LA DÉPENSE OU GARDE-MANGER EN HIVER

L'un des avantages de la longueur de nos hivers canadiens, au point de vue gastronomique, c'est que vous pouvez faire geler les aliments cuits et les conserver ainsi en parfaite condition. Par ce procédé, le pain fraîchement cuit, de même que les pâtés, les tartes et les croquignoles peuvent être conservés durant des semaines, voire même des mois, sans perdre aucune de leurs qualités. En effet, après un tel laps de temps, ces aliments peuvent être servis tout aussi frais que si vous veniez de les tirer du fourneau.

Votre entourage vous dira: " Mais, nous ne savions pas que vous aviez cuisiné aujourd'hui !" Même quand chacun est dans le secret, chacun semble oublier le procédé mis en œuvre. On place ordinairement le pain, les pâtés, les tartes et les gâteaux dans un sac à farine bien propre, lequel sac est à son tour déposé dans un large coffre muni d'un bon cadenas et qu'on laisse dehors en permanence. On peut même, à cette fin, utiliser la maisonnette où les enfants jouent en été, pourvu que cet abri possède des tablettes, une bonne serrure et une clef.

N'entrez que ce que vous avez l'intention de mettre sur la table pour consommation immédiate. Autrement, les aliments s'effritent

et deviennent peu appétissants. Entrez vos aliments une couple d'heures avant de les servir, e1 mettez-les sur la table de cuisine. Quelques ménagères laissent refroidir le pain, les tartes et les gâteaux avant de les mettre à la gelée; d'autres préfèrent mettre ces aliments au froid quand ils sont encore chauds, prétendant que par cette méthode la saveur se conserve plus délicate que si Ton fait autrement. On peut faire geler la viande et le beurre en suivant le même procédé.

Les gâteaux glacés peuvent également être conservés de cette manière. La dinde de Noël et les autres volailles peuvent aussi être placées dans la même dépense le lendemain de Noël. On peut ainsi garder ces aliments durant deux ou trois jours, peut-être une semaine, et les servir froids. Il suffira d'une couple d'heures sur la table de cuisine pour faire dégeler n'importe quelle volaille.

Tel morceau de gâteau sera replacé dans la dépense pour y être gelé une seconde fois. Ne faites pas dégeler le pain ou les gâteaux dans le fourneau, car ils s'émiettront trop facilement. Mettez-les sur la table de cuisine ou tout à l'arrière du poêle.

Le procédé que nous venons de décrire fournit les meilleurs résultats possibles quand il s'agit des tartes, des pâtés ou des tourtières. L'une de nos meilleures ménagères canadiennes

a confectionné vingt tartes aux pommes et dix tartes d'émincé, trois semaines avant la Noël de 1920. Elle a placé le tout dans la dépense ou garde-manger d'hiver. J'ai eu la bonne fortune de goûter à l'une de ces tartes le 19 février 1921. Elle était délicieuse. La tarte en question n'aurait pas été meilleure, eûtelle été faite l'après-midi où 'on nous l'a servie. La dépense d'hiver épargne beaucoup de temps et elle est pour la ménagère une source de réconfort. La maîtresse de maison ne s'inquiète pas: elle sait qu'il y a quelque chose dans la dépense.