MARTYR DANS LA GKANDE-ARMÉNIE

Vers l'an 71. — Pape : Saint Lin. — Empereur romain : Vespasicn.

Ambigitur regali an sis in murice natus, Sed le purpureum nullus obisse negat.

On agite la question de savoir si vous êtes né dans la pourpre royale; mais, ce que personne n'ignore, c'est que vous êtes mort empourpré de votre sauge.

Fasli sacri.

Saint Barthélemy était Galiléen d’origine, comme les autres Apôtres. Quelques auteurs anciens et modernes se sont imaginés qu’il était le même que Nathanaël, qui fut amené à Notre-Seigneur par saint Philippe, Apôtre, et dont ce divin Maître fit cet excellent éloge : « Voilà un vrai Israélite, dans lequel il n’y a point de malice ». Cela, néanmoins, n’est pas confirmé, au sentiment de saint Ambroise, de saint Jean Chrysostome, de Théodoret et de plusieurs autres Pères, qui disent que le Fils de Dieu ne choisit point pour ses Apôtres des Docteurs de la loi, tel qu'était Nathanaël, mais des hommes sans lettres et de pauvres ignorants. Saint Augustin et saint Grégoire rejettent ouvertement cette opinion dans leurs Commentaires sur l’histoire de la vocation de Nathanaël. D’autres écrivains ont avancé que saint Barthélemy était Syrien, et de la race des rois Ptolomée ; qu’il marchait, revêtu d’un habit bordé de pourpre et orné de plusieurs pierres précieuses, et que ce fut à son occasion que les Apôtres discutèrent entre eux qui de leur compagnie était le plus grand, parce qu’ils appréhendaient que sa noblesse ne le fit préférer aux autres dans les séances du royaume des cieux : mais, toutes ces choses n’ont point de vraisemblance; car, premièrement, nous apprenons du livre des Actes, que tous les Apôtres étaient Galiléens, et non pas de Syrie, sice n’est peut-être en tant que la Galilée faisait partie du gouvernement de Syrie. De plus, il est certain que les Ptolomée n’ont jamais régné dans cette province asiatique, mais seulement en Egypte, où les rois, ayant quitté le nom de Pharaon, qu'ils avaient porté durant plusieurs siècles, prirent celui de Ptolomée. D'ailleurs, si Notre-Seigneur n’a pas pris pour ses Apôtres des Sages du Monde, ni des Docteurs de la loi, il n’a pas pris non plus des hommes considérables pour leurs biens, leur noblesse et leurs alliances ; « mais », comme dit saint Paul, « il a choisi ce qui était le plus faible, pour confondre ce qui était le plus fort; et ce qui était méprisable, ou plutôt ce qui n’était point du tout, pour écraser et détruire ce qui semblait être quelque chose ». Enfin, c’est une erreur de croire que le nom de Barthélemy tire son étymologie de Par, c’est-à-dire fils, et de Ptolomée, comme si Barthélemy était la même chose que fils de Ptolomée ; mais il la tire de Bar et de Tholmai, qui est un nom assez commun parmi les Hébreux, et signifie proprement fs de Tholmaï, comme Baronius l’a remarqué dans ses Notes sur le Martyrologe.

Saint Barthélemy, dans l'Evangile de saint Matthieu, se trouve placé le sixième dans le catalogue des Apôtres. Comme eux, il fut témoin de la gio-