SAINT PHILIBERT OU FUIBERT, CONFESSEUR

Ce fut saint Philibert qui fit bâtir à Pavilly (Pauliacum^ Seine-Inférieure) un monastère pour des filles (647) ; remplacement lui fut donné par Amalbert, seigneur du lieu, dont la fille, nommée Aurée, y prit le voile. Sainte Austreberte fut première abbesse de ce monastère»

En 674, la nécessité obligea saint Philibert de faire un voyage à la cour : il eut le courage de reprocher à Ebroîn, maire du palais, son ambition et ses crimes. Ce ministre, pour se venger, excita contre lui une sourde persécution. Il gagna quelques ecclésiastiques, du diocèse de Rouen, qui décrièrent le serviteur de Dieu, et firent entrer dans leurs vues saint Ouen, leur évêque. Les choses en vinrent au point qu'on mit saint Philibert en prison, dans un iieu de la ville qu'on appela depuis la poterne. Quelque temps après, saint Ouen reconnut son • innocence et lui fit rendre sa liberté. Mais Philibert, ne se croyant point en sûreté dans la Neustrie, quitta Jumiéges. Il se retira à Poitiers, auprès de l'évêque Ansoald, qui venait de succéder à Didon, oncle de saint Léger, évêque d'Autun, victime delà cruauté d'Ebroïn. Ansoald le reçut avec bonté, et aurait bien voulu l'attacher à son Eglise. Mais l'amour de la vie solitaire l'emporta encore dans le cœur du religieux ; et l'évoque, n'espérant plus le gagner, lui céda généreusement, aux confins de son diocèse et de la Bretagne, une portion de 111e nommée Her ou Hério, pour y bâtir un monastère qui prit dès lors le nom de Hermoutier (monastère de Her), dont on fit plus tard Noirmoutiers (677). A ce premier don il ajouta d'autres libéralités, tant de son propre bien que de celui de l'Eglise de Poitiers, de sorte que la nouvelle maison devint en peu de temps florissante. Elle ftit d'abord peuplée de quelques moines de Jumiéges. Philibert 8*occupa aussi, à la prière d'Ansoald, de recomposer Tabbaye bénédictine de Saint-Benoît de Quinçay (Qmnciacumjf au diocèse de Poitiers, qui avait souffert d'événements malheureux. II y fit venir quelques religieux de Jumiéges, et mérita d'être regardé comme le restaurateur de ce monastère, qui avait commencé du temps de saint Hilaire.

A la mort d'Ebroïn, arrivée en 681, Philibert voulut revoir Jumiéges. Il y rencontra saint Ouen, qui lui demanda pardon de s'être laissé prévenir contre lui, et le conjura de rester en Normandie. Mais Philibert préféra retourner à Noirmoutiers, et consentit seulement à mettre à la tête de l'abbaye de Jumiéges saint Achard, l'un de ses plus fidèles disciples. De retour dans son île, il s'appliqua de plus en plus au bon gouvernement de son troupeau. Simultanément, il dirigeait encore les progrès du monastère de Notre- Dame de LuQon (Sanctq Maria Lucionensisjy qui florissait depuis le iv^ siècle, et les commencements de celui de Saint-Michel-en-l'Herm {S, Michael m EremoJ^ qu'Ansoald venait de fonder, en 681. Occupé de tant de travaux, il n'en avait pas moins l'esprit de recueillement et de prière ; ce qu'il conseillait aux autres, on le lui voyait toujours accomplir le premier. S'il parlait, on croyait entendre Jésus-Qirist ; l'Esprit semblait souffler sur son cœur et sur ses pensées. Il mourut le 20 août vers 687, au milieu de ses frères de Noirmoutiers.

On représente saint Philibert : 1" assis, en costume d'abbé, et caressant un cheval ou un âne : c'est probablement l'âne de sainte Austreberte, abbesse de Pavilly, qui transportait à Jumiéges le linge de la sacristie, que la sainte abbesse se chargeait de blanchir; â*^ sauvant les moines de Jumiéges d'un ouragan qui survint pendant la moisson.

Vies des Saints. — Tome X* ^

30 20 ÀOirr.

CDLTB ET RELIQUES.

Le corps da Saint, coDsenré jnsqa'en 836 dau Téglise <!• Noinnovtien, ea ftat enlevé le

14 février de celte uéBie année, par précaution contre les Normands qui menaçaient llle, et transporté dans le monastère de Déas, petite ville du comté d'Herbaages, en bas Poitou. Pendant ce trajet, d^admirables prodiges éclatèrent aux yeux des populations qu*on traversa à Beauvoir-sur- Mer (Âmpermum), à Bois^e-Céné (Varirma) et à Pauz (Pauhts), trois stations où s'arrêta 8«e- ^ssivemeot le pieux convoi. Phu tard; les religieux furent contraints de chercber in autre asie à Conaud, en Anjou, oà ils apportèrent le corps de leur saint Abbé, vers Tan 8S7. De là ils le traBiportèrent à Messay, en Poitou, en 862, puis à Saiot-Pourçain^ en Auvergne, vers la fin de Tan 871. Enfin, cette communauté si longtemps errante vint se fixer à Tournus, sous la conduite de Tabbé Geilon, l'an 875. On monastère qui existait dans cette ville, sons Ilnvocation de saint ValérieB, lear fut cédé.

Vers la fin du x« siècle, Gilbert^ comte de Chàlon, ayant vouk de sa propre autorité domer Tabbaye de Tournus à un religieux qu'il favorisait, ceux de Noirmoutiers retournèrent à Saint-Pourçain, emportant avec eux le corps de saint Philibert et les autres reliques dont ils avaient enrictû le monastère de Tournus. Ils n'en revinrent qu'au bout de trois ans, sur l'invitation de» évèqnes de la province^ et quand on eut cbassé l'abbé intrus.

Depuis cette époque, la célèbre abbaye a toujours conservé le précieux dépM des reliqœs de saint Philibert Elles ont échappé à tons les dangers des guerres ^ des révolutions. Lorsque, en 1562, les Huguenots dévastèrent l'abbaye de Tournus, ils découvrirent malheureusement le lieu où f on avait caché les chftsses de saint Yalérien, de saint Vital, et de quelques autres Saints. Mais le corps de saint Philibert échappa à leur fureur. Sauvé atèsi pendant la RéTOlntion de 1793, il est encore aujourd'hui honoré dana la première église de Tournas. Le 20 août 1841, Monseignev révëque d'Aatun a placé les reliques de notre Saint dans un nouveau reliquaire, en présence d'un nombreux concours de prêtres et de fidèles. En vérifiant les ossements de saint Philibert» on a constaté Fabsence de quelques-uns ; mais on sait ce qu'ils sont devenus. Un aete en parcfaenni, tronvé dans l'ancienne châsse de cuivre, atteste que, le 19 mai 1493» à la prière de Jacques d'Anboise, abbé de Clany et de Jnmiéges, l'on ouvrit la cbisse de saint Philibert, et que l'on en tira quelques reliques pour les envoyer à Jnmiéges. Dans le xvii* siècle, on fit le même présent à d'autres grands personnages.

Outre la fête principale de saint Philibert, que Ton célèbre ai^ourdliiii, on eu célébrait d'antres à l'abbaye de Tournus, à l'oceafiion de ses diverses translatiMB, le 14 février, le 7 juin et le

15 octobre. Il y en avait une quatrième le 22 mai à Chadien, ancien diocèse de Micon;mais eUe était propre à cette église.

Nous aous somnes servi, pour composer cette biofnphf e, On Frt^e dr PoUien; dt CMescord ; des \te» rf«t Saints de l'Eglise d$ PoiHers, par M. Tabbé Auber; «a Légendaire d^Àuhm; et de la Vté de» Moines et des JSoéques de Laçon, par Tabbé Du TiBssaj, chanoine honoraiie de Lugon.