SÂDITE GÉROME, VIERGE, AU DIOCESE DE SÉEZ

TéDératioD des fidèles, qai étaient accourus de tontes parts ponr cette belle cérémonie. Non coateot de lai avoir donné ces marques d'honneur, il fit construire sur son tombeau une grande et belle église et la consacra solennellement sous le nom de Sainte-Céronne.

Pendant plusieurs siècles le diocèse de Séez, qui avait vu dispar-aitre, par suite des ravages âes Normands, les reliques de ses principaux Saints, se félicita de posséder au moins celles de sainte Céronne en entier. Mais dans la suite Dieu permit qu'elles lui fussent enlevées comme lei antres, à cause des péchés du peuple. Dans le xii« siècle, les Anglais, s'étanl rendus maîtres de Hortagne et de tous les environs, furent charmés de trouver dans Téglise de Sainte-Céronne les reliques d*une Sainte vénérée de toute la Normandie. Us s'empressèrent d'enlever ce précieux trésor, et, craignant de le perdre, si le pays était jamais reconquis, ils le transportèrent au Mont- Saint'Michel, où il fut conservé en grande vénération. Cependant la paix s'étant rétablie entre U France et l'Angleterre, l'évêque de Séez en profita pour réclamer le corps de sainte Céronne. Mais quelques prières et quelques supplications qu*oo leur fît, les rois d'Angleterre ne voulurent jamais le rendre dans son entier. Us permirent seolement anx religieux du monastère, dans lequel ils l'avaient déposé, de rendre un des bras de la Sainte et une petite portion de ses ossements, qni forent religieusement rapportés dans son église paroissiale. Le bras fut déposé sur l'autel de la sainte Vierge. Les autres reliques furent enfermées dans un buste représentant sainte Céronne, et placé près du tabernacle. On ne dit pas en quelle année s'est faite cette seconde translation; mais il est à croire qn'eUe a eu lieu dans le xip siècle.

En 1794, lorsque l'impiété révolutionnaire ravageait les églises et livrait aux flammes les reliques des Saints, que nos pères avaient vénérées pendant tant de siècles, les fidèles de la paroisse de Sainte-Céronne ne purent, malgré leur vigilance, empêcher un impie forcené de la ville de Mortagne, nommé Follet, de s'introduire dans leur église, d'en abattre les statues, et de profaner les reliques de sainte Céronne, qui étaient conservées au grand autel. Animé d'une rage satanique, U arracha du buste de la Sainte la boite d'argent qni contenait les reliques. Il enleva ensuite un autre reliquaire d'argent placé de l'autre côté du tabernacle, et renfermant, selon la croyance commune, des reliques de saint Adelin. Après avoir tout ravagé dans l'église, U sortit en blasphémant contre Dieu et ses Saints. Par un dessein providentiel, il oublia le reliquaire d'argent qui contenait le bras de sainte Céronne. Quelques instants après son départ, une pieuse femme, nommée Françoise Girard, entra dans l'église pour voir les ravages que cet impie avait faits. Elle aperçut ce reliquaire qu'il avait jeté sur le pavé de l'église, et qu*il y avait ensuite oublié. Elle s'empressa de l'emporter chez eUe, et le montra à nne autre pieuse femme de Sainte-Céronne, sommée Gratienne Esnault, qui avait acheté l'église ponr la préserver de la démolition. Celle-ci hii conseilla d'ouvrir ce reliquaire, et, après en avoir extrait la précieuse relique, de le reporter à l'église pour écarter tous les soupçons. La pieuse Françoise suivit son avis. Mais comme elle craignait qne la relique ne vint à périr totalement, si on la découvrait chez elle, elle la rompit en présence de Gratienne Esnault, et chacune en prit un fragment, afin que si l'un venait à disparaître, l'antre fût au moins conservé à la paroisse.

Après la Révolution, elles remirent avec bonheur les saintes reliques à M. Létat, curé de Sainte-Céronne. Comme les deux fragments juxtaposés se rapportaient parfaitement, personne n'éleva le moindre doute sur leur authenticité. On continua donc d'honorer ces précieuses reliques dans l'église de Sainte-Céronne, et, le 19 octobre 1832, elles furent reconnues par Mgr Alexis Saassol.Oa profita de l'ouverture de la châsse, qui eut lieu à cette occasion, pour extraire quelques parcelles du vénérable ossement. Elles ont été distribuées à plusieurs églises ou communautés, qui les conservent précieusement. Une de ces parcelles a même été envoyée, en 1863, au séminaire de Saint-Charles près Baltimore (Etats-Unis). Quant aux autres reliques de la Sainte, conservées ao moyeu &ge dans l'église du Mont-Sainl-Michel, on ne sait pas à présent ce qu'elles sont devenues.

Le diocèse de Séez est le seul aujourd'hui où Ton fasse un office public en Thonneur de sainte Céronne. Cet office, qui est du rite semi-duuble, a été approuvé à Rome en 1857. La fête de la Sainte, qui a été remise au 16 novembre, est célébrée tous les ans avec beaucoup de dévotion par le elergé de ce diocèse.

A quelque distance du bourg de Sainte-Céronne, se trouve le village de Saint-Marcel où s'élevaient autrefois le monastère et l'oratoire particulier de la Sainte. Us ont été ruinés pendant les guerres des Normands ; mais on montre encore dans ce village une habitation qni, d'après la traditiûQ de la paroisse, est bâtie sur les fondements de la maison de sainte Céronne. Vis-à-vis du même village, au sommet d'un ravin assez profond, on voit une fontaine connue de tout temps vos le nom de Fontaine de la bonne sainte Céionne. La dévotion populaire attribue à son eau A vertu de guérir les fièvres, maladie qui parait avoir causé la mort de la Sainte. Avant de se ^Qâre à la fontaine, chaque pèlerin visite les reliques de la patronne, et fait dire une messe, une oeavaine ou un évangile en son honneur, dans l'église du lieu.

L'église paroissiale de Sainte-Céronne est le but d'un pèlerinage d'autant plus fréquenté qu'il s'y opère presque tous les ans des guérisons miraculeuses. Au milieu du chœur, on aperçoit le tombedu où le corps de la Sainte a reposé pendant des siècles et opéré tant de miracles en favenr des paavres malades. Au haut du mailre-autel, dans une iolie niche, est une statue de sainte

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Céronne. La Sainte est représentée en habits religieux ; par-dessns II robe elle porte im scapnlaîre. Son attribut particulier parait être un livre qu'elle porte à la main gauche : c'est poar rappeler qu'elle a apporté avec elle l'Evangile. Sur ua des autels collatéraux (l'sutel de la Sainte-Vierge), on voit le bras vénéré de sainte Céronne, renfermé dans un reliquaire en bois, scellé da sceu de révèque. On Texpose soIenDeltement et on le porte en procession aox deux fîtes de la sainte : ceHe do 15 novembre, et celle dn troisième dimanche de juillet, établie en mémoire de la tras&latioa dM reliques de la Sainte.

Extrait des Vies dei Samtê du diocèse de Séeg, par M. rabbtf Slln, curé de Darcet (Laigte, 1671). Oit «■vrago est le (ttgne pendant de VBagiogretphie du dioeêt9 d^Amtens, par M. Tabbé CerUet.

SAINT EDME \ ARCHEVÊQUE DE CAIîTORBÉRy

1240. — Pape : Grégoire CC. — Boi d'Angleterre : Henri III.

n triompha da monde» de la chair e^ da d^mea,!* le concert de son intention pare, de ses parottl droite», de ses œnTrea parfaites.

Bsdle de êŒ cûnoiiisÊhSÊ.

Edme vint au monde, vers la fin du xn* siècle, dans une petite TiDe d'Angleterre, nommée Abingdon, du comté de Berks, et à six milles d'Oxford. Son père s'appelait Ray nald- Edouard Rich, et sa mère, Mabjle. Sans être très-pauvres, ils avaient peu de fortune, mais beaucoup de verto. Edouard quitta le monde du consentement de sa femme, et se fit religieux au monastère d'Evesham, oîi il mourut saintement. Habyle deimeura chat elle pour élever ses enfants; mais elle n'y vécut pas avec moins de {ûété qae si elle eût été dans le cloître. Elle portait assidûment un rude cilice et un corselet de fer; elle assistait presque toutes les nuits à Matines; elle traraillait perpétuellement à dompter ses passions, et à se rendre un modèle de perfection dans sa famille. Edme fut l'aîné de ses enfants. Il vint aa monde avec un corps sans souillure, pur comme une fleur; né le matin, fl De donna jusqu'au soir aucun signe de vie, et on l'eût enterré sans sa mère qui s'y opposa. Elle le fit baptiser, et l'on s'aperçut alors qu'il vivait *. Le nom d'Edme, ou d'Edmond, lui fut donné parce qu'il s'était fait sentir, poor la première fois, dans le sein maternel, dans l'église dédiée i saint Edmond, roi d'Angleterre et martyr. Dès qu'il fut en âge de pratiquer la vertn, sa pieuse mère Taceoutuma à une vie austère. Elle le faisait jeûner les vendredis au pain et à l'eau. Elle le revêtait quelquefois d'un petit eilice, et, par de petits présents, elle l'engageait doucement à la mortification et i la pénitence* Lorsqu'elle l'envoya avec son frère Robert étudier à Paris, craignant que le feu de la jeunesse ne leur fit perdre le trésor inestimable da la chasteté, elle leur donna encore à chacun un cilice, leur recommandant de le prendre deux ou trois fois la semaine ; et, toutes les fois qu'elle faisait tenir du linge neuf à Edme, elle ne manquait pas de mettre, parmi le linge, quelque nouvel instrument de mortification.

Ce bienheureux enfant, tant en Angleterre qu'à Paris, correspondit pa^