SAINT CHARLES BORROMÉE, ARCHEVÊQUE DE MILAN

qaî lui faisait mépriser le froid, le chaud, les pluies et les orages, lorsqu'il j ayait espérance de convertir une âme et de la faire entrer dans les voies du saluL Cest ce qui lui mettait si souvent à la bouche des paroles enflam* mées, par lesquelles il embrasait du feu de la charité les personnes qui le voyaient et qui avaient l'honneur de sa conversation. Geai enfin ce qui lui faisait aimer l'oraison, où l'on s'approche de Dieu, et soupirer sans cesse après l'autre vie, où l'on jouit de ses embraasements bienheureux.

n y aurait des merveilles à dire de sa religion envers Dieu, de sa dévotion au Saint-Sacrement de l'autel, de ses tendresses pour la sainte Yierge, de son respect envers les Anges et les Saints, de sa soumission au Saint- Siège apostolique et de sa vénération pour toutes les choses sacrées ou bénites. Il était si attentif et si plein de révérence en disant son office ou en s'acquittant de ses fonctions ecclésiastiques, qu'il était aisé de voir que son esprit y était tout pénétré de la vue et du goût de la présence de Dieu. Aussi, il ne pensait alors à nulle autre chose, et il ne voulait pas qu'on l'interrompit pour quelque affaire que ce fût. Son oraison était éminente, et il y employait souvent plusieurs heures de nuit et de jour ; mais on peut dire qu'il priait sans cesse, puisque dans ses voyages mêmes son âme était tellement absorbée dans la contemplation des choses célestes, qu'il ne ^apercevait pas des fosses et des précipices qui l'environnaient.

Nous avons vu dans tout le cours de cette histoire des effets admirables de sa charité envers le prochain. Si c'est le propre de la charité de procurer son salut spirituel et temporel, qu'a-t-il fait autre chose par ses aumônes, ses fondations, ses visites, ses prédications, ses conférences et toutes les autres actions de son ministère, que de faire secourir ceux qui étaient dans la nécessité ? Si c'est le devoir de la charité d'exposer sa vie pour ses amis, ne s'est-il pas mis mille fois en danger de périr pour tirer ses ouailles de la gueule du loup et pour les ramener au bercail ? Et ne pouvons-nous pas dire qu'il a notablement abrégé ses jours par les fatigues incroyables qu'il a prises pour la rét'ormation et la santification de son diocèse? Enfin, si la charité aime les ennemis et pardonne aisément les injures, Charles n'était-il pas un homme sans ressentiment et sans fiel ? N'a-t-il pas demandé h grâce de celui qui l'avait voulu assassiner, et ne s'est-il pas fait médiateur auprès du roi d'Espagne pour un seigneur qui l'avait le plus persécuté, tant à Milan qu'à Rome, sur, le fait de sa juridiction ? Il aimait ses parents, mais c'était pour le ciel, non pour la terre. Il ne leur a laissé que les biens que l'ancien compromis de sa famille leur donnait, mais il a eu soin de les reprendre de leurs défauts, de les animer à la vertu, de les former à la dévotion et de les embraser du môme feu dont son cœur était embrasé. Il en était tellement détaché qu'il pria instamment le pape Grégoire XIII de lui permettre de quitter les armes de sa maison pour n'en prendre que d'eceléiiastiques, et qu'il les fit 6ter de plusieurs endroits où on les avait gradées.

On ne peut parler assez dignement de sa douceur, de sa patience et de Bon humilité. Il n'était sensible que pour les intérêts de la gloire de Dieu et pour la correction et l'amendement de ceux dont la divine Providence lui avait donné la conduite ; pour sa propre personne, il n'en faisait nul état et, ne croyant mériter que des injures et des persécutions, il les récent avec mansuétude et les endurait avec une paix et une tranquillité d'esprit que rien n'était capable d'abattre ni même d'altérer. Il avait de si bas sentiments de lui-môme qu'il ne se regardait que comme la balayure du monde, et, par cet esprit, il haïssait les louanges et les honneurs; il Vus DIS Saints. — Tous Xni. ^^

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aimait à conyerser avec les pauvres et à loger chex eux ; il cachait autant qu'il pouvait ses bonnes œuvres ; il était toujours vêtu fort pauvrement, jusque-là, qu'une de ses robes qu'il quittait ayant été présentée à mi mendiant, il la trouva trop rase et trop rompue et n'en voulut point Enfin, il allait à pied et sans suite dans la ville de Milan. Il savait néan* moins dans les occasions agir avec magnificence, et c'est de cette manière qu'il se comporta envers le roi Henri III, lorsque, venant de Pologne poar prendre possession de son royaume de France, il passa par le Milanais. Ceux qui ont écrit qu'il le reçut et le ffita dans son palais à Milan se sont trompés ; mais il est certain qu'il alla le saluer à Monza, qu'il eut deux conférences avec lui et qu'il lui fit de beaux présents, ainsi qu'à tous les princes qui l'accompagnaient.

Ce grand prélat est mort dans sa quarante-septième année, avec la même pureté qu'il avait en son enfance ; aussi il traitait son corps avec tant de sévérité qu'il n'avait garde de penser aux plaisirs et de se porter à des actions déshonnêtes. Nous avons déjà parlé de ses jeûnes, de ses Teilles, de ses haires et de ses disciplines ; il faut ajouter qu'il s'était réduit à ne dormir presque point et à faire une telle abstinence, nonobstant ses travaux immenses et continuels, qu'il passait des semaines entières sans prendre aucune autre chose que des figues sèches ou des lupins, ce qé obligea même le pape Grégoire Xin de lui commander de modérer ses rigueurs.

Le roi Henri IH dit de lui que, si tous les prélats d'Italie loi ressemblaient, il n'en voudrait point nommer d'autres aux évêchés de son royaume. Philippe H, roi d'Espagne, conservait son portrait dans ion cabinet avec un singulier respect. Les ducs de Savoie ont eu une grande vénération pour sa personne et pour sa mémoire. Alexandre Pamèse, dnc de Parme, étant sur le point de prendre le gouvernement des provinces de la Flandre^ implora le secours des prières du saint Prélat, pour se bien conduire dans une commission si épineuse. Nous avons déjà parié de la haute estime que le bienheureux pape Pie Y avait de son mérite, et de l'affection paternelle qu'il lui portait. Grégoire XIH, successeur de Pie T, soutint toujours son innocence contre ses persécuteurs et, ayant appris son décès, il s'écria : « La lumière est éteinte en Israël »• Sixte Y, en témoi* gnage de la vénération qu'il lui portait, fit cardinal Frédéric Borromée, son cousin, et lui donna l'archevêché de Milan pour occuper sa place. Grégoire XIY, qui avait fait la cérémonie de sa sépulture n'étant encore que cardinal, conserva toujours un profond respect pour son éminente sainteté.

Saint Charles Borromée est représenté : 1* guérissant les malades; S* priant pour les pestiférés : la sainte Vierge présente ses prières à son Fils ; 3"* donnant la communion à des pestiférés ; 4"* tenant une grande croix et marchant à la tête de son clergé pour secourir les pestiférés; 5* debout, embrassant saint Philippe de Néri, au milieu d'une place publi* que ; 6** en prières et couronné par deux anges.

CULTE BT RELIQUES. — SES ÉCRITS

Saint Chiries Borroaiée fàteottieU 4aBs in ionbeai, ssos Uê pmm Régies ém fnai autel, aian qo'il Tavait ordooDé par au grande humilité, afin d*ètra foulé atx pieds de toaa ceux qd monteraient et descendraient ces degrés. Dieu ne tarda pas k glorifier son serviteur par na grand nombre de miracles opérés à son tombeau. Le pape CUtnent YIO, informé dm coaconrs univenel

SAIM CHARLES BOaROUÉE, ARCHEVÊQUE DE MILAN. 195

te peflpl«f ft son sépalcre, coneoan aoqoel il était impossible de s'opposer, fit écrire k Milan, en 1601, pir le cardinal Baronins, son confesseur, que Ton cbaagflt son anniversaire en une messe soleDoelIe do Saint, et trois ans après, il donna commission à la Congrégation sacrée de travailler k l'affaire de sa canonisation. Léon XI ne fat pas plus tôt éln au souverain pontificat qa*il fit poursairre cette affaire et qnll eut le dessein de faire bâtir une église à Rome en son bonneor et d*en faire méffle on titre de cardinal, mais son pontificat n'ayant été que de vingt-sept jours, il ne pat exéeater cette entreprise* Bnfin^ Paul Y le canonisa solennellement le i** novembre de Tannée 1610 et, poor témoignage de ses mérites tout k fait extraordinaires, il donna en ce Jour les plus grandes iadalgesces qui aient jamais été données par ao> an souverain Pontife. Cette canonisation fut faite nr la preove de plna de vingt miracles trës-auioentiqttea qoe saint Charles avait faits dorant m ne et après sa mort.

Depnii cette époque, on a biti plusieurs églises et chapelles en son bonneor, et plusieurs confréries ODt été érigées sons sa protection. Il y en a eu une très-célèbre dans réglise paroissiale de Saint-Jacques la Boucherie, à Paris, où Tétole dont il se servait au saint sacrifice de la messe hi envoyée en 1607, par le cardinal Frédéric Borromée, son cousin et son successeur. Charles de Lofraiae, doc d'Aumale, avait obtenu, Tannée précédente, de ce même cardinal, son manipule conferae à cette élole, et Tavait donnée au couvent d'Anderleck, près de Bruxelles, bâti et fondé de ics libéralités sous le nom de Saint-Charles. Le couvent des Minimes de Paris possédait le petit lit qi'oo bii portait dans ses visites.

La cathédrale de Nancy possède une étole de saint Charles Borromée, laquelle fht sauvée pendant la Révolution par H. de Mal voisin, chanoine de cette église, et a été canoniquement reconnue et approuvée le 30 août 1803, par Mgr Osmond ; elle est conservée dans la châsse de saint fiaoïlia; elle est en drap d'or et mesure deux mètres quinze centimètres en longueur.

Les reliques de saint Charles sont dans une magnifique chapelle souterraine, bâtie sous la cou* pôle de la grande église, â Milan. L'autel de cette chapelle est d'argent massif, et la plus grande partie de la voûte est revêtue de plaques du même métal. On y entretient nuit et jour plastenrs liapei d'or et d'argent Le corps du Saint est renfermé dans une superbe châsse d'argent, fermée nr le devant par un cristal de roche qui permet de le voir dans toute sa longueur. Il est couché itRTèhi d'ornements pontificaux; il est conservé sans aucune corrupUon.

Saint Charles Borromée avait été un homme d'action ; il prit une part active au Catéehigme fmem, véritable manuel de la foi pour le clergé ; il prit part aussi, quoique moins activement, i h pabhcation du Bréviaire corrigé (1568) et du Minel (1570) ainsi qu'à la révision commencée éela Vulgate. Tous ses écrits sont pratiques et consistent, à quelques exceptions près, en !• im* tnetions pastorales; 2* Homélies et Discours; 3« Lettres. Parmi les principaux écrits de It pnaière catégorie, on remarque son incomparable Instruction aux confeueurs de la ville et du àocèu de Milan; les Statuts et règles de la Société des Ecoles de la doctrine chrétienne; et deix écrits intitulés : Souvenirs pour le peuple de la ville et du diocèse de Milan, devant tenir à une vie chrétienne, pour tous les états ; et Souvenirs des souffrances des jours de peste. Lear ensemble forme une véritable théologie pastorale fondée sur l'expérience. Trois de ces Bitridioos ont rapport à l'administration du sacrement de pénitence ; un autre traite de la prédicttion et une antre de l'administration de l'Eucharistie. L'assemblée générale du clergé de France (1657] avait fait imprimer à ses frais, pour servir de règle dans l'exercice di saint ministère, les butnietùms aux Confesseurs,

les Homélies furent imprimées à Milan (1747), en deux volumes, par i^A. Sax, et à Augsàoarg(1758), in-fol.,avec traduction latine des homélies qui, jusqu'alors, n'avaient paru qu'en italien. Le même Saz a publié les discours prononcés aux synodes provinciaux et diocésains on dans les réonions des couvents, Milan, 1748, et Augsbourg, 1758. Dans les homélies, la partie didacliqae domine. Charles voulait d'abord convaincre et ensuite émouvoir le cœur et la volonté. H empiétait fréquemment les analogies tirées des faits naturels et de la vie humaine. Le style de ses 'iiêous synodaux est classique et le mouvement très-oratoire. Le recueil complet de ses lettres se trasve daas la bibliothèque du Saint-Sépulcre, à Milan (3i volumes de lettres), et dans Tédition ttttplète de ses œuvres, en 5 voU ia>fol., fiiilan, 1747.

U ne cb Mmf Charles Berreméê % été écrite par dlfftfrenti rateiirt, mtoIt : J.-B. OnlMaao, pcStr* ^* ^ CoofT^tion des ObUU de Ssint-Ambrolse de MlUo ; Aagnstln Velérlns, érêque de Vérone, et Cbirt« Bateepe, générsl des Banuibitet eft éyêqne de Norare. Nous none en eommes senri pour componr ccfttMsgnpIile, qae aoas evome eompWttfe avee des Noteâ daes k M. rsbbé J.-r. Deblagre, tnsé dlaillAg^ *^*v to ùicHoÊMoire eneyelopédiqms ds la Théologie eathùlique, psr Ooschler.