petite portion de terrain. Le pêcher avec ses feuilles amères et ses fruits pleins de saveur, le grenadier, présent délicieux du pays dont il conserve le nom , et le figuier dont la sève âcre et corosive produit un fruit plus doux que le miel , mêlaient leur feuillage étranger à celui de l’ananas. Les melons et les courges tapissaient la terre de leurs énormes fruits. Quelques nopals (i) , chargés d’un insecte qu’on appelle cochenille , et qui produit une teinture rouge d’un grand prix , formaient une partie de la richesse de cette
(i) Le nopal est un arbrisseau dont les feuilles nourrissent 1 insecte qui porte le nom de cochenille .
habitation. Deux chèvres , à qui Dominigo ouvrit la porte d’une petite masure qui les renfermait , vinrent manger familièrement dans sa main une poignée de feuillage qu’il leur présenta , et des pigeons de toutes couleurs , qui revenaient de butiner dans la campagne , fondirent comme un nuage sur le toit de la cabane , où ils se mirent a roucouler tendrement. Tout paraissait heureux et paisible dans cette habitation.
On déjeûna avec du lait de chèvre. Les enfans étaient proprement vêtus de toile de coton $ le père et la mère avaient aussi dans leurs simples habits un air de fêle. Aussitôt après le repas, ils prirent chacun un parasol de feuilles de palmier , et se mirent en voyage. Béatrix portait dans ses bras le plus jeune de ses enfans ; Dominigo ayant chargé le second sur ses épaules > conduisait le troisième par la main. Les deux chèvres, tantôt broutant le long des chemins , tantôt folâtrant autour de la famille , la suivaient fidèlement. Ou n’osait
les laisser seules dans l’habitation, de peur qu’elles n’y fussent dévorées par les titres. Les habitans de la bourgade les renfermaient avec les leurs pendant les heures consacrées à la prière. Les voyageurs n’avaient point encore fait la moitié du chemin, qu’un vent violent qui s’éleva de la mer couvrit d’épais nuages la face brillante du soleil. Au même instant une pluie si abondante se répandit sur la campagne , que les Indiens furent obligés de se mettre à l’abri. Us restèrent plus d’une heure sous de grands arbres 5 ce retard fut cause qu’en arrivant a la bourgade , ils la. trouvèrent déserte 5 tous les habitans s’étaient rassemblés dans l’église. Ce contre-temps affligea beaucoup Gélisco , qui ne savait où chercher son fils. Béatrix mit ses chèvres dans une des cabanes où d’autres chèvres étaient renfermées , et suivit son époux
dans le temple.
■ — Si tu ne veux pas entrer avec nous dans la maison de notre dieu , dit l’Indien à Gélisco j assieds-toi au pied de cette
croix. C’est ici le champ de la sépulture. Si ton fils est parmi nos frères , je viendrai t’en avertir.
Gélisco s’assit au pied de la croix , visà-vis la tombe d’un Indien nouvellement inhumé. Une petite croix de bois était plantée à la tête de cette tombe , et à ses pieds fleurissait une touffe de belles-denuit , dont la beauté mélancolique ne répand ses parfums que dans les ténèbres. Tout, était calme et silencieux dans ce champ de repos 5 on n’y entendait que le cantique doux et solennel qui s’élevait du sein delà modeste église, bâtie en bois, et couverte de feuilles de baroulou. Gélisco, le cœur ému , la tête appuyée sur ses mains , s’imaginait reconnaître parmi ces voix la voix de celui qu’il aimait , et des larmes involontaires baignaient son visage. Dominigosortiten ce moment. Une joie inquiète éclatait dans ses yeux , et son émotion était si grande qu’à peine pouvait-il s’exprimer. Il commença par serrer Gélisco dans ses bras.
— Ton fils est là , lui dit-il en indiquant l’église 5 tu ne peux lui parler en ce moment... Cependant si tu veux réjouir tes regards... un doux spectacle t’attend...
— Cruel ! s’écria Gélisco, qui peut donc m’empêcher de serrer mon fils contre mon cœur?.... Au moins que mes regards se reposent sur lui !... En disant cela il se levait , et marchait du côté de l’église. Dominigo l’arrêta.
— Pour prix de notre confiance en toi, lui dit-il, voudrais-tu nous affliger en profanant la sainteté de notre temple? Juremoi par la tombe de ta mère que quelque chose qui frappe tes regards, tu demeureras dans le silence , et ne troubleras point notre piété.
— Je te le jure , répondit. Gélisco; et il entra dans le temple avec l’Indien.
Il fut d’abord ébloui d’une multitude de lumières qui brillaient sur l’autel. Elles se confondaient avec les fleurs à travers le nuage d’encens qui s’élevait d’un vase d’or mollement agité. Des guirlandes s’entre-
laçaient autour des murs revêtus de pièces de coton aussi blanches que la neige. Les ornemens de l’autel composaient un mélange touchant des arts de l’ancien monde, et des productions du nouveau. L’Europe . avait fourni le Christ d’ébène , la statue de la Vierge, les toiles de lin : l’Amérique plus sauvage y avait apporté ses nattes artistement peintes avec des plumes de diverses couleurs , ses riches métaux , et parmi une foule de plantes , ces fleurs majestueuses, qu’un doux penchant incline vers l’astre du jour, dont elles portent le nom.
Quelle que fut à ses yeux la nouveauté de ce spectacle , Gélisco ne pouvait s’occuper que d’Azuma. D’un œil inquiet il le cherchait en vain parmi les fidèles ; mais, religieux observateur de sa parole , il se tenait en silence derrière Dominigo. Tout a coup le cantique cesse ; un calme profond lui succède. Gélisco voit un vieillard vénérable , que son vêtement et sa couleur distinguaient des autres chrétiens , s’ap-
procher d’un bassin de pierre rempli d’eau. Un boiurne et une femme indiens , prenant par la main un jeune homme vêtu de blanc, s’avancent gravement jusqu’au bord de cette eau. Le néophyte, interrogé par le vieillard , répond d’une voix ferme et assurée qu’il se consacre au dieu qui donne à tous la vie , le mouvement et l’êlre.
Gélisco éperdu a reconnu son fils ; il l’entend jurer solennellement de vivre et de mourir fidèle 5 il voit la main de Las- Casas répandre sur son front l’eau sacrée ; mille voix s’élèvent ensemble pour prier le Seigneur de bénir le nouveau chrétien , et de lui conserver son innocence. Un nuage de pleurs dérobe aux regards du Mexicain, et la vue de son fils et celle des témoins qui l’environnent; ses genoux fléchissent ; il tombe , et s’écrie du fond de son cœur :
— Dieu que je ne connais pas , puisque tu es devenu celui de mon fils, regarde-le d’un œil favorable !
Il dit , et oppressé par tant de sentimens , il se retire et va pleurer de nouveau au pied de la croix. Un bruit confus s élève bientôt 5 les chrétiens se répandent en iouîe et sans tumulte hors des murs de 1 église. On avait aperçu Gélisco que son vêtement rendait remarquable; on se demandait d’où venait cet Indien , et s’il n était point le père du nouveau fidèle. Tous allèrent le trouver au pied de la croix pour lui offrir d’entrer dans leur cabane, Lundis qu’il les regardait d’un air tiiste , Azuma , averti par Dominigo , fendit la foule et vint se précipiter dans les bras de son père. La religion avait donné a sa tendresse filiale un caractère encore plus touchant. Las-Casas, qui survint avec Dominigo , les emmena dans la cabane d’un Indien. Là leurs transports de joie se renouvelèrent. Gélisco voulut voir les blessures qu’ Azuma avait reçues pour 1 amour de lui ; il les découvrait sans cesse, et les arrosait de ses larmes. Ils se racontèrent mutuellement ce qui
leur était arrivé depuis leur séparation. La nouvelle de la mort de sa mère saisit de douleur Pâme sensible d’Azuma. I?
s’accusa d’avoir précipité le terme de ses jours, et Las-Casaseut besoin de tout son ascendant sur lui pour obtenir qu’il modérât l’expression de ses regrets. Dès le jour même Azuma voulut que le deuil de ses habits annonçât à chacun la perte qu’il avait faite 5 mais un deuil plus long et plus lugubre régna pour toujours dans son cœur.
Gélisco , retenu par une sorte d’embarras et de chagrin, ne parlait point à son lils de la cérémonie dont il venait d’être témoin. Azuma, affligé de ce silence , alla faire part de ses alarmes à Las - Casas. L’évêque ayant sondé le cœur de Gélisco , découvrit qu’il était inquiet de la différence qui allait se trouver désormais entre son fils et le reste de sa famille.
— - Plus sage et plus éclairé que nous , disait-il, il nous méprisera.
Ln chrétien ne peut jamais mépriser
ceux qui lui ont donné le jour, répondit Las-Casas. Cependant il est un moyen de câliner tes inquiétudes. Azuma ne saurait retourner au culte de tes faux dieux ; mais tu peux embrasser le christianisme. Auraistu quelque répugnance à reconnaître le Dieu de ton fils ?
Gélisco ne lui répondit rien 5 mais il réfléchit long-temps à ses paroles 5 et lorsqu’il eut pris sa résolution , il alla chercher Las-Casas.
— Mon père, lui dit-il, je veux être chrétien 5 enseigne-moi ce que demande ton Dieu.
Las-Casas pleura de joie à ces paroles , et Azuma loua le Seigneur, dont la divine providencee avait tiré du fond d’un désert une famille qui semblait condamnée à ne le connaître jamais. Avant d’être admis dans le sein de l’église , Gélisco voulut aller chercher ses filles pour qu’elles pussent jouir à leur tour des bienfaits de la religion. Azuma et quelques Indiens l’accompagnèrent. Il fut baptisé avec ses filles
et ses esclaves, et ce jour fut une fête touchante pour tous les chrétiens de la bourgade.
Cette famille suivit l’évêque à Cliiappa. Las-Casas obtint pour elle de la cour d’Espagne des secours qui lui procurèrent une existence convenable à la naissance de Gélisco.
L’âge tempéra dans Azuma la vivacité de son imagination, et cette inquiète curiosité qui lui avait coûté de si terribles épreuves 5 mais il ne put jamais s’en guérir parfaitement. Fixé à Chiappa p«r les plus doux liens de la nature, il jeta toute sa vie un regard envieux sur l’Europe, qu’il ne connaissait pas. La mer qui le séparait de cette partie du monde , devint pour lui comme la barrière d’une autre savane. Mais son devoir s’opposant à ses goûts , il eut assez de vertu pour leur résister. Le ciel l’avait doué d’un courage égal à sa faiblesse 5 fidèle aux vues du Créateur, il n’employa l’un qu’à triompher de l’autre.
—•Ainsi, ce pauvre Azuma ne fut jamais heureux , dit Adrienne ; car il me semble qu’on ne doit pas l’être avec un cœur dévoré de désirs.
Il put au moins jouir de ses triomphes , répliqua M. Léopold. Plus la victoire est difficile à remporter, plus elle présente de charmes à celui qui l’obtient
^sacrifices quel-ou fait à sL devoir »e
sont jamais sans récompense.
La veillée avait été longue 5 les jeunes auditeurs , charmés de l’histoire d’Azuma, u avaient point songé à s’en plaindre.
