ÉCRITS DU BIENHEUREUX JEAN CASSIEN

Les ouvrages que nous avons du bienheureux Jean Cassien sont :

40 Le livre de l’Incarnation, contre Nestorius ; il fut écrit à la prière de saint Léon, alors archidiacre de Rome.

20 Les Institutions de la vie monastique, en douze livres. L'auteur, dans les quatre premiers, parle des vêlements, des exercices et de la manière de vivre des moines qui habitaient l'Egypte, et qu'il proposait pour modèles aux moines d'Occident. Ils portaient, dit-il, un habit pauvre qui ne servait qu'à cacher leur nudilé ; les manches en étaient courtes et ne passaient point le coude. Leur vêtement était attaché avec une ceinture, et leur tête couverte d'un capuchon. Ils ne connaissaient point l’usage des souliers ; ils avaient seulement une espèce de sandales qu'ils quittaient quand ils approchaient de l'autel. Ils portaient tous un bâlon à la main, pour se rappeler qu'ils étaient voyageurs sur la terre. Ils abandonnaient tout ce qu’ils pouvaient posséder dans le monde, travaillaient des mains, vivaient dans l’obéissance, récitaient l'office divin composé de psaumes et de leçons.

Ceux qui voulaient être reçus dans un monastère, devaient donner des preuves de patience, d’humilité, de mépnis pour le monde, et être éprouvés par les refus et les affronts. On ne permettait à aucun postulant de donner ses biens au monastère qu'il choisissait. La première chose qu'on lui enseignait était la nécessité de vaincre ses passions, de renoncer à sa propre volonté, et d’avoir une obéissance aveugle pour son supérieur. On lui inculquait encore l'obligation où il était de ne pas se prévaloir de ses talents, de son savoir, et de tout ce qui pouvait nourrir en Jui un orgueil secret. Cassien, après avoir dit que les jeunes moines ne vivaient que d'herbes bouillies et assaisonnées avec un peu de sel, ajoute que l'abstinence ct les auslérités extraordinaires des moines orientaux dans la nourriture n'étaient point praticables en Occident.

Il traite, dans les huit derniers livres, de huit vices capitaux ; il en indique les remèdes, et