ÉPITRE DÉDICATOIRE

AWFj PETITS -ENFANS.

Mes chers ewâhs^

Le sort qui nous sépare, ne peut du moins zn 'empêcher de m'occuper de tous. Cet ou?rage que je tous oflTre, n'est cependant pas fait pour Penfance ; mais je le erois écrit aTec assez de simplicité et de clarté, pour que tous puissiez le comprendre; et dans quelques années, tous le relirez ayec plus de fruit encore.

J'ai présenté, dans ce roman , quelques portraits ridicules; mais en les faisant, je n*ai eu perso'nne eoTue, je n'ai peint aucun individu particulier; en même temps, j'ai recueilli une infinité de faits récU et d'actions généreuses dont il m'a été beau-

Xij iPÏTRE DÉDICATOIRE.

coup plus doux d'être rbistorîen que rioTentrice. J'ai fait, d'après nature, tous les portraits de mes personnages vertueux ; la pieuse et reeonnoissanto Adélaïde est mademoiselle d'Orléans; la modeste | la spirituelle et sage Olympe est kdj Edouard Fitzgerald. J'ai peint, dans d'autres écrits, sonâoie angèlique; je n'ai youlu présenter ici que le genre de son esprit, et cette raison supérieure si rarement réunie à la première jeunesse. C'est cette sagesse prématurée qui l'a préservée de la manie , si ridî« cule à son âge^ d'afficher ou même d'avoir des opi* nions politiques. J'espère, mes enfaos, que voui imiterez un jour cette louable modestie; et qu'à diX'huit ou vingt ans , toujours entièrement dé* TOuésàTotrepays et soumis à ses lois, vous aurez assez d'esprit pour ne pas disserter sur les différentes formes de gouvernement, et pour ne vous pas ériger en législateurs. Profitez, mes enfans, des tendres soins dont vous êtes les objets : soyez vrais, raisonnables et vertueux; et, quelle que soit tma destinée personnelle, je ne serai pas tentée de r m'en plaindre.

LETTRÇ PREMIÈREv\ j.> ')

Edouard d'Jrml

4 soii^ctusifi Au

dé Pa

iKiifsnacht, ce i5 mai 1790.

^E profite d'une occasion bien sûre pour te donner de nos nouvelles ayec détail. N'ayant pas re^çu des tiennes depuis bien long- temps ^ je suppose que mes lettres ont été perdues, et que tu ne sais pas où nous sommes. Je connois ton amitiëy clier Auguste, et je suis bien sûr que lu penses comme je penserais à ta place.

Aujourd'hui, i5 mai, j'ai eu douze ans accom- I. I

-2 hEJà pztns

plis 5 nous Tînmes an rcoode, Adélaïde ei moi, k neuf h(îiiies du iTiatin. Pauvre Adélaïde ! je suis bien Cjertain qiren se lerant ce matin, eBe a j ensé à son frère jumeau. Oh ! que j*atlenda a\cîi impalience une lettre dVUe ! Qn il est triste^ mon ami, d'être ainsi sëparës les uns des autres, quand on étoît accoutumé à vivre ensemlile depuis le berceau! Te sou viens -tu de nos parties de colin-maillard, ei des pëni* lences que nous donnions a Pierrot? et comme Adrienne et Adélaïde rioient aux jc^ix de ma-dame Goingain et de la guerre panpan? Heoi» reux temps ! qu'il est déjà loin !

Tu ne dois pas içnorer que nous sommes en Suisse. Mon père a voit voulu d'abord s'établir à Scliaffonse; mais ensuite il a trouvé le pays trop vilain , quoi\^ue la cascade de LaufFen soit la pins beHe chose du monde. Imagine-toi trois chutes du Rhin, dont la pins haute à quatre-vingts pieds d'élévation : c'est superbe, car le volume d'eau est plus gros qu'une grande maison , et cela fait un brouhaha bien imposant. Malgré cela, mon père a préféré les environs de Zurich, qiii sont charmans, et Gessner y a composé toutes ses idylles; quand je pense à

eek en me |»romenaDt, cek taae donne plus â'iSDYÎe que jamais de faire des vers. Nous sommes i une lieue de Zurich ^ dans un joli vîHage, Hammé Kussnacht. Mon père a loue une petite maison où nous serons tous passablement bien. Ail 1 si, Adélaïde y ctoît^ nous pourrions encore sous y trouver heureuK ! Nous sommes ici ineognko pour éyker les persécutions ; sachant tous parfaiteïnent ranglfôs^ nous nous donnons pour une famille irlandaise. Mon père est à Schaf- Ibuse, où maman doit arriver avec mes deux sœurs cadettes et mon petit frère Pierrot.

Que je serai aise de les revoir î je ne pourrai guère causer qu'avec Juliette; elle a dix ans, ©est un âge raisonnable. Mais Kerrot ei Gogo sont de vraus eirfans : ils n'en sont que plus heureux dans le temps où nous sommes. Mon ^ère m'a dit qu'il me chargeroit de donner des Ieç<ms d'écriture et d'orthographe à Pierrot, qui a beaucoup de ^spositions et qui écrit déjà ëtonnamment pour un enfant de sept ans et trois xnoîs. Son écriture est très-grosse, mais il sait l'orthographe presque aussi bien que Julielte. Je leur donnerai aussi des leçons de dessin et d'arithmétique. Ainsi tu vois que je n'aurai pai