AUat : Sdmoadr EàmuMdn

s. C'esfe. sane doute, à censé de cette circoatUaoe, ^*on n*A eeesd, depnie lis eents aoi, d'epporter k MB tombean des enfants morts sans baptême pour leor obtenir, par son intercession, la frécs de recoutrer I* vie, et la grâce pins précieuse de receroir le sacrement qui leur ouvre Jb porte dn del.

SAINT EBME, ARGH£VÊQU£ DE GAKTORBÉAÏ. 445

faitement aux incliDations et aux soins d'une mère si prudente. Il était un modèle de douceur, de modestie et de dévotion, une alliance spirituelle. On ne le voyait presque jamais qu'à l'école, à l'église ou dans sa chambre. La prière et l'étude, hors les besoins indispensables du corps, partageaient tout son temps, et il ne manquait point, les fêtes et les dimanches, suivant Tinstruction de sa mère, de réciter le Psautier de David tout entier. L'amoor de Jésus-Christ enfant était profondément enraciné dans son cœur; il pensait souvent à lui, et cet aimable Sauveur ne l'oubliait pas de son côté, mais veillait assidûment à tous ses besoins. Il en reçut un jour une insigne faveur. Gomme, en se promenant avec d'autres écoliers, il s'écartait de la compagnie de peur que quelques discours inutiles ou peu honnêtes ne fissent impression dans son imagination, ce divin enfant lui apparut dans une beauté ravissante, et, jetant sur lui un regard plein d'amour, il lui dit ces paroles: <( Je vous salue, mon bien-aimé n. Edme fut surpris d'une salutation si obligeante et demeura tout interdit sans oser rien répondre ; mais le Sauveur ajouta : <c Est-ce donc que vous ne me reconnaissez pas ? » ^ « Je n'ai pas cet honneur », lui dit Edme, u et je me persuade aussi que vous me prenez pour un autre, et que vous ne me connaissez pas non plus ». — c( Gomment se peut-il faire », lui répliqua le petit Jésus, a que vous ne me connaissiez pas, moi qui dans l'école suis toujours à vos côtés et qui vous accompagne partout où vous allez ? Regardez sur mon visage et voyez ce qui est écrit » . Edme leva les yeux et lut ces mots : Jésus ds Nazàbeth, Roi des Juifs, écrits en caractères célestes, a Voilà mon nom », continua cet enfant adorable; «vous le devez graver profondément dans votre cœur, et l'imprimer la nuit sur votre front, et il vous préservera, et tous ceux qui feront la même chose, d'une mort subite ». Après quoi il disparut, laissant notre saint écolier comblé d'une joie inconcevable. Depuis, il eut une dévotion singulière envers la Passion de Notre^eigneur, et il eu fit l'occupation continuelle de son esprit.

Quelques auteurs ont écrit que cette apparition miraculeuse s'était faite dans le Pré-aux-Glercs, à Paris. La mère de notre Saint, étant tombée dangereusement malade et jugeant bien qu'elle n*en relèverait pas, rappela aa plus tôt ce cher fils de Paris pour lui donner sa bénédiction. Il la reçut avec un profond respect, et pria ensuite cette bonne mère de la donner aussi à son frère et à ses sœurs. « Gela n'est pas nécessaire, mon ûls «, répondit-elle, a je les ai tous bénis en votre personne, d'autant que ce sera par vous qu'ils seront rendus participants des bénédictions du ciel ». Elle n'ignorait pas à quel degré de sainteté il arriverait un jour, et la nuit pré* cédente elle l'avait vu en songe portant sur la tête une couronne d'épines, laquelle, s'étant embrasée tout à coup, envoyait ses flammes vers le cieU Gomme il était l'aîné, elle lui recommanda d'avoir soin de son frère et de veiller particulièrement sur la pudicité de ses sœurs. Leur extrême beauté, quoiqu'elle fût accompagnée d'une parfaite sagesse, lui fit craindre pour elles les périls où elles seraient exposées dans le siècle. Il leur proposa donc de se faire religieuses; et, ayant pour cela leur consentement, il les pré» senta à la supérieure d'un monastère, mais on ne voulut tes y recevoir qu'à condition qu'elles apporteraient une certaine somme d'argent comptant; craignant qu'il n'y eût en cela de la simonie, il se retira et eut recours à Dieu par la prière, ordonnant aussi à ses sœurs de faire la même chose. Après son oraison, il alla à un pauvre monastère où il savait que l'observance était gardée dans toute son intégrité. Dès que la prieure le vit, elle i'^ppela par son nom, quoiqu'elle ne le connût point, et, prévenant «a

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demande, que Dieu lui avait révélée, elle lui dit qu'il pouvait amener ses sœurs et qu'on les recevrait avec joie. Délivré des sollicitudes de la famille, et résolu de retourner à Paris, Edme se consacra d'abord à Dieu et à la sainte Vierge, par le vœu de chasteté. Il choisit, pour cet acte solennel, un jour et un sanctuaire dédiés à la Mère de Dieu, et voici comment il accomplit cette donation de lui-même : il vint à un autel de Marie, déposa an pied de sa statue deux anneaux préparés d'avance, et autour desquels il avait fait graver la Salutation de l'Ange : il prononça à genoux le vœu, déjà fait dans son cœur, de chasteté perpétuelle, prit ensuite un des anneaux, et comme gage de ses serments et d'une alliance désormais irrévocable, le mit au doigt de l'image sainte; il plaça de même à son doigt un anncao pareil qu'il conserva jusqu'à la mort : doux mémorial qui lui rappelait, par la forme, l'éternité de ses promesses, et qui, par le suave Av^dontil portait l'empreinte, demeurerait en sa main comme une perpétuelle salutation à sa Mère bien-aimée. Depuis cette époque, Marie ne cessa de protéger ce cher enfant, et lui, de son côté, fut toujours fidèle à celle qu'il appelait a sa souveraine, sa gardienne, son épouse, sa mère ».

11 revint à Paris pour achever ses études. 11 était amoureux des sciences, mais il n'avait pas moins d'ardeur pour la vertu. Il étudiait comme s'il eût dû toujours vivre, et il vivait comme s'il eût dû mourir le lendemain; l'étude lui faisait mépriser la vanité, les plaisirs des sens et toutes les choses qui pouvaient l'empêcher de pratiquer la vertu, et la vertu remplissait son âme de lumières célestes qui la rendaient capable de pénétrer, par l'étude, les vérités les plus sublimes. Aussi, par cet heureux concert, il se rendit si savant qu'il fut l'admiration, non-seulement de ses condisciples, mais encore de ses mattres, et qu'on le considéra comme un prodige de doctrine et d'érudition, en môme temps que la pureté et rinnocence de sa vie le rendaient un miracle de sainteté.

A mesure qu'il avançait en âge, il augmentait ses austérités : car, ne se contentant pas des cilices communs que sa mère lui avait autrefois donnés, il en fit faire un si rude, et pour ainsi dire si cruel et si insupportable, qu'à peine en avait-on jamais vu de semblable. Il y ajoutait des caleçons et des bas de crin, avec le corselet qu'il avait hérité de sa mère, et qui lui faisait endurer à tous moments un martyre que l'on ne peut pas concevoir. Quand il eut reçu les premiers degrés de la faculté de Paris, il y enseigna les belles-lettres avec une grande réputation. Dans cet emploi, il était si désintéressé, que non-seulement il ne pressait point ses écoliers pour avoir de l'argent, mais que celui qu'on lui donnait il le laissait souvent sur ane fenêtre couverte de terre, disant qu'il fallait laisser la poussière avec la poussière. Lorsque ses écoliers étaient dans la nécessité, il les soulageait de ses aumônes, et il en prit un jour chez lui un qui était malade, et coucha six semaines auprès de son lit pour l'assister. Il en guérit un autre d'an cruel mal au bras, en lui disant : o Que Notre-Seigneur Jésus-Christ le guérisse I )> Il s'appliquait aussi à les porter à la vertu, et il se servait souvent de sa chaire pour leur faire de puissantes exhortations sur les obligations qu'ils avaient de vivre en chrétiens. Il fit faire une chapelle dans sa paroisse en l'honneur de la sainte Vierge, où il les menait avec lui à la messe. H disait tous les jours, en l'honneur de cette Reine des anges et de saint Jean l'Evangéliste, la prière 0 iniemerata^ et une fois qu'il l'avait omise, il en fut repris par ce disciple bien-aimé. Pendant qu'il enseignait la géométrie, et qu'il s'appliquait à en résoudre les problèmes, sa mère lui apparut en songe et lui demianda ce que signifiaient toutes ces figures auxquelles il s6

bALNT EDME, ARCHEVÊQUE SE GAI4T0RBÉRY. 447

rendait si attentif. Ayant répondu ce qui lui vint à l'esprit, elle lui prit la main et y imprima trois cercles, qui représentaient la sainte Trinité, lui disant : « Laissez , mon fils , toutes les figures auxquelles vous vous occupez maintenant, et ne pensez plus qu'à celles-ci ». Le Saint comprit bien ce que cela voulait dire, et s'appliqua aussitôt à l'étude de la théologie.

Après avoir enseigné six ans les arts libéraux, il retourna en classe comme un simple disciple. En étudiant, il avait devant lui l'image de Notre-Dame, autour de laquelle étaient représentés les mystères de notre Rédemption ; et, dans le plus fort de ses applications, il s'adressait à elle avec tant de ferveur, que son esprit entrait quelquefois dans la douceur de la contemplation et en quelque sorte de l'extase. Il ne prenait jamais la Bible pour la lire, qu'il ne la baisât avec respect. Il passait une partie de la Doit à cette lecture. Il entendait tous les jours Matines à Saint-Merry, et demeurait ensuite fort longtemps en prières avec larmes et gémissements au pied d'un autel de la sainte Vierge. De là il se rendait aux écoles sans prendre aucun repos. L'après-dîner il entendait Vêpres ; et, bien qu'il fût si assidu à l'église, on ne l'y voyait jamais assis, mais toujours dans une posture humiliée. Vauthier de Gray, archevêque d'York, sachant qu'il avait besoin de livres, lui en fit copier ; mais il les refusa, de crainte que cela ne fût à charge au monastère. Il vendait même quelquefois ceux qui loi appartenaient pour faire l'aumône aux pauvres, parce que plus il croissait en lumières, moins il avait besoin de livres.

C'est par ces actes de religion autant que par l'étude qu'il se rendit digne de la qualité de docteur. Il fallut néanmoins le forcer à la recevoir, parce que son humilité lui faisait croire qu'il ne méritait pas un si grand honneur. Il employa aussitôt ce nouveau grade au profit du prochain, comme s'il n'était né que pour l'utilité des autres. Il faisait ses leçons avec tant d'onction, qu'en éclairant l'esprit de ses auditeurs il attendrissait aussi leur cœur. Plusieurs , touchés des exhortations enflammées de Tamour divin qu'il mêlait parmi ses discussions, quittèrent des bénéfices considérables et des dignités ecclésiastiques pour embrasser la vie religieuse.

Il vit une nuit en songe un grand feu remplir la salle où il enseignait publiquement, et sept flambeaux, qui se formèrent de ce feu, en sortir. Le lendemain, sept de ses écoliers, parmi lesquels était Etienne de Lexington, qui fut depuis abbé de Glairvaux et fonda le célèbre collège des Bernardins à Paris, se joignirent à l'abbé de Cîteaux, qui était venu l'écouter, et allèrent recevoir l'habit dans son monastère. Une autre fois qu'il devait traiter de la très-sainte Trinité, il s'endormit dans sa chaire en attendant l'ouverture de la leçon; pendant son sommeil, il vit une colombe descendre du ciel, et lui apporter une hostie dans la bouche ; après quoi il discourut avec tant de profondeur sur ce mystère, qu'on s'aperçut bien qu'il parlait par une impression extraordinaire de l'Esprit de Dieu. Il s'appliqua aussi à la prédication, et ses sermons étaient tellement animés d'un zèle apostolique, qu'il surmontait les résistances des pécheurs les plus endurcis : comme il fit à l'égard de Guillaume, comte de Salisbury, qui, depuis longtemps, ne s'était point confessé.

Il avait, dès son enfance, jeûné au pain et à Teau les vendredis, et depuis la Septuagésime jusqu'au Carême ; après sa promotion au sacerdoce, il ne mangeait plus qu'une fois le jour, et il gardait une abstinence À rigoureuse, qu'on craignait même qu'elle ne fût excessive. On le voyait

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presque to^iijours en oraison. Il adorait soinent Kotre^tgoeur par ces paroles : AdortamuB te, Càrisée^ qu'il réfétait à chacime de ses plaies. Oa tient que, peadaot trois ans, ii ne se coucha jamais dans son lit, etqs'îl dormait tantôt oouché s«Er an baitc ou sitr ta terre nue, tantût assis, afii qu'il n'y eût que la moitié du corps qui se reposât. Il ne Toiilui jamais de bénéfice où il ne pût résider; et, lorsqu'il était obligé d'enseigner, sHea avait un, il ie résignait, pour n'en point reeeveir ks revenus sans en lemplir les obligations. Maisenfin, pour avoir flkis de liberté ils s'appliquer an nûnistèFe de la prédication de l'Ëvangile, sans être à ehir^ à persoBne, fl accepta, bien qu'avec beancoup de peine, et seulement par l'rnsiaBoe qoe lui en firent ses amis, la trésorerie 4e l'insigne é^ise de Salisbury:. il suit tant de mépris pour l'or et pouc l'argent, qn'il n'en touchait jamais qse pour faire l'aumône. Il se reposait de sa recette et de sa dépense sur son économe, et ne lui en demandait point de compte, pourvu qu'il £àt lifaM envers les pauvres.

Le Pape, -étant informé de sa sainteté et de son zète ponr in iglove de Jésus-Christ, lui envoya une mission apostolique pour piocher la Croisade contre les Sarrasins, avec pouvoir d'exiger des églises ce qui serait nécessaire pour son vojra,ge. Il ne oonsentit point à nser de ce privilège, préférant annoncer la parole de Dieu en véritable Apôtre, sans autre secovrs qoe celui du £èle et de l'abnégation. Il s'acquitta de sa missioin 3,vec d'imm^Qses succès qa'il dut à la puissance irrésistible de U saniteté. Le aié^ de Cantorbéry étant vacant, et l'élection de l'archevêque de cette ville étant dévolue à Sa Sainteté, le pape Grégoire IX y nomma notne saint prédicateur. Il se cacha pour éviter cet honneur, et fit de grandes résistances lorsqu'on l'eut trouvé ; mais enfin, comme on lui remontra qn'il ne pouvait plus s'opposer à ce choix sans oiSenser Dieu, il se laissa conduire à son sàége archiépiscopal. Ayant été sacré (1234) avec l'applaudissement général ds tous les peuples, il se montra un digne Pasiteur du troupeau de lésm- Christ. Il augmenta ses austérités plutôt <que de les diminner. Il ne prit point des habits éclatants et magnifiques, comme faisaient les èvêques de son temps; mais il se contenta dans ses vêtements d'une simplicité propre et honnête. Il eut un soin particulier de tous les besoins spirituels et corporels de son troupeau. Il était le nourricier des pauvres, le père des orphelins, le soutien des veuves, l'asile des personnes persécutées et le soiuiagement des malades. Il mariait les filles ^ui n'avaient pasde qnod se pounoir, et appliquait à ses œuvres de charité, outre son propre revenu, les amendes de son officialité. U persécutait surtout le vice; mais en même tenait travaillait partout à gagner les pécheurs et à les attirer i la péniteDœ. Jamais il ne voulut recevoir aucun présent, et il ne ponvait apyonverque les juges en recrussent. Sur quoi il disait agréablement a qu'entre prandie et pendre, il n'y a qu'une lettre de différence «.

Telle fut la vie de saint £dme pendaïut^iu'il jonât pabiblemeatdeson âége ; mais, parce qu'il était agréable à Dieu et chéri dn del, il falUutqB'il fût éprouvé dans la fournaise de la tiibulation. fin efiet, comme il ee montra inaexible dans la défense des droits de l'E^gUse et des immmiités ecdésiastiques, il encourut teilemeAt l'indignation dn roi, des seignenrs, dai évêques lâches et complaisants, et de son chapitre même, qu'ils i» test mille sortes d'outrages et 4e persécutions. Dans ees tianeraes, sa patience fut toujours invincible. U chérissait tendrement aes propres persécuteors et leur faisait dans les occasions toutes sortes d'amitiés. U oonsoiait et fortifiait ses domestiques et ceux qui étaiuitnittacbéià.sA pecsonney leur disant

SAINT EBME, ABGHEYÊQUE DE GANTORBÉRT. 449

que ces injures étaient des médecines, qui, tout amères qu'elles fussent, ne laissaient pas de lui être très-salutaires et de contribuer à la santé de son âme. Il les comparait au miel sauvage dont saint Jean vivait dans le désert, qui avait en même temps de l'aigreur et de la douceur. Cependant, après de fortes remontrances qu'il fit au roi, voyant que sa présence irritait les esprits et qu'on ne lui laissait plus la liberté de faire ses fondions épiscopales, il prit la résolution de se retirer en France. Il lit encore plusieurs miracles avant son départ, et, lorsqu'il fut sur le point de s'embarquer, saint Thomas, cet admirable archevêque de Cantorbéry, qui lui avait laissé un si bel exemple de la vigueur épiscopale, lui apparut et l'exhorta à avoir toujours bon courage, l'assurant que dans peu de temps il recevrait la récompense de tous ses travaux. Il sortit donc secrètement d'Angleterre et se retira dans l'abbaye de Pontigny, de l'Ordre de Cîteaux, où il fut reçu avec toute la révérence due à son caractère et à son éminente vertu (1240).

Peu de temps après, il tomba dangereusement malade ; ses amis l'engagèrent à se faire transporter au monastère de Soisy, du même Ordre, près Provins, où l'air était plus tempéré et beaucoup meilleur. Ce change ment affligea extrêmement les religieux de Pontigny, et ils lui en témoignèrent leur douleur par l'abondance de leurs larmes ; mais il les consola, leur promettant qu'il reviendrait chez eux à la fête de saint Edmond, martyr. Sa maladie ne diminua point dans cette autre maison ; au contraire, elle augmenta de jour en jour, de sorte qu'il demanda le viatique. Dès qu'il aperçut la sainte hostie entre les mains du prêtre, étendant ses bras vers cet objet de son amour, il s'écria avec une extrême confiance : a Vous êtes », Seigneur, a celui en qui j'ai cru, vous êtes celui que j'ai prêché et annoncé à votre peuple, selon la vérité de votre Evangile. Je vous prends à témoin que je n'ai cherché sur la terre que vous seul, et que tout mon désir a été d'accomplir votre sainte volonté : c'est encore ce que je souhaite maintenant au-dessus de toutes choses ; faites de moi ce qu'il vous plaira». Ceux qui se trouvèrent présents furent tout surpris de l'entendre parier do la sorte, parce qu'il semblait,' par ses gestes, ses regards et son ton de voix, qu'il vît réellement Jésus-Christ.

Après avoir reçu la très-sainte Eucharistie, il demeura tout ce jour dans une grande joie : il semblait qu'il ne fût plus malade. Il coulait de ses yeux des larmes toutes brûlantes de l'ardeur de son amour, et l'égalité de son visage était une preuve de la tranquillité de son âme. On lui donna enfin le sacrement de TExtrême-Onction, et alors, prenant la croix entre ses bras, il l'arrosa de ses larmes et fut longtemps à baiser, avec la dévotion la plus tendre et la plus affective, les plaies de son Sauveur. Il colla pour ainsi dire sa bouche à celle de son côté sacré, et, comme s'il en eût voulu sucer da sang, il disait : a C'est maintenant qu'il faut puiser'des eaux salutaires dans les fontaines du Rédempteur ». Plusses membres s'afl*aiblissaient, plus il sentait son Ame se fortifier par de nouvelles grâces. Il ne voulut jamais sa coucher, mais il demeura toujours assis et ne prit point d'autre soulagement que de reposer quelquefois sa tête entre ses mains. Enfin, sans donner aucun signe de mort ni jeter aucun soupir, il rendit sa belle âme à Notre-Seigneur, le 16 novembre de l'année 1240. La nuit qui précéda son décès, un saint homme eut révélation de sa gloire et de la vénération qu'il méritait sur la terre.

On le représente : i* passant une bague au doigt de la sainte Vierge ; 2* debout, voyant Jésus-Christ lui apparaître et lui montrant le mot INRI, ViBS DES Sau«ts. — Tome XUI. 29

écrit sur le front et lui indiquant ce moyen pieux de se préserver d'une mort subite; 3* paraissant bénir un enfant couché à ses pieds. — On Ta aussi représenté embrassant l'enfant Jésus et recevant de la Vierge Marie un anneau mystérieux.

CULTE ET RELIQUES. — MONUMENTS. — ÉCRITS

Aassltdt après la mort de saint Edme, son eœnr fot séparé da corps et plaeé dans me ùAm fie 1*0D déposa dans l'église de Pabbaye de Saint-Jaeqnea de Provins, où il fat conservé jasqa'à la Révolotion française. Le corps vénérable, revêtu des ornements pontificanx, fat exposé du» réglise de Soisy et ensuite transporté à Pontigny. Dorant tout le parcours, le cbar fa&èbre fat précédé et soivi d'une foule immense qui ne cessait de B*accroltre. Ce fut avec ce magDifiqee cortège que le saint corps arriva à Pontigny, le 20 novembre, jour de saint Edmond, martyr. Il fàt placé au milieu du sanctuaire, où il demeura exposé jusqu'au septième jour, revêtu de ses ornements pontificaux et le visage découvert. Ses traits n'étaient point altérés, et pendant le tem]» qn*il resta exposé aux yeux et à la vénération des fidèles, une affluence nombreuse ne cessa de remplir l'église. Le religieux chargé de veiller à la garde du dépôt sacré, désireux de posséder ime relique du Saint, voulut lui Mer du doigt son anneau pontifical ; mais il ne put l'enlercr qa*après avoir demandé au Saint pardon de sa témérité, et Ta voir prié humblement de loi fain lui-même ce présent. Cet anneau fut gardé au nombre des choses duiotes, et le Seigneur aecuftU à la vertu de son contact de nombreuses goérisons. Le 25 novembre, le corps fot déposé dans vsâ fosse qui lui avait été préparée en face du grand autel, sous les dalles du sanctuaire. A peine le saint Pontife fut-il descendu dans la tombe, que Dieu glorifia son serviteur par trois miracles. Huit jours après, les prodiges commencèrent à se faire en si grand nombre à son tombeau, que les relideux de Pouligny pensèrent k lui donner un lieu de repos plus honorable. Le cereaeil ayant ét^ relire de la fosse et ouvert, le corps fut trouvé sans aucune corruption, et le visage aasn frais K an^si Tormeil qu'au jour du trépas.

Edme était k neine en possession de son tombeau, qu'il se trouva investi de la gloire des Saints : Véciat de ses miracles, lesouvenirde ses héroïques vertus, l'hommage anticipé des fiitôles, le canonisèrent avant le jugement de l'Eglise. Enfin, il fut mis au nombre des Saints par le pipe Innocent IV, en 1247, et la cérémonie de sa translation fixée au 9 juin de la même année. Elle se fit PU présence de Louis IX et de tonte sa cour, et d'une multitude accourue des diverses contrées de la France et de l'Angleterre. Le saint corps fut trouvé entier et sans corruption, et déposé sir le grand autel, où il reçut les hommages des nombreux fidèles. Le lendemain on le déposa daos an mausolée de pierre ; mais, peu de temps après, eut lieu une seconde translation. Les pieaset libéralités des fidèles, ayant peimis de faire exécuter une châsse magnifique, resplendissante d'or, de cristal et de pierreries, on y déposa le corps saint ; elle fut élevée sur quatre colonnes d*ainii an fond du sanctuaire.

La Fiance n'accourait pas avec moins d'empressement que TAngleterre au tombeas du saiat arehevéqae de Cantorbéry. L'afOuence croissait chaque jour, et les religieux ne suffisaient plusi montrer ies saintes reliques. Pour satisfaire la piété des fidèles et diminuer la fatigue, ils se bo^ nèrent a faire baiser la main droite, que deux frères soutenaient hors de la chflsse et présentakat aux lèvres des pèlerins. Lorsqu'ils étaient épuisés, deux autres prenaient leur place sans iBta^ roptioo ; mais tel était reropressement de la foule, que « la main du mort lassa les mains du vivants ». 11 arriva aussi que, par le mouvement continuel imprimé au bras pour l'offrir aux baisers, il sembla vouloir se détacher k la jointure du coude et comme a compatir par sa lassitude à b fatigue des Frères ». Les religieux s'en aperçurent, et craignant que le mouvement, à force de se répéter, n'endommageât le reste du corps, ne voulant pu d'ailleurs exciter par un refus les anrmures des pèlerins souvent venus de loin, ils résolurent d'achever avec respect la séparation de l'avant-bras. Ils l'enfermèrent dans un brassard d'or orné de pierres précieuses et offert, au Doa du roi saint Louis, par les deux reines de France. Aujourd'hui encore, on continue de présenter cette main aux regards et à la vénération des fidèles.

Pontigny devint le centre d'un pèlerinage qui attirait, des provinces les plus reculées da royaume, des hommes de toute condition. Les rois de France, dans les calamités qui menaçaient leur famille ou leur peuple, recouraient, pour apaiser la colère divine, à l'intercession de saint Edme. Ces pèlerinages illustres se sont succédé sans interruption jusqu'à la fin du xviii* siècle : des princes, des villes y venaient ou y envoyaient des députa lions avec des présents et des prières, pour obtenir d'insignes faveurs ou détourner la colère de Dieu. Plusieurs fois les reliques de saint Edme échappèrent aux envahisseurs barbares, comme les Calvinistes ou les Révolutionnaires de 1793. Elles furent sauvées intactes. De même, l'église, qui date de 1150, est la seule de l'Ordre de Citeaux qui ait échappé aux ravages du temps ou des démolisseurs ; elle est encore debout, sans aucune altération k l'intérieur. Elle se fait remarquer par deux caractères : Tanitè dsfitjleal l'austère pureté da raicUitectiUtf.

SAINT EDME, ABGHEYÊQUE DE GANTORBERT. 451

Ici tout est noble, digne, imposant. La Règle de Clteaaz, sans doute, n*a point été méconnue ; mais ]a simplicité, la pureté des lignes, la gravité da style architectural, ont produit du grand, du beau, du solennel dans leur rencontre, Togive s*allie an plein-cintre roman : c*est le style ogival primitif. Nous retrouvons, dans Tabbatiale de Pontigny, un des premiers et tieureux essais de l'art gothique qui venait de naître, il n*a rien produit dans la soile de plos par et de plus irréprochable que le sanctuaire avec son abside légèrement portée sur ses huit colonnes monolithes. Vingt-qoatrt Àapelles rayonnent en élégante eonronne antonr de ce sanctuaire, et c*est de leur sein qu'il sa dégage et s*élance en colonnades et en ogives aussi gracieuses quMmposantes. La nef est belle aussi dans sa nudité majestueuse; mais, dénuée d*omementation jusqu'à la pauvreté, elle paraît froide et négligée, et on sent que le chœur a été traité par Tartiste avec une juste prédilection.

L'œil, accoutumé k Tornementation fleurie de nos cathédrales dn xiip et du ziv« siècle, cho derait vainement ici ces rosaces brodées, ces larges et splendides verrières, ces édicules élégants, ces figurioes qui respirent dans la pierre ; il ne faut pas demander ce luxe de l'art à une église sévère comme les règles monastiques. Des chapiteaux à crosse pour le sanctuaire, et à feuille d'eau pour la nef, sont les seules sculptures de ce grandiose monument. Ces étroites fenêtres lancéoléei qm vous mesurent la lumière avec parcimonie et donnent au lien saint une couleur si recueillief voas rappellent la cellule du moine et annoncent que les prescriptions de saint Bernard et l'austérité religieuse n*ont point été oubliées. An fond de l'abside est un monument qui domine le sanctoaire et affecte une imposante majesté. On devine qne cette châsse, suspendue dans les airs et soatenne par la main des anges, sert de trdne à celui qui, après Dieu, est évidemment le seigneur do lien saint. Dans cette châsse, ornée d'une vieille dorure et de quelques statuettes, un mélange de magnificence et de pauvreté atteste à la fois une longue vénération et nne longue indifférence. Snr cette couche séculaire qne lui ont préparée la foi et l'amour des peuples, le corps du saint pontife repose paisiblement comme sur un lit de parade, et continue son sommeil de six siècles. Il est revêtu d'un tissu de soie rouge et d'ornements pontificaux, qui sont évidemment du xiii* nède, et les mêmes dans lesquels le saint corps fut enveloppé à sa première translation (1247). La tête, malgré les ravages du temps, est bien conservée, et quelques dents adhérentes se voient encore dans la bouche. Sa main gauche est desséchée et étendue le long du corps. On conserve, dans on reliquaire particulier, la main droite encore intacte. Les quatre cierges qui, par la libéralité des rois d'Angleterre, brûlaient nuit et jour et devaient brûler à perpétuité devant le saint tombeau, se sont éteints sous le souffle de la réforme (1532). Sur les belles sculptures da chœur, la hache révolutionnaire a laissé des traces de son vandalisme.

De l'antique abbaye, un seul édifice a survécu ; contemporain de l'église et debont à son côté, ce dernier débris ne la déshonore pas, il est bien digne de représenter, auprès des âges, le célèbre monastère et donne une grande idée de sa solide beauté. Cet édifice se compose d'un cellier et d'un grenier superposés. Lorsqu'on considère ces voûtes et ces piliers d'une architectore si élégante et si forte qu'elle peut défier les injures du temps et se comparer aux plus spleiH dides constructions de nos jours, on sent qne les moines bâtissaient pour les siècles et que ces âges n'étaient pas aussi ignares ni aussi dépourvus de génie que l'orgueil moderne voudrait se le persoader. Dn monastère lui-même et des cellules habitées par les religieux, pas une pierre ne subsiste. Les cloîtres, où se promenèrent tant de saints et savants nommes, ont disparu, comme les antres bâtiments, sous le marteau des démolisseurs ; il n'en reste que quelques arcades adossées au cûté nord de l'église ; lenr destruction eût compromis la solidité da monument, et, grâce k cette nécessité, elles nous ont été conservées. Des murs de clôture, aussi anciens qne Tabbaye, entourent les champs qu'elle occupait. Abandonnés aux outrages du temps, ils ont bravé toutes les intempéries, et attestent par leur inébranlable solidité les mains qui les ont bâtis. Dans l'enceinte, <pielques pierres éparses, des fondations qui se cachent sous l'herbe, un canal creusé par les ooines et dont les eaux continuent d'arroser cette terre fertile, tels sont les seuls restes qui aient échappé à la destruction.

A côté de ce vieux cellier, qui dresse ses murs massifs appuyés de contre-forts et noircis par k temps, une maison toute jeune s'élève, gracieuse comme une résurrection du passé et un rejeton da catholicisme immortel. La même foi qui avait réuni sur cette terre, pendant sept siècles, des bommes épris de Dieu et exclusivement dévoués à son service, cette foi éternellement féconde îient de rebâtir, an sein de rindifférence et sur les mines d'an passé glorieux, une nouTelle forte- N6se de Dieu.

L'abbaye de Pontigny fut rachetée, en 1843, par Mgr de Cosnac, archevêque de Sens, et ce jiirent les restes et le souvenir de saint Edme qui réunirent, dans ces débris abandonnés, quelques jenoes prêtres avides de se dévouer sans réserve au service de Dieu et au service des âmes les plss délaissées. Après s'être essayés plusieurs années à la vie religieuse et k l'apostolat, ils se tnrent enfin mûrs pour leur grand dessein. Le 29 septembre 1852, réunis dans une humble chapelle dont les voûtes antiques avaient entendu saint Edme, ils se consacrèrent à Dien par les vœux ordinaires de religion qu'ils avaient depuis longtemps prononcés dans leur cœur et pratiqués dans lenr vie. Consolant spectacle I Au sein de ces pays désolés par l'indifférence, semblable k une oasis au milieu des sables arides, une modeste institution naît et se développe I Des enfants de ces contrées, où la foi est affaiblie, se réunissent sur one terre mêlée de la cendre des Sainli,

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dans le voisinage et boqs la prolection de saint Edme dont ils portent le nom, dont ils toocheot l'église et le tombeau, et par lenr vie à la fois solitaire et apostolique, ils renouent la chaîne d'ai passé glorieux. La cloche du monastère sonne comme autrefois ; on étudie, on prie, on travaille comme autrefois ; le silence, la paix, la douce joie de la famille monastique régnent comme aalrefois. Ce sont les mêmes psaumes, les mêmes hymnes et les mêmes cantiques, c*est le même sacrifice qui se célèbre sur les autels relevés. Ce n'est plus le Pontigny que trouva saint Edme en s*y réfugiant, mais c'est encore Pontigny. Ce n*est plus qu'un souvenir, une ombre de ce grand nom, mais du moins un souvenir pieux et une ombre sans tache I Magni nomm timbra i

Edme publia, vers Tan 1236, des Constitutions provinciales, empreintes de b sagesse qui vient de Dieu. Elles étaient destinées à prévenir les discordes et à détruire certains abas qui s'étaient glissés parmi le peuple et le clergé. Les principales prescriptions, renfermées en trentesix canons, regardent Tamour de la paix, le soin des enfants, l'administration aux malades dei derniers sacrements, le désintéressement et la pureté de vie qui doivent distinguer la clercs. Dans ces ordonnances, sorties d'un cœur paternel, on retrouve tout entière l'âme si pare et a douce du pontife. Avant de formuler le cinquième canon, il s'adresse en ces termes aux rectenn, vicaires et antres prêtres préposés au gouvernement des paroisses : a C'est un devoir pour noos, mes enrants, d'aimer la paix, puisqu'un Dieu en est l'auteur, qu'il nous l'a recommandée, qall est venu pacifier le ciel et la terre, et que de cette paix du temps dépend celle qui est éternelle... Kotts vous avertissons donc et vous enjoignons expressément de vivre en paix avec tous les boffioes autant qu'il dépendra de vous ; d'exhorter vos paroissiens à n'être qu'un même corps en Jésos- Christ par l'unité de la foi et le lien de la paix ; d'apaiser tous les différends qui s'élèvent dans Tos paroisses^ de terminer toutes les querelles autant que vous le pourrez, et de ne pas pennettn que le soleil se couche sur la colère d'aucune des âmes confiées à vos soins. . . »

Le huitième canon recommandait aux prêtres de fuir, dans l'administration des choses saintes, cette honteuse cupidité qui lefroidit la charité des fidèles et les éloigne des sacrements. Il réglait aussi qu'en chaque doyenné des hommes craignant Dieu seraient chargés d'avertir rarchevèqne ou son orficial des désordres qui pourraient scandaliser les peuples et contrister l'Eglise.

Les enfants n'étaient point oubliés, et dans les attentions nombreuses dont l'arcbevèqne veut qu'on environne leur naissance et leur première éducation, il semble se ressouvenir des dangers qui avaient menacé ses premiers instants. Il ordonne de rappeler aux fidèles, tous les dimanches, « qne les mères doivent nourrir leurs enfants avec précaution, ne point les coucher auprès d'elles de peur de les étouffer, ne point les laisser seuls auprès du feu ou de l'eau ». Les autres articles enjoignaient aux prêtres d'entourer du plus grand respect et de certaines solennités précises la sainte Eucharistie et l'Extrême-Onction, lorsqu'ils les portent aux malades. Ces sages constitutions étaient i peine publiées qu'un concile national (1237) vint leur donner une auguste sanction.

La meilleure édition des Constitutions du saint archevêque de Cantorbéry, est celle que Wilkins a donnée : Conc. Brit., et Hibem,

Edme forma plusieurs personnes au grand art de la prière : aussi était-il un habile maître dans les voies de la vie intérieure, et il est encore regardé comme un des plus célèbres conteioplatifs de l'Eglise. Il voulait qu'on joignit à la prière l'esprit d'humilité et de mortification. 0 inculquait en toute occasion la nécessité de la prière du cœur, a Cent mille personnes », disait-il, o tomberont dans l'illusion en multipliant leurs prières... J'aimerais mieux ne dire que cinq mots du cœur, et avec dévotion, que cinq mille avec froideur, avec indifférence, et dont mon âme n'est point affectée. Célébrez Us louanges du Seigneur avec intelligence. L'âme doit ressentir ce que dit la langue ». — « Saint Edme », dit un auteur moderne, « s'appliqua dès sa jeunesse ï la contemplation des vérités éternelles... 11 a si bien réuni en sa personne, ce qui est très-rare, la science du cœur avec celle de l'école, la théologie mystique avec la spéculative, qu'ayant fait passer dans son cœur les lumières de son esprit, il devint un parfait théologien mystique, qui n'a pas moins éclairé l'Eglise par la sainteté de sa vie que par cet écrit admirable de spiritualité, qsi porte pour titre le Miroir de lEgUse^ et dans lequel on trouve plusieurs excellentes choses touchant la contemplation ».

Le Spéculum Ecclesiss on Miroir de tEglise^ a été imprimé dans le tome xiii* de la Bibliothèque des Pères. On trouve cet ouvrage en mamiscrit dans plusieurs bibliothèques, notamment dans la bibliothèque bodléienne et dans celle du collège anglais k DouaL Mais il y a des différences considérables dans ces manuscrits. Les uns ne sont que des abrégés ; d'autres n'ofTreat qu'une traduction latine faite sur une version française par Guillaume de Beanfu, religieux carme de iNorthampton. On voit dans la bibliothèque bodléienne d'autres ouvrages manuscrits de saiat Edme, comme dix prières fort dévotes, en latin ; un traité sur les sept péchés capitaus et sir le décalogue, en français ; un autre traité qui a pour titre The seven Sacrements brte/ty dech' red of seynt Edmunde of Pountenie ; c'est-à-dire les sept sacrements brièvement expliqués pv saint Edme, etc. Voir la bibliothèque de Tanner, V. Riche.

Nous nous sommes servi, pour compléter cette biographie, do U Vis de saint Edme, par le £. F> I*^- MUâé, de lA Société des Pères de Saint- Edme de Poutign/.