PREMIÈRE ABBESSE DE MONS ET FONDATRICE DE CETTE VILLE

626-686. — Papes: Honoré Ier; Jean V, — Rois de France: Clotaire IT; Thierry IL

Sapiens mulier ædificat domuum.

A la fondation de toute maison, il faut une femme sage, Pro

Sainte Waltrude était sœur aînée de sainte Aldegonde, dont nous avons donné la vie le 30 janvier, et, comme elle, fille du comte Walbert et de la princesse Bertile. Dès sa jeunesse, elle se montra si portée à la dévotion, qu’elle se séparait souvent de la société pour faire ses prières et pour assister aux divins offices : ce qui ne pouvait être que très-agréable à ses parents, personnes d’une piété rare. Lorsqu'elle fut en état d’être mariée, elle épousa, par obéissance, le comte Madelgaire, aussi appelé Vincent, un des principaux seigneurs de la cour du roi Dagobert 1°. Elle en eut quatre enfants, dont trois ont été illustres pour leur sainteté, à savoir : saint Landry, que les uns font évêque de Metz, en Lorraine, et les autres de Meaux, en Brie ; et les saintes vierges Aldetrude et Madelberte, qui se firent religieuses à Maubeuge, sous la conduite de sainte Aldegonde, leur tante ; le quatrième, nommé Dentlin, mourut peu de temps après avoir reçu ie baptême.

Ce progrès admirable de ses enfants dans toute sorte de vertus, montre assez le soin qu’elle apporta à leur éducation. Mais elle ne les instruisait pas moins par son exemple que par ses paroles ; car elle était fort adonnée à la prière, fuyait le luxe, la bonne chère et tous les divertissements de la vie ; jeünait souvent et donnait à tous moments, par son hospitalité et par ses aumônes abondantes, des marques de sa charité et de sa miséricorde envers les pauvres. Elle ne se contenta pas de s’adonner à ces exercices de la piété chrétienne : elle y engagea aussi son mari et le dégoûta si bien de tous les plaisirs et de toutes les grandeurs du monde, qu'ayant fait vœu avec elle d’une continence perpétuelle, il se retira enfin, par le conseil de saint Aubert, évêque de Cambrai, dans le monastère de Haumont, près de Maubeuge et prit le nom de Vincent. Il est honoré d’un cuite public, le 14 juillet, sous le nom de Vincent de Soignies, ville qui possède encore aujourd’hui ses reliques (1872).

Pour sa sainte femme dont nous parlons, elle fut encouragée d’abord par saint Géry, ancien évêque de Cambrai, qui lui apparut en songe ; puis par un ange envoyé du ciel pour la consoler dans une persécution que le démon suscita contre elle ; elle abandonna entièrement le monde, et, parle conseil de saint Guislin, qui était alors abbé de Celle-lès-Mons, elle fit bâtir une maison à l'écart, sur une montagne appelée depuis Châteaulieu !, et où l’on voit à présent la grande ville de Mons, en Hainault. Mais comme elle trouva cette maison plus grande et plus magnifique qu’elle ne le désirait et qu’elle ne l’avait ordonné, parce qu’elle voulait observer les règles de la pauvreté évangélique, elle n’y voulut pas demeurer; et, la nuit même