Pape : Saini Denis. — Empereur : Gallien

Saint Basile et les autres Grecs donnent ordinairement à saint Denis le titre de Grande et saint Athanase l'appelle le docteur de C Eglise cathoUquit, Ses parents étaient riches et distingués dans le monde. Il naquit à Alexandrie, qui était alors le centre des sciences. Dans sa jeunesse, il parcourut avec succès les différentes branches de la lilléralure profane, et le désir qu'il avait d'apprendre le conduisit insensiblement à connaître le ridicule et l'impiété du paganisme dans lequel il était né. Les Epîtres de saint Pauli qu'il voulut lire, lui offrirent des charmes qu'il n'avait point trouvés dans les écrits des philosophes : son cœur fut touché en môme temps que son esprit était éclairé. Enfin il quitta l'idolâtrie et se Ot chrétien. Il nous apprend lui-môme qu'il dut sa conversion à une voix qui se ût entendre à lui dans une vision, ainsi qu'à son amour pour des lectures réfléchies et à l'impartialité avec laquelle il examinait les diverses opinions.

Son changement fut si parfait qu'il ne voulut plus vivre que pour Dieu. n foula aux pieds toute la gloire du monde; il méprisa les avantages qu'il devait se promettre de sa naissance, de son mérite et des premières dignités. Il se mit au nombre des disciples d'Origène, qui tenait l'école des catéchèses à Alexandrie. Ses progrès dans la science de la religion et de la piété le firent élever au sacerdoce. Il fut chargé de la môme école en 231, Tannée qulléraclas, qui avait aussi exercé cet emploi, fut élu évêque d'Alexandrie; et, en 248, il lui succéda sur le siège de cette ville.

Le règne de Philippe avait été favorable aux chrétiens, mais la paix dont ils jouissaient fut troublée par l'exaltation de saint Denis. Une persécution excitée par la populace d'Alexandrie fit répandre dans celte ville le sang de plusieurs fidèles. Peu de temps après, Dèce massacra Philippe et