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présence d’un homme que je n’avais pas va sel un homme à face de belluaire. C'était le À mari qui me demanda ce qu’il fallait me 4 servir, pendant que la petite fruitière, pour 4 | en rectifier les formes, enfonçait ses doigts ‘4 -oses dans le ton pâle des mottes de beurre.

Je fus décontenancé au point de ne savoir quoi répondre à cet homme que je n’avais pas prévu. — J'aurais pu demander un bondon ou un œuf rouge que j'aurais fourré dans ma poche, mais, me trouvant devant un tas de salade, je répondis sans savoir ce que je disais : « une romaine ». ve On m’enveloppa dans un journal cette 4 romaine dont les feuilles s’épauouissaient au-dessus d’un titre de journal de l’époque : Le Hanneton. Puis, je me trouvai dans larue en huit reflets et en pardessus noisette avec une salade entre les bras. aie Je n’osais m’en débarrasser en la jetant sur la chaussée. Je marchaïs cherchant, pour la déposer, une porte cochère sous laquelle le M portier ne promèuerait pas son balai matinal, : «

LE CARNET D'UN SUIVEUR

J'aurais certes, trouvé mon affaire quand, devant moi, se dressa la silhouette de mon chef de bureau qui fit semblant de ne pas me voir. Je me suis souvent demandé ce que cet homme a dû penser en me voyant, loin de ma demeure, prêt à entrer dans mon bureau avec une salade sous le bras.

Un jour, je fus prendre des nouvelles d’un collègue malade. Je lui causais fort peu, à ce collègue et, entre nous, vraiment, il n’y avait qu’un lien : celui d’être dans le même bureau; je me contentai donc de demander des nouvelles à la concierge. — Oh!

cette concierge! Un rêve de chairs grassouillettes de vingt ans avec des yeux qui semblaïient baigner dans du lait.

Je revins le lendemain, le surlendemain et je n’avais qu’un désir, c’est que la maladie de mon collègue durât longtemps. — « Ne dites pas mon nom » dis-je, c’est inutile. Etje trouvais toujours, en revenant, une rai-

son de causer en regardant les grands ; yeux | de sphinx de cette concierge. Lire t La maladie de mon collègue fut longue et; je revins un nombre incalculable de fois, — J’étais devenu le « Monsieur qui vientsouvent».

Mon collègue guéri le sût; mais la con- : 18 cierge est déménagée; et ce collègue qui s’est installé «ami» m’embête sans qu’il me reste l'espoir, s’il avait une rechute, de revoir les chairs grassouillettes et les yeux profonds de cette sacrée concierge. ;

Quand au coin d’une rue sinistre, vous rencontrez une femme qui, moyennant quelques francs, vous propose un ébat rapide sous la courte pointe d’un lit d'hôtel, votre esprit conçoit une malheureuse créature arrivée au dernier échelon de l’échelle sociale

S’il est mieux de gagner sa vie en confectionnant, pour quarante sous par jour, de la lingerie, il faut revenir sur une impression qui vous fait négliger une comparaison avec les