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le premier mercredi après la Pentecôte; le jeûne d’ automne est le trou sième mercredi de septembre, savoir le mercredi après la fête de la Saintes Croix; le jeûne d'hiver se trouve le mercredi après la fête de la bienheu- A reuse Luce; d’où ces vers : è “1

Vulk crux, Lucia, cineres, charismata dia, Ut det vota pia quarta sequens feria.

Chez les Hébreux, il y avait encore l’année jubilaire ou de rémission, qui se célébrait après sept semaines d'années. Chez les chrétiens, il a l’année de bénignité et de grâce, dans laquelle le Christ est venu et nous a rachetés par sa seule bonté. Enfin, pour les Saints qui jouissent de la présence de Dieu, il y a l’année de l'éternité et de la gloire. Cest vers ce terme que doivent se rencontrer toutes les créatures.

Des siècles, des âges, des ères, des dates, des cycles. — Les années, en se succédant, forment les siècles. Soixante siècles, depuis la création, telle est, au total, la durée du monde. Soixante siècles, c’est peu; mais c’est encore | trop pour l’infirmité de l’homme, ou, ce qui revient au même, pour son * orgueil. Dans la suite des siècles, il a distingué des époques qui se parta= gent les âges du monde, des ères qui servent de point de départ à ses cal culs, les cycles qui l’aident à abréger les révolutions du temps.

On compte six âges du monde. Le premier âge s'étend depuis Adam jusqu’à Noé ; le second, depuis Noé jusqu'à Abraham; le troisième, depuis Abraham jusqu’à David; le quatrième, depuis David jusqu’à la captivité de Juda à Babylone; le cinquième, depuis la captivité de Juda jusqu’à l’avéne- 4 ment du Sauveur dans la chair; le sixième a lieu maintenant et se continuera jusqu’à la fin de ce monde.

Dans la suite des âges, la chronologie, ou science des dates, détermine

l’époque des événements. Or, on suppute les dates d’après quatre systèmes Ê principaux : Celui d'Ussérius ‘, qui est en général conforme au texte hé-

breu des livres saints ; 2° celui du Père Tournemine ?, qui se fonde sur le. texte samaritain ; 3° celui de l'Eglise grecque, qui se base sur la version dés Septante; 4° celui des Bénédictins, ou de l’Art de vérifier les dates. Ce qui. À les distingue, c’est «le nombre d'années qu’ils mettent entre la création RER

la naissance du Messie ». 5

Indépendamment de ces systèmes chronologiques, il est des faits mémorables qui servent de point de départ pour compter les années soit d'avant, soit d’après Jésus-Christ; on leur donne le nom d’ère; on en distingue quatorze principales : 4° l’ère de la création; 2° l’ère de Moïse ou de. la loi écrite; 3° l'ère de Salomon ou de la dédicace du temple; 4° l’ère des Olympiades, 776 avant Jésus-Christ; 5° l’ère de la fondation de Rome, 153 avant Jésus-Christ; 6° l’ère de Nabonassar, 747 avant Jésus-Christ; 7° l’ère des Lagides ou d'Alexandre le Grand, 324 avant Jésus-Christ; 8° l’ère des Séleucides, 312 avant Jésus-Christ; 9° l’ère Julienne, 45 avant Jésus-Christ ;

1. Jacques Usher, en latin Usserius, prélat anglican, né à Dublin en 1580, mort en 1656, fu succès ARMES sivement professeur de théologie à l'université de Dublin (1607), chancelier de l'église de Saint=Pattiee évêque de Meath, et archevêque d'Armagn. 11 est surtout célèbre comme historien et chronologiste # cest lui qui à fixé l'an 1e du monde à l'an 4004 avant Jésus-Christ, d'après un calcul consigné dans ses Annales veleris et novi Testamenti, Londres, 1650-1654.

2. Le Père Tournemine, savant jésuite, né à Rennes en 1661, mort en 1739, professa avec éclat les hwmanités, la philosophie ct la théologie. Outre une foule de travaux remarquables, il & publié des Tables chronologiques (dans la Bible de Duhamel, 1706),