SAINT STMPHORIEN, MARTYR A AUTUN

cernent de sa gloire et toute la suite des siècles futurs n'en amènera pas la fin ». — (( Ily a assez et trop longtemps, Symphorien, que j*ai la patience de t'entendre discourir de je ne sais quel Ôirist. Sacrifie à la mère des dieux ; ou bien aujourd'hui môme les tortures et la mort 9 . — <i Je ne crains que le Dieu tout-puissant qui m'a créé : je n'adore, je ne sers que lui. Ta as pour un moment pouvoir sur mon corps ; mais mon âme est hors de tes atteintes. Quant au culte de cette idole, ne Yois-tu pas que ce n'est qu'une monstrueuse superstition qui fait ta honte, ton opprobre et ton crime? D'impurs jeunes gens offrent comme un hommage leur infamie à la déesse; des prêtres sacrilèges, honorant le vice sous le voile de la religion, osent appeler sacrifice une exécrable abomination ; et ce qui comble la mesure, pendant que toutes ces horreurs s'accomplissent, d'affreux corybantes en délire exécutent, dans des concerts frénétiques, des danses et des chants pour les célébrer et y applaudir ! »

Héraclius, trompé et vaincu, outré d'un secret dépit, plein d'une sombre fureur et n'y tenant plus, interrompit brusquement le martyr par ces paroles de mort, la dernière raison des persécuteurs : a Symphorien, en refusant publiquement de sacrifier aux dieux de l'empire, en insultant ouvertement à leur culte, à leurs autels, est convaincu du crime de sacrilège et de rébellion, de lèse-majesté divine et humaine. Qu'il ait la tête tranchée. Qu'ainsi le crime disparaisse avec le criminel ; qu'ainsi l'injure faite à la religion et aux lois soit vengée )>.

Symphorien entendit l'arrêt fatal avec ce même courage humble, calme et digne que nous lui avons déjà vu, qui exclut l'ostentation comme la faiblesse et fait le caractère distinctif des cœurs vraiment grands, des âmes chrétiennement fortes. Il s'y attendait, et son sacrifice était fait d'avance ; mais à cet instant décisif il offrit de nouveau sa vie à Dieu, et dès lors ses pensées ne furent plus sur la terre. Cependant il laisse ici-bas un père et une mère bien-aimés. Les oublie-t-il ? Non, sans doute, et son cœur parle bien haut ; car la foi n'étouffe pas la nature dont elle n'est que le perfectionnement. Elle vient au contraire à son secours dans les heures difficiles pour la consoler, la soutenir, la transformer en l'élevant à sa hauteur. L'âme chrétienne formée par la religicfn de celui qui s'appelle l'amour même, est plus ouverte que nulle autre à toutes les affections légitimes. Pour Symphorien si pieux, et par conséquent si aimant, la séparation est donc bien triste et vivement sentie. Elle lui fait éprouver dans son cœur de fils la douleur aiguë du déchirement de trois cœurs ; elle serait intolérable, désespérante, si la foi ne lui disait aussitôt qu'elle n'est que momentanée et semblable à celle des voyageurs qui, partant de la terre étrangère les uns après les autres, un peu plus tôt ou un peu plus tard, sont assurés de se revoir bientôt dans la patrie. Pour lui, en ce moment où le monde semble déjà se dérober sous ses pas, l'amour filial comme tousles autres sentiments est devenu céleste, parce que sa conversation, selon la magnifique expression de TApôtre, est tout entière dans les cieux.

Cependant tout se prépare pour l'immolation de la jeune et innocente victime qui venait d'être dévouée à la mort, ou plutôt tout s'apprête au ciel et sur la terre pour le triomphe du vaillant soldat de Jésus-Qirist qui^ déjà vainqueur dans les premiers combats^ allait recevoir la palme en marchant à une nouvelle et dernière victoire.

Toilà donc la grande scène du sacrifice qui commence. En face d'une foule immense, avide de spectacles et surtout de spectacles sanglants, Symphorien est debout, calme et recueilli dans la prière. On dirait qu'il ne

voit, qu'il n'entend rien. A cette heure solennelle, le front du jeune héros brille plus que jamais de ce je ne sais quoi d'indicible qui ravit la terre, et semble tenir plutôt de l'ange que de l'homme. Bientôt les licteurs, élevant leurs haches et leurs faisceaux, signes de la puissance, se placent à ses côtés, les uns à droite, les autres à gauche. En avant et en arrière, on voit des soldats et des officiers d'Héraclius. Le proconsul lui-môme est achevai, prêt à commander la marche : on n'attend que son ordre pour se diriger vers le lieu des exécutions, par la grande rue aboutissant du prétoire à cette porte qui élève encore aujourd'hui ses superbes arceaux et a reçu des siècles chrétiens le nom de Saint-André. Au signal donné, tout s'ébranle, et les flots pressés de la multitude s'ouvrent en frémissant. Au-delà et près de la porte, sous les murs de la cité, s'étend le long de la voie de Langres le champ public. Cest là que doit tomber la tête du martyr ; car, d'après les lois romaines, les exécutions capitales ne se font point dans l'enceinte des remparts.

Cependant on approche du terme fatal. Voici les remparts avec la grande porte qui les domine. Déjà Symphorien a pu apercevoir à travers les larges arceaux le lieu désigné pour son supplice ; mais il n'a point tremblé Tout à coup une femme accourt C'est Augusta, c'est sa mère.

Fauste peut-être et quelques amis l'accompagnent. Comme la mère de Jésus, elle a voulu assister à la passion de son fils. Mais que va-t-elle faire ? La nature l'a-t-elle emporté sur la foi dans son cœur maternel ? Vient-elle attendrir par ses larmes ce fils bien-aimé qui s'est courageusement obstiné à vouloir mourir ? Les païens qui la voient et qui disent : « Voilà la mère du chrétien I » le pensent sans doute. Mais non : elle saura comprendre et remplir jusqu'à la fin ses grands devoirs, son rôle vraiment surnaturel ; jusqu'à la fin elle sera telle que nous l'avons toujours vue, femme vraiment forte^ mère tendre et dévouée, mère héroïquement chrétienne, ou plutôt elle va se surpasser elle-même. Armée de tout le courage de sa grande âme et do sa foi plus grande encore ; s'arracbant à sa demeure,* à sa famille, à sa douleur qui aurait désiré comme toutes les grandes douleurs rester muette et solitaire pour se nourrir d'elle-même ; renonçant même aux consolations intimes d'une prière versée secrètement dans le sein de l'unique Consolateur, loin des regards et loin du bruit, elle est venue voir une dernière fois Symphorien et le suivre jusqu'à la mort. Elle ne craint pas de traverser la foule des curieux et des indifférents ; .elle brave l'impitoyable et insolente populace, les licteurs, l'aspect des armes, la présence, l'air sévère, dur et menaçant du persécuteur des chrétiens, du bourreau de son fils. Que sont pour elle les dangers et les haines frémissantes? Elle n'y pense même pas. Elle s'est dît : « Symphorien, à ses derniers moments, en face de la mort, aura peut-être besoin d'une consolation, d'un encouragement, d'une sainte parole. Seul, au milieu des exécuteurs et de l'appareil du supplice, il sera bien aise d'entendre une voix amie qui lui parle de Dieu. Et quand il m'aura vue, moi sa mère, l'exhorter une dernière fois à mourir pour Jésus-Christ, il ira d'un pas plus ferme encore et plus joyeux consommer son sacrifice ; et moi je serai plus sûre de ne l'avoir enfanté que pour le ciel».

C'est pourquoi elle se hâte, en fendant la foule étonnée qui s'ouvre par un respect instinctif pour sa douleur, elle s'approche de ce môme rempart dont les ruines éloquentes et à jamais consacrées par un si grand spectacle, soiit encore aujourd'hui sous nos yeux. Tout à coup, au moment où Symphorien vient de franchir la porte^ une voix s'élève et fait taire les clameur»

SAnrr stuphorien, martt& a ATmiN. 127

de la multitadë qui regarde et reste frappée, ébahie, dans l'attente du dénouement de cette scène émouvante. La mère du martyr s'est penchée sur le parapet; et là, nouyelle Machabée, elle lui adresse avec un indicible accent, avec la force et la douceur d'un céleste enthousiasme, ces paroles que TEglise a rendues deux fois saintes, deux fois immortelles en les adoptant dans sa liturgie : a Mon fils I mon fils I Symphorien I pense au Dieu vivant. Courage 1 cher enfant, courage I Pouvons-nous craindre la mort, la mort qui conduit indubitablement à la vie ? Lève ton cœur en haut, mon fils ; vois Celui qui règne au ciel. Non, la vie ne t'est point enlevée : c'est aujourd'hui au contraire qu'elle est transformée pour toi en une vie meilleure ; aujourd'hui que tu vas, mon fils, par un heureux échange, recevoir pour cette vie périssable la vie éternelle des cieux I »

Symphorien a reconnu la voix de sa mère. Il se retourne et lève vers elle et vers le ciel, avec une expression qui semble être par avance celle de la vision béatifique, ses yeux et ses mains, dont une ensuite s'abaissa pour se poser ^ur son cœur et dire ainsi à sa mère plus que sa bouche n'aurait pu lui dire. Ce fut là en eiïei sa seule mais éloquente réponse. Augusta l'a comprise ; elle a vu l'âme de son enfant déjà presque détachée du corps passer tout entière dans ce geste sublime de foi, de reconnaissance et de piété filiale, dans ce regard à la fois tendre et illuminé d'un éclat divin, sur ce front angélique tout rayonnant d'espérance et d'amour, sur ce visage transfiguré du héros chrétien qui est son fils. Il lui a semblé voir briller déjà autour de sa tôte l'auréole des martyrs unie à celle des vierges, et son bras s'étendre pour saisir la palme et la couronne que lui apportent ses frères du ciel. Elle a donné, elle a reçu la suprême consolation ; son dernier devoir et le dernier vœu de son cœur étaient remplis, son sacrifice consommé. Résignée, soumise à la volonté divine, mais émue, tremblante et tout ébranlée du choc des deux plus forts sentiments qui peuvent se heurter dans une âme humaine ; mère à la fois bien heureuse mais bien affligée, et toute palpitante, elle jette encore du haut des murs sur son fils nn^long regard plein de larmes, elle renouvelle à Dieu l'offrande de cette tôte si chère qui va tomber sous le glaive des Romains, et se retire en le remerciant de l'avoir choisie pour donner le jour à un martyr. Après cet effort surhumain de la foi contre la nature, saintement fière mais brisée, toujours chrétienne mais aussi toujours mère, elle va se cacher dans le secret de la face du Seigneur et répandre dans les cœurs de Jésus et de Marie, qui eux aussi avaient connu les grandes douleurs avec les grands dévouements, ses soupirs résignés et ses larmes, ce sang de son cœur maternel qu'elle mêlait au sang de son fils, en même temps que Fauste, animé de la foi d'Abraham, faisait aussi dans les plus secrètes profondeurs de son âme de chrétien et de père, avec un effort d'une spontanéité généreuse, il est vrai, mais incalculable, le sacrifice déchirant de l'unique et cher objet de ses espérances que Dieu venait de lui demander. Bientôt on arrive ai; lieu de l'exécution. Plein de son propre courage et du courage de sa mère, Symphorien se jette à, genoux, joint les mains et prie, en attendant le coup fatal qui va briser son enveloppe mortelle. Son cœur ne donne pas un regret aux jouissances de cette vie terrestre, aux espérances qui dorent l'horizon du jeune âge. Les chrétiens, l'âme pleine des émotions de l'attendrissement et d'un religieux respect, sans soufQe et sans voix, les yeux attachés sur le martyr, unissent leurs prières aux siennes. Déjà ils croient voir briller sur son front une couronne qui descend des cieux, et Dieu semble lui sourire. Enfin il a offert une dernière fois sa, vie, il a pu dire

encore : « Seignear, je remets mon âme entre vos mains ; 6 Jésus, recevezla I » Pois il incline doucement la tète et tombe avec une simplicité sublime, sous les yeux de cette foule moins agitée peut-être en ce moment suprême et solennel par la haine et la colère, que palpitante de piUé et d'admiration ; presque sous les yeux de sa mère, pleurant des larmes surnaturelles d'amour et de joie, saintement fière du jeune vainqueur à qui elle a donné le jour, le contemplant et l'invoquant déjà comme son ange tutélaire au séjour de la gloire. Cen est donc fait, la victime est immolée : sa tête vient d'être tranchée par le glaive, et son &me, qui planait au-dessus de la terre et dont la terre n'était pas digne, est déji au ciel. Elle s'y est envolée avec sa dernière prière mêlée à son dernier soupir, le 22 août, vers Tan 180. Symphorien n'est plus de ce monde; pour employer un terme vulgaire, il est mort, mais de la mort des héros, de la mort des saints, de la mort qui rend immortel*

Saint Symphorien a été représenté par les artistes dans cinq circonstances : son baptême, son jugement, le moment où il est exhorté par sa mère, celui où il reçoit la mort, enfin sa béatitude au ciel. La célèbre abbaye de Saint-Bénigne à Dijon possédait un groupe d'une haute antiquité, placé dans la chapelle de Saint-Grégoire, à quelques pas de l'autel de Saint- Irénée. On y voyait le jeune fils de Fauste recevant de saint Bénigne le baptême par immersion et par infusion tout ensemble. Cette figure était fort instructive : elle montrait de quelle manière se donnait autrefois le baptême. Saint Symphorien y était représenté dans un vaisseau (une cuve baptismale) dépouillé de ses vêtements jusqu'à la ceinture. Sur les bords de ce vase, il y avait un linge qui apparemment était mis là pour couvrir le saint au sortir de la piscine sacrée. A côté, saint Bénigne, revêtu de ses habits sacerdotaux comme pour dire la messe, tenait une aiguière dont il versait de l'eau sur l'enfant. 11 était assisté d'un autre prêtre (saint Andoche), habillé comme lui et la tête rasée, avec un petit cercle de cheveux, tel que le portaient la plupart des religieux. Malheureusement ce groupe qui servait comme de voix à l'histoire, aux traditions bourguignonnes, à l'antique liturgie, n'existe plus. Il a été détruit par la Révolution. La chapelle de Saint-Symphorien, à la cathédrale d'Autun, est ornée d'un tableau représentant aussi l'intéressante inauguration de l'apostolat des disciples de saint Polycarpe en ces contrées parle baptême de notre jeune et illustre martyr. L'enfant est sur le bord de la fontaine régénératrice, et saint Bénigne, revêtu des ornements sacerdotaux, appelle sur lui les bénédictions célestes qui devaient être si abondantes*

Au-dessus du maître-autel, dans l'église de Saint-Jean-d' Angle (diocèse de la Rochelle), un tableau représente le Saint dans cette circonstance si remarquable où ses actes nous le montrent déployant en présence de son juge une fierté modeste autant qu'indomptable , une franchise éloquente et ferme, une magnanimité sublime, ^n y voit le jeune martyr devant Héraclius, entouré de licteurs, et sa mère qui l'encourage à la persévérance en lui montrant le ciel.

On voit à la cathédrale d'Autun un tableau représentant le martyb de saint Symphorien. Au centre du tableau, le saint est dans une attitude exprimant l'énergie, le dévouement, et en môme temps le calme de la foi ; il a le visage tourné vers sa mère qui, du haut des remparts et entourée de son époux et de ses familiers, exhorte avec feu son fils à persévérer dans son héroïque résolution ; derrière lui, le proconsul, vêtu de la pourpre, désigne de la main le Ueu où doit s'accomplir le sacrifice ; — à gauche du pro

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consul, marche un prêtre vêtu de blanc et ayant devant lui une petite fille la tête couronnée de fleurs et tenant dans ses mains la boite aux parfums ; — un peu en avant du martyr^ les licteurs aux formes athlétiques portant les faisceaux et les insignes de l'autorité ; l'un d'eux, tourné vers son maître, semble à la fois recueillir ses ordres et écouter les paroles que la mère <ie Symphorien fait entendre ; l'autre, qui n'obéit qu'avec peine, indique, par l'affaissement de son bras et la douleur morale qui attriste son visage, la sympathie que lui inspire le héros chrétien à la mort duquel il va participer ; — autour de ces personnages principaux, la foule se presse, animée de convictions et d'intentions diverses : à la gauche du Saint, un jeune garçon ramasse un caillou et regarde la mère héroïque, comme s'il voulait en faire le but de sa colère ; derrière le proconsul, un jeune patricien & cheval, dans une attitude arrogante, fixe les yeux SMrAugusta^ comme pour défier sa foi ; de l'autre côté, un centurion repousse de sa pique la cohue importune ; çà et là, quelques têtes indiquent cette curiosité brutale que ne manque jamais d'exciter le spectacle d'un supplice, mais il est facile de voir que presque tous les témoins de cette scène grandiose se sentent gagnés par le courage et la ferveur de ce jeune chrétien dont la tête pâle va rouler sous leurs yeux ; ils admirent instinctivement une religion qui donne assez ide force pour tout quitter, mère et famille, riantes promesses d'une vie fortunée et d'une jeunesse en sa fleur. Nous citerons, comme exprimant plus particulièrement ce prosélytisme, le personnage placé à l'angle gauche du tableau : ses cheveux et sa barbe sont inculxes ; il est couvert de vêtements grossiers ; sa main se crispe sur sa poitrine ; la foi s'installe violemment dans son âme. A ses côtés, un bel enfant nu montre à la fois sa pitié pour le martyr et sa haine pour les bourreaux. Derrière eux, une jeune femme fixe sur Symphorien ses yeux pleins d'angoisse ; elle semble se dire avec effroi, en sondant l'avenir, que l'enfant qu'elle nourrit encore de son lait et qu'elle serre dans ses bras pourra aussi, quand il sera en âge de penser et de lutter pour ses croyances, lui être arraché et conduit au supplice.

Trois tableaux représentent le bourreau consommant le sacrifice de la sainte victime en lui tranchant la tête et permettant à sa belle âme de s'envoler au ciel. L'un est dans la cathédrale de Saint- Flour. — Le deuxième est une peinture sur verre que l'on voit encore dans la célèbre église abbatiale de Saint-Denis près Paris. Le vitrail où elle se trouve, orne la chapelle qui est sous le vocable de saint Hippolyte, la troisième du côté du nord. On y remarque une espèce de petit médaillon carré d'environ trente centimètres. A gauche, est une tourelle : l'artiste a voulu probablement représenter une des portes de la ville pour rappeler ce que l'histoire dit de la mère de saint Symphorien, exhortant du haut de cette porte son fils au martyre. A droite, on voit deux arbres ; sur le plan du milieu, le bourreau armé d'un glaive et le Saint tendant la tête au bourreau, un genou à terre et les deux mains croisées appuyées sur l'autre genou. — Le quatrième tableau représentant la décollation de notre Saint est dans l'église de Saint. Symphorien-de-Lay. On voit le jeune martyr à genoux, le cou nu et les yeux fixés sur un ange tenant une couronne à la main. En face de lui est le proconsul qui montre la statue de Cybèle ; derrière, le bourreau, le bras armé du glaive et déjà levé pour frapper.

Deux peintures le représentent au ciel. L'une est un tableau qui orne le maître-autel^ de l'église de Maraussan. L'autre est une peinture murale, sur un fond d'or, qui décore la voûte absidale de la chapelle récemment Vies des Saints. — Tomb X. 9

130 22 Aoinr.

élevée dans l'enclos de la maison de campagne du grand séminaire d'Aulun, au lieu même où fut autrefois la basilique de Tabbaye de Saint-Martin, et avant elle l'ancien temple de Saron, changé par le pontife-apôtre en une église chrétienne. L'habile artiste a représenté au milieu des splendeurs de la gloire éternelle Notre-Seigneur ayant à côté de lui, d*un côté le jeune martyr d'Autun, et de l'autre le grand évoque de Tours. Tous deux prient

pour

L'église de Grissey, paroisse sous le vocable de saint Symphorien et autrefois à la collation du Chapitre de Saint- Vincent de Châlon, possède un pemarquable vitrail qui résume presque toute l'iconographie du martyr. Ce vitrail |>orte la date de 1525. Il occupe le fond de l'abside du chœur. Quoique n) utile en partie, il offre encore quatre panneaux fort intéressants. Le premier représente le baptême de saint Symphorien. On lit en caractères gothiques de l'époque : Symphorianus baptizatur. Le jeune fils de Fauste eat revêtu d'une robe blanche et plongé dans une cuve baptismale. Dans le second, le Saint vêtu d'une robe rouge est conduit devant la statue de Vénus placée sur une colonne : Ducitur Veneri libare. Dans le troisième, saint Symphorien est battu de verges : In flagellis atteritur. Dans le quatrième, il est conduit à la mort et exhorté par sa mère : Ad decollationem ducitur^ a matrt animatur. Au-dessous des panneaux on voit l'âme du martyr présentée i Notre-Seigneur crucifié et vêtu d'une tunique.

Quant aux autres représentations peintes de saint Symphorien, il n'en est pas, du moins que nous sachions, qui mérite d'être signalée ; et ses statues se réduisent à peu près toutes à un seul type fourni par l'histoire, celui d*un adolescent tenant une palme à la main. Le Saint a été aussi représenté coriime on représentait souvent autrefois les martyrs décapités, c'està-dire portant leur tête dans leurs mains. A Trévoux, par une singularité unique et curieuse, saint Symphorien est représenté en chevalier sur les méreaax de Tancien Chapitre. — Enfin il existe à Autun une petite gravure où l'on voit aux pieds du Saint la hache avec laquelle il aurait voulu briser le simulacre de Cybèle, et le vase renversé où étaient les charbons ardents sur lesquels il refusa de jeter, en l'honneur de la déesse, le grain d'encens qna demandait le proconsul. Il a les yeux levés en haut, et déjà un ange vient du ciel lui apporter la couronne

CULTE ET RELIQUES

Le corps de notre illustre Martyr fat déposé dans une petite oelMe^ près d*ane fontaine voiliae du LiËU ou il avait été décapité. C'est lit que le vénérèrent aussitôt après sa mort les fidèles et mâuie le0 piiens, témoins des prodiges nombreux qui s'opéraient.

Ven la lia du rv* siècle, saint Simplice, évèque d*Aatun, éleva sur le tombeau miraculeux une ebapeUe qu'il consacra, assisté de saint Amateur, évèque d*Auxerre. Dans la première moitié du v> Ëiècle, [e grand évèque saint Euphrone construisit, tout près de là, sous le vocable dn laint Mai tjr, uQe célèbre abbaye et nne superbe basilique dans laquelle il plaça les reliques sacrées. Baaa U derBière moitié du vii« siècle, saint Léger fit construire dans la même basilique on nonveau te m béât] pour le glorieux Martyr. U y eut alors une translation. Le jeune fils de saint Fanste et de m\x\^ Aupsta, qui avait été, à ce qu*il parait, placé d*abord dans Vatrium de la basfliqne coostruile par gaint Euphrone, fut déphsé dans la crypte, avec son père et son admirable mère, comme Am% nu polyandre de famille. Le cardinal Rolin, évèque d*AntuB, faisant réparer Téglise, v«rs 1467, trûuva en effet dans la chapelle sonterraine trois tombeaux degrés et une tablette portant rinîCL'ipUon suivante :

SÂDIT HIPPOLTTE, iVÈOUE, DOGTEini DE L'ÉGUSE ET MÀRTTH. 131

Faustus et Augusta jacent mier hsBc duo bwia; bUeger et $anu9 médius jacet Symphôrianus,

« Ftnte et Augusta reposent dans denz de ces tombeaux; le corps entier et intact de Symphorieo repose dans celui da milieu »•

Le cardinal, alors, prit noe partie de ces reliques qtt*il enchAasa précieusement dans qb reliquaire d*argent du poids de cinquante marcs, que Ton plaça dans l'église supérieure.

En 1570, Tamiral de Coligny ayant pillé et incendié le monastère, fit jeter les reliques au feu» Mais il fut possible de retirer des cendres quelques débris conservés jusqu'à nos jours et portant encore la trace des flammes qui les ont altérés. Après la reconstruction de l'église, au commencement du siècle suivant, les trois tombeaux de grès, transportés de la crypte dans Téglise supérieure, (iirent mis dans un^ lien élevé, afin d'attirer davantage les regards des fidèles et satisfaire leur piété. Plus tard, c'est-à-dire au xriii* siècle, les religieux de Sûnt-8vmpborien placèrent les trois tombeaux de grès dans l'intérieur d'un magnifique autel qu'ils venaient de faire construire. En 1803, cet autel fut transporté, avec les trois tombeaux, dans TégUse de Notre-Dame d'Aotnn, et la plus grande partie des reliques de ces mêmes tombeaux furent portées ï la cathédrale. Des enquêtes juridiques, que Ton fit à cette époque, constatèrent la conservation d'une partie des reliques jetées au feu en 1570, et ensuite dispersées pendant la Révolution. Ces précieux restes sont aujourd'hui dans les châsses de la cathédrale. Une récente procédure est venue corroborer la première. Le chef de saint Symphorien, qui n'était pas dans la grande basilique incendiée par l'amiral de Coligny, mais dans la petite église de Saint-Pantaléon-lès-Antnn, construite, à ce qu'il parait, sur l'emplacement de l'ancien oratoire primitif dont nous avons parlé, échappa à la fureur des Huguenots. On en fit la translation solennelle, pendant le zyii« siècle, dans l'abbaye de Saint* Martin-lès-Autun ; mais celte relique précieuse est malbeureosement perdue.

La fête de saint Symphorien a toujours été célébrée solennellement. Pendant les Ages de foi, on grand nombre de pèlerins se rendaient à son tombeau^ placé sous la garde des Chanoines réguliers qui, jusqu'à la Révolution, occupèrent son abbaye et desservirent son église. Comme les plus illustres Martyrs, saint Symphorien a Thonneur insigne d'être mentionné dans la liturgie romaine.

Son culte prend en ce moment-ci une nouvelle extension. Mgr l'évêque d'Autun a fait un mandement par lequel il donne le jeune Martyr pour patron aux écoles du diocèse, et établit pour cela une nouvelle fêle annuelle et spéciale.

On a élevé, près du lieu oà le Saint fut martyrisé et inhumé primitivement, une église qui seririra à raviver le culte cher aux Autunais.

Dans le diocèse d'Autun et dans la plupart des diocèses de France, un grand nombre d'églises sont sous le vocable ou sous le patronage de saint Symphorien.

Koiu avons empfranttf cette blocmphlo an renutfqaable ovrrage d« M. l'abM Dlnet, chanoine de la cathédrale d'Autun : Saint Sympfufien et son culte. — Cf. Hagwlogie Nivemaise, par Mgr Crosnier ; lo Légendaire d'Autun^ par l'abbé Pequegnot; les Saints de Troyes^ par Tabbé Deler; les Saints de Dijon, par Tabbé Daplas; Dom Ceillier.

SAINT HIPPOLTTB, ÉVÊQUB,