SÂIMT BERNARD, ABB^ DE GLAIBTAUZ ET DOCTEUR DE L'ÉGLISE

ce qu'ils ordonneraient. Sur cette promesse, saint Bernard et tous ses frères sortirent pour lui parler. Le fruit de cet entretien fut merveilleux : Hombeline renonça dès lors à toutes les pompes et à toutes les vanités du monde, et régla sa vie sur celle de la bienheureuse Aleth^ sa mère. Deux ans après, ayant obtenu congé de son mari, elle se retira dans le monastère de Billette, où elle vécut et est morte dans une grande sainteté.

La manière avec laquelle Dieu attirait les âmes à cette sainte Congrégation est fort admirable ; en voici un bel exefnple : De jeunes gentilshommes vinrent, un jour de carnaval, voir Tabbaye de Glairvaux et le saint abbé dont ils entendaient partout faire Téloge. Après avoir satisfait leur curiosité, ils voulurent prendre congé'de lui pour aller continuer leurs jeux et leurs tournois. Bernard les pria de lui accorder, par grâce, de passer le reste du carnaval dans la retenue, et de s'abstenir de ces divertissements qui ne sauraient que corrompre Tàme et la remplir de passions criminelles. Ils ne purent jamais se résoudre à le lui promettre ; il fit donc venir un religieux à qui il ordonna de leur présenter de la bière pour se rafraîchir ; et, en même temps, il la bénit et les pria d'en boire à la santé de leurs Ames. Ils en burent tous, bien résolus de ne lui obéir qu'en cela seulement. Mais à peine furent-ils sortis du monastère, qu'il se fit un merveilleux changement dans leurs âmes : ils furent touchés d'une grâce si prompte et si efficace, qu'ils renoncèrent sur-le-champ à toutes les vanités du monde, et revenant sur leurs pas aux pieds du Saint, ils le supplièrent de les recevoir au nombre de ses disciples. Ils ont depuis été grands serviteurs de Dieu, et ils sont décédés dans la joie de s'être préparés à la mort par une vie austère et remplie de bonnes œuvres.

. La conversion d'un ecclésiastique fort considérable, nommé Mascelin, n'est pas moins admirable. L'archevêque de Mayence l'envoya vers saint Bernard, lorsqu'il alla en Allemagne, pour l'accueillir de sa part, et lui témoigner la joie qu'il avait de sa venue. Mascelin s'acquitta avec honneur de sa commission ; mais le Saint, le regardant amoureusement, lui dit : « Un plus grand Maître que l'archevêque vous a envoyé vers nous ». Mascelin vit bien ce que cela voulait dire ; mais il rassu,ra qu'il était bien éloigné de penser à être religieux, et qu'il n'avait nulle tendance à le faire. Cependant, sans que Bernard fît plus d'instance, il se sentit aussitôt tellement pressé par les mouvements de la grâce, que, dans ce voyage même, il se joignit à Bernard avec plusieurs autres personnes illustres par leur noblesse et leur science.

Le changement de Henri de France, frère du roi Louis VII et fils du roi Louis YI et d'Adélaïde de Savoie, son épouse, fut encore plus éclatant. Ce prince, que l'on fit depuis évêque de Beauvais, et ensuite archevêque de Reins, était allé à Oairvaux pour traiter de quelque afiaire importante avec le saint Abbé ..Etant sur le point de partir, il demanda à voir tous les religieux pour les assurer de son affection et se recommander à leurs prières. Saint Bernard lui dit qu'il avait espérance qu'il ne mourrait pas dans l'état où il était, mais qu'il verrait , par expérience , combien les prières des religieux, auxquels il s'était recommandé , étaient efficaces. Cette prédiction, qui semblait obscure, fut éclaircie, dè^ le jour même, par un événement bien surprenant : car Henri, oubliant, pour ainsi dire, qu'étant l'aîné des frères du roi; il touchait immédiatement à la couronne, voulut demeurer à Clairvaux, où il y prit l'habit et fit profession. Cette résolution fit une peine incroyable à ses officiers, qui l'aimaient tendrement et appuyaient sur lui Tespérance de leur fortune. Ils ne le pleurèrent

pas moins que s'ils Teassent vu mort devant leurs yeux, et entre autres un nommé André, qui était de Paris, vomit pour cela beaucoup d'injures contre saint Bernard et contre son monastère^ et s'attaquant même au prince, son maître, il lui répéta souvent qu'il fallait qu'il fût ivre ou insensé pour faire des coups de cette nature. Henri supplia son abbé de l'apaiser et d'avoir principalement soin de sa conversion, a Lai'^sez-le maintenant », lui ditril, « jeter tout son feu ; après cela, soyez assuré qu'il est à vous ». Sur de nouvelles instances du prince, Bernard lui répliqua : « Ne vous ai -je pas dit qu'il est à vous? » Ceux qui étaient présents entendirent ces paroles, et même André, qui, plus furieux et plus obstiné que jamais, branlait la tête et disait en lui-même : « Je vois bien, à présent, que tu es un faux prophète, parce que tu dis une chose qui ne sera pas, et je ne manquerai pas de te le reprocher devant le roi et dans l'assemblée dé tous les princes, afin qu'on te connaisse pour un fourbe que tu es n. Le lendemain, il recommença ses imprécations, et partit du monastère dans cette mauvaise disposition : ce qui ne donna pas peu à penser à ceux qui avaient ouï la prédiction du serviteur de Dieu. Hais la nuit suivante, André fut tellement pressé des remords de sa conscience et du désir de se convertir, que, sans attendre le jour, il se leva de grand matin et s'en retourna à Qairvaux, pour demander humblement d'y être reçu.

Ajoutons à ces trois exemples celui d'un jeune seigneur allemand , venant d'étudier à Paris, avec un précepteur; il passa par l'abbaye de Qairvaux, seulement pour voir la maison. Son précepteur fut tellement touché de la dévotion des religieux, qu'il résolut de demeurer avec eux, et qu'il entra efifôctivement dans le noviciat. Il pria en même temps son écolier, qui n'avait que quatorze ans, de suivre son exemple; mais ce jeune homme le rebuta, et, ne pouvant même souffrir l'entretien des frères, il sortit au plus tôt du monastère, pour continuer son voyage ; mais il n'alla pas bien loin ; il eut deux visions, les deux nuits suivantes : dans l'une, on lui dit que, s'il allait à Paris, il mourrait avant la Pentecôte, et dans l'autre il vit saint Bernard qui le tirait du fond d'un puits où il s'était précipité ; il retourna sur ses pas, pour se mettre sous la conduite du bienheureux Abbé. Son précepteur se découragea depuis, et tâcha de le déterminer à s'en aller ensemble; mais ce fut inutilement : l'écolier fut plus sage que le maître, il le laissa sortir seul ; quant à lui, Notre-Seigneur le remplit d'une grâce si abondante, qu'il parvint à une sainteté très-éminente et reçut de Dieu de grandes faveurs. Toutes ces choses arrivèrent en divers temps, aussi bien que la conversion de plusieurs gentilshommes de Champagne et de Flandre, qui vinrent prendre l'habit à Qairvaux, et furent depuis les fondateurs des belles abbayes de l'Ordre de CSteaux, en ces pays ; mais nous les avons jointes ensemble, à cause du rapport qu'elles ont entre elles. Revenons maintenant à la suite de notre histoire.

Si saint Bernard s'était revêtu d'un esprit de tendresse envers les autres, il n'avait retenu pour lui qu'un esprit de rigueur impitoyable. Bien loin de diminuer ses austérités, il les augmentait tous les jours, et, ne croyant pas que les fatigues de sa charge fussent pour lui un motif de se traiter avec plus d'indulgence, il refusait à son corps tout ce qui pouvait le soutenir, et lui faisait souffrir, au contraire, tout ce qui était capable de l'abattre et de ruiner entièrement ses forces. Cette austérité lui attira de grandes maladies, et ces maladies, qu'il négligeait, le réduisirent à une si grande défaillance, qu'on n'attendait plus que sa mort, ou une vie plus fâcheuseque la mort même.