SAINT ODON OU EUDES, ABBÉ DE CLUNY

fis* — Pape : Etienne VITI. — Roi de France : Louis IV, dOutre-Uer,

crtit par le a&tfprls et Tabnégatlon de «otHneme que eommence la vie du bon roUgleox.

Saint Bonaventun.

Saint Odon vint aa mondOi selon une tradition respectable, dans un manoir qu'habitait son père près du château du Loir. U était d'une noble famille franque dont la piété n'était pas moindre que la noblesse* Son père, nommé Âbbon, était fort versé dans l'histoire et savait par cœur les Novelles de Justinien ; sa conversation était très-chrétienne ; et s'il naissait quelques démêlés entre ses parents, on le priait d'en être l'arbitre et on suivait ses décisions comme des arrêts; mais, se voyant sans enfants, il pria, un jour de Noël, Notre-Seigneur, par la vertu de sa naissance temporelle et de la fécondité de sa sainte Mère, de lui donner un fils, et ses

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vœux farent heorensement accomplis, sa femme ayant, bientôt après, mis le petit Odon au monde ; enfin, s'étant un jour approché du berceau de cet enfant, il le prit entre ses bras et relevant, il l'offrit à saint Martin, en disant : c( Martin, qui êtes la perle des prélats, recevez, je vous prie, cet enfant, et soyet son protecteur et son père »•

Dès qu'il fut sevré, Abbon le confia aux soins d'un prêtre sage et vertueux, qui lui donna une éducation toute sainte; mais quand il le vit en état de paraître dans le monde, il le retira de cette école de vertu pour le mettre à la cour de Foulques le Bon, comte d'Anjou, où il séjourna quelque temps. De là, il passa au service de Guillaume le Pieux, duc d'Aquitaine. Gomme ce lieu est toujours contagieux, Odon s'y relâcha extrêmement de ses premiers exercices, et, ne pensant plus guère qu'au jeu, à la chasse et à faire des armes, il négligea ses prières ordinaires et ses autres pratiques de dévotion. Cependant Dieu ne permit pas qu'il trouvât du gott dans ces vains divertissements ; au contraire, plus il s'y enfonçait, plus Us lui semblaient amers, et il n'en sortait qu'avec une tristesse et une mélancolie dont il ne connaissait pas la cause. D'ailleurs il était effrayé par des songes qui lui représentaient les dangers d'une vie lâche et déréglée. Dans ce trouble intérieur oii il était, il eut recours à la sainte Vierge; et, une veille de No6l, qu'on allait célébrer l'office de son aimable enfantement, il la supplia d'avoir pitié de lui et de le conduire par les voies droites delà sainteté. Dès le lendemain, s'étant mis à chanter les louanges de Dieu avec les clercs, il fut saisi d'un si violent mal de tète, que, ne pouvant plusse soutenir sur ses pieds, il fut contraint de se tenir aux barreaux pour ne point tomber. Il avait alors seize ans, et ce mal, qui faisait désespérer de sa vie, lui dura pendant trois ans, jusqu'à ce qu'ayant appris de la bouche de son père qu'il l'avait offert à saint Martin, il se consacra à lui volontairement et promit de s'attacher perpétuellement à son service. Alors son mal de tète se dissipa, et il recouvra la même liberté qu'il avait avant quinze ans.

Après une guérison si étonnante, il se retira à Tours, et se consacra an service de Dieu dans l'église l j Saint-Martin. Mais Foulques, comte d'Anjou, lui ayant fait bâtir un ermitage à une lieue de la ville, et ayant fondé un canonicat dans la collégiale de Saint-Martin, pour fournir à sa subsistance, il choisit sa demeure en ce lieu, et s'y appliqua entièrement à la prière et à l'étude, pour se rendre plus digne de remplir le ministère sace^ dotal ; il ne laissait pas néanmoins de visiter toutes les nuits le tombeau de saint Martin, nonobstant mille embûches que le démon lui dressait pour le détourner de cette dévotion. Plusieurs personnes lui rendaient aussi visite dans ce désert : les unes par curiosité, les autres pour profiter de ses instructions : mais nul n'en revenait sans être touché de ses paroles, et ils avouaient tous qu'elles avaient une onction qui remplissait le cœur d'une douceur toute divine. Son austérité était très-grande : du pain et des fèves ou quelques légumes fort grossiers et en petite quantité faisaient toute sa nourriture. Il n'avait point d'autre lit qu'une natte étendue sur le plancher. Il ne se priva pas d'abord de la lecture des auteurs profanes, et il prenait même un plaisir singulier à lire Virgile ; mais Notre-Seigneur lui fit bientôt quitter cette vaine occupation pour ne s'adonner qu'à la lecture de l'Ecriture sainte et des Pères de l'Eglise, en lui faisant voir en songe un vase antique, d'une beauté admirable, mais rempli d'une multitude de serpents. Le Saint comprit l'avertissement céleste, et ne lut plus de livres païens. U fit un voyage à Paris (901), où il se rendit auditeur et disciple