S. FIRMIN, S. AULE, S. EUMACHIUS ET S. LONGIN, ÉVÊQUES DE VIVIERS

comme un deuil universel, non-seulement dans le Vivarais, mais encore dans les contrées circonvoisines ? Le corps du saint Evêque fut déposé dans une église construite à une petite distance de la ville, qu’on dédia plus tard en son honneur ; il y demeura entouré de la vénération des fidèles, jusqu’à l’époque de l'invasion anglaise et des ravages des grandes compagnies. On crut nécessaire alors de soustraire les reliques au danger d’une sacrilége profanation, en transportant ce sacré dépôt dans la cathédrale. En mémoire de cette translation, l’église de Viviers institua une fête qui se célébrait, dans l’ancienne liturgie, le 20 février ‘. Le tombeau primitif était un sarcophage en pierre taillée, de forme très-simple, sans sculpture ni ornement autre que l'inscription suivante :

HIC REQVIESCIT S. AVLVS. Ici repose saint Aule.

Il y avait à Viviers une ancienne église qui portait le nom de saint Aule. Au xvi° siècle, ses reliques, qui se gardaient dans la cathédrale, furent brûlées par les calvinistes avec celles de saint Arcons.

Avant de mourir, saint Aule avait désigné aux suffrages des clercs de l’église de Viviers, celui qu'il jugeait le plus digne de lui succéder : l’évêque ainsi élu se nommaïit Eumachius. Il ne tarda pas à justifier le choix de son illustre prédécesseur et les espérances qu’il avait fait naître. Comme saint Aule, il exerça par l’autorité de la parole et de l’exemple un merveilleux ascendant sur son peuple; après lui, il sut se faire admirer par son esprit de mansuétude et par une charité incomparable. Dès les premiers jours de son épiscopat, il s'était dépouillé de tout ce qu’il possédait pour augmenter le patrimoine de l’église et des pauvres, devenu pauvre lui-même par choix, afin de marcher avec plus de vérité sur les traces de Jésus-Christ, le divin modèle des pasteurs. Arrivé au terme de la carrière, il voulut distribuer de ses propres mains aux plus nécessiteux de son troupeau, ce qui lui restait des biens de ce monde; il les réunit auprès de son lit de mort, et ce sont les pauvres, objets constants de sa plus tendre sollicitude, qui reçurent ses derniers embrassements et son dernier adieu.

Sous l’évêque saint Longin, qui vint après saint Eumachius, le martyrologe de l’église de Viviers enregistre une nouvelle irruption des Visigoths et le sac de la ville épiscopale par ces bandes barbares. C'était pour la cinquième ou la sixième fois, dans l’espace de deux cents ans, que cette malheureuse cité assistait aux horreurs d’un pillage et d’une prise d'assaut. Nous croyons que cette dernière invasion coïncida avec l’expédition du roi Wamba en Septimanie, lorsque cette province leva le drapeau de l’indépendance contre les rois de Tolède (673). En quelques jours, le terrible Wamba eut étouffé la révolte dans le sang. Rentré vainqueur dans Nîmes, le prince visigoth résolut de porter la guerre chez les Francs, ses voisins, qui avaient fourni des troupes auxiliaires à ses sujets rebelles. Julien de Tolède rapporte que le bruit en étant parvenu jusqu'aux frontières des pays menacés, y causa tant de terreur que les habitants des villes les quittèrent, pour aller chercher un refuge dans les montagnes. Ce plan de campagne

reçut-il un commencement d’exécution ? Les ravages exercés dans le pays de Viviers, limitrophe de la Septimanie visigothique, en sont la preuve incontestable. Mais bientôt, cédant aux avis de ses généraux, Wamba aban: donna la poursuite de ses desseins contre les Francs. Le Vivarais put alors respirer, et saint Longin, terminer en paix les jours de son épiscopat. 1l en 1. Martyrol. Æccl, Vivar., ms. Bibl. grd, sém, Viviers.

fut probablement de même de ses deux successeurs Jean et Ardulphe. Nous pe connaissons de ces évêques que les fondations qu’ils firent en faveur de léglise cathédrale.

Extrait de l'Aistoire du Vivarais, par M. l'abbé Rouchier, chan. hon. de Vivierse