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classes inférieures sont de plus en plus noires ; mais cependant elles ^ restent encore supérieures aux mélaniens au milieu desquels les L^-^

Peuls sont venus s'élablir. Leur visage est ovale, encadré de cheveux lisses ou simplement bouclés, à peine crépus chez la plupart. Ils ont la taille svelte et élancée, le port beaucoup plus élégant que celui des noirs qui les environnent. Ils sont d'un embonpoint médiocre, et sont musclés très-convenablement. Leur corps respire dans le jeune âge un air de force et de santé ^ ' v2> ' propre aux races montagnardes et énergiques. En avançant en \ ^^ \ ^ë^' ^^^ présentent rapidement les attributs de la vieillesse parce

qu'ils abusent de la vie et commettent presque toujours des excès génésiques.

y Leurs traits sont d'une grande régularité, ayant parfois même

^.^ de la finesse ; leur nez est bien formé, moins busqué que celui

t '\^ des Maures et souvent même un peu relevé ; dans tous les cas

%:'v /• * différant essentiellement du nez épaté du nègre proprement dit.

On comprend très-bien que les femmes Peules aient paru être

physiquement bien, sinon jolies, et même quelquefois séduisantes

aux voyageurs. J'en ai connu, pour ma part, qui n'auraient pas

passé pour laides, même en Europe.

^' Les hommes et les femmes ont souvent une habitude de co-

I- quetterie qui les rend moins agréables cependant à la vue ; — ils

> ' f/ se frottent les lèvres et les gencives avec du tabac pilé et des

v' ' <:; ' substances alcalines qu'ils produisent par l'incinération de cer-

V ^ . \ ^ " tains végétaux ; — et, comme ils ont eu soin au préalable de

N \ V (/ pratiquer un grand nombre de piqûres sur ces parties pour les

faire saigner, il en résulte un tatouage bleuâtre ou violet qui n*a ^ rien de séduisant pour nous ; d'autant que l'opération dépolit

souvent leurs dents et les prédispose à la carie.

D'après ce que nous avons dit du mélange plus ou moins complet de sang entre les Peuls et leurs captives suivant la position sociale, et en songeant que ces Peuls sont par groupes isolés, entourés de toutes parts par des nègres,^ on comprend qu'ils n'ont pas une teinte uniforme partout. Ils ont généralement la peau claire ; tournant aux teintes blanc bronzé ou cuivré

lorsqu'ils sont purs; passant au brun olivâtre^ marron très-clair, brun basané, à mesure qu'ils ont davantage de sang mélanien. Notons une particularité curieuse, c'est que les parties habituellement nues sont beaucoup plus foncées que celles gue les /-, ^ vêtements recouvrent. ^^^^ ^ r ^ y ,

Les Peuls du Bondou sont plus purs de race que Iceux du ^^^^'^'T*^ ' Fouta— Djalon ; leurs cheveux sont plus lisses, leur peau cuivrée seulement; ils sont plus propres que les Mandigues et lesSaracolais. Les Métis de Peul et de Maure sont souvent de très-beaux types d'homme à front haut, nez quelquefois aquilin comme certains nez européens; leurs lèvres sont à peine un peu épaisses; leur teint d'un bronzé très-clair; leur musculature bien proportionnée / f/ aux membres inférieurs. Barth a fait la remarque que les Peuls y-^ j enlaidissent considérablementàmesurequ'ils vieillissent c'est une ' / ^ \y.: y ^ particularité commune non-seulement à eux, mais encore à la plupart des peuplades de laSénégambie][qui ne présentent pas les -^"V * * I / beaux vieillards que l'on voit chez certaines autres aggloméra- --^^ "^v ' ^ tiens humaines. Faut-il rattacher cette particularité à la nature / /\ /,. seule ou bien à la décrépitude précoce qui frappe généralement /^ r*^ /

ces hommes qui se livrent sans restriction à leurs passions? Je suis très-disposé à m'arrêler à celte dernière hypothèse.

Les Peuls n'ont pas l'odeur spéciale des nègres* même alors qn'ils sont assez foncés, ce qui porte à penser à priori qu'ils ne sont pas de race mélanienne. Dans les classes inférieures, le /^ . manque de propreté donne parfois un fumet spécial, mais qui f^ ^ ^^^ est plus dû à la fermentation de la crasse des vêtements qu'au?;/ * sécrétions cutanées. '. ^ J^^ -' '

Dans les pays ou ils ont conservé probablement leur caractère spécial et primordial, les Peuls se coitTent d'une manière y " / assez originale ; ils tressent leurs cheveux en petites lanières, : *^^ • ^ réunissant celles du sommet de la (êie en une sorte de pelote qui ^f r / ^ ressemble assez grossièrement à un cimier de casque. Cette pe- J / ^ i tlote supporte parfois une plume qui leur sert de parure, en /

même temps qu'elle leur permet de se gratter d'une manière

efficace dans un point limité sans se décoifier ; détail que Tabon-

dance des parasites de leur tête rend important. Les cheveux du

pourtour de leur crâne sont roulés en petites tresses ou en pe—

tites boucles au bout desquelles sont souvent des petites perles

h .de verre ou d'ambre qui pendent librement et s'agitant à tous

kr les mouvements.

/ La barbe des Pouls est noire, beaucoup plus fournie que chez

. ' les nègres ; elle est seulement ondulée et peut prendre d'assez

grandes proportions. Nous venons de parler de leurs cheveux;

j'ajouterai que je les ai vus atteindre les épaules chez certaines

I femmes de cette race, et fournir des tresses que les négresses ne

pourraient pas obtenir malgré tous les soins.

Leurs yeux sont grands, à fleur de tête, moins volumineux peut-être que ceux des noirs. Ils ont Tiris de nuance foncée, marron ou noir. Quelques-uns ont cet iris de couleur assez atténuée pour paraître, sinon cendrée, au moins gris foncé; autre indice de différence très*notable entre ces individus et les races mélaniennes.

Les lèvres des Peuls sont droites, fines et assez minces ; elles

ne font pas la saillie qui est caractéristique du type nègre. Les

^ dents sont bien plantées, petites et d'une blancheur éclatante,

quand l'habitude dont je parlais précédemment ne les a pas détériorées. Les incisives sont verticales et la saillie du menton est plus accusée que chez les Mélaniens.

Les femmes des Peuls ont les seins piriformes, mais beaucoup

moins pendants que les négresses. Leur bassin est moins obli-

^ i quement soudéà la colonne vertébrale, de sorte que, chez elles, les

fesses font moins de saillie, et la démarche est moins lourde, plus

assurée.

Leurs membres sont bien proportionnés, et quoiqu'ils n'aient pas l'aspect aussi leste et aussi mobile que les Maures, les Peuls ont un balancement harmonique de leurs proportions très-

/Va/' — 135 - / - . '

convenablement réussi. Leurs extrémilés sont déliées. Quelque^ P^ femmes ont les pieds et les mains d'une délicatesse vraiment remarquable ; dans fous les cas, ces extrémités sont mieux conformées que celles des nègres. En effet» leur pouce est plus opposable^ leurs doigts plus agiles, la voûte plantaire plus accusée ; la saillie du talon est assez faible. Ils n'ont pas de plis de la peau / au coup-de-pied. Leurs jambes sont grêles et nerveuses ; ils ont i^ /^.^ ^ ' " * des mollets quelquefois aussi accusés que chez les Maures, dans ^ / , /^ ^ ^^' tous les cas infiniment plus marqués que chez les Ouolofs ; aussi, P^^^^ / {^ '^ comprend-on que la station verticale paraisse plus facile et que^t^^ "^ j ^ leur démarche soit plus élégante que celle des Mélaniens. X^'^^'^

Tous ces caractères font qu'il est impossible de refuser aux Peuls une place plus élevée qu'aux noirs dans l'échelle ethnographique ; et s'ils étaient restés purs de mélange nègre, on n'aurait aucune peineà les considérer comme appartenant à la race blanche proprement dite. Mais n'oublions pas de répéter que les caractères de la race pure se trouvent surtout dans les centres de leur pays d'habitation actuelle ; car, à mesure qu'on s'approche de la périphérie de leurs possessions, on les voit se dégrader insensiblement, au point de prendre des caractères spéciaux trèsdifférents de ceux de la race primitive.

VÊTEMENTS. I <.'

Vk.

Les hommes portent des boucles d'oreilles en or ou en grains d'ambre, des colliers de verroteries, des coquillages et des bijoux de enivre ou d'or, presque autant que les femmes. Il parait qu'il y a des lois somptuaires dans leur pays qui interdisent tel et tel bijou à certaines classes d individus. Dans tous "^ J . / les cas, on peut dire qu'ils aiment beaucoup les choses voyantes * ^ et ont une coquetterie relative bien accusée. Le vêtement fondamental des hommes est un pantalon qui s'arrête au-dessus du

genou, et qui est beaucoup moins ample que le seroual du Maure. Les pauvres ont le haut du corps nu ; ceux qui sont plus aisés ont une simple pièce de coton bleu ou jaune en forme de pagne ou de boubou sur les épaules.

* A >^ ^ V ^ Les femmes ceignent leurs reins d'un pagne généralement ^ /1 '7 /^' ^ ^^^^ ' "^ ^^^^^ pagne flottant leur couvre plus ou moins bien le / } } ' , haut du corps, de sorte que les deux sexes sont vêtus d'une

manière peu diflerente. L'abondance des perles et des bijoux seule

les diflérencie le plus souvent ; les cheveux des femmes Peules

. sont souvent relevés sur le sommet de la tête en longues tresses

) . f ^ entremêlées de corail, d'ambre et de pièces d'argent ; elles portent

' autour du cou de gros colliers d'ambres et de verroterie. Leurs

/ , bracelets sont en argent et sont souvent si larges qu'ils forment

une espèce de fourreau à l'avant -bras. LesPeub portent des bagues en argent dont le chaton est démesurément grand et figure des objets les plus divers ; j'en ai vus qui avaient la forme de petites cassolettes dans lesquelles on aurait introduit un gros pois. Un de mes infirmiers, à l'hôpital de Gorée, avait un véritable petit canon semblable à ceux qu'on donne aux enfants, soudé à son anneau. Il est impossible de travailler avec un pareil bijou au doigt.

La femme occupe une place nssez élevée chez les Peuls, elle est consultée et ses avis sont suivis volontiers. Dans la classe riche il n'est pas rare de voir une].femme devenue veuve, divorcée ou \ sans mari, avoir sa liberté, sa maison, ses captifs, et mener ses

aflaires parfois relativement considérables. Les femmes se soustraient ou font semblant de se soustraire au regard des étran- ^ gers, mais leur vertu est loin d'être farouche; leurs mœurs ne

sont rien moins (|ue pures quand on y regarde d'un peu près.

OBGANISATION SOCIALE. ^ .^^^^1^

Les Peuls ont des esclaves, et leurs captifs sont de deux }.\ ^^ ^' J sortes: Les uns, nés dans la maison, sont bien vus et traités ^^//,^<? ^ -^ ^ comme des serviteurs aimés, possèdent la confiance des maîtres / « , . ) et font partie pour ainsi dire de la famille. Les autres, achetés ^^ ^^-^ "h aux caravanes, ou pris dans les guerres, sont une marchandise / ^ ^ ^\ banale, véritables bétes de somme que Ton fait travailler autant qu'on peut, et qu'on ne soigne que dans la limite des services / ^

qu'ils peuvent rendre. ' , JJ ^ / /. ^ . '

Tous les hommes libres portent des armes et sont guerriers * ^ ,

tant qu'ils sont dans la force de l'âge. Ils arment même les es- ^ claves de confiance ; mais les captifs de la seconde catégorie n'ont ^^ / jamais entre leurs mains les moyens de faire la guerre, car, /. "/ ' ^ ^ étant très-nombreux relativement aux autres, ils essaieraient ./^ '^ /^ ' ' bientôt d'user de leur armement pour recouvrer la liberté. ' . v / / ''^

L'organisation de chaque grande agglomération des Peuls est ^ une espèce de i;épublique Ihéocratique ; le chef, qui porte le / // ,. ^ nom d'Almamy, est en même temps le souverain temporel et le / chef delà religion. Il s'inspire quand il le juge utile, et très-sou- r'^ / ^ vent nous devons le dire, de l'opinion d'un conseil composé des J \< / anciens de la nation et de certains individus appelés là par leur l ' , ' rang dans la hiérarchie sociale du pays. Cest ce conseil qui lui ^ ^ ^ accorde les hommes et les subsides dont il a besoin pour gou- /• verner et surtout pour faire la guerre. Lorsque ce conseil est hos- -, ' • <

tile â ses projets, l'Almamy a le droit de dissoudre et de faire ^ ^ l ' * une sorte de plébiscite qui lui fournit les moyens que l'if^mblée .^ 1 "^ / lui refusait. \^. M S-^^ ^^^]^ f '^^^ f

L'État est partagé en districts plus ou moins nombreux sui- <. / ' i vaut son importance. Chaque district a un chef militaire le > / .'

Lambda^ et un chef reliiiieux le Tamsir, nommés par l'Almamy. 1 ^ '

/^ 1' Chaque district est composé d'un plus ou moins grand nombre de

V villages dans lesquels il y a aussi un chef militaire et un chef re-

r ligieux subalternes élus par le peuplé et dgréés par rautorité.

> Les revenus de TAImamy consistent dans la dime prélevée sur

les récoltes et sur une partie des impôts fournis par les caravanes.

V II est d'usage de ne jamais appiroeher du chef sans lui offrir

/ quelque chose en rapport avec son rang, de sorte q'uà tous les

\ ^ /• \ échelons de la hiérarchie il y a des revenus plus ou moins fruc-

tueuXy sans compter les exactions, les détoufnementsjes abus de

pouvoir qui, dans une société aussi primitive, font partie de la

vie ordinaire. Mais nous devons faire remarquer qu'on aurait

tort de croire que l'organisation gouvernementale des divers

pays qu'habitent les Peuls est spéciale à leur race.

LesPeuls sont mahométans, chose très-étrange, e t cette religion mahométane aura joué un rôle capital dans l'histoire de ce peu[4e. Elle aura été un de ses malheurs on peut le dire. En effet, l'islamisme, qui les a chassés de leur pays primitif, s'est infiltré dans leurs rangs, et les pousse à envahir les populations fétichistes qui les entourent ; de sorte que le Peul aura été une fois contraint de fuir son pays pour lui échapper, une autre, fois il . aura été sollicité par elle à conquérir les pays nègres voisins, ce ^ \ ^^ qui dans les deux cas aura hâté son mélange avec la race méla- >r .\ tienne et fait perdre progressivement sa pureté de sang.

Les Peuls se marient très-jeunes, aussi les femmes sont vieilles de très-bonne heure, mais en revanche les enfants sont nombreux. Lorsqu'un jeune homme veut se marier, il va trouver, avec son père ou son oncle le plus rapproché. A défaut il s'adresse à deux anciens du village auxquels il expose son désir, et qui sont chargés de discuter auprès des parents de la jeune fille la valeur de la dot que le mari apportera. Lorsque les conditions sont arrêtées, on procède à la cérémonie du mariage qui se fait ave.c plus ou moins d'apparat suivant la richesse des familles. Le fiancé, accompagné d'amis qui tirent des coups de fusil, arrivé chez là

future et fait semblant de forcer l'entrée de la case. Quant, toutle w/ ' i monde Ta suivi» le père dit à sa fille : Un tel te demanda en ma^ i h ^ riage^ si tu acceptes tu pewù garder le silence ; si tu refueee, disAe / ' '' devant tout le monde. La jeune fille étant restée un moment sans ' ^ parler» le père lui attache les mains avec une^orde et avant d'en r remettre le bout au mari, il fait semblant de la frapper ; le mari ' fait à son tour le même simulacre, puis la femme est déliée, et les / époux vont à là mosquée où le Marabout prononce les prières, . ^ / ainsi que les formules du mariage. Au sortir de la mosquée, la /^ mariée est conduite dans la casede sa nouvelle famille ; la mère de répoux lui remet avec ostentation un balai, un pot de terre et une quenouille chargée de coton, ce qui veut dire que, désor* mais, la jeune femme sera chargée des soins du ménage. — La fête se termine par un repas, des chants, des danses, propor-* , v'

tiennes à la libéralité des familles intéressées. I • ' \ l

Le Peul peut comme TArabe et le Turc, avoir quatre femmes ?

légitimes et autant d'esclaves concubines qu'il a lesmoyens d'en | ^ ^ nourrir. — Ces esclaves sont libres du jour où elles ont un enfant * i '» ^ . , . du maître. l \ v

Le divorce est en vigueur chez les Peuls comme chez tous les «..^\ 1 1«

, ^«musulmans, et le moindre prétexte peut le provoquer. S'il estt ^ I ' - ' • prononcé contre le mari, la famille de la femme ne rend pas la ^\ r ' j > dot. Dans le cas contraire le mari reçoit en restitution ce qu'il a ) ^ ^ donné lors de son mariage. )

Les cérémonies des funérailles se font, comme chez les mahométans, avec des ablutions, des prières et en plaçant la tombe dans la direction de l'est. Elles sont comme chez les noirs, l'excuse de repas, et quelquefois, quand on n'est pas très* sévère ' dans le pays sur la question d'intempérance, de libations que le Coran n'approuve ni ne conseille.

Placés entre les mahométans et les nègres, les Pools ne pouvaient être que très-superstitieux, aussi se couvrent-ils de grisf^s qu'ils puisent à toutes les provenances et à toutesies religions*. ^

\} J sans aucune distinction . Les croix et les médailles des chrétiens, s > V « les versets du Coran enfermés dans un sac de cuir ou de tissu,

\ ' les petits objets quels qu'ils soient, constituent d'excellents gris-

( gris, et par-dessus tout, il paraît qu'unej aèche de chexeux d'un

blanc a dans la Fouta-Djalon un prix inestimable. — Hecquart

raconte qu'il a vu une de ces montres en plomb qu'on vend aux

enfants être considérée comme un talisman merveilleux.

/■ ' HABITDDES.

^ i ' Les Peuls ont des mœurs très-douces en général, et il est r • ^ facile de constater qu'ils n'ont ni la rudesse ni la férocité de la plupart des peuplades nègres qui les entourent. Au contraire de beaucoup de Toucoulors par exemple, ils ne sont ni , vicieux, ni foncièrement méchants Ceux qui sont pasteurs, et ^ / c'est le plus grand nombre^ vivent au milieu de leurs troupeaux, ^A^ j se nourrissant de laitage dans une grande proportion, cultivant ? # * un peu la terre^et sont beaucoup moins nomades et mobiles que

* , les Maures qui les avoisinent au nord.

[ï. ^ ^ A mesure que les Peuls ont rencontré des pays exceptionnellement fertiles et, aussi à mesure qu'une plus grande proportion de sang mélanien les a transformés, ils se sont mis à cultiver la Uy terre. Aussi dans le haut Sénégal, la Gambie, la Gasamànce, Z-'' .. n'est-il pas rare de trouver des villages de Peuls entièrement ./t sédentaires et se livrant à l'agriculture. Ils produisent du riz, du / maïs, dirmil73e?ïiarîcoT5, des oignons, des patates douces, et

( même du tabac ; ils ont nombre d'arbres fruitiers : orangers, I papayers, bananiers, figuiers, etc, etc. Même alors qu'ils se 11- I vrent à l'agriculture, ils possèdent généralement plus de bétail \^ que les autres cultivateurs, et le soignent avec une grande attention.

C'est ainsi que les Peuls du pays de Kangaïe et de Payougou

se Irouvant assez isolés du restant des leurs et en relations in— times avec les Mandingues se sont croisés avec eux surtout dans les classes inférieures, perdant ainsi les attributs de supériorité qu'ils ont quand ils sont de race pure. Leur islamisnie s'est re- ^

lâché et ils ne résistent guère à la tentation de l'ivrognerie. Re- ^Jt,

marquons que même alors qu'ils sont ainsi au bas de Péchelle, / . a les Peuls restent encore supérieurs aux nègres proprement dits ; .^ -►'/. ainsi dans les Roumbdés, c'est-à-dire» dans les villages de culti- j ,'. . vateurs, les grains sont conservés dans des gourbis de paille se—'*' ' / parés du sol par un vide d'environ cinquante centimètres pour /-^ '^ éviter les dégâts de l'humidité et des insectes; chose que les nègres proprement dits ne songent pas à faire.

On peut dire que ce n'est que par accident que le Peul est devenu simplement cultivateur; on en a la preuve précisément dans les pays voisins des contrées que nous venons de citer et en eflet, à mesure qu'on s'élève sur les contre- forts ouest duFouta- OJalon le nombre des Peuls pasteurs augmente un peu relativement aux cultivateurs, ils prennent même bientôt la prépondérance sur les autres peuplades noires, touchant le gouvernement au pays. lisse sont tout d'abord placés sous la protection de l'almamy du Fouta-Djalon dès qu'ils ont constitué des aggloméi^ations suffisantes, et les Sarakolais ne sont plus parmi eux qu'à ^'état de groupes inoifensifs, sinon tributaires alors qu'ils étaient . en somme les premiers occupanis et possesseurs de la contrée. £^ //

Disons en passant que les foulacounda^ villages des Peuls du i , pays de Toumané dans la haute Gambie ; sont très-propres ils ^^ sont en général formés par une grande rue centrale large et bien tenue sur les côtés de laquelle s'ouvrent des cases convenablement allignées assez distantes les unes des autres pour ^ne l'incendie puisse être facilement combattu au besoin.

HilBITATIONS.