ACTES DE COMMERCE ACCOMPLIS PAR LES COMMISSAIRES-PRISEURS

Il est absolument interdit aux commissairespriseurs de se livrer à aucune entreprise commerciale. Ce sont des officiers ministériels et il leur est défendu de se transformer en marchands. Or, plusieurs ne se font pas faute de sauter à pieds joints par-dessus les défenses.

Je suppose qu'un tableau vous ait monté la tête à une vente publique. Vous le poussez, le commissaire-priseur le pousse avec vous, et le tableau lui reste.

Le lendemain prenez la peine de passer à son étude, vous avez grande chance d'y retrouver le tableau envié, qu'il vous cédera, moyennant un léger bénéfice et en spécifiant que les frais de la vente seront à votre compte.

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Si les conimissaires-priseurs n^ dédaignent pas toujours, à un moment donné, do se faire commerçants, jugez si les crieurs et les autres employés de Thôtel Drouot s'en font scrupule.

Les crieurs, ainsi que le fait très judicieusement observer M. Masson dans la brochure dont nous avons parlé, tirent un parti tellement avantageux de leurs fonctions qu'ils se sont, eux aussi, organisés en compagnie et qu'il vendent leurs charges fort cher.

Les commissionnaires eux-mêmes, ces enfants de TAuvergne, semblent avoir, en franchissant le seuil de Thôtel Drouot, laissé à la porte leur naïveté native et proverbiale. De temps en temps, ils se livrent de leur côté à de petits négoces profitables, il faut le croire, car ils vendent leurs charges jusqu'à cinq mille francs.

LES ENCHIÎRES FICTIVES

L'enchère fictive règne en souveraine à l'hôtel des commissaires-priseurs. Au moyen

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de l'enchère fictive, vous pouvez donner à un objet de deux francs cinquante une valeur de trois mille francs.

Je suppose que vous aj^ez mis en vente une potiche quelconque. Vous donnez le mot au commissaire-priseur qui la pousse sur vous tandis que vous la poussez sur lui. Le public assiste à cette lutte courtoise, sans se douter que des deux enchérisseurs pas un n'a Tintention d'acheter la potiche sur table. Si une personne de bonne volonté et de bonne foi ne vient au secours des deux prétendus amateurs en poussant sérieusement Tobjet poussé fictivement, la potiche rentre à son propriétaire qui la remet en vente le lendemain, le surlendemain et les jours suivants, et ce jusqu'à ce qu'il ait rencontré l'acheteur de ses rêves. Or, il faut bien le constater à la honte de notre goût, il est bien rare qu'à un moment donné cet acheteur ne se présente pas.

Rien n'est plus facile à un vendeur que de prévenir un de ses camarades qui vient pousser contre lui, et il serait à peu près impos-

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sible, dans ce cas, de prouver la connivence du commissaire-priseur ; mais ce que ceux-ci auront plus de peine à expliquer, c'est comment il se fait que très souvent les mêmes objets reviennent sur la table sans être consignés au procès-verbal chaque fois qu'on les y met.

Il est bien évident que le commissairepriseur fait alors une adjudication fictive sur des enchères qu'il sait parfaitement ne pas être sérieuses.