AD DIOCÈSE DE TROTES

Sur le bord de Tantique forfit du Der est un agréable vallon, appelé lo Vahuzenay. Ce nom celtique {VaUsur-Zeneik^ c'est-à-dire vallon de la source de la Prêtresse ou de la Vierge), francisé seulement au siècle dernier, semble indiquer qu'avant l'établissement du Christianisme, cet endroit fut souillé par le culte druidique, et qu'une prêtresse ou vierge gauloise y faisait son séjour.

Aujourd'hui, la Reine auguste de ce lieu. Celle dont le nom remplit U contrée tout entière du bruit de sa puissance et de ses bienfaits, est la Mère de Dieu elle-même, la Vierge Marie, et, depuis plusieurs siècles, un hamUe monument abrite son image miraculeuse.

Dans le cours de Tannée, on voit souvent de nombreux fidèles, condaits par leurs pasteurs vénérables , aller offrir à Notre-Dame du Valsuzenat leurs hommages et leurs prières. On voit souvent de dévots pèlerins remporter dans leurs maisons l'eau sacrée de la source voisine ou faire brûler devant Tautel de Marie un cierge béni, symbole de leur foi ardente et de leur vive confiance. Mais c'est surtout le 8 septembre que raffluence est considérable. En ce jour, trois ou quatre mille personnes entrent dans l'antique chapelle, s'agenouillent pieusement devant l'image miraculeuse, et vont boire à la fontaine.

L'origine de ce pèlerinage remonte à plusieurs siècles. Voici la tradition qui se conserve dans le pays, telle qu'elle est consignée dans une Notkt historique sur Vendeuvre et ses environs : '

« L'ancien grand chemin de Bar-sur-Seîne à Brienne, par Vendeutre, passait près du lieu où fut élevée la chapelle que l'on voit encore aujourd'hui. Un pauvre homme y embourba son char et ses chevaux. H eut recours à la Vierge Marie. Au môme instant, une image de la Mère de Dieu lui apparut. Secouru dans son malheur, il édifia une chapelle au-dessus de la claire fontaine qui remplaça le gouffre où il avait failli périr, et il 7 plaça l'image miraculeuse. Ce lieu devint l'objet d'une grande dévotion, et un village se groupa autour de la modeste chapelle ».

Le village a flisparu au zvT ou xvn* siècle, et la chapelle s'^t trouva isolée ; mais les populations n'en ont pas oublié la route. La divine protectrice de la contrée sut toujours les attirer à son autel par les bienfaits signalés dont elle fut la généreuse dispensatrice. La tradition orale a conservé le souvenir de certains faits merveilleux qui ont contribué à soutenir la célébrité dont la Vierge du Valsuzeçay jouit encore de nos jours. One

NOTRE-DAME DES YERTCTSi PBis PÉRIGUBUX. 583

pieuse mère de famille de Yendeuvre mit au monde un enfant qui mourut sans baptôme. Grande fut sa désolation à cette triste nouvelle : son fils chéri ne verrait jamais Dieu t Mais sa foi, et surtout sa confiance en Marie, lui fit trouver un remède à sa douleur. Elle insista pour que l'innocente créature fûl déposée aux pieds de la Madone du Yalsuzenay ; elle éleva son cœur et sa prière vers la Consolatrice des affligés, et soudain Tenfant donna signe de vie, put être baptisé, et s'envola aussitôt dans la compagnie des Anges.

Depuis ce temps, les mères ont recours à Notre-Dame du Yalsuzenay dans de semblables circonstances, et Ton affirme que la miséricorde de la Hère de Dieu s'est plusieurs fois manifestée par des prodiges. De nos jours encore, on porte dès leur naissance les enfants à la chapelle, et Ton y fait des neuvaines pour les mettre sous la protection spéciale de la sainte Yierge.

La sainte image, objet de la vénération des habitants du Yalsuzenay, de Yendeuvre et des environs, est en bois ; elle représente la divine Mère debout, tenant dans ses bras rEnfant-Dleu. Des peintures rehaussées d'or, dans le goût du moyen âge, décorent la statuette, haute d'environ quarante centimètres, à laquelle les populations sont très-attachées. On aime à la couvrir d'ornements, et^ aux jours de fête, on pose sur la tête de l'enfant et sur celle de sa mère des couronnes royales.

Une indulgence plénière vient d'être accordée à ceux qui visitent la chapelle du Yalsuzenay les jours de la Conception, de la Nativité, de l'Annonciation, de la Purification Qt de l'Assomption, et une indulgence partielle de sept ans et sept quarantaines à ceux qui la visitent une fois par mois. (3 février 1865.)

Iztrtlt de U Vie des Saints de Troyes, p«r Tabbé Defor.