SENTIBIENTS DES MAURES POUR LES BLANCS ET LES NÈGRES
Les Maures ont pour le chrétien la répulsion, je dirai plus, la ^/ ^^^^ .^ ^ ^ haine qu'on trouve occulte ou apparente partout chez les musul- ^ ^ mans. Même alors qu'ils nous adulent le plus, on pourrait entendre entre leurs dents le mot de KaOez (infidèle) et i'épithéte de: chxen^ fils de chien ^ qu'ils ne se privent pas de nous donner toutes les fois qu'ils le peuvent.
En 1855, les Maures prirent un de nos matelots pendant la i /
guerre contre les Trarza, nous dit le général Faidherbe ; les '/^ ^ femmes commencèrent à Tassommer à demi à coups de pilon et puis on lui coupa successivement les poignets et les pieds, les genoux et les coudes, les épaules et les cuisses sans compter maintes autres mutilations. ^^.f y.^^^'^ . ;^^
Quant au nègre, le Maure le méprise souverainement, même r"^^^ ^e. xalors que le pauvre diable de Mélanien est un sévère sectateur V^ y i^ i^ '^ de rislam ; il n'est pas de mauvais tour qu'il ne cherche i\ lui ^-^ ' jouer sans aucune pudeur comme aussi sans aucun remords. Il le tient pour une bête de somme, pour un captif et rien de plus. On raconte à Dagana qu'un jour deux Maures Trarza rcvenan: d'une expédition dans laquelle ils avaient réduit en cap.livité un grand nombre de nègres, se prirent de querelle à propos d'u i petit enfant noir que chacun d'eux prétendait être sa propriété. La dispute prenait une aigreur qui allait devenir dangereus:* quand un ami commun saisit le malheureux enf;mt par un pied et, le faisant tournoyer à longueur de bras, lui brisa la tête contro un tronc d'arbre. Les deux Maures s'arrêtent spontanéme: t pendant cette hideuse sauvagerie et voyant la malheureuse vie-
time privée de vie se prirent à rire avec toute rassemblée et oublièrent leur ressentiment absolument comme si le sujet de la dispute avait été insignifiant.
Nous avons dit tantôt que les Maures, comme d'ailleurs tous les habitants des pays pauvres de TAfrique, sont extraordinairement sobres ; on dit qu'ils restent plusieurs jours souvent sans boire ni manger. Il est de f:ût qu'ils voyagent presque sans pro*visions, se serrant la taille avec nne lanière de cuir pour tromper lu faim pendant un certain temps ; mais il ne faut pas leur faire . ^ un mérite de cette sobriété obligée ; car, au contraire, rien n'est
comparable, comme nous l'avons dit, à la voracité du Maure sénégalais quand il tombe sur une pitance qui ne lui coûte rien- Ce qu'il mange alors est vraiment effrayant, un blanc mourrait dix fois d'indigestion s'il avalait le quart de ce que peut absorber un Maure qui fait bombance. Ce qu'il y a de plus étrange c'est qu'il a les facultés digestives d'une activité étonnante ; en effet, après un intervalle d'une heure à peine, il peut faire un nouveau repas, oc Leur voracité ne peut se comparer qu'à la sobriété dont ils donnent forcément des preuves dans certaines cir- ^ constances », dit M. Carrère, et c'est en effet la juste peinture de leurs aptitudes.
Les jeunes Maures qui ont quelque aisance ont l'habitude de
se réunir à (]uatre, cinq ou six pour aller dans un endroit très—
r, ^ retiré et éloigné de tout voisin, égorger un mouton qui est rôti
et dévoré sur place. Il est rare que dans ces parties de bombance
. 1 le mouton ne soit pas dévoré en entier, n'y çût-il que quatre
convives qui ont employé ce moyen d'isolement pour ne pas être
importunés par les quémandeurs qui seraient aussi nombreux que la tribu entière s'ils faisaient cuire leur mouton à la portée des voisins.
HABITATIONS
Les Maures sont des peuples nomades ; ils vont de place en place» suivant la saison sur un espace déterminé, toujours considérable relativement à la population ; et c'est qu'en effet ne vivant que de chasse et du produit de leurs troupeaux étendus sur des pâturages, ils ont besoin d'un vaste pays pour vivre sinon à Taise, au moin à l'abri delà famine perpétuelle. CeUe vie vaga-
bonde se reflète dans toute leur existence, et le premier besoin ^ j^ leces migrations incessantes est d'habiter sous la tente au lieu ^ Jj2y\ d'avoir des cases fixes sur le sol comme les peuplades travail- ^ leuses et agricoles.
Il y a dans cette existence sous la tente et dans la disposition du campement des Maures d'assez curieux détails à observer pour que nous nous arrêtions un moment sur cette question ; et
on va voir, en effet, qu'au sud du SahîLca iU)iDme au.nord*-les
habitudes sont les mêmes, la vie n'est pas sensiblement différente* Les tentes des'^ Maures sont faites d'un tissus épais parfaitement capable de garantir les habitants des ardeurs du soleil comme la pluie ;'elles sont confectionnées avec du poil de chèvre ou de chameau, différant donc très-peu des tentes que l'on voit dans le sud de l'Algérie.
Le tissu de la tente est fabriqué par les Maures eux-mêmes; ce sont les femmes ou les tributaires qui y travaillent en général. Les léz ont 30 à 40 centimètres de largeur, et la réunion de plusieurs bandes fournit une surface plus ou moins grande, qui formera avec quelques pieux tout le dessus de l'habitation, édifice éphémère, car, exposé aux intempéries de l'atmosphère, le lissu de la tente ne dure pas plus de cinq à six ans.
Les tentes ont la forme d'un cône dont la partie centrale est '^ plus élevée; ce sont les captifs qui les dressent lorsque leur CDQplacement a été déterminé par le chef de la famille. Voici
'j Autour de la lente, on creuse une rigole pour récoulement des eaux. Ces tentes ainsi disposées sont aussi fraîches que pos-
comment ils s'y prennent d'après M. Bourrel, qui a vécu au milieu des Maures assez longtemps pour étudier leurs mœurs en détail. On commence par étendre la tente sur le sol ; on plante des piquets, puis on assemble les deux montants en arc-boutant Tun sur Tautre, leur bout entrant dans une traverse qui les rend plus solides, on élève ainsi le tout et on ménage une ou deux portières en relevant les piquets. Quand on veut avoir de la fraîcheur^ on enlève les piquets et on relève les côtés de la tente sur des morceaux de bois plus longs ; si au contraire, il fait du vent ou s'il pleut, on rapproche les piquets au ras de terre, de manière que la tente ne laisse aucune prise en dessous au vent.
sible pendant la chaleur ; et pendant les pluies, le tissu venant à
^ V ^ « se serrer, il ne passe pas une goutte d'eau. La face extérieure de
„ . ^» '- la tente est, avons-nous dit, faite en poil de chèvre et de cha-»
I y^ ^ I meau; elle est recouverte en dedans d'une autre surface faite en
' / / /. ï ' P^^u de mouton colorée en jaune,qui est comme sa doublure, et
\ } , dont un rideau intérieur sert à faire deux compartiments : le pre-
^^ ' • mier, l'habitation des captifs, le second, la partie réservée à
t v * ' l'habitation de la famille. Quand la richesse du maître le permet,
' il y a dans la tente d'autres compartiments faits toujours par des
. « cloisons en peaux ou en nattes, tandis que le Maure qui est
moins riche se contente d'une seule chambre où tout le monde habitera.
Une grande natte en roseaux épais jetée sur une couche de paille couvre le sol de la tente et sert de lit à toute la famille maure. Les riches ont un tagal, sorte de lit de camp formé de menues tiges de bambou, liées avec du cm'r ; mais ce tagal qui repose sur trois traverses en bois placées sur le sol et servant à l'élever pour le préserver de l'eau des pluies est une couche beaucoup plus aristocratique et par conséquent réservée à des races élevées, c'est-à-dire à un petit nombre.
L'ameublement d'une tente n'est guère compliqué, on le comprend chez des peuplades comme les Maures qui ont besoin de transporter perpétuellement leur mobilier à dos de bêtes dans des pays déserts et trop souvent visités par les maraudeurs et les ennemis ; le moindre objet encombrant ou lourd est un luxe extrême que peu de riches peuvent se passer. Les objets à usage sont contenus dans des sacs de cuir plus ou moins nombreux^ suivant les porteurs dont la famille dispose. Les Maures a*ont guère» en outre des sacs en peaux, que des coQrets historiés où ils mettent les bijoux.les chapelets,les grigris, etc., etc. Les gens riches étendent des tapis de peaux d'agneaux ou en laine sur la natte qui sert de sol à l'appartement ; les pauvres se contentent de la natte en paille. Dans un coin de la tente on place les selles, les harnais, les sacs, en un mot tout ce qui ne sert pas à chaque instant: et c'est là, en y joignant les vêtements en guinée et quelquefois un manteau en poil de chameau (kissa), tout le luxe des habitations des Maures, dit M. Bourrel ; ajoutons aux bagages les ustensiles de ménage , deux o u trois calebasses, une. marmite en fer, quelques provisions de mil et de beurre, un mortier et un pilon pour piler le mil: voilà l'inventaire complet. On peut dire que le Maure qui possède tous ces objets se croit le mortel le plus fortuné de la terre.
