LA. BIENHEUREUSE FRANÇOISE D'AMBOISE

te lien de la paix, et votre demeure dans la sainte Sion » , notre Bienheureuse, étant Agée de cinquante-huit ans, rendit à Dieu sa belle âme, le vendredi, 4 novembre, à trois heures du soir. Que cette mort est douce, et qui ne souhaiterait, pour mourir ainsi, de mourir sous un habit religieux ! On essayerait en vain de peindre la douleur des religieuses des Ck>uêts, non plus que celle des habitants de Nantes. Ils voulaient posséder le corps de Françoise, et ils le réclamèrent instamment : mais les religieuses, qui ne consentirent jamais à se priver d'un trésor si précieux, l'inhumèrent à rentrée du Chapitre.

La bienheureuse Françoise est surtout caractérisée dans l'art populaire par Yhermine de Bretagne sur son manteau et par la couronne de duchesse placée près d'elle, ou qu'elle semble déposer à terre. Parfois on la revêt de habit des Carmélites, eu plaçant à ses pieds les insignes de sa dignité ancienne.

CULTE ET RELIQUES

Sept ans après la mort de Françoise, soo saint corps ayant été levé de terre, toi trouvé en ptrfui eut de conservation, et replacé dans on coin dn chapitre, de toile fa^n que le pied da loaibeao répondit an bat de l'église, soos le jubé de la grille, afin que le public y eût accèa. Oa y gnia aussi one épitapbe contenant les nom et prénoms de la Bienheureuse, et la date de sa mort, fiés lors, ce lieu devint comme on pieux pèlerinage, et le peuple commença à invoquer la bonnf duchesse. Durant les guerres de religion, les Carmélites des Couets, obligées de quitter leur cou* nst, mirent ces précieuses reliquea à Tabri de toute profanation, et dès que le calme fut rétabli, elles les replacèrent dans le tombeau. De nou'veaux miracles se firent à cette occasion, et des liUnies et antres prières furent composées en Thonoeur de noire Bienheureuse. Mais, comme ascBDe décision du Saint-Siège n*avait encore sanctionné ce culte populaire, les évèques et les £Ut5 de Bretagne lui en firent, à ce sujet, de pressantes instances en Tannée 1759, et trois ans après, Térèque de Nantes, Pierre Manclerc de la Muzanchère, procéda à une information juridique. C^odant, OB ne donna aucune suite à cette affaire, et le seul bien qui en résulta, fut la conflrmate du respect et de la vénération dont la mémoire et les reliques de la Bienheureuse n*avai6nt cessé d'être Tobjet. Bientôt arrivèrent les jours néfastes de 93, et avec eux la persécution et U spoiiatioii. Sous prétexte que la ch&sse était en vermeil, le directoire de Nantes ordonna Touver- (are do tOBbean ; mais on ne trouva qu'une châsse de plomb, et les ossements furent jetés pèleoièle avec d'autres débris. Quant aux religieuses, elles avaient été expulsées du couvent, et ce ne fat qù'k grand'peine qu'elles obtinrent d y rentrer furtivement pour recueillir ces précieux restes. U tète avait été séparée du tronc, et elles la trouvèrent intacte. Elles la réunirent âi d'autres osscmeats, et parvinrent, par mille industrieuses précautions, à les cacher pendant la tourmente rëvolotîMtiire. En 1828, Mme Gogoet de la Salmonière, dernière religieuse survivante des Confits, et dernière possesseur de ces reliques, les déposa chez les Dames de la Grande-Providence, k Naotes, et c'est là qu'elles ont été solennellement reconnues par Mgr Jacquemet, évèque de cette ^îlle. Ce prélat, jaloux de tout ce qui peut intéresser la gloire de son diocèse, a obtenu de Rome, le 16 jDiUet 1863, la reconnaissance du culte immémorial de la bienheureuse Françoise, et TautonsatioQ d'en célébrer la fête le 5 novembre.

i raison de diverses circonstances, ce ne fut qu'en 1865 que le diocèse de Nantes rendit pour h première foi» k notre Bienheureuse tous les honneurs d'un culte public, par un triduum solennel çii eit lieu dans la chapelle des Carmélites de Nantes. L'année suivante, Mgr l'évèque de Nantes etlébra la béatification de la sainte duchesse, par une fête à laquelle il invita tous les évèques de la Bretagne. Cétait renouveler pour l'humble Françoise les pompes et hi gloire dont elle avait otow^ elle-fflème la canonisation de saint Vincent Ferrier.

^Xtxis 4e?oQs cette blofiraphle à M. Tabbë DachMsaln^, chanoine honoraire d'Angoolême, qui T* ^'^l'^^li Yiêdê U Bienheureuse, par M. le vicomte de Kertabiec.

Vus LES Saints. — Tovb Xm. 12

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