LE BIENHEUREUX JACQUES DE VORAGINE

ARCHEVÉQUE DE GÊNES

1298. — Pape : Boniface VII. — Roi de France : Philippe IV, & Bel.

Perfecta scientia est, et cuncla sollicile agere, et scire de suis meritis se nihil esse.

La science parfaite consiste à faire tout avec soin et à se bien pénétrer qu'on n'est rien par ses proprés mérites.

$S. Bonaventure, Sup. Job.

Jacques de Voragine ou de Varagine naquit vers 1230, à Varaggio, bourg situé sur le golfe de Gênes, non loin de Savone. On ignore le nom et la position sociale de ses parents. Il n’avait point dépassé l’adolescence lorsqu'il prit, en 1244, l’habit de dominicain, et bientôt il se distingua par son zèle pour l’étude, non moins que par sa conduite édifiante ; il professa avec éclat la théologie dans diverses maisons de son Ordre, et son talent pour la prédication fixa sur lui l'attention générale. En 1267, il fut élu provincial de la Lombardie, emploi qu’il remplit durant dix-huit ans ; on l’éleva pour lors à la dignité de définiteur.

En 1988, le pape Honorius IV ayant entendu parler de sa prudence et de sa sainteté, lui confia la mission honorable d’absoudre les Génois des censures qu'ils s'étaient attirées par leur désobéissance au Saint-Siége, en prenant parti pour les Siciliens révoltés contre le roi de Naples. Jacques s’acquitta de cette commission délicate avec la prudence qui le distinguait ; il s’acquit tellement l'estime du clergé et des habitants de Gênes, par ses vertus, sa charité et sa miséricorde, que Charles Bernard, de Parme, archevêque de Gènes, étant mort sur ces entrefaites, le chapitre métropolitain le désigna comme devant le remplacer : sur son refus, le Pape chargea de l'administration de cet important diocèse Obezzon de Fiesque, patriarche d’Antioche, que les Sarrasins avaient expulsé de son siége. Celui-ci étant mort en 1292, le chapitre élut Jacques d’une voix unanime : le Pape et le sénat applaudirent à ce choix, le peuple en manifesta une joie extrème, et le dominicain fut obligé de céder.

En acceptant avec répugnance des fonctions qu’il suffit d’avoir ambitionnées pour en être presque indigne, Jacques de Voragine comprit toute l'étendue des obligations et de la responsabilité qui allaient peser sur lui. Dévoué tout entier à de pieux devoirs, il se fit une loi de ne plus quitter