CHAPITRE DEUXIÈME Kaiires de la rive droite da Sénégal

La rive droite du Sénégal est habitée depuis Bakel jusqu'à la mer par des hommes blanes ou mulâtres appartenant à trois groupes ou tribus qui sont en allant de la mer vers rintérieur, c'est-à-dire de Touest à Test: P les Trarza, 2^ les Brakna, 8^ les Dou^ich. ^

1* Trana.^^ La tribu des Trarza occupe le littoral de l'Océan ta nord du Sénégal, et descend jusqu'au poste Ndiago sur la pointe de Barbarie à une quinzaine de kilomètres de Saint* Louis ; elle s'étend à Test sur la rive droite du Sénégal jusqu'au delà de Dagana, étant séparée de la tribu des Brakna par le marigot de Morghen dans les environs du fleuve et n'ayant que des liiniles tout à fait fictives avec cette tribu dans l'intérieur du Sa« hara.

Cette tribu des Trarza occupe une vaste étendue qui est parta« gée en diverses contrées : le Hamama, le long du Sénégal ; le Atlhout, le Nouellen, le Dahar, sur le littoral océanien ; Tlguidi dans l'intérieur. Elle comprend plusieurs fractions plus ou moins importantes parmi lesquelles : les Idoul el Hadj, les Endagha, les Ouled Ahmed-ben*Daman ; les Ouled Daman sont les princi'* pales«

2* Brakna. «-* La tribu des Brakna a son territoire situé à Test de la précédente ; elle s'étend depuis le marigot de Morghen jusqu'au point où celui de Kacaédi se jette dans le fleuve en face le village de Siilanabé. Cette tribu des Brakna compte, surtout dans les plaines d'Afthouti plusieurs fractions qui sont : les

Arabine, les Tessageurt, les Helip-AmadoUt Seïné ou Helip-Anaghin, les Touabis, etc.

Douaïch. — La tribu des Douaïch qui a sa limite occidentale au marigot de Kacaédi s'étend jusqu'à Bakel et Médine, limitée à Test par le pays de KaarHi ei au «cir^ p«r le Tagant. Les principales fractions sont : les Chrattites^ les Abakak, les Gangari, les Oulad-eURooisî» ke Oolad^Asser.

A Test du Douaïch sont d'autres tribus de même nature et de mêmes mœut^ se prolongeant au delà de la sphère de nos explorations et ayant évidemment de proche en proche avec les tribus Sahariennes du sud de TAlgérie les reli ons que les Trarsa et les Brakna ont avec les peuplades du sudjiu Maroc.

Nous ne parlerons ici que desparticulantés spécisïes auxTrarza, Bràkna et Douaïch, qui avoisinant nos possessions Séaéga mbienneSf offrent un intérêt plus direct à iM)tre curiosité. Pour l'étude de ces peuplades inaures nous ferons de nombreux emprunts aa livre de René €aiHié ; i un travail rraiarquaUe que le général Faidherl>e a publié dans la Revue maritime et tolonùdêûl au rétàt émouvant d'un hardi pionnier de la Sénégamèiet renseigne de vaisseau BourreL, qui a inséré dans ee reeeeil les dëtaMa de son voyage dans le désert voisin de Podor.

'Les Transa, leb Brakna et les Douasich «ont eompoeée de quelques blam», mais surtout de mulâtres et de noirs, ils seraient^ d'après M. Faîdherbe^ daas les proportions; suivantes : noirs^ aO V^iinuilâires arabes, %& 7o' mulâtres berbènes, 25 7o* I^our {dut de ^réeision aoos enlèverons: 2 7o ^ ohaciuiede ces pm^iov* tiens pour y ajouter 5 Vo ^^ blancs puf s, ard>es et berbères.

En jetant un coup d'œil sur l'histoire de ces Maures, quinoof montre les Arabes et les Berbères de race caicasique eavahissaut successivement le pays» réduisant les populatîfiBS en esela— vageet s'elttaot aux femmes qu'ils acquirent eossme fruit dç leurs eonquêtefi territoriales, nous comprenons très^bieu la.raU* son àB4»s p(oportiûfis. Uie «fiois de plus^ A est armé ieî q^e^la

race victorieuse a sabi l'influence de la race vaincue et la chose ^^ ^^ est d'ailleurs très-naturelle : le vainqueur possédant plus de / femmes et abusant volontiers de son autorité ou de sa force sur ^^ /* la captive» il s'est formé ici, comme dans les autres pays, une (A^ "^ race métisse qui est allée en augmentant au détriment de la race / pure. r\ / ^^c^^^ - Z'^-ik-^ — ^'

mSTOIRE

L'histoire des diverses peuplades de la Sénégambie présente des lacunes à chaque pas et même souvent ne peut être tracée avec quelque certitude dans ses plus vagues linéaments, parce que dans un pays où l'instruclion est nulle, où la tradition est la seule cho se qui nous rappelle les faits qui se sont passés précédemment, il y a à tout instant des inexactitudes, des oublis et, di« sons plus, des interprétations erronées des événements. Cependant, nous devons reconnaître que lliistoire des Maures, quelque imparfaite qu'elle soit, est relativement plus précise q[ue celle de la plupart des Mélaniens de la contrée. i ^^^p

n est probable que primitivement ou au moins aussi haut que ^i ^ ^ ^ f nous pouvons remonter dans le passé, la rive droite du Sénégal ^ ^ ^ l* fut habitée par les Zénaga, tribu berbè re qui, longtemps avant ^^^Y- -^ Tapparition de l'Islamisme, occupait le pays. Ces Zénaga servaient • a < ' ' d'intermédiaires entre jes nègres qui leur vendaient des captifs, <r^^ ^^ ^' ^' de la p oudre d*or, et les Berbères du nord de l'Afrique qui leur '^^^^ " donnaient en échange des chevaux, du sel gemme, probablement des objets de métal et particulièrement des armes blanches, des couteaux, des haches, etc. c . . w^ (T

Par le fait de leurs migrations périodiques, ils étaient les pre«- ' / y miers à connaî tre les nouveautés et pour cette raison ils durent {/ /^. , , être les premiers sectateurs de l'Islam qu'ait vus le pays. Cette ' qualité de commerçant leur donna à une certaine époque de leur -^7 histoire (dans le cinquième siècle de l'Hégire —le onzième de %^r ^^

- , ' i' '^'if' ,' • '

\r < ' ^ notre ère) une importance notable. Si nous en croyons quelques ^ / auteurs, la secte des Morabetins, des Marabouts, des Aimera-

^ ' e vides prit naissance chez eux et ils furent la souchp du grand

j empire des Aimera vides qui s'étendit peu à peu au delà du Sahara

jusqu'aux Baléares, TEspagne et même la Sicile.

Au treizième siècle, quand la puissance de cet empire almora-

vide déclina, les Zcnaga rentrèrent dans un état de civilisation

. J t^l de moins en moins prospère, et à mesure qu'ils s'affaiblissaient,

// r t ^-^ ]es invasions arabes gagnaient du terrain. C'est ainsi qu'à la fin

l f f^ ^^ ^ .. de ce treizième siècle les arabes béni Hassans les subju-

"" ,^ ^ ' guèrent complètement dans le bas Sénégal, laissant quelquea

, ^•^ >;,*•' Zénaga primitifs, les Douaïch, à l'état de puissance assez solide

/. ' /a.' / ^"^ dans le haut pays.

^' ^-^ Ces renseignements nous font comprendre bien des particula-

■ . "' /.'♦^"'' "rites afférentes aux Maures sénégalais: en effet, d'une part les ' - .' n ^. pouaïch, et les tributaires des Trarza et Brackna, sont les des- ) .^.v-^' ",, 'céndants plîis ou moins métisses des premiers occupants.

^ ^, .D'autre part, les guerriers qui, comme nous le verrons, portent

' ' yv^^-'^j le nom de Hassans dans le pays, sont les descendants plus ou

^ '^ / '^ moins mêlés, il est vrai, des Arabes arrivant dans le pays au

'. { . / /^ treizième et au quatorzième siècle.

A ' K On devine sans peine qu'il soi 1 resté entre les tribulaûces et

f' f les Hassans un vieux levain d'antagonisme qui, pour ne pas être

; '' ,»^' apprécié aujourd'hui dans tous les détails par les intéressés, n'en

', ' \^ est pas moins vivace et prononcé. On comprend aussi facilement

r .,. • ' ' que dans un pays, où le fils vit comme a vécu le père, où les

^ ' mœurs ne se modifient pas, où rien de nouveau ne se produit et

rien des habitudes du temps passé ne tombe en désuétude, des

y ' coutumes datant de la conquête, des relations basées sur la ^i^

' ^ luation respective des groupes d'habitants, soient restées sans

'^ ; ' changements, bien qu'elles ne paraissent avoir aucune raison

d'être actuellement.

GÀRÀGTÈBES PHYSIQUES.

Les Maores ont des caraclères physiques spéciaux qui les /^ ^. , distinguent très-bien de leurs voisins. Ces caractères sont telle- ' i ment évidents qu'ils sautent aux yeux du premier coup à l'étranger qui arrive au Sénégal. Ceux de race restée pure ont le nez droit et fin, même légèrement busqué et quelquefois leur front est large ; leurs yeux sont très-vifs et très-expressifs^ noirs, bien fendus; leur bouche est petite, à lèvres fmes, portant des dents blanches et solides ; leur visage ovale allongé^ ayant son diamètre transverse le plus étendu au niveau des sourcils, ne manque pas de noblesse et de bon air.

Ils portent généralement toute labarbe, qui n'est pas très* fournie et n'atteint pas de grandes proportions ; elle est généra-lement clair-semée^ plus laineuse chez les individus de sang aiêlé, mais au contraire assez lisse chez les autres. Les Maures laissent aussi pousser leurs cheveux, qui ont les mêmes caractères et qui varient du châtain au noir absolu en passant par toutes les teintes du marron.

Leur teint est bistré, plusbnm^que celui des Ar abjgs de TAlgérie, mais encore très-clairet incomparablement p lus blanc que celui des noirs les plus élevés dans la hiérarchie ethnogra- , phique. Ce teint est, on le comprend, en rapport direct avec le / . / ^ mé janffe des sa ngs et les croisements des ancêtres, ba sordide ^/ /, saleté de ces hommes qui ne se lavent que par accident les rend ^^' ' plus foncés au premier aspect. Mais quand des lavages répétés /^ ^ .y ontenleyéla couche de crasse qui recouvre habituellement les ^ ^""^ ' téguments de tout Maure^ leur peau parait sensiblement plus claire.

Quelle que soit d'ailleurs leur origine^ tous les Maures ont cette altitude fièreet ce regard décidé qui n'appartiennent qu'aux enfants du désert. Brûlés et comme parcheminés par un soleil

ardent dans leurs plaines arides, ils ont un port très-noble. Ils

sont d'une sobriété incroyable, commandée, disons-le, par leur

misère ; car leur gloutonnerie est proverbiale le jour où ils ont

des aliments à discrétion. Ils sont toujours secs et maigres, leur

corps est à peu près complètement dépourvu de tissu graisseux.

On comprend que dans ces conditions ils soient à l'épreuve des

plus longues fatigues corporelles ; et comme ils sont d'une agilité

vraiment extraordinaire, ils fournissent des marches et des

, courses inouïes. *

V Leurs membres, qui semblent grêles de prime-abord, ont une

,"1 . - souplesse et une force considérables ; aussi comprend-on, en les

\'V V^ étudiant en détail, qu'ils soient capables des efforts les plus vi-

f' ^ goureux et les plus soutenus, qualité qui, jointe à leur sobriété

y ^' absolue, en fait des peuplades parfaitement aptes au métier de

y \ pasteur et de guerrier coureur d'aventures.