SAINT DIDIER OU GÉRT, EVÊQUE DE GAHORS

Didier, fils de Salvius et d'Archénéfrède, naquit à Obrègue, ville située aux confins de l'Aquitaine et de la Narbonnaise. Il fut élevé avec ses deux frères, Rustique et Siagrius, à la cour de Clotaire H. Rustique, ayant embrassé l'état ecclésiastique, fut fait diacre de TEglise de Rodez, puis abbé ou maître de la chapelle du roi, et enfla évêque de Cahors. Siagrius fut comte d'Aibi et premier magistrat de Marseille.

Didier fit de grands progrès dans les lettres et s'acquit beaucoup de célébrité par son éloquence. U fut fait trésorier de Tépargne ou garde du trésor royal, et il rempUt cette eharge avec une grande

622 26 NOYEXBBE.

capacité et un désiatéressement admirable. Il Tivait à la coor comme les religieux les plus exem« plaires. Il s'animait de pins en pins à la yerta par les conseils et les exemples de plasieors saints personnages qui étaient alors à la conr, comme saint Arnonx, saint Onen, saint Eloi. n se sentait alors fortifié ptr les sutraetioDS conteoaes dans les lettres que loi écrivait la pieise Aitbéftéfirède,

•amère.

Le roi Dagobert eut, comme Clotaire, son père, une grande confiance en Didier; il le combU même de nouyeaox honneurs, n le donna pour successeur à son frère Siagrius, que la mort anit enlevé, k condition toutefois qu'il continuerait de rester à la cour. Peu de temps après, Rustiiiae, l'autre frère de Didier, fût assassiné par quelques scélérats de Cahors. Un tel attentat fut puni comme il méritait de Tètre. Lorsqu'on sut à Cabors que le roi verrait avec pliisir Didier succéder i Bustique, le clergé et le peuple s'empressèrent de le lui demander pour pasteur.

Voici le remarquable brevet donné par le roi en cette occasion : c Dagobert, roi des FraoçaiSr tux évèques, aux ducs et à tout le peuple des Gaules. Nous devons apporter nos soins à ce que notre choix soit agréable à Diea et aux hommes ; et, puisque le Seigneur nous a confié le gourernement des royaumes, nous ne devons donner les dignités qu'à ceux qui sont recommandables par la sagesse de leur conduite, par la probité de leurs mœurs, et par la noblesse de leur extraclioa. C'est pourquoi, ayant reconnu que Didier, notre trésorier, s'est distingué par sa piété depuis a jeunesse, comme un véritable soldat de Jésus-Christ, sous la livrée du monde ; et que la boaae odeur de ses vertus angéliques, et la conduite vraiment sacerdotale qu'il a tenue, 8*e8t répandue j«sque dans les provinces éloignées, nous accordons aux sufirages des citoyens et des abbés de Cahors qu'il soit leur évèque. Nous croyons que c'est le choix et la volonté de Dieu que nous soi- ▼ons, puisque nous nous faisons violence à nous-mème, en nous privant d'un officier n nécessaire. Mais, quelque chose qui puisse nous en coûter, nous devons procurer aux églises des paslears qui conduisent, selon Dieu, les peuples que nous confions à leurs soins. Cest pourquoi, suinat it demande des citoyens et notre propre volonté qui s'accorde avec la leur, nous voulons et ordoosons qoe Didier soit sacré évèque de Cahors, afin qull prie pour nous et pour tous les Ordres de lïgfise; et nous espérons que, par le mérite des prières d'un si saint pontife, Dieu nous prolongera h vie». Cet acte est du mois d'avril 629.

Revêtu de la dignité épiscopale, il bnlla, plus encore qQ*0 n'avait fkit jnsque-li, de l'éclat de toutes les vertas. U construisit plusieurs églises au dedans comme au dehors de la ville, ainsi qoe plusieurs monastères sous la Règle de Saint-Colomban et de Saint-Benoit. Mais, comme il le fiait lui-même, ce n'était rien de bMir des maisons à Jésus-Christ si Ton ne sauvait les imes qui sont les vrais temples de Dieu. Cest pourquoi il nourrissait très-assidûment son peuple du pain des âmes, qui est la parole de Dieu. D s'était lié avec saint Eloi, saint Ouen, saint Radulphe et siint Paul, d'une étroite amitié qu'il entretint par des lettres qui respirent une piété céleste. Voici ce qu'il écrit, par exemple, à saint Paul, évèque de Verdun : ce Vous avex sans doute entendu parier du monastère que j'ai entrepris de fonder, et de la basilique que je viens d'achever par la grice de Dieu. C'est pourquoi je prie et invite votre dignité apostolique qu'elle veuille bien assister i ti dédicace de cette église ; et, lorsque nous nous serons vus à cette solennité, je désire que nous puissions, durant quelques jours, nous entretenir familièrement de cette vie étemelle et désirable après laquelle nous soupirions autrefois ensemble. Je ferai en sorte d'obtenir rassbtance de plusieurs évèques, dont les exemples et les exhortations nous seront utiles, et la société très^agréable ». Son grand Age et ses infirmités l'avertissant qu'il approchait de sa fin, il fit son testament, et légua tous ses biens à son église, à la condition de pourvoir à la subsistance des pauvres qu'il atait nourris. Il mourut en 654, dans le territoire d'Àlbi, à l'Age de soixante-quinze ans, comme il refe* nait de la terre où il avait vu le jour. Son corps fut rapporté à Cahors, et enterré dans l'église de Saini-Âmand. Une femme, tourmentée par l'esprit malin, ayant suivi le corps pendant la traaslalioB, fut guérie au lieu nommé Milliarque. U se fit plusieurs miracles à son tombeau. Dans la suitet ses reliques furent transférées dans la grande église : elles y demeurèrent jusqu'à la fin du m* siècle, où elles furent complètement détruites par les Calvinistes.

Propre de Cahorê et Godetcud.

SAINT STLYE5TEE 60ZZ0U5I, FONDATEUIL D£S STLTESTRINS. 623

S. SYLVESTRE GOZZOLINI, FONDATEUR DES SYLVBSTRINS (1267).

Sylvestre naquit (1177) de parents nobles, à Osimo, dans la Blarche d'Ancdne. Dès son enfance, il se fit remarquer par ses succès dans les lettres et par la pureté de ses mœurs. Quand il fut arrivé k Tâge de Fadolescence, son père renvoya étudier le droit à Bologne, mais il donna son principal soin à la théologie» et par là encourut la disgrâce paternelle. Son rare mérite le fit admettre parmi les chanoines d'Osimo, fonction dans laquelle il se rendit utile an peuple par ses prières, ses exemples et ses prédications.

A la vue dn cadavre d'an homme naguère renommé pour sa beauté, il fit cette réfiexion : « Je sois ce qu*a été celui-ci ; ce qu*il est maintenant je le serai ». Puis se rappelant cette parole da Seigneor : « Que celui qni vent venir après moi se renonce, prenne sa croix et me suive », il partit secrètement d'Osimo et se retira dans un désert situé à trente milles de cette ville. Il avait alors quarante ans. La vie qu*il menait était fort austère; toujours dans les jeftnes et les veilles» il ne se nourrissait que d'herbes crues. Différentes fois il changea de retraite pour mieux se dérober anx regards des hommes ; enfin il s'arrêta à Monte-Fano, lien alors désert, quoique voisin de Fabriano. 11 y bâtit un monastère en 1231, le soumit à la Règle de Saint-Benoit et donna à ses disciples Tbabit qui loi fut montré dans une vision. Telle fut Torigiae de la Congrégation des xeligienx Sylvestrins. Le saint abbé éprouva la jalousie de Satan qni se mit à effrayer les habitants do monastère en secouant violemment les portes pendant la nuit. Mais l'homme de Dieu, ayant repoussé les attaques de l'ennemi, acquit une renommée de sainteté qui confirma plus que jamais ses disciples dans leur sainte vocation. Le pape Innocent IV approuva le nouvel institut en 1248. L'Ordre des Sylvestrins se propagea rapidement, et il avait vingt-cinq maisons en Italie lorsqu'il perdit son bienheureux Père. Saint Sylvestre mourut le 26 novembre 1267» è l'âge de quatre-vingtdix ans. Il s'opéra plusieurs miracles à son tombeau.

Voici les constitutions de l'Ordre. Les religienx se lèvent la nuit ponr dire Matines, mais à divers temps, selon les différentes saisons. Les jours de fériés et de fêtes simples, outre le grand office, ils disent encore au chœur le petit office de la Vierge ; après Prime les litanies des Saints; la messe conventuelle se chante après Tierce. Elle est suivie de Sexte. None se dit après diner. fls font une conférence spirituelle après Vêpres, et après Compiles une heure d'oraison, laquelle étant finie, ils se retirent an dortoir. Us se trouvent tous les jours au chapitre, prennent un jour de la semaine la discipline en leur particulier, et tons les vendredis en commun ; pendant l'Âvent et le Carême ils la prennent deux fois la semaine en particulier et les mercredis et vendredis en commun. L'usage de la viande leur est interdit, à moins qu'ils ne soient malades. Ils mangent deux fois le jour depuis Pâques jusqu'à la fête de TExaltation de la sainte Croix, et depuis Noël jusqu'au mercredi des Cendres. Les œuDs et le laitage leur sont alors permis, excepté le vendredi et les jeûnes ordonnés par l'Eglise. Ils jeûnent encore tous les jours depuis la fête de la Sainte- Croix jusqu'à Pâques, excepté le jour de Noël et la fête de saint Sylvestre ; le supériettr peut en dispenser les fêtes solennelles, hors le temps de l'Avent et du Carême. Il ne leur est pas permis de manger des œnCs et du laitage les jours qu'ils jeûnent : ils sont même obligés en voyage aux jeftnes de la Règle, si ce n'est ponr raison d'infirmité on de longs voyages.

Quant à l'habillement de ces religieux, il consiste en nne robe et un scapulaire assez large, anqoel est attaché on capnce. An chœur et par b ville, ils portent une grande coule à la manière des antres Bénédictins, le tout couleur de bleu turquin ; et quand il fait mauvais temps ou qa^ils sortent seuls, on leur permet quelquefois de porter nn grand mantean à b manière des ecclésiastiques. Ils n'ont qne des chemises de serge, leur collet et leurs manchettes ne sont aussi que de serge blanche. Le général est habillé de violet. U porte le mantelet et b mosette à la manière des prélats de Rome. H se sert d'ornements pontificaux, et peut conférer les ordres mi- Beors à ses religieux. Les antres abbés peuvent aussi officier pontificalement dans leurs monastères trois fois l'an. Ils sont perpétuels, mais ils ne peuvent être supérieurs dans nn même monastère qne pendant quatre ans. Outre le chapitre général, on tient encore tous les deux ans une diète générale, dans laquelle on change les supérieurs qui ont fini le temps de leur office, et on pourvoit an bien de b Congrégation.

L'Ordre des Sylvestrins a pour armes d*uur à trois monUgnes de sinople, surmontée d'une crosse d'or, accostée de deux branches de rosier avec leurs fleura.

Propre d'Ajaeeio complété aveo le Dictionnaire Aê9 Ordres reliffiettae, par le P. UAjoX.

624 26 NOYEMBBE.