BASILIQUE DB SAINT-JEAN DE LATRAN

Nos lecteurs nous itvront gré de compléter rexposition morale da Père Gvj par b deicriptiflB SQCciocte de l'état ancien et de TéUt actuel de la basilique de Saint^ean de Latran. UiiaoM la parole à Mgr Gaome, dans ses Trait Rame :

« Pénétré de reconnaissance pour le Dien auquel il devait la foi du chrétien et le sceptre ds monde, Constantin se plut à orner avec une magnificence digne d'un empereur romain le temple dont il venait de faire hommage au pape saint Sylvestre. De là vint à la basilique le nom de bâti' Kque d'or. Jamais nom ne fht mieux justifié; on en jugera par quelques-uns des présents du royal néophyte. Une statue du Sauveur assis, de cinq pieds de hauteur, en argent, du poids de ceat vingt livres ; les doue Apôtres, de grandeur naturelle, en argent, avec couronne de l'argent le plus pur; chaque statue pesant quatre-vingt-dix livres. Quatre anges d'argent, de grandeur nitarelie, tenant chacun une croix k la main ; chaque ange pesant cent cinq livres. La corniche ooitinue, servant de piédestal à toutes les statues, d'argent ciselé, du poids de deux mille vingt<ifl4 livres. Une lampe, de l'or le plus pur, suspendue à la voûte, pesant, avec wt% chaînes, vingt-cinq livres. Sept autels d'argent, chacun pesant deux cents livres. Sept patènes d'or, chacune du poidi de trente livres ; seiie d'argent, chacune du poids de trente livres. Sept chalumeaux d^or, pesant chacun dix livres ; un autre chalumeau d'or, tout enrichi de pierreries, pesant vingt livres trois onces. Deux calices, de l'or le plus pur, pesant chacun cinquante livres. Vingt calices d'argent, pesant chacun dix livres. Quarante calices plus petits, de l'or le plus pur, chacun pesant une line. Cinquante calices, pour la distribution du précieux Sang aux fidèles fcaiicet mmitUriatet)^ pesant chacun deux livres.

a Comme ornements de la basilique : un chandelier, de l'or le pins pur, placé devant l'autd, où brûlait de l'huile de nard, ornée de quatre-vingts dauphins, pesant trente livres, et sontcnaat autant de cierget composés de nard et des aromates les plus précieux ; un autre chandelier d'a^ gent avec cent vingt dauphina, du poids de cinquante livres, où brûlaient les mêmes aromates. Dans le chœur, quarante chandeliers d'argent, du poids de trente livres, d'où s'exhalaient les mèOMS parfums. Au côté droit de la ba&ilique, quarante chandeliers d'argent, du poida de vingt livrai, autant du côté gauche. Enfin, deux caasolettes en or fin, pesant trente livres, avec on don annuel de cent cinquante livres de parfums les plus exquis pour brûler devant l'autel.

« Qu'est devenue la basilique d'or 7 que sont devenues toutes ses richesses? Interrogez Uhdessis les chefs barbares si fameux dans l'histoire, Alaric et Totila. Cependant l'auguste édifice, plusieais fois sorti de ses mines, existe toujours. Ses trésors ont disparu, mais sa principauté lui reste. Sur le frontispice on lit cette simple, mais sublime inscription : Saerùtancta lateranentit BodmBi^ iwmtum urbit tt orbit ecektiarum tnater et eaput. c La très-sainte Eglise de Latran, de toulas les églises de la ville et du monde la mère et la maltresse ».

« Des trois portes de la basibque, deux frappent d'élonnement le voyageur, l'une par son mju tère, l'autre par sa magnificence. Celle de droite, appelée parie tamte^ est murée : elle ne s'oovre que par le Saint-Père lui-même l'année du jubilé. Celle du milieu est une porte antique, en broon et qnadriforme : elle est à peu près la seule qui existe. En entrant on est d'abord émerveillé do symbolisme de la grande nef. An-dessus des croisées, près de la naissance de U voûte, sont peints les Prophètes. An-dessus des Prophètes, vous voyes d'un cûté les figures de TAncien Testament relatives au Messie, de l'autre les faiu de l'Evangile qui en sont raecomplissement : la figure et le figuré. Ainsi, sous les deux cioiséee les pins rapprochées de l'abside apparaissent,

D*Qii« part:

Adam éi Ere chaittft dn paradis avoir toocM k Taitm AëTcudu;

terrestra pour

P'autra part :

Notra-Saignear lur rarbra da U croix, rotrmt la elal aa gania hainalmi

BiDICAGE DE L'ÉGIISB DU SAUTEUB. 287

Sont les erolséot iiiiTHitea :

Lt Dtflnga t Le Baptême de Nôtre-Seigneur;

Ls Seertflee d*Atoaliam t Notro-Seigneiir montant au Calvalrti

Josepb venda par eea frères; Notre-Sefgneur trahi par Jndas;

HoIse dëUTraat les Israélites ds la eaptlTltd ds Nôtre-Seigneur prêchant aux limbes;

Pharaon;

Joau sortant de la goeule da la tMlelns. HotTS-Scignear sortant dn tombeaa.

fl An-desaoos de clueim de ces baa-reliefs vous avex les doue Apôtres en pied. Lenn belles •t gmdes statues sont en harmonie parfiile soit avec les peintnres sopérienres, soit avec les niches qm les reçoivent. Les doue Prédicateurs de l'Evangile sont là comme ayant illuminé par leur parole et les oracles des Prophètes les ombres de l'alliance figurative. Hais l'enseignement apostoiiqae n*a pu seulement éclairé le passé ; il projette l'éclat de sa lumière sur l'avenir : l'Evangile tient le miliea entre la synagogue et le del. Voilà pourquoi derrière chaque Apôtre, dans le fond de la niche, est peinte une porte entr'ouverte ; l'Apétre est sur le seuil, pour dire que, après It révélation chrétienne, dont il est l'organe, U n'y a plus que la Jérusalem étemelle, cité de lumière, aux doue portes d'émeraude. Enfin, à la base de chaque niche, apparaît une colombe en relier, aiec le rameau d'olivier dans son bec, touchant emblème de l'esprit de l'Evangile.

c Parmi les autres richesses de Saint-Jean de Latran, il faut citer le tombeau en bronze dn pape Martin V, pontife grand entre les autres, puisqu'il mit fin au schisme d'Occident; d'un côté da transept la chapelle de Saint-André Corsini, une des plus magnifiques de Rome, qui rappelle toat à la fois et la piété filiale de Clément XII et les touchantes vertus de son illustre aTeul. Les deaz colonnes de porphyre qui accompagnent la grande niche, à droite de l'Evangile, ornaient jadis le portique du Panthéon d'Agrippa ; de l'autre côté do transept est la riche chapelle du Saint- Sacrement. Le majestueux portique de l'église offre ses vingt-quatre pilastres de mart)re et la statue colossale de Constantin, trouvée dans ses Thermes; enfin la fameuse porte de bronxe de la basilique JEmUia, transportée ici par Alexandre VII.

e Voilà le côté humain de Saint-Jean de Latran; il nous reste à contempler le côté divin de la mère et maltresse de toutes les églises. Au centre du transept, sous le grand arc de la nef prin* cipale, soutenu par deux colonnes de granit oriental, de trente-huit pieds de hauteur, s'élève l'autel papal; mais quel autel, grand Dieu 1 le même où saint Pierre a dit la messe. Il est là tel qu'il fut tiré des catacombes par le pape saint Sylvestre. Sa simplicité, sa pauvreté même rappellent bien tes premiers siècles de l'Eglise : quelques planches de sapin, sans dorure et sans ornement qu'une croix taillée sur la partie antérieure, voilà tout. Par respect, on l'a entouré d'une balutrade en marbre, sur laquelle sont gravées les armes d'Urbain Vni et du roi de France. Une riche étoffe le recouvre tout entier. Cest l'unique autel dans le monde sous lequel il n'y ait point de reliques. An nccesseor de Pierre appartient le droit exclusif d'y célébrer les saints Mystères.

f En élevant les yeux on aperçoit à une grande hauteur, directement au-dessus de l'autel, une tente de velours cramoisi rehaussé d'or. Ce pavillon recouvre une arche ou ciboire en marbre de Paros soutenu par quatre colonnes de marbre égyptien avec des chapiteaux d'ordre corinthien en bronze doré. Là sont renfermées les tètes des apôtres saint Pierre et saint Paul. Deu fois chaque anoée, le samedi saint et le mardi des Rogations, elles sont exposées solennellement à la vénération des benreni fidèles de Rome. Il est un autre usage non moins digne d'être connu. Afin de tremper tous tes jeunes lévites à la source même de l'esprit sacerdotal, esprit de l'apostolat et du martyre, c'est an pied de l'autel dont nous venons de parler, sou les yeu de saint Pierre et de saint Paul, fa'ont lieu les ordinations.

A droite de l'autel pontifical se trouve la chapelle du Saint-Sacrement. Quoique très-élevé, trèslarge et très-profond, le tabernacle, exécuté sur les dessins de Paul Olivieri^ est entièrement corn* posé de pierres précieuses et des marbres les plus rares. A droite et à gauche brillent deux anges de broue doré avec quatre colonnes de vert antique. L'entablement et le fronton de broue doré qai couronnent l'autel posent sur quatre colonnes de même métal, dorées, cannelées, d'environ nagt-cinq pieds de hauteur sur deu pieds et demi de diamètre à la base. Elles sont les mêmes qa'Aogoste fit faire après la bataille d'Actium avec les éperou des vaisseaux égyptiens, et qu'U pla^ dau le temple de Jupiter Capitolin. Employées d'abord comme candélabres, où l'on faisait brûler, dans les grandes fêtes, dn baume et d'autres parfums exquis, elles doivent leur destination actuelle an pape Clément Vm.

t La basilique de Saint-Jean de Latran conserve un beau trophée des victoires du christianisme nr l'islamisme. En face de la chapelle du SaintrSacrement flotte la bannière de Jean Sobieski à la célèbre bataille de Vienne. Comme témoignage de sa reconuissance et de son dévouement à la r^igion, le grand capitaine voulut que son glorieu oriflamme fût suspendu à Is voûte de la pre- Bière église du monde.

« Dans le chœur du Chapitre, voici la stalle des rois de France, qui, comme on le sait, sont chanoines de Saint-Jean dé Latran ; elle est à gauche, vis-à-vis de celle dn Saint-Père. Du dossier

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de la stalle royale se détache une gracieuse statuette de la sainte Vierge, dont le roi de France est le vassal et le premier cbevalier ; derrière la stalle du Saint-Père apparaît Noire-Seigneur, dont U Pape est le vicaire.

c Chaque année, les Chanoines de SaintrJean de Latran célèbrent ia naissance de leur royal gobfrère Henri IV par une messe solenieile. C'est un témoignage de reconnaissance p«ir le don qos le Béarnais converti fit à SainUean de Latran de la riche abbaye de Clarac, ao diocèse d'Agn. Jusqu'à la RévolutïM d» juillet, l'ambassadeur de France assistait à Tofllce sir une estrade ptaeéa à rentrée du chœur.

a 11 nous reste à voir le trésor de la basilique. lÀ se conserve une des reliques les plus v6iérables qu'il y ait au monde. Derrière des grilles de fer, sous de larges feuilles de cristal, est cachée la table même sur laquelle Notre-Seignenr instilua la samte Eûcbaristie. Cette table est en bois, sans aucun ornement ; elle parait avoir un pouce d'épaisseur sur douM piedi de Uognenr al û de largeur. Couverte de lames d'argent par lès souverain» Pontifes, eU« en fat dépoailiét daas 11 sac de Rome, sous le connétable de Bourbon. A quelques pan de là on trouve d'autres rèHqseSi dont la vue pénètre également In cœiir de reconnaissance et de oomponetioB, C'esi one partie éi vêtement de pourpre qu'on jeta sur les épaules de Notre^igneur dans In prétoire ; «ne partie de l'éponge trempée dans le fiel et le vinaigre ; la coupe dans laquelle on présentai le poison k saisV Jean TEvangéUste, et qu'il bnt sans en ressentir aucun mal ; une partie de ss tunique et de la chaîne avec laquelle il fut conduit d'Ephèse à Borne; une épaule de saint Laurent; la tète miractleuse de saint Pancrace, martyr; une vertèbre de saint Jean Népcmueèns; du sang de saint Charlei Borromée et de saint Philippe de Néri; enfin une tablette composée des cendres d'une luUitDde de Martyrs.

o Le baptistère de SainUIean de Latran, séparé de It basAiqoe, snivant Tusage des premiers siècles, est de forme octogone ; aux huit angles intérieurs s'élevaient huit colonnes de porpbf re, séparées des murailles de manière à laisser un espace sufQsant pour circuler; elles soutenaient une corniche et un large fronton, sur lequel régnait un second rang de colonnes en marbre d'us* beenié et d'un travail exquis : cette nonteUe colonnade, plus petite qpe la première, supportait uns gnsée accbitrave couronnant l'édifice.

« Au milieu est encore le bassin en basalte, de forme ovale et de cinq pieds de leagiev. Constantin l'avait revêtu intérieurement et extérieuremeoi de lames d'argent dn poids de trois mille huit cents livres. An centre du bassin s'élevaient des colonnes de porphyre, supportant des lampes d'or pesant cinquante-deux livres, et dont les mèches étaient en fil d'amiante. An lien d'baile es y brûlait, dans les solennités de PAques, le baume le plus odoriférant. Sur le bord dn bassin était un agneau d'argent, du poids de trente livres, qui jetait de l'eau dans les fonts ; à droits de l'agneau, le Sauveur en argent, de grandeur naturelle, pesant cent soixante-dix livres; A gaacbe, saint Jean-Baptiste en argent, de cinq pieds de hauteur, tenant à la main le texte saeré : Em Agnus Dei, ecce qui tollit peccatum mundi; il pesait cent livres. Sept cerfs en argent, symboles de l'âme altérée de la grâce, jetaient de l'eau dans les fonts : chacun pesait quatre-vingts Uwes; ' enfin un encensoir de l'or le plus fin, orné de quarante pierres précieuses, pesant dix livres.

« Tel était le baptistère de Constantin ; tel il est encore aujourd'hui, moins Ter et l'aifcit, devenus la proie des barbares. Les décorations primitives ont été remplacées par de belles peia* tures représentant les actions mémorables de Constantin. Cette restaucation date du pontificat d'Urbain VlU. Le pavé est en mosaïque fine, et tontes les parois sont enncbies de dorures et de peintures.

« L'obélisque de Saint-Jean de Latran, destiné à consacrer le souvenir dn triomphe, après trois siècles de conibats, du christianisme sur le paganisoae, a qnatre-vingt^dix-oenf pieds d'élévatien audessus du piédestal. Amené d'Egypte è Rome par les empereurs Constantin et Constance, son ûlii il fut brisé par les barbares, puis réédifié, en 1588, à la place qu'il occupe aiûeurd'huâ, par le génie si puissant et si poétique de Sixte V »•

Nous avons complété le récit da Père Qlry «Tac les Trait Borné de ICgr Gaume. — Cf. 1* •alnts Pères : Saint Basile, in Psatm, xxiii ; saint Jean Chrysostome, ffomeL zxxu m Maith. ; ssint Ambre) se, Sermo ccczxzn in Dedteat. ; satnt Augustin, Sérmo occxxxi de Dedieat,; le vénérable liées, in Evanff. /oaim.; saint Bemare^ Sermo de Dedfeatione; — S* parmi les prédicateurs : Albert le Grand, Hogoes de Saint- Vietor, Dénia le Chartreux, Raban Uaur, Jean Tbanl^re, saint Thomas da YlUeneinib lUltliUs Fatar, TauJac, Atank, Jtly^ Ufaou* rMchlcr, L» Colembltre, SeBMrle.

SAINT MATHUHIN DE LABGHANT, PRtTRB ET CONFESSEUB. 289

SAINT MATHURIN ' M LARGHANT,

pb£tre et confessedh

Vue 888. -« Pape : Saint Sirice. ^ Empeiev d*Oecident : Valentinien II.

Saeerdoi aliot monan virtuU tra$uee»dat.

I4i Terta do prêtr* dott trancher sur cella dei fldUaf*

Saint Grégoirû U Grand.

Le père de Hathnrin «e nommait Marin, et sa mère Euphémie ; c'étaient des personnes nobles qui demeuraient dans le Gâtinais, au diocèse de Sens, dans une terre appelée Liricant et maintenant Larchant (Seine-et-Marne, arrondissement de Fontainebleau, canton de La Ghapelle-la-Reine), au diocèse de Meauz.

Marin était un idolâtre si zélé, qu'il ne fit point difficulté de recevoir des empereurs la charge de poursuivre et d'exterminer les chrétiens. Il eut ce fils pour le bonheur de sa famille et pour la gloire de son pays ; il ne manqua pas de lui inspirer de bonne heure les principes sacrilèges de sa religion. Mais Dieu préserva Mathurin de cette impiété. Son histoire porte qu'un saint évêque de Sens, nommé Polycarpe, ayant trouvé son cœur disposé à recevoir la semence de l'Evan^le, lui en donna la première intelligence et l'instruisit si parfaitement de tout ce qu'il devait savoir des mystères de notre foi, qu'il le mit, à douze ans, en état de recevoir le baptême. On ne trouve point cet évêque dans les catalogues que l'on nous a donnés des prélats de cette église ; mais il faut avouer qu'il en manque aussi beaucoup, puisque, depuis saint Savinien et saint Potentien, qui en ont fondé le siège, on n'en marque qu'un (Léonce) jusqu'à Séverin, qui a sous* crit au concile de Cologne en 346.

La grâce du baptême fit en même temps de si grands efTets dans l'ftme de Mathurin, qu'il parut tout embrasé de l'amour de Jésus-Christ. Il passait les jours et les nuits en jeûnes, en veilles et en prières, et il frappait continuellement à la porte de la divine miséricorde pour en obtenir la conversion de ses parents. Son oraison fut bientôt exaucée. Euphémie, étonnée de la vertu de son fils, n'eut pas de peine à accepter la doctrine du salut qu'il lui proposa ; et Marin, qui eut un songe mystérieux, dans lequel il vit son fils qui conduisait beaucoup de peuple, comme un pasteur conduit des troupeaux, reconnut l'abondance des faveurs célestes dont il était prévenu, et consentit à avoir part à la grâce du baptême qu'il avait reçue. Polycarpe vint à leur maison, et ayant achevé de les instruire, il leur conféra, à l'un et à l'autre, le sacrement de la régénération spirituelle. Ainsi Mathurin fut spirituellement le père de ceux qui lui avaient donné la vie ; et Marin, de persécuteur des chrétiens, en devint l'asile, le soutien et le protecteur.

Cependant notre saint jeune homme, croissant toujours de vertu en vertu, fut jugé digne par son évêque d'entrer dans les ordres sacrés. Aussi»