SUR LES CALENDRIERS ECCLÉSIASTIQUES

adopté, pour elle-même, et pour la piété de ses enfants, des noms pieux qui parlent au cœur chrétien et y réveillent une foule de pensées salutaires. Pour distinguer les jours, l'Eglise a adopté le mot de «férié». Ce mot est plein de sens et de beauté. Il signifie repos, fête : repos du travail amer de l'iniquité; fête dans l'allégresse du Seigneur. Chaque jour, pour le chrétien, doit offrir, en effet, cet heureux mélange de joie et de quiétude ; parce que tous les jours appartiennent à Dieu qui les a créés ; parce que tous les jours doivent être consacrés à Jésus-Christ qui nous a sauvés, et qu'enfin tous doivent être employés à mériter le ciel, à conquérir le droit de participer un jour à ses fêtes éternelles, dont celles de la terre ne sont qu'une préparation ; en sorte que l'année entière soit comme un seul et immense jour de fête, symbole du jour éternel réservé à tous les élus.

Ce n'a pas été assez pour l'Eglise de donner aux jours un nom commun qui nous invite sans cesse à l'abstinence du péché et au repos dans le Seigneur, l'Eglise a voulu encore affecter à chaque jour de la semaine une dévotion particulière dont le souvenir seul fût un encouragement à la vertu. C'est dans ce but qu'elle a consacré à la sainte Trinité- la première férié (Dimanche), le jour des grandes œuvres opérées pour nous dans l'ordre de la nature et de la grâce. Préoccupée de ûotre salut, que nous ne pouvons assurer par nous-mêmes, elle nous appelle à glorifier en ce jour, par. un culte particulier, la puissance, la sagesse et l'amour du Père, du Fils et du Saint-Esprit, en qui nous avons la vie, le mouvement et l'être '.

Cest de plus un devoir pour tous les chrétiens d'implorer l'Esprit-Saint au commencement de toutes leurs actions, qui, sans lui, ne peuvent leur mériter le ciel. C'est ce motif qui l'a déterminée à dédier à l'Esprit sanctificateur le premier jour de travail (lundi), afin que son assistance féconde s'étende à toutes les entreprises de la semaine et les rende agréables aux * yeux du Seigneur. La piété des peuples, tout en se conformant à cette première intention, consacre aussi depuis longtemps le lundi au soulagement des trépassés. Qui n'admirerait cet instinct catholique qui a fait sentir aux Ames les plus simples que le lendemain du grand jour de repos consacré au Seigneur et à ses Saints, devait être employé à alléger les maux de ceux qui ne se reposent ni le jour, ni la nuit? De plus, la pensée de leurs épreuves que nous subirons peut-être bientôt nous-mêmes, suffit pour donner à notre conduite, pendant le reste de la semaine, une direction sérieuse, et à chacune de nos prières cet esprit de ferveur que dissipe trop souvent le commerce du monde.

Voyageurs exposés à tous les dangers du siècle, nous avions aussi besoin, pour éviter les écueils et nous soustraire aux coups de nos ennemis, d'un guide sûr, puissant et dévoué, qui sût la route et pût nous conduire en toute sécurité au terme de nos vœux. La Providence divine, dont la tendresse s'étend à toutes nos misères, nous a donné ce fidèle conducteur dans l'Ange de sa cour, qu'elle a attaché à notre personne. Nos pères dans la foi, qui savaient que la reconnaissance multiplie la grâce autant que l'ingratitude la fait tarir, consacrèrent le mardi au culte des saints Anges, voulant, par cet exemple, nous inspirer à tous une tendre dévotion pour ces esprits célestes qui, tout rayonnants de gloire au ciel, s'empressent de venir, à la voix de l'Eternel, s'attacher aux pas et préparer les destinées des pauvres mortels qu'ils prennent au berceau pour ne plus les quitter qu'à la <

1. Voir, pour pins do détails, l'histoire do dimanche, dans la volume spécial que nous avons consacré h l'année liturgique (tome xvx, pages 115-119).

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tombe. De quel respect, de quel amour un pareil dévouement doit pénétrer tout cœur chrétien !

Qui ne louerait aussi l'Eglise de sa sollicitude à rappeler au moins une fois la semaine k l'homme qui l'oublie, le souvenir de la mort et des angoisses qui l'accompagnent. Ce moment est à craindre, et tout esprit sage le redoutera toujours ; car c'est de lui que dépend notre éternité. Or, il est au ciel un Saint dont le nom invoqué pendant la vie sera pour nous alors comme le gage certain d'un heureux trépas. Le plus heureux des mortels sur la terre, puisqu'il fut le chef de la sainte famille, le chaste époux de la plus pure des vierges, le père nourricier de l'enfant Jésus, et le représentant le plus vrai du Seigneur, vénéré des anges, qu'il égala en pureté et chéri des hommes dont il éprouva toutes les misères, saint Joseph est devenu pour le chrétien, non-seulement le modèle achevé de la vie cachée, mais aussi le pieux et puissant patron de la bonne mort, depuis le jour où il rendit le dernier soupir entre les mains sacrées du Fils de Dieu et de sa très-sainte Mère. Aimons donc à lui rendre nos hommages dans ce jour du mercredi que la religion lui a dédié.

Comme ce jour et les trois suivants virent consommer l'œuvre 'sanglante de notre rédemption, ils furent dès les premiers siècles consacrés à honorer les douloureux mystères de la passion du Fils de Dieu. C'est le mercredi, en effet, que les Juifs conçurent et arrêtèrent l'horrible projet de le faire mourir. C'est le jeudi que Jésus, prévoyant sa mort, institua la divine Eucharistie. C'est le vendredi qu'il expira pour nous au milieu de cruelles angoisses. Cest le samedi que son corps, descendu au tombeau, en éprouva toutes les horreurs, sauf la corruption qui ne pouvait atteindre sa chair divinisée. Aussi l'Eglise, pour expier les crimes qui le firent condamner à tant de cruelles ignominies, prescrivit-elle à ses enfants le jeûne et l'abstinence pour le mercredi et le vendredi ; plus tard, la piété s'affaiblissant dans les cœurs, l'obligation du jeûne cessa partout, et l'abstinence du mercredi passa peu à peu au samedi, pour honorer les vertus de la sainte Vierge, à laquelle Urbain II dédia ce jour dans le xi° siècle, afin d'attirer par elle sur les croisades les bénédictions du ciel.

Des mois. — Le mois est un espace de temps où la lune s'éloignant du soleil, en apparence du moins, vient se réunir à lui après avoir terminé son cours. Mois, en latin mensist vient de mensurare, parce que le mois sert de mesure à l'année. Romulus, le fondateur de Rome, divisa l'année en dix mois auxquels il donna des noms particuliers, tandis que les Hébreux et d'autres nations les désignaient par des nombres. Il donna le nom de Martius au premier mois, en l'honneur de Mars, son père ; il nomma le second Aprilis, en souvenir d'Aphrodite ou Vénus ; le troisième Maius, de la nymphe Maïa, mère de Mercure ; le quatrième Junius, probablement de la déesse Junon. Les six autres prirent leurs noms de l'ordre dans lequel ils se suivaient : ainsi le cinquième fut nommé Quintilis, le sixième S ex Mis, le septième September, le huitième October, le neuvième November, le dixième Decemàer. Jules-César et Auguste changèrent les noms de Quintilis et Sèxtilis en Julius et Augustw. A ces dix mois, Numa en ajouta deux autres : Janwrius,de Janus, etFebruarius, de Februaria, ou plutôt des sacrifices expiatoires qu'on faisait pendant ce mois. Les deux mois ajoutés par Numa finissaient l'année, qui n'étaient plus composée de dix, mais de douze mois ou 354 jours. Mais afin de se conformer à la croyance nationale, qui regardait le nombre impair comme d'un heureux augure, il ajouta encore un jour, de façon que Tannée eût 355 jours. Il y ajouta encore, de deux an-

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