SAINT EUCHER L'ANQEN, ARCHEVÊQUE DE LYON

Eacher était nn riche sénateur de Lyon, que sa noblesse et sa vertu rendaient très-considérable. D le maria dans la crainte de Dieu et garda dans le mariage les lois de la chasteté conjugale. Dieu bénit celte alliance par la naissance de deux garçons, dont Tun fut Salonius et l'autre Véran. Qiuod ils furent en Age, il les envoya tous deux au monastère de llle de Lérins, pour y être éle^vés dans la science et dans la vertu sous les yeux de saint Honorât et sous la conduite du célèbre Salvieo. Us profitèrent si bien des instructions qu*ils reçurent qu*ayant embrassé l'état ecclésiastique, ils méritèrent l'un et l'autre d'être élevés à l'épiscopat On ne sait pas quel fut le siège de SalDQius (quelques hagiographes disent de Genève) : pour Véran, il fut évêque de Vence, en Provence (9 septembre 481)), et il a mérité un culte public par son éminente sainteté.

Saint Eucher brillait dans le monde comme un astre par la perfection de sa vertu, mais, effrayé des dangers qu'il y courait pour son salut, il se retira (vers Tan 422) dans le monastère de Lérinst dn convpuiemeot de sa femme, qui, de son cété, se consacra dans la retraite au service de Dieu. Sa vie dans ce désert fut admirable : il y pratiqua avec une ferveur extraordinaire les plus rudes exercices de la vie monastique. Cassien, alors abbé de Saint- Victor de Marseille, dédia à Eucher et i fionurat plusieurs de ses Collations ou conférences sur la vie religieuse ; il associait dans sa véoéittioo ces deux amis. « 0 frères Saints », leur disait-il, a vos vertus rayoûoent sur le inonde comi.e de grands phares : beaucoup de Sainls seront formés par votre exemple, mais ils pourront à peiiu) imiter votre perfection ».

4t)0 16 ^'OVEUDRE.

Eoetaer, qni désinit mener une vie encore pins solitaire, quitta Lérins pour se retirer dans 11k de Léro (aojoard'hai Sainte-Hargnerite). Hais quelque soin qoUl prit de demenrer inconnu dan son désert, il ne laissa pas de jeter de tons côtés des rayons de sainteté qui le firent connaltie. Aussi, Sénateur, évéque de Lyon, étant mort, le clergé et le peuple de cette fille, qui avaient été témoins de la vertu d*Eucber pendant qu*il était parmi eux, relurent unanimement pour leur hkpiL On peut juger par Tamour extrême qu*il avait pour la solitude cooibien cette élection lui cana di douleur; il fallut néanmoins se soumettre à la volonté de Dieu et ployer les épaules sous eetti charge que la divine Providence lui avait préparée. Les louanges que lui donnent Claudien Mamert, Sidoine Apollinaire, Gennade, Isidore de Séville et beaucoup d'autres, font assez voir qnll s'acqiiUi très-dignement de son ministère.

Il prêchait souvent son peuple, et c*est è lui qu'appartiennent presque tontes les homélies qii font citées si souvent sous le nom d'Eusèbe d*Emèse : on ne sait ce que Ton doit davantagsif admirer, ou l'élégance du style, ou la piété et l'onction avec lesquelles elles ont été composéei. Ce grand serviteur de Dieu écrivit encore d'autres homélies et traités fort utiles, que le docte Sal* Tien appelle brefs pour le style, abondants pour la doctrine, parfaits pour Tinstructioa et répondiat à la beauté de l'esprit et à la piété de leur auteur. Il assista, en qualité d*archevêque de Lyoo, ai premier concile d'Orange, où présida son cher ami saint Hilaire, archevêque d'Arles, et il y tonerivit au nom des autres prélats ses suffragants, qu'il appelle comprovinciauz. Enfin, plein éi mérites et d'années, il s'endormit dans le Seigneur, après avoir tenu le siège épiscopal emrinia ▼ingt ans.

L'Eglise est redevable à saint Eueher de plusieurs ouvrages dont voici les noms :

i^ Les traités de la Vie solitaire et du Mépris du inonde^ adressés en forme de lettres, le premier à saint Hilaire et le second à un de ses parents nommé Valérien (on croit que c'est lei qui fut élevé sur le siège de Cénèbe, et qui fut honoré k Lérins sous le nom de saint Yalère). Co deux traités prouvent que saint Eueher était un grand mattre dans l'art de bien écrire et dans celd de bien vivre. La beauté du style et la délicatesse des pensées saisissent l'admiration des lectenn. La latinité est presque digne do siècle d'Auguste. Toutes les beautés de l'éloquence, tontes tel forces de l'esprit et du raisonnement y sont mêlées à un air de piété si affecté qu'il est impossible de les lire sans être touché du désir de quitter la conversation des hommes pour chercher ceUi de Dieu.

2» Les Formules^ ou Principes de TintelUgenee spirUueile, Ce sont des explications de que^Mi tndroits de l'Ecriture, que saint Eueher écrivit pour l'usage de Véran, le second de ses fils. D ctf Trai qu'on n*y trouve ni la même élégance ni la même beauté de style que dans les deux ooTngef précédents ; mais le sujet ne le comportait pa, et la simplicité est le caractère distinctif de ee genre d'écrire.

30 Les Institutions, en deux livres, qui sont adressées à Salonius, autre fils du Saint. Cet ouvrage a également pour objet d'expliquer plusieurs difficultés qui se rencontrent dans l'Ecritaïf sainte. 11 est plus solide et plus utile que le traité des formules adressé à Yéran.

40 Les Actes du martyre de saint Maurice et de ses compagnons» D. Rivet a démontré (pîiii avaient été écrits par saint Eueher. Chifflet les a publiées dans son Pauiinus illusiraius; maij Védition qu'en a donnée D. Ruinart est plus correcte. Ceux que Surius et Montbritius ont fait imprimer paraissent avoir été compilés d'après l'ouvrage de saint Eueher, par un moine d'Agaons du TU* siècle, lequel 7 a fait des additions et des changements.

5* V Abrégé de Cassien ; le Commentidre sur là Genèse; le Comsneniaire sur 1$ htrt des Rois; les lettres à Philon et à Faustin ; divers discours, etc.

Les ouvrages de samt Eueher, imprimés plusieurs fois séparément, ont été insérés dans la Bibliothèque des Pères. Les traités de la Vie solitaire et du Mépris du monde ont été (radaiu en diverses langues. Arnaud d'Andilly a donné une traduction française du second de ces traitK et a mis à la fin du volume le texte latin. Cette traduction parut en 1672, in-12. Elle a été depuis réimprimée dans le recuefl des œuvres d'Arnaud d'Andilly, Paris, 1775, in-fol. Les œuvres complètes de saint Eueher ont été publiées avec celles de saint Vincent de Lérins par J.-F. Grégoire et F.-Z. CoUombet, texte et traduction française, Paris, i83é, in-8«. On trouve le texte latin dans k I. L de la Patrologie latine de M. Higne.

Nous ftvou complété le xédt du Pte» Qirj »tm VSsprit dm Soints, p«r M. VsUbé 0^- 9$,

SÂI^T£ AGNÈS d'assise, CLARISSE. 46i