APOTRE DE LA FRISE, DE LA HOLLANDE, DE LA ZÉUNDE. DE LA FLANDRE

ET DU BRADANT

Vers 738. — Pape : Saint Grégoire m. — Roi de France : Charles Martel.

Cwt h la moltaoa quila saTant faire dct inei qm l'on juge de la Tertn dat prédlcateon.

Saini Orégofn U GrwnL

Saint Willibrord naquit yen Tan 658, dans le royaume de No^thambe^ land. Son père se nommait Wilgis et vivait dans one grande piété. Il quitta le monde pour embrasser l'état monastique et se fit depuis ermite. Dans sa vieillesse, il prit la conduite d'une petite communauté qu'il avait fondée entre l'Océan et l'Humber. On l'honore parmi les Saints dans le monastère d'Eptemac, au diocèse de Trêves, et il est nommé dans les calendriers anglais.

Willibrord, en s'accoutumant de bonne heure à porter le joug du Seigneur, le trouva toujours depuis doux et léger. Pour mieux conserver les fruits de l'éducation qu'il avait reçue, il prit l'habit à Ripon (comté dTork), étant encore fort ^eune. Les progrès qu'il fit dans la vertu et dans les sciences furent également rapides. A l'âge de vingt ans, il obtint la permission de passer en Irlande avec l'espérance d'y trouver encore plus de facilité pour se perfectionner dans les voies de la piété. Il se joignit à saint Egbert et au bienheureux Wigbert, que le môme dessein y avait attirés. U passa douxe ans avec eux. Malgré la faiblesse de sa constitution, il surpassait ses compagnons par sa ferveur et sa fidélité aux devoirs qu'il avait i remplir. On ne se lassait point d'admirer son humilité, sa modestie, son afiiabilité, la douceur et l'égalité de son caractère.

Saint Egbert désirait depuis longtemps prêcher l'Evangile aux idolâtres, à ceux surtout qui habitaient la Frise ; mais on le fit renoncer à ce projet, et on lui conseilla d'aller exercer son zèle apostolique dans les tles situées entre l'Irlande et l'Ecosse. Pendant qu'Egbert travaillait à la gloire de Dieu