SAINT LUDGER

PREMIER ÉVÊQUE DE MUNSTER EN WESTPHALIE 809. — Pape : Saint Léon JII. — Empereur : Charlemagne,

Quis te docuit ? Respondens, ait : Deus me docuit. On demandait à saint Ludger, encore enfant: Qui t'a rendu savant ? — L'enfant répondit: C’est Dieu !

Dans un canton de la Frise, où la foi commençait à s’introduire, la femme d’un chef chrétien avait mis au monde une fille. L’aïeule encore païenne, irritée contre sa bru, qui ne lui donnait pas de petit-fils, ordonna que l’enfant fût étouffée, comme le permettaient les lois, avant qu’elle eût goûté le lait de sa mère, ou la nourriture des hommes. Un esclave l’emporta pour la noyer, et la plongea dans un grand vase plein d’eau. Mais l’enfant étendant ses petites mains, se retenait aux bords. Les cris attirèrent une femme, qui l’arracha des bras de l’esclave, l’emporta dans sa maison et lui mouilla les lèvres d’un peu de miel; dès lors les lois ne permettaient pas qu’elle mourût : ce fut la mère de saint Ludger.

Le signe de Dieu était sur cette maison, et l’on vit de bonne heure ce que Ludger serait un jour ‘. Ses parents le mirent donc au monastère d'Utrecht, et il y fit tant de progrès dans les lettres sacrées, qu’on l’envoya aux écoles d’York, où les leçons d’Alcuin attiraient un grand concours de jeunes gens des contrées étrangères.

1. Nous détachons de la biographie latine de saint Ludger le trait suivant, qui n'est pas sans grâce; on y voit quel changement s'était fait, en peu d'années, dans les mœurs de ces familles barbares, où les mères ordonnaient, sans sourciller, d'étouffer leurs enfants : « Statim ut ambulare cet loqui poterat, cœpit colligere pelliculas et cortices arborum quibus ad luminaria uti solemus; et quidquid tale inveniri poterat ludentibusque pueris aliis, ipse consuit sibi de illis collectionibus quasi libellos, quumque invenisset sibi liquorem cum festucis imitabatur scribentes, et offerebat nutrici suæ quasi libros utiles custodiendos. Et tum si quis diceret : Quid fecisti hodie? dixit se per totum diem aut componere libros, aut scribere, aut etiam legere. Quumque interrogaretur : Quis te docuit? respondens ait : Deus me docuit ».