LETTRE XLV

D'Edouard, à son père.

Berne , ce 29 juillet*

Mon cher ï»apà, '

Lord Selby , qui a beaucoup d^affaîres aujourd'huîy me charge de mander a mon cher papa la suite de l'histoire de mademoiselle de Zurlâch ; c'est un inconcevable dénoument d'une bien vilaine histoire. Imaginez, cher papa, que cette malheureuse jeune personne a eu la bassesse de s'enfuir avec son indigne amant ! Charles fit semblant de partir ^ et se cacha. Nous étions a la campagne j le pauvre baron y Tint aussi ; mais il avoit laisse mademoisSelIe Ulrique à Berner, où elle feignoit d'être un-^peu malade. Deux jours avant sa fuite , elle a emprunté secrètement dfe petites sommes a diflÈrentes personnes ; ces petites sommes réunies font environ cent louis j en outre, elle avoit de !• ai

28a LES PETITS

Targent ponr la dépense de la maison ; enfin elle a emporté à peu près trois cents louiS| ses bijoux et un superbe nécessaire dubaron^ qui yaut, dît- on, plus de douze- mille francs, et qu'il avoit laissé dans sa chambre. Nous revînmes delà campagne avant le baron, qui y resta encore deux jours après nous. Ce fut le soir de notre arrivée que mademoiselle Ulrique se sauva d'une manière fort simple : elle dit dans la maison que son père lui écrivoit de l'aller rejoindre et de lui apporter son nécessaire, parcequ'ilresteroitunmois avec elle dunscéUe campagne; de sorte que mademoiselle Ulrique fit faire une mall€^ rempli^ de robes : elle envoya chercher une voiture de louage, et ayant donné des commissions a tous les domestiques, et ne restant dans la maison qu'une espèce de ménagère, elle lui dit que son père lui envoyoit des chevaux et une voiture qu'elle trouveroit a une lieue de Berne. Elle partit ainsi toute seule avec le cocher de louage qu'elle fit arrêter a trois -quarts de lieue de la ville. Elle trouva là," en effet, une autre voiture sur laquelle on mit sa malle et lé nécessaire j puis le cocher de louage l'ayant vu monter en voiture^ revint a Berne. Les gens de la maison

ÉMiGRÉ«r. a83

sont restés persuadés, pendant denx jours et de* mi, qu'elle étoît avec son père, et n'ont été détrompés qu'au retour du baronMugez, cher papa y de la désolation de ce pauvre homme ! U . a envoyé courir apr^s sa fille; mais sûrement elle ne s'est arrêtée ni jour ni nuit; et ayant d'avance deux jours et demi avant qu'on eût le moindre soupçon de son évasion , elle écliappera certainement a tontes les poursuites de son malheureux père. Lord Selby a été tout de suite chez le baron , et a passé trois ou quatre heures avec lui. Il m'a dit qu'il lui a voit trouvé beaucoup phis de colère que d'affliction , et qu'il répétoii toujours : (c La fille du baron de Zurlach, séduite par un valet !... » Il dément , dans cette occasion, toute sa démocratie : ce qui fait qu'il n'egt intéressant que par sa situation et qu'il ne peut l'être par ses plaintes. Lord Selby lui a conseillé, puisque le. mal est fait, de renoncer à Tidée de r'avoir sa fille, et même de lui assurer une pension, afin que la misère ne la fasse pas tomber dans de nouveaux déréglemens; mai* le baron répond à cela, qu^l ne souffrira jamais; que sa fille épouse un valet, et qn'il veut se ressaisir d'elle, afin de l'enfermer dans un couvent pour

le reste de sa yie. Lord Selby dit qae cela est affreux à tous égards> et que TenfaDt le plus coupable doit toujours trouver un asile de miséricorde dans le sein d*un père. Nest-ce pas là, cher papa^ une horrible aventure? Elle fait beaucoup de peine à lord Selby, qui se repent bien d'avoir amené ici ce vilain Charles.

Si nous n'avons pas, d'ici k quinze jours, les HouveUes que nous attendons avec tant d'impatience y nous retournons à Zurich. Cette résolution me fait bien plaisir; cependant, je ne me séparerai pas sans attendrissement d'Eugène et de mon charmant enfant, qui me connolt à présent, et qui me fait toutes sT>rtes de caresses quand je vais le voir. Adieu, cher papa; j'ai adievé les lettres de Ganganelli : c'est un ouvrage bien agréable. Que dois-je lire à présent ?