MONSIEUR CHOPIN
ANÉMONE. — Car enlin, s'il y avait des raisons de supposer que Monsieur viendrait chez moi, il n'y en avait pas de croire qu'il y resterait...
MONSIEUR CHOPIN. — Pourtaut... il me
semble qu'il y avait quelques raisons de le croire... puisque cela est...
ANÉMONE; qui cherche inutilement une réponse lapidaire. — Ça n'est pas une preuve ! . . .
MONSIEUR CHOPIN. — !... [A Monsicur Dupieu.) Et maintenant, iiloiis, si vous n'y voyez pas d'inconvénient?...
MONSIEUR DupiEu. — Je suis àvous!...
je... (/env^e.) Mais quelle rentrée !,.. Ouand j'y pense, j'en ai froid dans le dos!...
Il se pose sur ses pieds et flageole légèrement.
ANÉMONE, à part elle. — Il est encore paf!... [haut, s' adressant à monsieur Chopin.) Monsieur Dupieu est resté toute la nuit sur ce divan... [Très digne.) Je ne voudrais pas que vous, Monsieur, ou madame Dupieu, vous puissiez vous imaginer des choses...
La tête da madame Pillard apparaît à la porte du salon.
MONSIEUR ciioPiN. — Étes-vous prêt?...
MADAME PILLARD. Elle regarde d'un air ahuri et voudrait bien savoir ce qui se passe. — Madame n'a pas besoin de mes services?...
ANÉMONE. — Non, merci!...
MONSIEUR DUPiEU, tirant un louis de la poche de son gilet et le donnant à madame Pillard d'un air discret. — Je vous remercie de vos bons soins, Madame!...
MADAME PILLARD, écarquilléc. — A vot' service, Monsieur ! . . .
MONSIEUR DUPIEU, il baisc la main d'Anémone. — Avant même de rentrer chez moi. Madame, je vais au Parc des Princes afin d'avoir l'adresse des témoins de monsieur votre frère...
MADAME PILLARD, au comblc de l'ahuris-
se7nent, ouvrant la main et laissant tomber le louis qui file à terre comme une roulette : — Ton fréere !. . !. . /. .
Anémone verdit. Monsieur Dupieu, effaré, regarde alternativement Madame Pillard et Anémone d'Antibes. Monsieur Chopin ne peut pas s'empêcher de rire.
Chez les Raincy.
H est dix heures du malin.
L'oncle Etienne assis sur un haiic lit les journaux. Dans la tirandc [jcIouso, Jacques et Jean font une {lartie de tennis. On sonne à la grille. L'oncle Etienne lève le nez. On resonne.
JACQUES. // crie da7is la direction de la maison . — ^ Eh ! . . . On sonne ! , . .
l'oncle Etienne. — C'est une mauvaise heure!... Les domestiques font les appartements... Personne n'entend la sonnette...
JACQLES. — Il y ft un fiacre arrêté devant la grille... [On aperçoit une tête qui essaie de
rerjarder au-dessus des plaques de tôle qui garnissent la gjnlle.) un fiacre et un monsieur...
JEAN. — Oui... un monsieur qui fait des tours de force pour nous apercevoir...
Il marche vers la grille. Tout à coup, il retourne brusquement sur ses pas, enfile une allée et s'engouffre dans la maison.
JACQUES. — Qu'est-ce que...
II s'avance, lui aussi, dans la direction de la grille puis, plus brusquement encore que son frère, fait demi-tour et s'engouffre à sa suite. Pendant ce temps un domestique va enfin ouvrir et introduit monsieur Dupieu.
l'oncle Etienne. — Aie!... aie !... aie !...
Il se lève de son banc et vient au devant de monsieur Dupieu. Au même instant monsieur de Raincy paraît sur le perron.
-MONSIEUR DUPIEU, se précipitant sur
Monsieur de Raincy. — Ah! Monsieur!...
cette fois je vais avoir les adresses...
MONSIEUR DE RAINCY. — Mais, Monsieur, mon lils...
MONSIEUR DUPiEu. — L'intervention de monsieur votre lils est inutile... puisqu'ils sont là...
MONSIEUR DE RAINCY. Qui donC?...
MONSIEUR DUPIEU. — Eh bien, mais... ces messieurs !... les témoins... Monsieur de Lamarche-Duperron et le comte Roleur...
{Mouvement de Monsieur de Raincy.) Oh !... ne me dites pas non ! . . . Je viens de les voir. . .
MONSIEUR DE RAINCY, ahurî Ici?...
MONSIEUR DUPIEU. — Ici même!... Ils jouaient au tennis sur cette pelouse...
MONSIEUR DE RAINCY, constemé. — Comment... mais...
On entend sonner violemment. Joseph ouvre celte fois cassez vite. Madame Diipieu
s'avance à grands pas en faisant gémir le gravier.
MONSIEUR DUPiEU, anéanti. — Ma femme, à celte heure !...
MADAME DUPIEU, à Mousieur de Raincy qui va au-devant d'elle avec une grande politesse. — Pardon, c'est à ce coco-là... [Elle montre son mari.) que j'ai deux mots à dire... [A Monsieur Diqneu qui se fait tout petit.) Où avez-YOus couché, misérable?...
MONSIEUR DUPIEU, très embêté. — Ma bonne amie... si nous...
MADAME DUPIEU. — Taisez-vous !... Inutile de nier!... Je sais tout!... [Monsieur Dupieu courbe involontairement la tête.) Oh !... vous aurez beau faire le dos de chat... Ça ne prendra pas!... [Un temps.) J'arrive de la rue Weber...
MONSIEUR DUPIEU, suppUant, montrant
monsieur du Rainci/ al Voncle Etienne. — Mais...
MADAME DUPIEU. — Ail !... VoUS alIcZ
chez des hétaïres à présent!... {Les tètes de Françoise et de Bosette apparaissent à deux fenêtres du premier étaye.) Vous êtes la risée des concierges, des locataires, des domestiques, de tous ceux qui savent que vous avez découché à votre âge... et avec cette tête-là !.,.
Elle hausse les épaules ])om- avoir le truips de soufOcr.
MADAME DE RAiNCY. Elle arrive étonnée.
— Mais qu'est-ce qu'il y a?... Qu'est-ce que...
MADAME DUPiEU, véhémente. — Il y a que l'individu que voilà, n'a pas honte de Iromper sa femme!... Oui, Madame!... et que...
MADAME DE RAiNCY. — Mais en qiiol, ce que peut faire Monsieur nous concernel-il?... Je ne comprends pas à quel propos tout ce tapage... et ici...
MADAME DUPiEu. — Jc u'ai pas lechoix!...
C'est ici que je le retrouve... Tant pis!... Mais il est trop juste que je vous explique... [Avec volubilité.) Il y a trente-cinq ans que jai épousé ça!... (Elle indique son ?nari d'un (/este niépJHsant.) Et depuis trente-cinq ans, ça a toujours marché droit, je vous prie de le croire!... Hier, pour la première fois. Monsieur s'avise de ne pas rentrer après le magasin... ou, du moins, si!... Je me trompe... Il rentre, mais seulement pour s'habiller... Un fiacre l'attendait... heureusement!... puisque c'est ce qui me permet de le retrouver ici !.. .
MADAME DE RAiNCY. — Mais, Madame...
il est inulile de...
MADAME DUPiEu. — Si... du moment où je tombe chez vous de la sorte, je tiens à vous dire pourquoi... Donc, hier, mon mari ne rentre pas pour dîner... ni le soir... ni la nuit... La nuit que j'ai passée!... C'est épouvantable ! . . .
MONSIEUR DUPIEU. — Ma bonuc amie...
je vais l'expliquer...
MADAME DUPIEU. — Taisez-vous ! . . . {A Madame de Raincy.) Ce malin, à dix heures, j'envoie chercher un de nos amis... je le prie d'aller à la préfecture de police... à la morgue... enfin dans tous les endroits oh l'on pouvait vraisemblablement espérer retrouver Monsieur... [Mouveinent de 7Jionsieur Dupieu) Je dis vraisemblablement... mais ce n'est pas là qu'il était... Il était chez, une cocotte !... !...!...
MONSIEUR DUPIEU. — Laissc-moi, je t'en prie, te dire...
MADAME DUPiEu. — Rien!... A neuf heures, l'ami que j'avais envoyé à sa recherche n'était pas rentré... J'avais fait acheter tous les journaux pour voir si on ne signalait pas son écrasement ou son assassinat ... J'étais folle!... Lorsqu'un cocher de fiacre arrive... un cocher providentiel... celui que monsieur Dupieu avait pris rue Saint- Honoré en sortant du magasin et qui l'avait attendu à notre porte pendant qu'il se bichonnait, qu'il se...
Elle pleure.
MADAME DE RAINCY, à moitié toiichée, à moitié agacée. — Voyons, Madame... remettez-vous... Ne vous faites pas tant de chagrin pour des choses... peut-être imaginaires...
MADAME DUPIEU, elle bonclit. — Imaginaires?... Vous allez voir!... Il venait, ce cocher, réclamer huit heures qui lui étaient
dues... 11 avait conduit Monsieur d'abord au Parc des Princes... ensuite trente-cinq rue Weber... où il l'avait attendu jusqu'à près d'une beure du matin... A cette beure-là, comme il carillonnait pour dire qu'il ne pouvait pas rester plus longtemps, une grosse femme était venue lui demander de rendre la monnaie d'un billet de mille francs... aflirmant qu'elle n'avait pas un sou... Alors il était parti et, ce matin, il est venu se faire payer chez nous...
MONSIEUR DUPiEU, qui essaie de regimbe?'. — Mais ce cocher a menti...
.MADAME DUPIEU. — Mcuti!... J'en viens, du trente-cinq de la rue Weber!... Et je l'ai vue, la grosse femme... et même la cocotte!... Elle s'appelle Anémone d'Antibes... Anémone!... Hein, ce nom?...
Les tètes de Jacques et de Jean viennent se poser à rût('' des tètes de Krnnrni«p et <le lîosettc.
ROSETTE, à ses frèves. — Ben, en v'ià un' histoire!... Y a pas à dire, vous avez bien travaillé ! . . .
JACQUES, un peu effaré tout de même. — Nous ne pouvions pas nous clouter que ça aurait ces proporllons-lù !,..
FRANÇOISE. — Ah! le fait est qu'elle sont grandioses, les proportions!...
JEAN. — Ce que nous allons prendre, si tout se découvre !...
JACQUES. — Comment veux-tu que...
JEAN. — Comment?... Parce que le vieux nous a reconnus, pardi !...
JACQUES. — Que non!,,. Comme ça, en ilanelle de tennis, il aurait reconnu les deux chics types en redingotes qui ont représenté avant hier, avec tant de dignité, les trop justes revendications de Monsieur Dantibes frère...
Il rit.
JEAN. — Je te conseille de rire, animal!... D'autant plus que c'est de ta faute, tout ça !...
JACQUES, sincère. — Pourquoi de ma faute plutôt que de la tienne?...
JEAN. — Non! vrai !... Tu es trop beau I... Est-ce moi qui ai semé... chez le bon monsieur Chopin et sur le perron... les cartes qui ont vendu la mèche?...
JACQUES. — C'est vrai!... Je n'y pensais plus!...
ROSETTE. — Elle a pas l'air à la coule, la vieille dame!... [Un temps.) Le Bon Dieu fait joliment bien les choses, tout de même !...
FRANÇOISE, étonnée. — Pourquoi dis-tu ça?...
ROSETTE. — Parce que si, moi, j'avais choisi une femme pour ce vieux pas sympathique... car il est pas sympathique!...
j'aurais sûr choisi une femme comme ça... pour qu'il ait un peu de coton... Autrement, ça serait pas juste !...
MADAME DUPiEU, qul a conthiué à parler , — Elle a un toupet, cette femme!... Et sa mère, donc!... Car c'est pas sa bonne, la grosse, c'est sa mère !... Elles se ressemblent d'ailleurs comme deux gouttes de suif!... {Mouvement de Monsieur Dupieu.) Suif vous choque?... Allez vous défendre la peau de votre cocotte, impudique?...
MONSIEUR DUPIEU. — Ma boune amie, je te ferai observer que je ne défends rien du tout, par la bonne raison que tu ne m'as pas laissé dire un seul mot...
MADAME DUPIEU. — Allez ! . . . Dites?...
Dites tout ce que vous voudrez!...
MONSIEUR DUPIEU. — Hier... à la suite du procès-verbal publié par les journaux... j'ai reçu au magasin la visite d'une dame...
MADAME DUPiEU, — Une Dume !... 11 appelle ça une Dame !...
MONSIEUR DU PIEU. — D'une demoiselle, si tu veux...
MADAME DUPIEU. Nou!... Jb UC VCUX
pas!... Quand un parle de ça, on dit une fille...
MONSIEUR DUPIEU. — Comme tu voudras... Donc, j'ai reçu la visite d'une fille... Elle venait me demander si je pourrais lui procurer l'adresse des témoins de son frère... Je n'avais pas ces adresses... Mais je me suis souvenu qu'un des témoins de monsieur Dantibes, avait perdu chez Chopin la carte d'un de ses amis... J'ai promis à cette dame.... {Mouvement de madame Dupieu.) à cette fille... d'aller chez cet ami m'enquérir de l'adresse qu'elle cherchait...
MADAME DUPIEU. — Vous u'avicz pas honte de faire cette promesse?...
>roNsiEUR DUPiEU. — Pas honte du tout !... C'était une innocente promesse !... Il était convenu que, quand j'aurais l'adresse, je la porterais chez... chez... rue Weber enhn... Je ne pouvais guère faire autrement...
MADAME DUPIEU. — La postc u'cst pas faite pour les chiens ! . . .
MONSIEUR DUPIEU, froidement. — Non !...
Mais mademoiselle d'Antibes était très pressée d'avoir cette adresse... Alors...
11 s'arrête.
MADAME DUPIEU, ironlqiie . — Alors comme vous ne l'aviez pas, l'adresse, qu'estce que vous êtes allé faire rue Weber?...
MONSIEUR DUPIEU. — Jc suis allé dire que je ne l'avais pas...
MADAME DUPIEU. — Et c'est pour ça que vous avez apporté un souper complet de chez Parié...
MONSIEUR DUPIEIT. —
MADAME nui'iEU. — Poui' çu (jucvous êtes resté jusqu'à ce malin chez cette fille... à gaspiller votre santé... sans parler de votre argent...
MONSIEUR DUPiEu. — Si !... Parlons-cn au contraire... car je n'ai pas dépensé un sou.. J'ai tout ce que j'avais d'argent sur moi en quittant le magasin... J'ai emporté... mais tu vas croire que je ne te dis pas le vrai chiffre...
MADAME DUPIEU, avec UH geste magnifique. — Vous ne pouvez pas me tromper... J'ai vu le caissier!... Je sais exactement ce qu'il vous a remis... Ça vous vexe?...
MONSIEUR DUPIEU, l air ravi. — Au contraire, ma bonne amie, ça m'enchante... car tu vas voir par toi-même l'injustice de tes soupçons... J'ai emporté...
11 tire son portefeuille de sa poche.
MADAME DUPiEu —^ Il y avait très peu en caisse... et le caissier a conservé comme toujours cinq cents francs... Il vous a donné dix-huit cent cinquante francs... en un billet de mille, un de cinq cents... et sept billets de cinquante francs... Est-ce bien
ça
MONSIEUR DUPIEU. — G'cst ça même!...
Et je vais te montrer... (// ouvre son portefeuille, puis la pochette intérieure, et en sort le contenu dun geste belliqueux. Tout à coup sa figure se bouleverse et il fouille désespérément dans le portefeuille.) Oh !.. . Oh ! . . . Par exemple !...
MADAME DUPIEU, ironiquc. — On la connaît, celle-là!...
MONSIEUR DUPIEU, Uvidc et atterré. — Mais... je te jure... que... que j'avais là cet argent... et...
MADAME DUPIEU. — A d'autrcs ! . . . (£'//e
s'aperçoil rpiil rsi vrainianl bouleversé et stupéfait.) Ali !... Est-ce que... [Cri de triomphe.) Ali !... Il s'est fait entôler !.,. C'est complet!,..
MONSIEUR DUPiEV, il devie/it brusque ment très rouge. — Mais... je... (// continue à fouiller dans son portefeuille.) Voyons!... voyons !... J'avais mis dans cette pochette les dix-huit cent cinquante francs... et je n'en retrouve que cent cinquante.,. (// recompte les trois billets de cinquante francs qu Anémone lui a laissés.) Parfaitement... cent cinquante...
MADAME DuiMEU. — Oli!... Vous aurcz beau compter... Vous ne trouverez pas ce qu'on vous a pris... Vous êtes refait, Monsieur Dupieu!... [A Madame de Raincy.) Je vous réitère mes excuses, Madame !...
MONSIEUR DUPIEU, à Monsicur de Raincjf.
■ — Je suis, vraiment désolé, Monsieur, que
ma femme ait cru devoir me relancer jusque chez vous...
MADAME DiPiEu. — C'cst assez causé!...
{Aha/tdoni^ant le ton sur lequel elle a parlé jusque-là à son mari.) Allons, viens !...
MONSIEUR DUPiEu. — Je viens, ma bonne amie... je viens... Mais auparavant... je voudrais demander à Monsieur (// se tourne vers Monsieur de Raine?/.) de vouloir bien faire appeler monsieur de Lamarche-Duperron... ou le comte Roleur... qui sont là... à la fenêtre... (// indique la fenêtre d'oii Jacques et Jean viennent de disparaître.) Du moins, ils y étaient il n'y a qu'un instant...
MONSIEUR DE RAiNCY. — Oui, Mousieur, oui... je vais vous les chercher...
MADAME DUPIEU. Elle s'éla7ice vers Monsieur de Raincy, quelle saisit par le bras et secoue. — Je ne veux pas!... Je vous le
défends!... C'est bien çaî... Vous le met-
triez en rapport avec ces gens-là!... {A son mari.) Pour avoir encore une réponse à porter rue Weber, n'est-ce pas?... une autre nuit?... avec un autre tiacre !... [A Mon- Meur de Raincy.) Vous êtes tous de mèche!... Satyres!...
Elle chasse son mari devant elle jusqu'à la grille. Les domestiques, accourus au bruit, regardent sortir en riant Monsieur et Madame Dupieu. Joseph leur ouvre la grille.
MONSIEUR DE RAINCY, exûspéré. — C'est vraiment trop fort!... [A Joseph.) Voulezvous dire à monsieur Jacques et à monsieur Jean de venir immédiatement me parler ici...
MADAME DE RAINCY, qui chcVcllG à SC
mettre en travers. — Mais... est-ce que vous croyez que...
Jacques et Jean paraissent.
MONSIEUR DE RAiNGY, amer. — Oui, je crois que...
JACQUES, il paie d'audace et s avance d'un air aimable. — Tu nous demandes, P'pa?...
MONSIEUR DE RAINCY. Tu l'aS dit!...
Je vous demande... (On sonne à la grille.) Qu'est-ce que c'est encore?...
FRANÇOISE, elle est toujours à une fenêtre du premier étage. — Un fiacre...
ROSETTE, elle est aussi à la fenêti^e. — Avec une grosse dame!... [Plus bas.) Une dame pas ordinaire... faut voir ça d'près !...
Elle quitte la fenêtre et descend précipitamment suivie de sa sœur.
JOSEPH, à la grille, cherchant à repousser Madame Pillard qui veut entrer. — Mais Madame... y a personne...
MADAME PILLARD, elle cst cc quelle appelle « en tenue de ville » et beaucoup plus
étonnante encore quen négligé. Boudinée dans de vieilles défroques de sa plle^ elle a un costume de satin mordoré tout défraîchi et elle est coiffée d'iin immense chapeau de crin noir couronné de roses, qui tremble au sommet de sa tête dégarnie de cheveux. Elle repousse Joseph d' une bourrade et lui indique les Raincy inassés sur le perron. — Personne!... Vous êtes donc aveugle, mon garçon?...
MONSIEUR DE RAINCY, il regarde, horrifié, Madame Pillard, qui s'avance en roulant dans Vallée. — Ah!... grand Dieu!... Qu'est-ce que c'est que ça?,.,
JEAN. — C'est un Abel Faivre!.,, (// rit.)
MONSIEUR DE RAINCY, furicux. — Je te
conseille de plaisanter!... Tu.,. (7/ s aperçoit
que sa femme et ses filles ont le fou rire et cela
/ achève de V exaspérer . Il se tourne vers son,
/ frère, mais V oncle Etienne regarde, lui aussi,
la grosse dame en riant.) Ah ! . . . Vous trouvez ça drôle!... Moi pas!,.. [Il s avance, menaçant, vers Madame Pillard.) Qu'est-ce que vous désirez, Madame?,..
MADAME PILLARD. G'eSt-y VOUS IcS
témoins du diiéel'l...
MONSIEUR DE RAINCY, Crispé Oll!...
(A Madame Pillard.) Non !.,.
MADAME PILLARD. AlorS c'eSt VOUS
Monsieur d'Raincy?...
MONSIEUR DE RAINCY. Oui!...
MADAME PILLARD. Oui !... NoU !...
Vous avez pas peur d' vous fatiguer à jaspiner?.,. Prenez garde!,,.
MONSIEUR DE RAINCY,
MADAME PILLARD. Où c'eSt qu'j
sont?...
MONSIEUR DE RAINCY. Qui?...
MADAME PILLARD. LcS ^QTVS, &\l duéeU . . .
{Elle sort d'un petit sac un papier très sale
24f) LES PETITS JOYEUX
quelle lit avec difficulté.) — M'sieu d' Lamarche-Duperron et 1' Comte Roleur... J'ai couché ça sur un papier, pac'que c'est noms à coucher dehors que j' les aurai jamais r'tenus !...
MONSIEUR DE RAINCY
MADAME PILLARD, Sout paS ici?...
MONSIEUR DE RAINCY. — Mais uou, Madame!.,.
Il la regarde avec effarement.
MADAME PILLARD. — Est-ce quc j'ai mon galurin d' travers ?... [Elle envoie une tape dans son chapeau) qu'vous êtes là à vous écarquiller?...
MONSIEUR DE RAINCY
MADAME PILLARD. Sout paS ici?... Je
r veux bien ! . . . {Elle regarde Monsieur de Raincy en clignant de l'œil.) Mais v' savez oij qu'y logent?...
UNE PETITE farci: 247
MONSIEUR l>E RAINCY.
MADAME PILLARD. — Y a pas !.,. Faiit que j'ies voie!... J'veux savouér comment qu'ça s'fait qu'ma fille a un fréere sans qu'j'en sache rien?...
MONSIEUR DE RAiNCY. — Mais, Madame. . .
MADAME PILLARD. — Elle a pas voulu m'donner d'explications... c'quim'fait penser que c'prétendu fréere doit être qué'qu'pas grand chose... qui lui mange d'un côté c' qu'aile ramasse d'I'autr'.,.
MONSIEUR DE RAiNCY. — Madame, je VOUS répète qu'il y a ici une erreur... un malentendu... Je n'ai jamais rien su des... des personnes que vous cherchez... [Cherchant à emmener Madame Pillard qui s'approche du perron,) Et, si vous le voulez bien... [Il fait un mouvement vers la grille.) Je vais vous remettre en voiture...
MADAME PILLARD. — J'veux mon rcusei-
gnement... Si non, je m'iucriisqua jusqu'à tant que j l'aurai pas!...
Elle s'assoit sur une marche du perron. Aspect tassé et cotonneux. Les petites filles la regardent avec une curiosité intense.
MONSIEUR DE UAiNCY, absolument hors de lui, courant sur ses fils. — Vous êtes des polissons... (les polissons !...
JEAN. — Mais P'pa...
MONSIEUR DE RAixcY. — Et quand je pense qu'il y a des gens qui ont la veine d'avoir des enfants... des enfants comme tlharles Désaubry-Laluette, par exemple!.. {Mouve7nent de Jacques et de Jean.) Oui !.. Je sais que vous le critiquez, celui-là... Il es sérieux, calme, réfléchi... Il n'est pas assez joyeux!... {Se moulant.) Petits polissons! Petits voyous!...
JACQUES. — Il est certain que les choses ont tourné d'une façon déplorable... Nous
voulions simplement faire une petite farce et...
MONSIEUR DE RAiNCY, nuffoqué. — Une petite farce!... (^l V oncle Etienne.) Tu les entends?... une petite farce?...
Il regarde avec eiïroi Madame Pillard toujours écroulée sur le perron.
l'oncle Etienne, à moitié tneur, à moitié fâché. — Charmants jeunes gens!...
C'EST UNE IDYLLE
Le Musée du Luxembourg.
Il est txois heures.
MIREILLE SERviÈREs arpente les salles d'un air grognon.
MISS, une affreuse anglaise sans âge, maigre et boutonneuse, la suit docilement.
Elles ne se disent pas un mot.
MIREILLE, à 'part elle. — Il est plus de trois heures!... Pourvu qu'il ne lui soit rien arrivé?... J'espère qu'il aura été retenu à sa banque?... Il paraît qu'il est accablé de travail... C'est sur lui que tout repose!... Et pourtant, ce qu'il a l'air flemmard!... et mollasson!... et rosse!... C'est d'ailleurs ça
qu'est son charme!... En admettant qu'il en ait, du charme?... Il en a parce qu'il est emballé... Et il est emballé parce qu'il croit que j'ai cinq cent mille balles... Le jour où il découvrira que c'est du bluff il sera trop tard pour reculer... et je... Oii donc qu'elle est passée, la danseuse jaune de Sargent?.,. [A Miss.) Est-ce qu'elle était pas là la danseuse jaune?...
MISS. — Je ne sais dire... je ne pas connaître...
MIREILLE, agacée. — Oh! là là!... Vous connaissez pas la danseuse jaune... qui fait comme ça?...
Elle prend la pose.
Miss. — No !... Connais pas !.., MIREILLE. — Ben, ça, c'est raide!.,. Vous l'avez vue plus de dix fois!...
Miss. — No,Mimi !... Je ne rappelle pas!...
c'est une idylle... 253
MIREILLE. — Tâchez de vous rappeler où nous aurons été aujourd'hui, toujours!... Ouvrez l'œil, hein?... Vous coupez pas!... Répétez, pour voir si vous savez bien votre leçon?...
MISS. — Nous été au Luxembourg jardin...
MIREILLE. — Ne dites pas au Luxembourg « jardin » si on ne vous pose pas de questions... Ça aurait l'air voulu...
MISS. — Yes, Mimi, je ne dirai pas jardin si on ne pose pas question...
MIREILLE. — Après?... {Miss la regarde d'un air abruti.^ Où aurons-nous été après?...
MISS, — Manger des petits gâteaux chez la pâtisserie de la rue Royale...
MIREILLE. — Et puis?...
MISS. — Et pouis... et pouis... [Elle cherche^ Est-ce qu'il y a encore autre?...
254 LES PETITS .lOYElN
MIREILLE. — Et puis au Louvre...
MISS. — Yes !... Pour les rubans...
MIREILLE. — Faites attention!... Il est très possible qu'on nous questionne séparément... Alors, faut dire la même chose...
Miss, — Yes, Mimi... {Un temps. )^la.ïs ne craindre pas que la maman ne voie une personne qui aurait })U nous rencontre à le musée d'ici... ou au cercle Volney si nous irons tout à l'heure avec monsieur d'Elzéar... Car pour bien sur qu'il va venir ici nous joindre, monsieur d'Elzéar?... {Mouvement de Mireille.) comme à l'habituellement...
MIREILLE, les sourcils froncés, le visage durci. — Comme à l'habituellement... parfaitement... 3Iais souvenez-vous bien d'une chose. Miss, c'est que si vous avez jamais le malheur de piper soit à M'man, ou à Pâquerette, ou aux domestiques, ou à n'importe qui... Eh bien... {Un temps. Miss
C EST UNE IDYLLE... 200
écoute anxieuse.) Je vous fais votre affaire ! . . .
MISS, qui est vei'dâtre . — Oh!.. Mimi!... Vous me feriez congédier j)ar Maman?...
MIREILLE. — D'abord... Et puis après je vous flanquerais une pile épouvantable...
MISS. Elle compare ses maigres épaules et toute sa minahle personne décharnée, aux épaules larges et à la petite personne râblée de Mireille. — Oh ! . . Oh !.. . Mimi ! . . .
Elle pleure.
MIREILLE, très sèche. — Oh! pasd'chichi!... Vous savez que ça ne mord pas avec Bibi...
Un silence que Miss rompt de temps en temps en se mouchant avec fracas.
MIREILLE, à part elle. — Y s'paie ma fiole!... J'aime pas bien ça !... v'ià qu'il est bientôt trois heures et demie!... Je ne pense
236 LKS l'KTITS JOYEUX
pas que la femme jaune de Sargerit soit ailleurs... et qu'il attende devant?... (A un gardien.) Est-ce qu'on l'a changée de place, la femme jaune de Sargent, si-ou-plaît?...
LE GARDIEN. — Elle n'cst pas exposée en ce moment...
MIREILLE. — Comment, pas exposée?...
LE GARDIEN. — Non!... Elle est remplacée, comme les autres tableaux de la salle, parla peinture anglaise...
MIREILLE, qui suit son idée. — Alors où l'a-t'on mise?... à la cave?...
LE GARDIEN. Mais...
MIREILLE. — Ben, vrai!... pour une chose à peu près bien qui était ici... on l'étouffé !... Pauvre France !... comme dirait le père Vilpreux !...
Le gardien la conleinple avec stupeur.
.MISS, qui a rer/ardé sa montre. — Il est
c'est une idylle... 237
le quart moins que quatre heures!... On va ferme !..,
MIREILLE. — Rengainez vot' chiffon!...
(Un silence.) Une autre fois j'apporterai des patins à roulettes!... Il y a de quoi se donner de l'air... et on n'est pas gêné par le monde... (Elle aperçoit Robert d'EIze'ar qui arrive lentement.) Ben, à la bonne heure!... Il ne se décarcasse pas pour arriver!...
ROBERT d'elzéar. — Quelle bonne surprise !... [Grand salut à Miss.) Vous venez donc quelquefois à ce vieux Luxembourg qui...
MIREILLE, coupant brusquement. — Vous bilez pas!... Vous n'êtes en retard que de trois quarts d'heure!... {D'Ehéar lui fait des signes destinés à rappeler la présence de Miss.) Faites pas attention ! . . . la mèche est éventée !...
d'elzéar, gêné. — Mais...
258 LKS PETITS JOYEUX
MIREILLE. — Oui !... Miss a flairé que c'est pas le pur hasard qui nous amène ici deux fois par semaine sur le coup de trois heures. . . Quand je dis le coup de trois heures, je parle ]iour moi...
d'elzkar. — Pardonnez-moi cet involontaire retard... Monsieur Despréaux est précisément venu à la banque cet après-midi... ce qui ne lui arrive jamais... et il a eu...
MIREILLE, elle acliève. — Besoin de vous... Je connais la romance!...
d'elzéar. — Vous m'en voulez?...
MIREILLE. — Moi?... Ah! bien!... S'il fallait vous en vouloir chaque fois que vous faites une muflerie... [Mouvement (ïElzéar.) je n'aurais plus le temps d'en vouloir à des autres gens!...
d'elzéar, très mystérieux. — Alors, vous croyez que cette Anglaise se doute de...
MIREILLE. — Oui!... iKllo sr fo7()'}7e ve?'S
c'est une idylle... 259
Miss qu'elle associe à la conversation.) — Seulement elle sait aussi que si elle avait le malheur... n'est-ce pas, Miss?... [Miss fait oui de la tête.) de jaspiner... si peu que rien... il lui en cuirait!...
MISS, docile. — Oui Mimi!... Mais je ne ferai pas la chose que vous dites... Oh ! no !...
d'elzéar, il regarde Miss avec mépris. — Elle se laisse traiter comme ça?...
MIREILLE, négligemment. — Faut bien!...
d'elzéar. — Vous ne croyez pas que votre sœur se doute de quelque chose?...
MIREILLE. — Crois pas !... Si je le croyais, j'aurais déjà mangé le morceau...
d'elzéar. — Et votre mère?...
MIREILLE. — M'man?... {Elle nY.) M'man flairer quelque chose!... Oh! là là!... Mais vous l'avez donc jamais regardée?...
d'elzéar. — Je ne vous dis pas que,
d'elle-même, Madame Servières se soit aperçue de quelque chose... Mais on pourrait lui avoir dit... lui...
MIREILLE. — Qui est-ce qui lui aurait dit...
d'elzéar. — L'autre jour... je n'ai pas voulu vous le dire pour ne pas vous inquiéter... nous avons rencontré, lorsque nous sortions précisément d'ici, dans la rue de Vaugirard, monsieur de Raincy... Quel homme est-ce?...
MIREILLE. — Un hon homme... (|ui a assez à faire de s'occuper de ses quatre mômes pour reluquer les ceusses de ses amis...
d'elzéar. — Il ne s'agit pas du comte de Raincy... mais du vicomte... de...
MIREILLE. — L'oncle Etienne!... Ça, c'est une autre paire de manches!... Lui, il a le nez creux et l'œil pointu... Sûr que, s'il nous
c'est une idylle... 261
a zyeutés, il sait à quoi s'en tenir... Mais il ira rien dire à M'man...
d'elzéar, rassuré. — Ah!...
MIREILLE. — Il me dirait plutôt quelque chose à moi-rnême...
d'elzéar. — Vous le connaissez donc beaucoup?.,.
MIREILLE — J'te crois!... C'était un ami de P'pa... Il nous a vues toutes petites... Il nous aime beaucoup... surtout Pâquerette...
d'elzéar. — Cela prouve son bon goût!..;
MIREILLE, qui est horriblement sensible aux compliments. — Mais Pâquerette est charmante...
d'elzéar. — Charmante si on ne la voyait
pas à côté de vous... Oui... peut-être?...
{Un silence.) Quand pensez-vous que l'on
pourra parler à Madame Servières de nos
projets?...
MIREILLE, qui, lorsqu'elle se tâte sérieuse-
262 LES l'KIITS .H>Yi:UX
ment, préfère le flirt à des effusiona plus positives. — Oh!... pas maintenant!... Quand vous serez banquier...
d'elzéar, effaré. — Mais... je ne serai pas banquier d'ici à longtennps encore!... Et, puisque vous avez une fortune...
MIREILLE, modeste. — Oh!... Je ne suis pas riche!... Cinq cent mille francs, ça n'est pas le Pérou !...
d'elzéar, qui en bave d'envie. — Non !... évidemment... Mais c'estune bonne aisance... Votre vie personnelle est plus qu'assurée... Et, quant à moi, mes appointements joints à la petite fortune que m'a laissée ma mère, me suffisent grandement... Alors, il me semble que nous pourrions...
MIREILLE. — Si on parle à M'man de nie marier maintenant... et avec vous, surtout... elle va pousser des cris de putois...
c'est une idylle... 263
d'elzéar, inquiet. — Est-ce que je suis antipathique à madame Servières?...
MIREILLE. — Antipathique, c'est un bien gros mot!... Mais, pour dire la vérité vraie, elle vous gobe pas fort, M'man!... elle vous trouve andouille...
d'elzéar, vexé. — Ah!... Vous ne m'aviez pas dit ça !...
MIREILLE. — Vous avicz pas besoin de le savoir ! . . .
d'elzéar, pointu. — Pourtant... lorsqu'il s'agit d'un mariage...
MIREILLE, sincère. — Un mariage!...
mais vous ne pensez donc qu'à ça?... Nous n'en sommes pas là!...
d'elzéar, embêté. — Ah!... pardon!... je pensais... J'avais cru...
MIREILLE. Quoi?...
d'elzéar. — Que... une jeune fille de votre monde, de votre éducation... une vraie
jeune fille, enfin... devait avoir hâte de... de se fiancer régulièrement et de...
MIREILLE. — Turlututu!... {Elle imite Vélocution lente et importante d'Elzéar.) « Une jeune fille de mon monde... de mon éducation, une vraie jeune iille enlin... » [elle reprend son ton naturel) ne se balade pas devant la femme jaune de Sargent ou autres peintures avec... {narquoise) un beau jeune homme !...
d'elzéar, sentencieux. — Si ce jeune homme est un fiancé, le fiancé que je suis...
MIREILLE. — Mon œijl !...
d'elzéar, interloqué. — En vérité, Mireille, je ne comprends pas ces façons!... Vous m'aviez permis d'espérer...
MIREILLE. — Je vous le permets encore...
d'elzéar, reprenant sa i^hrase. — ...
c'est une idylle... 265
d'espérer que bientôt nous serions mariés...
MIREILLE. — Ça ne serait plus de l'espoir!... ça serait de la certitude!...
d'elzéar, anxieux. — Ne jouons par sur les mots!... {Important.) C'est indigne de nous !.,.
MIREILLE. — Je ne trouve pas !... Je suis pas fière pour deux sous, moi, vous savez?...
d'elzéar, aigre. — Je m'en aperçois!...
MIREILLE. — Quelle heure est-il?...
d'elzéar. — Je l'ignore...
MIREILLE. — 'Ah! bon!... Alors faut que je me déguise en cerf!...
d'elzéar. — Il pleut à verse...
MIREILLE. Miss!...
MISS, elle admirait discrètement les tableaux les plus éloignés. Elle arrive rapidement. — Voilà, Mimi?...
MIREILLE. — Miss, VOUS allez prendre
votre landau à baleines et vous irez nous chercher un taxi...
MISS. — Mais, Mimi... je ne peux pas comme ça vous quitter...
MIREILLE. — Allons!... Ouste!.,.
MISS, docile. — Oui, Mimi !...
Elle disparait.
d'elzéar. — Vous ne craignez pas qu'elle n'aille, écœurée, raconter à madame Servières ce que vous faites...
MIREILLE. — Pardon... ce que nous faisons...
d'elzéar. — Soit!...
MIREILLE. — Elle ne racontera rien de rien... parce qu'elle est très lâche... très!... Elle a peur de moi!...
d'elzéar. — Ecoutez-moi, Mireille...
MIREILLE, faisant un cornet de sa main. — Allô!...
C EST UNE IDYLLE
d'elzéar. — Je considère que, pour moi aussi bien que pour vous, il est urgent de régulariser une situation qui...
MIREILLE. — Tu parles !...
d'elzéar. — Si vous m'y autorisez... je demanderai à mon père de faire une démarche auprès de madame Servières...
MIREILLE. — Encore!... Aii ! çà!...Mais vous êtes donc enragé!...
d'elzéar, — Je ne suis pas enragé... je suis amoureux!...
MIREILLE. — C'est la même chose!,.. Moi, voyez-vous, j'ai l'horreur de tous les sentiments excessifs...
d'elzéar. — !... !... !...
MIREILLE. — Quand vous serez là à vous écarquiller... Je suis comme je suis... pis voilà!...
d'elzéar. — Miss nous fait des signes, je crois!...
MiRKiLLK. — Ben! laissez-la faire!...
d'elzéar. — Qu'est-ce que je deviens, moi?...
MIREILLE. — Ce que vous voudrez!...
d'elzéar. — J'entends pour l'instant.., ce que je deviens pour l'instant?... Est-ce que vous m'emmenez?...
MIREILLE. — Al)!... non!... Assez parlé de mariage comme ça aujourd'hui !...
Elle court rejoindre Miss. D'Elzéar demeure perplexe sur les marches du Luxembourg.
Mireille, ruisselante, fait monter miss dans le taxi et s'y enfourne à sa suite.
A Trouville pendant la semaine des courses. Sur la plage, à l'heure du bain.
MONSIEUR DE RAIN'CY; MONSIEUR DE VILPREUX ; MON- SIEUR DESAUBRY-LALUETTE, LE DOCTEUR DUTREIL et
l'oncle ETIENNE fumeut et causent en regardant le bain,
l'oncle Etienne, au docteur Dutreil qui paraît furieux. — Je vous assure, Docteur, que vos enfants n'étaient pas tellement dans leur tort... Ils étaient avec un ami... un ami qui est bien la plus insupportable petite rosse nouveau jeu que l'on puisse voir, mais enfin un ami tout de même... Cet ami a une discussion avec des baigneurs qui vont l'assommer... les enfants viennent
à son secours... On ne peut pourtant pas leur en vouloir... Qu'est-ce qu'ils pouvaient faire ces petits?... Se battre... ce qu'ils ont fait...
LE DOCTEUR DUTREiL, très sec. — Parfaitement!... Aussi n'est-ce pas tant parce qu'ils se sont battus que je leur en veux que parce qu'ils se sont laissé flanquer une pile épouvantable...
l'oncle étiexnk. — Ça peut arriver à tout le monde !...
I^os petits Diitreil paraissent suivis de Jacques et (le Jean de Raincy, de Xavier Groussan et d'Henry de Vilpreux.
EDOUARD DVjREiL. Dix-/uiii a?)s. Un beau grand gas normand solide et haut en couleur. Vair joyeux. — Je parie que Papa est encore en train de nous attraper à propos de l'histoire d'hier?...
Il s'arrête en voyant Monsieur Groussan qui s'approche.
LE DOCTEUR DUTREiL. ■ — Dame!... On attraperait à moins!... Des grands dadais qui s'en vont se faire rosser comme plâtre...
REXÉ DUTREIL, à jpeu jpvès pareil à son frère. — Rosser est excessif !...
LE DOCTEUR. — Je te conseille de parler, toi!... avec ton œil...
RENÉ. — Ben quoi?... J'ai reçu un pochon dans la bagarre...
EDOUARD à son père. — J'aurais voulu ty voir !...
LE DOCTEUR. — Je ne me serais pas mis dans cette situation grotesque d'attaquer des gens sans être sûr de ma supériorité...
RENÉ. — Mais, nom d'un p'tit bonhomme! nous n'avons attaqué personne, Papa!... Nous nous tuons à te le répéter... Nous nous sommes trouvés mêlés, sans
savoir au juste comment ça s'est fait, à une extraordinaire batterie...
LE DOCTEUR, U rectifie. — Bataille...
EDOUARD. — Bataille si tu veux... N empêche que René a raison... Il nous a plu des coups sur la tête et par la figure à l'instant où nous nous y attendions le moins...
LE DOCTEUR DUTREiL. — Vous racontcrez ces histoires à d'autres qu'à moi, mes enfants...
MONSIEUR DE RAiNCY. — Mon cher Docteur, je crois que vos enfants disent vrai... Ma femme et mes filles qui ont assisté à la chose disent qu'ils sont tombés — c'est l'expression même de ma femme — dans une innommable bagarre où il pleuvait des coups...
LE DOCTEUR. — Ils y sout tombés parce qu'ils l'ont bien voulu... Ils ne rêvent que plaies et bosses... et ils étaient ravis de
trouver l'occasion de montrer leur belle vigueur... Je les connais!...
Sourire amer et désabusé.
MONSIEUR GROussAN. — Et à propos de quoi, cette affaire?... (Xavier promène un œil d'angoisse autour du cercle des causeurs.) J'ai tout lieu de croire que Xavier s'y est trouvé mêlé... Mais il nous a été impossible de lui arracher un mot précis... Et, à l'heure qu'il est, je ne sais pas encore de quoi il retourne?... [A Monsieur Désaubry-Laluette.) Vous avez de la chance d'avoir un fils comme le vôtre... il n'est pas mêlé à des histoires comme ça, lui !.,.
MONSIEUR DÉSAUBRY-LALUETTE, il fait
sa violette. — Mon Dieu!... Charles est un ])eu une exception...
MONSIEUR DE RAINCY. Où doUC CSt-il,
Charles, ce matin?,.. Il travaille sans doute?...
27i- LES PKÏITS JOYEUX
MONSIEUR DÉSAUBRY-LALUETTE. — SanS
doute... Nous ne Tavons pas vu encore aujourd'hui...
MONSIEUR GROUSSAN. // vdijarde Xavier de travers. — C'est admirable, un fils comme ça!... Bûcheur, raisonnable, soumis... Il n'a pas un défaut!...
MONSIEUR DÉSAUBRY-LALUETTE. En
effet!... Pas un!... C'est ce que nous nous disions hier encore, madame Désaubry- Laluette et moi !...
MONSIEUR GROUSSAN. — Il fait SOU di'oit, n'est-ce pas, votre cher Charles?...
MONSIEUR DÉSAUBRY-LALUETTE. Il l'a
fini... J'entends qu'il est stagiaire... Mais il fait son doctorat qu'il tient à terminer avant d'aller au régiment...
MONSIEUR DE viLPREux, confondu d' admiration. — C'est magnifique!...
MONSIEUR DÉSAUBRY-LALUETTE. // refait
sa violette. Ça n'est peut-être pas niagnitique... mais ça n'est pas nouveau jeu... {Un te7nps.) grâce à Dieu!...
LE DOCTEUR. — Il ne cherche pas à vous faire prendre des vessies pour des lanternes. . . Il ne vous affirme pas qu'il pleut des coups sur les têtes innocentes...
EDOUARD, agacé. — Mais sapristi, Papa, demande à...
II s'arrête court.
LE DOCTEUR. — A qui?... {Edouard, qui aperçoit en face de lui monsieur Groussan, ne répond pas.) Tu vois?...
EDOUARD, bas. — Enfin, Papa, tu sais bien que je ne peux pas faire attraper Xavier... Son père ne sait rien... Mais, parle-lui, il te dira...
LE DOCTEUR. — Son rôlc cst de vous soutenir puisque vous l'avez défendu...
RENÉ, crlapé. — Oli!... (^4 Jacques de Raincy.) Mais c'est que nous avons dit la vérité vraie ! . . .
XAVIER, compatissant et embêté. — Mon pauv' vieux!... Ton père veut rien savoir... Il est buté... y a rien à faire... (Illuminé.) C'est-à-dire, si!... 11 y aurait quelque chose à faire...
EDOUARD, intéressé. — Quoi?...
XAVIER. — Eh bien, il faut... (lise ravise.) Non !... rien!...
EDOUARD. — Mais si... tu allais dire quelque chose?...
XAVIER. — Une bêtise...
H demeure pensil' et absorbé.
JACQUES, à Xavier. — A quoi pensestu?... Tu as l'air d'un conspirateur...
XAVIER. — C'est moins idiot que ça n'en a l'air, ce que tu dis là!...
JACQUES. — Ah!... De quoi s'agit-il?...
XAViEK. — Tu le sauras plus tard... si tu es bien sage...
JACQUES. — C'est intéressant pour moi?...
XAVIER. — Pourtoi?... pas directement...
mais seulement au point de vue de l'art... si j'ose dire?...
JACQUES, ahuri. — De l'art!... Tu veux te livrer à une manifestation artistique?...
II lit.
XAVIER. — Pas précisément...
JACQUES, agacé. — Alors quoi, saprisfoche?...
XAVIER. — Je voudrais donner une leçon à quelqu'un... une leçon de... de choses... Parfaitement... une leçon de choses... C'est ça même!... Reste à trouver... ou à faire naître... l'incident qui permettrait de...
JACQUES. — De quoi?...
278 LES PKTITS JOYEUX
XAVIER. — De... Rien!.,.
JACQUES. — Ça t'amuse, dis, ce petit jeu-là?,..
MONSIEUR DE KAiMJY, quL lorfjne les yens qui se baignent. — Qu'est-ce que c'est que cette belle femme blonde... qui se baigne làbas?... (// aperçoit tout à coup une grosse femme qui tient le peignoir en attendant que la belle dame blonde sorte de Veau.) Mais... {Ahuri.) Dieu me pardonne! c'est... c'est... (// bafouille.)
JACQUES. — Oui, P'pa!... (// rit.)
MONSIEUR GROussAN, étonne', à Monsieur de Raincy. — Vous connaissez Anémone d'Antibes?...
MONSIEUR DE RAINCY, distrait. — Mais non... je... C'est sa mère que je connais!...
MONSIEUR GROUSSAN. — McS COmpli-
ments!... (Il rit.) Vous avez de jolies connaissances!...
MONSIEUR DE RAiNCY, embêté. — C'estàla suite de... d'une farce idiote de mes enfants que j'ai connu Cette vieille mégère...
JEAN, qui a de vagues remords. — Pauv' P'pa!...
MONSIEUR GROussAN, quî est allé déjà rôder autour d^ Anémone. — Elle est à l'hôtel au même étage que nous!... Elle est avec une espèce d'individu qui n'a pas l'air commode...
MONSIEUR DE viLPREUx. — Uu iudividu de quel monde?...
M o N s I E u R G R o u s s AN . — D'aucuu moude ! . . . Une brute... une sauvage brute... [Voyant que Xavier écoute avec intérêt.) autant qu'on en peut juger de loin!... (Un monsieur qui était dans Veau avec Anémone en sort, vient chercher le peignoir que tenait Madame Pillard et enveloppe soigneusement la jeune femme.) Tenez!... justement le voilà!...
MONSIEUR DE RAiNCY. — 11 u l'aip joliment vigoureux !...
XAVIER. — Ça, c'est vrai ! . . . [Le monsieur passe en courant à côté deux!) Mâtiche ! , . . quels beaux biceps !...
Il continue à regarder le monsieur et sa figuris'illumine.
JEAN. — Qu'est-ce que tu as?...
XAVIER. — Rien... une idée!...
JEAN. — Ah!... voilà M'man!... Et les sœurs !... et Louton !...
LOUTON, qui arrive comme une boule rouler dans les jambes de ses oncles. — Pourquoi vous êtes pas venus vous baigner avec nous, dites?... Vous m'auriez défendu...
JEAN. — Contre les requins?...
LOUTON. — Non... contre un méchant monsieur qui s'est fâché pac'que j'ai abordé sur une dame!... Pas, M'man!...
MADAME d'aiguières. — Oui... Ce serin de Louton... qui nageait autour du baigneur... n'a-t-il pas eu l'idée d'aller s'asseoir sur une cocotte blonde qui faisait la planche... Celle qui habite à côté de nous à l'hôtel... Elle avait pris la chose très gentiment... mais ce butor qui l'accompagne s'est précipité sur le pauvre Louton qui ne menait pas large...
LOUTON. — Y m'a tiré l'oreille à m' l'arracher...
XAVIER, Inir ravi. — Il est irritable alors, ce type-là?...
MADAME d'aiguières. — Ah !... plutôt!...
XAVIER, il regarde avec complaisance le monsieur qui vient de soj'tir de sa cabine et s'étire au soleil. — C'est vrai qu'il est musclé, l'animal !...
MIREILLE SERVIÈRES, cllc CUVoic UUB
énorme bourrade dans le dos de Jacques. — C'est comme ça que vous dites bonjour aux amis?...
JAGQUKS, qui a fait un bond de surprise. — SaciT ! . . . Ah ! . . . C'est vous ! . . .
MiRKiLLi-. — Moi-même î... Est-ce que vous avez déjà pris votre baiu ?...
JACQUES. — Oui... Pourquoi?...
MIREILLE. — Parce que nous aurions pu barboter ensemble?...
JACQUES. — Si vous le voulez bien, ce sera pour demain?...
MIREILLE. — Demain?... impossible!...
JACQUES. — Parce que?,..
MIREILLE. — Parce que Uobert d'Elzear sera là...
JACQUES, saisi. — Il arrive!... Ah tonnerre ! ... Ce qu'on va s'amuser ! . . .
MIREILLE, interloquée. — Ah!... Vous ne le trouvez pas...
JACQUES. — Rigolo?... oh! Non!... Et vous?...
MIREILLE, qni est devenue très rouge. — Mon Dieu!... moi... je...
Elle bafouille.
JACQUES, étonné. — Tiens!... Tiens!...
Tiens!...
MIREILLE, embêtée. — Pourquoi ditesvous « Tiens ! . . . Tiens ! . . . Tiens ! . . . »
JACQUES. — Parce que je vois que vous faites cuire votre petit homard...
MIREILLE. — C'est idiot, ce que vous dites là!... [Très vite.) V'ià ma sœur et Miss!... pas de bêtises hein... Pas de plaisanteries de mauvais goût!...
JACQUES. — Alors... elle ne se doute pas de ça, mademoiselle Pâquerette?...
MIREILLE. Quoi, Ça?...
JACQUES. — Que vous avez un pépin j)our le Grand Lama...
MIREILLE. — Le grand... ?... ?... ?...
JACQUES. — Lama... C'est un nom que nous donnons à Elzéar entre nous...
MIREILLE. — Ça lui va!... (Elle rit.) Le (irand Lama!... ça lui va très bien !... 11 y a longtemps que vous le connaissez?...
JACQUES. — Oui... Son père était un ami de l*'pa. . . mais nous ne sommes pas du tout 1 iés. . .
MIREILLE. — Pourquoi?...
JACQUES. — Pourquoi?... En vérité je serais en peine de vous le dire... peut-être, tout bonnement, parce qu'il est un peu trop grand lama pour nous...
PAQUERETTE. Elle onnve escortée de Miss, dont les fjrands pieds s'incrustent dans le sable et qui la suit difficilement. — C'est comme ça que tu me lâches !... B'jour Jacques !... Oii est Jean?...
JACQUES. — Ça je ne m'en cloute pas!... il était là tout à l'heure !...
MISS. — Mes enfants, votre madame mère va vous attendre pour déjeuner... Il est midi très passé...
MIREILLE. — Oui, Miss!... {Le monsieur musclé passe à côté d'eux). — Ah!... Non d'une pipe!... En v'ià un qu'a l'air solide!...
PAQUERETTE. — G'cst le mousieur delà cocotte du soixante!...
JACQUES. — Qu'est-ce que c'est que le soixante?...
PAQUERETTE. — L'appartement au bout du corridor de notre étage...
MISS, qui regarde, elle aussi, le monsieur avec des yeux vitreux d'alcoolique. — Aoh ! . . . charming !...
PAQUERETTE. — Charming n''est pas précisément le qualificatif que je choisirais pour parler de cette cariatide...
JACQUES. — Le fait est qu'il est bien bàli, ce monsieur !...
ROSETTE, qui rattrape le groupe en courant. — Oui... {Elle regarde son frère avec admiration.) Mais je parie que tu es aussi fort que lui, toi !...
JACQUES. — Aussi fort, sûrement non î... Il est possible que je boxe mieux et je suis certainement plus agile... Mais comme force je ne pourrais sûrement pas faire la pige...
ROSETTE. — Pourtant... quand on porte un cbeval sur son dos...
MIREILLE, ahurie d'admiration. — Un cheval sur son dos?...
ROSETTE. — Oui... un jour sur le quai Debilly... J'étais avec lui...
PAQUERETTE, la houche en O. — Oh!...
Est-il possible?...
JACQUES. — Entendons-nous?... Je n'ai
pas couru sur le quai Debilly avec un cheval sur le dos, comme le récit de Rosette pourrait le faire penser... J'ai simplement soulevé et soutenu sur mes épaules, pendant qu'on le dégageait, un cheval qui était en train de s'embrocher sur un timon...
MIREILLE. — Soutenu, tout à fait?... ses jambes ne posaient pas du tout par terre ?...
JACQUES. — Pas du tout...
PAQUERETTE. Et VOUS l'aVCZ pOI'té
pendant combien d'temps?...
JACQUES. — Pas longtemps... peut-être une minute...
MIREILLE, sifflement admiratif. — Phuuu!... [A part elle.) C'est pas Elzéar qui porterait un cheval pendant une minute... ou même moins !...
MISS. -^ Le déjeuner?... Votre madame
mère doit attendre depuis plus de demiheure...
Personne ne lui réponil.
ROSETTE, étonnée à Pâquerette. — Comment... quand vous êtes en retard, madame Servières vous attend?...
MIREILLE. — Un peu!... Uh ! elle est dressée!... {Mouvement de Rosette.) Ça vous étonne?...
ROSETTE. — Plutôt!.,.
PAQUERETTE. — Vous êtes vleux jeu?...
ROSETTE. — Sais pas !... Peut-être bien...
MIREILLE. — Oui... Vous ne sortez jamais seules... même à Trouville?...
ROSETTE. — Non, jamais !...
PAQUERETTE. — Je me demandais juslement comment il se faisait que vous sovez Icà ce matin sans madame de Uaincy ou madame d'Aiguières?...
ROSETTE. — Clotilde est assise là-bas avec Françoise et Loiiton... et l'oncle Etienne... et puis, d'ailleurs, je ne suis pas seule puisque je suis avec Jacques...
MIREILLE, — On ne vous confie pas à lui, je suppose?...
ROSETTE. — Mais si... parfaitement... et aussi à Jean...
PAQUERETTE, étonnée. — Pour sortir vraiment?...
ROSETTE. — Mais oui... pour aller au théâtre... ou à des conférences... Non pas que nous en soyons bien gourmandes, des conférences, mais enfin quelquefois tout de même...
MIREILLE. — Et vous allcz partout là toutes seules avec vos frères ?. . . G't'épatant ! . . .
JACQUES, il ?Ht. — Cet étonnement m'bonore !...
PAQUERETTE. — Dame!... C'est que V0U-:
290 LKS l'IiTITS .lOVELX
avez la réputation d'être un peu louftingues, tous les deux... et très farceurs...
JACQUES. — Nous ne faisons pas de farces quand nous sommes avec nos sœurs...
PAQUERETTE, montrant uiid femme blonde très élégante qui vient à eux. — Tenez!... la v'ià, Anémone d'Antibes !...
JACQUES, très intéressé. — Ah!... Je ne suis pas fâché de la voir!...
Il regarde attentivement Anémone qui se détourne, elle aussi, pour regarder Jacques avec infiniment de complaisance. 11 n'a que dix-neuf ans mais il a l'air rl'tMi avoir vingtcinq.
PAQUERETTE, csquis^a/it u/t entrechat. — Bougri!... comme on dit au faubourg Saint Germain... Ce qu'elle vous a zyeuté, c'est rien de 1' dire!...
MIREILLE, à Jacques. — Vous la trouvez jolie?...
JACQUES, sincère. — Ma foi non!... je la trouve fanée et banale en diable...
MIREILLE, soupir de satisfaction. — Ah!
hon\... {Un temps.) Mais vous croyiez qu'elle l'était, jolie ?, . .
JACQUES. —Mais non!... Pourquoi?...
MIREILLE. — Vous avez dit : « Je ne suis pas fâché de la voir... »
JACQUES. —Parce que... j'ai été mêlé...
mêlé de loin... à une affaire... une affaire à laquelle elle se trouvait mêlée également...
MIREILLE, curieuse. — Une affaire d'amour?...
JACQUES. — Non... d'honneur...
Rosette le regarde en riant.
MIREILLE, soupçonneuse. — D'honneur?.
Un duel, alors?...
JACQUES. — Un duel, précisément!... J'étais le témoin de... d'un de ses parents...
(// met sa main en abat-jour au-dessus de ses j/eux.) Je vois venir... plein de morbidesse et de grâce...
PAQUERETTE. Quoi donC?,..
JACQUES, disirait. — Le Grand Lama...
ROSETTE. — Tiens!... Oui!...
PAQUERETTE, qui regarde au loin sans voir à cause du soleil. — Qu'est-ce que c'est que le grand Lama!...
ROSETTE. — C'est Robert d'Elzéar ! . . .
Elle rit.
PAQUERETTE. — liob... Dicu ! quc c'cst drôle!... Ce que ça lui va bien, ce nom!... [Elle se lord.) Ah! Dieu!... J'm'en gondolerai jusqu'à ma mort!... [Elle regarde sa sœur qui est devenue très rouge.) Je croyais (|u'il n'arrivait que demain?.,.
MIREILLE, cramoisie. — C'est, je crois, ce
qu'il nous avait dit la dernière fois qu'il est venu à la maison...
PAQUERETTE. — Ce quc ça m'amuse!... Le Grand Lama!... Je trouve ça joyeux comme tout... et si vrai, à cause des yeux qu'il roule!... Il y avait des lamas dans le parc de monsieur d'Oronge... auprès du Havre... qui nous crachaient à la figure quand nous étions petites... et qui roulaient des yeux tout à fait comme Elzéar...
Elle se tord,
JACQUES. — Vous, c'est au lama, l'animal, que vous pensez... Mais ce n'est pas à cause de lui que nous avons donné ce sobriquet à Elzéar... C'est...
ROSETTE. — Méfiance, le voilà!...
PAQUERETTE. — Mais uou!... Il s'arrête pour serrer la main d'un quelconque homme sérieux... Vous avez bien le temps d'achever
294 LES pi:tits joyeux
votre petite histoire... C'est quoi, vot' lama à vous?...
JACQUES. — (( Not' lama à nous », c'est un prêtre, un grand'prètre bouddhiste... le plus grand, le plus lointain, le plus mystérieux des prêtres et que les autres prêtres écoutentà genoux... Alors comme Elzéar est toujours distant... et qu'il a l'air de nous considérer comme des quantités négligeables, im jour Jean lui a donné ce surnom... car c'est Jean qui l'a ainsi dénommé...
PAQUERETTE. — C'esttrès chic!... très chic!... [Elle fredonne sur Vair de la « Belle Hélène » eii esquissant un petit pas.)
« Ce roi harlm <}iii s'avance,
Bu qui s'avance, bu
Qui s'avance, c'est
Le Grand Lama !
Le Grand, le Grand Lama!... »
Elle louche vers Mireille.
Allons!.,. Uisdonc!... Une peut pas entendre!... Et puis quand même il entendrait... il ne croirait jamais que c'est de lui qu'on rigole... Voulez-vous que je vous le fasse quand il va nous aborder?... Dommage que j'aie pas une cravate dix-huit cent trente, une gueule fatale, et des yeux en amandes dans le mauvais sens!.,. Mais figurez-vous que j'ai tout ça?...
Elle allonge son cou, y pose sa tète avec respect, et prend la démarche brisée et la voix blanche de Robert d'Elzéar.
« J'ai pu m'échapper quelques heures plus tôt que je ne l'espérais... Mon banquier... qui est très charmant pour moi et veut bien reconnaître que je lui rends quelques services... a consenti à venir lui-même, en mon absence, surveiller ce que je surveille habituellement... et je... »
ROSETTE. — Gare !... le voilà vraiment,
celte fois-ci... [Elle rit.) Ce que vous le faites bien!... Ce (|ue c'est ça!...
PAQiERETTE, aigrement. — A force de le voir!...
Elle tourne le dos sans affectation à l'instant ou d'Klzi'ar s'approche.
JACQUES, il S incline profondément. — Salut!... {Gentil.) Bonjour!... depuis quand ètes-vous ici?...
d'elzéar, // baise la main de Mireille et fait à Rosette un léger salut. — J'arrive !... J'ai pu m'échapper quelques heures plus tôt que je ne l'espérais... Mon banquier a consenti à me remplacer lui-même dès aujourd'hui dans la surveillance générale des affaires... Il a été très charmant pour moi... Il l'est toujours !...
Mireille est Lieue. On aperçoit le dos de Rosette secoué par le fou rire. Pâquerette
triomphe modestement. Jacques écoute avec une bonne figure réjouie. Un froid.
PAQUERETTE, à d'Elzéùv. — Est-CG qii'il a des enfants?...
d'elzéar. — Qui ça?...
PAQUERETTE. — Voti'e... {Elle appuie sur votre) banquier?...
d'elzéar, étonné. — Mais oui...
PAQUERETTE. — Mauvaise affaire !... 11 aurait pu vous adopter...
d'elzéar. —
PAQUERETTE. — Il fait faim!... Si qu'on irait croûter?...
Elle file rapidement vers l'hôtel suivie de Miss.
d'elzéar, à Mireille qui est restée un peu
en arrière. — Est-ce que Madame Servières
sera chez elle tantôt... vers trois heures?...
MIREILLE, gênée. — Mais oui... je pense...
iii'man ne sort guère (|u"après la grosse chaleur...
d'elzéau. — J'aurai l'honneur d'aller lui présenter mes hommages... {Salut, baisement de main. Mireille rejoint sa sœur. D'Elze'ar reste seul avec Jacques et Rosette.) — Toujours aussi laid, Trouville... et sentant aussi mauvais!... C'est vraiment inouï, cet acharnement que l'on met à venir dans un endroit infect... véritablement infect... alors qu'il y a tant de charmants...
ROSETTE, d'une voix fliUée. — Petits trous pas chers!.,.
d'elzéau, interloqué. — Sans choisir des petits trous, comme vous dites, Mademoiselle... on pourrait aller à...
JACQUES. — Ah!... V'ià p'pa!... et Louton!... et l'oncle Etienne!...
Mouvement d'Elzt';u-.
ROSETTE. — Vous l'aiiTiez pas beaucoup, pas, l'oncle Etienne, Monsieur d'Elzéar?...
d'elzéar, glacial. — Mais Mademoiselle, je n'ai pas à aimer ou n'aimer pas monsieur de Raincy... et je ne sais pas ce qui peut vous faire supposer...
rosette. — Parce qu'il est pas gobeur pour deux sous !.,.
monsieur de raincy, à Jacques. — Les petits Dutreil te cherchent partout!...
JACQUES. — Je vais les rejoindre... (A Rosette.) Tu viens, ou tu restes?...
• LOUTON, se cramponnant à Rosette. — Reste, dis?...
ROSETTE. — Je reste !...
MONSIEUR DE RAINCY, à Jacques qui s'éloigne en courant presque. — N'oublie pas que nous déjeunons dans dix minutes!... Ne te mets pas en retard !...
JACQUES, il cric de loin. — As pas peur Fpa!...
DKLZKAU à Monsieur de Raincy . — Vous exigez (]uc Jacques et Jean soient exacts, Monsieur?...
MONsiKLu DE HAiNCY. — Jc rexige...soi disant... car souvent...
d'elzéar. — Ne comprenez-vous pas celte volupté d'être en relard... de le savoir... et de...
L'oncle Etienne le regarde d'un œil tellement narquois qu'il s'arrête décontenancé en roulant terriblement «es immenses yeux.
LOUTON, qui le regarde avec étonnement, à Rosette. — On m' dit toujours qu'y faut tourner sept fois sa langue avant d'parler... Lui, c'est pas sa langue qu'y tourne... c'est ses yeux... {elle rit.) T'as vu?...
ROSETTE — Oui... oui... j'ai vu 1...
LouTON. — De tous les amis des oncles, c'est c'ui qii' j'aime F moins!... Au bahut, y a un pion qui m'attrape toujours... Tu sais bien?...
ROSETTE. — Est-ce que Monsieur d'Elzéar te fait penser à un pion qu'tu n'aimes pas?...
LOUTON, après avoir réfléchi. — Oui!...
c'est-à-dire... non!... Y m' fait penser à tous les pions 1...
l'oncle Etienne, qui raffole de Louton.
— II est plein de jugeotte, ce petit!...
LOLTON, câlin. — Oncle Etienne!... P'pa et M'man veulent pas qu'j'aille en bateau avec un aut' que vous!...
l'oncle Etienne. — Ben, faut pas y aller, mon gros !...
louton. — Y a ça!... Mais c'est que j'voudrais bien y aller, Oncle Etienne...
l'oncle ETIENNE. — Ah!... bou!... très bien !... Ce discours signifie tout simple-
ment... « Oncle Etienne, emmenez-moi faire une promenade en bateau?... »
LOUTON, câlin. — Oui... ça signifie ça!...
l'oncle Etienne, à madame d'Aiguières.
— Clotilde !... Veux-lu me confier ton môme cet après-midi... pour une petite promenade en barque?...
MADAME d'aiguières. — Loutou ne vous quittera pas?...
l'oncle ETIENNE. — ■ Pas Une minute...
MADAME d'aiguiI' RES. — Alors comme ça, oui!...
LOUTON, qui exulte. — G'que vous êtes chic, vous, Oncle Etienne !...les aut's auront beau dire...
l'oncle Etienne, il rit. — Alors, Louton, les autres ne sont pas de ton avis, en ce qui me concerne?...
LOUTON, qui comprend qu'il a gaffé. — Oii 1... c'est-à-dire...
l'oncle ETIENNE. — T'inquiète pas, mon gros!.. Si tu savais comme ça m'est égal!... Je ne tiens pas du tout à être gobé...
LOUTON. — Mais vous l'êtes, Oncle Etienne!... D'abord les oncles Jacques et Jean, et les tantes Françoise et Rosette vous gobent tout plein... pis aussi les...
l'oncle ETIENNE — Mou bouhomme, ça m'amuserait beaucoup plus de savoir quels sont ceux qui ne me gobent pas?...
LOUTON. — M'sieu Xavier Groussanl... Y peut pas vous sentir, c'ui-là!...
l'oncle Etienne. — Parce qu'il s'aperçoit que les petits jeunes gens mal élevés ne m'épatent pas...
LOUTON. — Non !... pac' que vous aimez pas les Mégottiers du Prince... et qu' vous les débinez... et qu' vous les blaguez tout r temps I...
l'oncle Etienne. — Eh bien, qu'est-ce
que ça peut lui faire, à Monsieur Xavier Groussan, que je blague les Mégoltiers du Prince?,..
LOUTON. — C que ça lui fait?... Mais vous savez donc pas qu' c'est lui un des grands chefs?...
l'oncle ETIENNE. — Nou... je ne le savais pas !...
LOUTON, secouant la main de l'oncle Etienne. — Méfiance, le v'ià!...
XAVIER GROUSSAN, costumc de coutil blanc très dernier cri, fleur à la boutonnière. Il demande, sans toucher son chapeau. — Vous n' savez pas où sont Jacques et Jean de Raincy?...
l'oncle ETIENNE, il saluc très poliment. — Non, Monsieur, non!...
XAVIER. — C't' embêtant!...
l'oncle ETIENNE. — Ils sout probablement rentrés pour déjeuner...
XAVIER. — Oh!... à midi et demi?...
On ne déjeune pas à midi et demi, voyons ?... Qui est-ce qui déjeune à midi et demi?...
l'oxcle étienxe. — Moi, par exemple !...
XAVIER, il toise l oncle Etienne. Ah ! . . . [Anémone d'Antibes passe avec un Monsieur.)
— Qu'est-ce que vous en dites, vous M'sieu, de c' type-là?...
l'oncle Etienne, il regarde le Monsieur. Je n'en dis rien!...
XAVIER. — Enfin !... Quel effet vous fait-il?...
l'oncle Etienne. — L'effet d'un rasta...
XAVIER, il hausse les épaules. — Pas ça qu'on vous demande !... Quel effet vous fait-il au point de vue force?...
l'oncle ETIENNE. — Il cstgros... lourd...
massif et mastoc... Mais je ne sais pas s'il est si fort que ça?...
XAVIER. — Ah! ban!... Vous avez pas l'œil, vous !... On peut 1' dire !...
l'ongle étiknni;. — Il est possible que je n'aie pas l'œil... N'empêche que je connais beaucoup de gens qui me paraissent plus forts que ce gros poids... Mon neveu Jacques, par exemple!...
XAVIER. — Jacques de Raincy?...
l'oncle ETIENNE. — Lui-même!...
XAVIER. — Ah!... [Il s'esclaffe.) Elle est bien bonne !...
l'oncle ETIENNE, (jlaciol. — Elle est excellente ! . . .
XAVIER. — Oh !... Vous savez, je veux bien, moi!... Jacques ne me fait pas l'effet d'un hercule... mais il est bien bâti et découplé quand même... Nous en ferons quelque chose dans les Mégottiers...
l'oncle Etienne. — Les Mégottiers?...
XAVIER. — Du Prince... Les Mégottiers du Prince...
l'oncle Etienne, — Je sais!... (Eto?iné). Comment?... Jacques en est?...
XAVIER, — Pas encore!... Mais il en sera... {Mouvement de l'oncle Etienne) à moins que vous ne l'en empêchiez...
l'ongle ETIENNE. — Moi?... Mais je n'ai aucune autorité sur Jacques, moi!... Il a son père et sa mère...
XAVIER. — Oh !... Je ne vous dis pas que vous ayez le droit de l'empêcher d'être Mégottier si ça lui chante... mais vous avez de l'inlluence sur lui... Et comme vous n'aimez pas les Mégottiers, n'est-il pas vrai?...
l'oncle ETIENNE. — Ti'èsvrai...
XAVIER. — Qu'est-ce qu'ils vous ont fait?...
l'oncle Etienne. — Kien!... Qu'est-ce qu'ils pourraient me faire?... Je me le demande?...
XAVIER. — Enfin, qu'est-ce que vous leur reprochez, dites-le ?. . .
l'oncle Etienne. — Est-ce bien nécessaire?...
XAVIER. — A moins que vous n'ayez peur de...
l'oncle Etienne. — Des AJégottiers?...
Non, mon petit Monsieur... Ce que je leur reproche?... D'être, en général, des petits polissons...
XAVIER. — Ce sont des hommes, Monsieur!...
l'oncle ETIENNE. — Des hommes de quatorze à dix-huit ans... Ils auraient... à mon sens... besoin d'être mouchés d'abord, de recevoir le fouet ensuite... et d'être renvoyés en classe après...
XAVIER, se hérissant. — Mais Monsieur...
l'oncle ETIENNE. — Oui, 611 classe!... Combien y en a-t-il, parmi ces jeunes héros, qui aient seulement passé leur bachot... sans plus?...
XAVIER, il deviefît très rouge. — Mais...
l'oncle Etienne. — Je vous demande pardon, mais il va être une heure moins un quart... et comme je suis parmi les fossiles qui déjeunent à midi et demi, je suis en retard... (A Louton.) Trottons-nous, mon gros!... Ta grand'mère va nous attraper... et elle aura raison \...[A Xavier.) D'ailleurs. . . voilà votre père qui vous appelle, je crois...
11 montre au loin Monsieur Groussan qui fait signe à Xavier de venir lui parler.
XAVIER. — Ah!... Tiens!... Oui!... VTà P'pa!... [En lui-même.) Qu'est-ce qu'il a donc?... On dirait qu'il a quelqu'chose qui
310 Li:S PETITS JOYEUX
l'cliipote?... (A M. Groussan.) Qu'esl-ce qu'il y a... Y a un cheveu?...
MONSIEUR GROUSSAN. — Je n'ai pas envie de plaisanter!... [Un temps.) Qu'est-ce que tu as encore fait hier soir?...
XAVIER, l'air candide. — Hier soir, P'pa?...
MONSIEUR GROUSSAN. — Oh! uc fais pas la bête!... Hier soir, tu as cherché querelle à des baigneurs inoffensifs...
XAVIER. — Inoffensifs?... Ah! bien !...
j'aurais voulu t'y voir!...
MONSIEUR GROUSSAN. — Tu ue m'y aurais pas vu!... Il est des cas dans lesquels je ne me suis jamais mis...
XAVIER, i?îsolcnt. — De ton temps on n'aimait pas la casse ?. . .
MONSIEUR GROUSSAN. — De uiou Icmps, on n'était pas des voyous!... on ne s'attaquait pas à des vieillards...
LA LEÇON DE CHOSES 3il
XAVIER. — Oh!... des vieillards!.., Beii, ils ont une sacrée poigne, les vieillards!...
M o N s I E u R G R o u s s A N . — Heureusemcnt ! . . . Ils ne sont d'ailleurs pas croulants !...
XAVIER, se frottant 7nachinalement Vépaule. — Ah!... non!... Plutôt pas !...
MONSIEUR GRoussAx. — N'cmpêclie (|ue l'un a soixante-quatre ans et l'autre cinquante-six... Comparativement au garçon de vingt ans que tu es, ça peut s'appeler des vieillards...
XAVIER. — Matin!... Peut-on savoir, qui est-ce qui t'a si bien renseigné sur les âges de ces vieux batailleurs?...
MONSIEUR GROussAN. — Eux-mêuies...
[Mouvement de Xavier.) que nous quittons à l'instant, la maman et moi...
XAVIER, embêté. — Ah!...
MONSIEUR GROUSSAN. — Oui!... Ça te gène, que nous sachions exactement ce qui
s'est passé, n'esl-ce pas... et quelles gens lu as vilainement injuriés?...
XAVIER, narquois. — Qu'est-ce que ces gens si bien?... Attends (jue je me cramponne?...
MONSIEUR GROussAN. — L'un cst mai'quis de Stenay... {Mouvement de Xavier.) ami personnel du Prince... et président des Comités de Loire et Sarthe...
XAVIER. — Mais c'est impossible!...
MONSIEUR GROUSSAN. — Vraiment?...
XAVIER. — La discussion est venue parce que nous voulions faire crier à la femme du tir : « Vive Charles XL'... » et qu'elle ne voulait pas... Alors, je l'ai un peu... la(|uinée pour la décider à crier... et ce vieil imbécile s'est interposé, en me disant de la laisser tranquille...
MONSIEUR GROUSSAN. — Eh! bien?...
XAVIER. — Eh bien, s'il était président
des comités de Loire et Sartlie... (M. Groussan hausse les épaules.) Oh!... Tu n'as pas besoin de hausser les épaules !...
MONSIEUR G R ou s SAN, cxaspeW. — Rentre à l'hôtel!... (Moiwemetit de Xavier.) Et immédiatement, tu m'entends?... Sinon, je te fiche mon billet que tu ne touches plus un radis jusqu'au départ... As-tu compris?...
XAVIER. — C'est tout d' même un peu raide î . . .
MONSIEUR GROUSSAN. — Oui... c'cst UU
peu raide effectivement!... Le comte de Varangeville m'a dit que tu t'étais conduit comme un véritable mufle...
XAVIER. — Le comte de Varangeville?..
Celui du Lys Egalùairel...
MONSIEUR GROUSSAN. — Cclui du Lî/S Efftt-
litairc. . . Parfaitement ! . . .
XAVIER, étonné. — Il m'a vu?...
MONSIEUR GROUSSAN. — Ilt'a vu!... C'est
lui qui l'a fait ce joli pochon... et qui a abîmé roreille d'un des petits Dulreil... Ahl... c'est un gaillard i)ien bâti !...
XAVIER, embêl»'. — Gomment?... C'est ce vieux qui avait deux petites filles?...
MONSIEUR GRoussAN. — Lui-même!...
Lesquelles petites filles ont été malades de peur...
