LETTRE DL

Réponse de M. étArmilljy à son jUt Echu€ird.

Sehaffbtisé , ee sS naâi.

SotËz temjotirs amsî rincère, mon Edotninl,

avec votre mcillear et votre plus tendre aiqi ; et

toujours vous trouverez en lui la plus parfaite

indulgence. La seule chose qui puisse profon*

ddment blesser des parens sensibles et raison^

nables, c'est le manque de confiance ^ parce

qu'une confiance entière est Tunique preuve

d'une amitié véritable et solide.

Pendant bien des années ^ mon cher enfant ^

vous aurez besoin de guide. Où pourriez-vous

en trouver un phis attentif et plus zélé qu'un

père ? Et comjnent pourroit-on guider celui qui

chercheroii k cacher ses démarches? Ah! mon

fils, ne môtez jamais les moyens de vous êirc

utile ! Ce devoir si doux et si sacré, je ne pais

ÈlâiGittê, tt

le remplir, (fne de concert arec tôirt ; ma seule volonté né snflSt pas pour m'en acquitter pai faîlement ; il faut encore qne vous iyez la raison d'y joindre la vôtre, et que nous agissions d^ntelligeiice. Mais je connois ton cœur, mon cher Edouard; ce cœur si semblable à celui d'A.dëlaïde ne ine trompera pmais. Jusqu'ici le sentiment t'a bien conduit, et maintenant la raison commence à t'éclaîrer; tu peux déjà comparer et réfléchir , et c'est de cet instant que l'o» entre véritablement dans la carrière de lai vie; tu dois donc tâclier d'en appercevoir le But, afin de le poursuivre et Aï l'aiteindre : ouvre les yeux, mon fils; tu le verras ce but !.•.. La fortune a détruit toutes les illusions et tous les vmns objets qui poavoient te le cacher. Veux-tu vivre pour acqiiérir des dignités et des richesses? songe à celles que nous possédions il y a si peu de temps, et vois ce qui nous en reste. Des biens si fragiles méritent-ils que l'on se dévoue à l'ambition de les accumuler? Veux- tu vivre pour obtenir une grande réputation et l'amour de tes concitoyens? réfléchis à Tintonstance de la multitude, porte tes regards vers Paris, vois l'inconséquence et l'absurdité de ce peuple malheureux ,

la t,T8 PETITS

et ta sauras apprécier les couronnes qull £stri* bne. Que l'exemple de quelques-uns de tes compatriotes t'î^pprenne encore combien peut être funeste la célébrité , même acquise avec gloire; un nom éclatant , dans la proscription , est un malheur de plus ; et dans les temps paisibles, il attire encore l'envie et la haine, et ne peut échapper aux traits de la calomnie. Les grands hommes ont toujours été les objets des plus odieuses injustices ; leurs contemporains ne les ont jamais loués dignement que dans leurs oraisons funèbres. Profite, mon ami, des événemens terribles qui se passent sous tes yeux ; ce ne sont point des historiens, peut-être infidèles ou mal insti'uits, qui te parlent; c'est le tableau frappant de toutes les passions humaines qui se déroule devant toi; tu penx acquérir en quelques années Texpéricnce de plusieurs siècles. Sois juste et bpn , voilà le seul but de la vie et la seule route du vrai bonheur. L'homme juste est religieux, parce que l'ingratitude est la phis noire des injustices; et quelle reconnaissance ne doit-on pas au Cré.iteair de ïunivers ! L'homme juste révère en ses parens et en ses instituteurs, sps premiers bienfaiteurs sur la terre ;^ il est fi*

ÊMICAÉS. l3

àèle olîserTatear des lois , ami de Tordi'e et de la paix, il sert son pfiys avec zèle, et sa parole est inviolable : si la bomë se joint à. ce caractère, de ce mélange heureux naît le véritable héroïsme, qui consiste a faire les actions les plus toucliantes etJes plus vertueuses, non pour être applaudi , mais pour se satbfisdre soi-même en se rendant ntile aux autres.

Ne faites jamais rien qui puisse être justement condamné; mais en «même temps ne vous âiSfligez jamais d'un l>lâme injuste. Quand vous voulez agir, ne vous occupez point du jugement que Ton pourra porter de votre démarche ; ne considérez que Faction elle*méme; et si elle ne blesse en rien les lois, les bienséances et la justice, si elle est raisonnable, ntile et vertueuse, n^hésitez pas a la faire, quel qu'en soit le péril on les inconvéniens. Enfin, conservez le sentiment louable qui fait attacher du prix à l'estime de ses concitoyens, mais sachez vous préserver toujours de l'orgueil insensé qui fait désirer leur admiration.

Il y auneinfinité de démarches indifférentes en elles-mêmes, et sur lesquelles par conséquent la morale ne prononce rien. Dans ce cas,