DÉTAILS DIVERS

0^ > Les Peuls ont emprunté aux nègres qui les entourent les Griots

\ ' dont nous avons parlé à propos des Ouolofs et des Maures. Ces

\ Griots jouent dans leur Société comme dans toutes les agglomé-

rations sénégambiennes un rôle considérable.

^ Le Peul n'est pas bruyant ; il danse peu, ne fait pas beaucoup

V ^^ de musique ; il joue modérément à une sorte de jeu de dames ou

de marelle, ou bien encore au Houri, qui consiste à placer successivement des graines ou des billes dans des trous creusés en nombre pair dans un morceau de bois. Ces jeux sont répandus^ d'ailleurs, dans toutes les peuplades de la côte d'Afrique, et moins chez eux que chez les autres.

Les Peuls pasteurs ont quelques instruments de musique, entre autres une sorte de clarinette à six trous, formée d'un simple roseau terminé par une moitié de petite calebasse en guise de pa-

Villon. Le son de cette clarinette est assez analogue à celui du

biniou. Ajoutons à cela des sortes de guitares et le tamtam dont

jouent le plus souvent les griots ou les captifs nègres qu'ils ont

avec eux.

Ils se livrent quelquefois à la danse au son de ces instruments,

*, ' / formant un cercle de danseurs et de danseuses qui battent la me-

t sure avec leurs mains, tandis qu'un d'eux, homme ou femme, s'a-

/ gite, salue, et fait maintes contorsions au milieu du rond. Cette

danse, qui exige de la souplesse et qui n'est guère gracieuse,

y* / ^ n'est pas obscène comme la danse de la plupart des nègres.

La langue des Peuls est agréable ; elle n'a pas, dit le docteur Thaly, le kha arabe, son durât guttural que tous les dialectes du nord de rAfrique, y comp ris le Ouolo f, possèdent. Ils comptent^ d*après le système quinaire, mode de numération spéciale^ on le sait, aux races mélaniennes, mais il est possible qu'ils l'aient emprunté aux noirs avec lesquels ils sont en relations depuis des siècles. Certains idiomes sont, dit-on, très-doux à Toreille. Ils ont quelques notions d'une poésie plus élevée et plus sentimentale que celle des nègres qui ne savent guère que célébrer les appétits charnels ou les actes de brutalité qui prédominent dans la vie des Mélaniens. cy j

La médecine est surtout exercée parles marabouts ^ ce qui est ^v un emprunt fait à la société arabe. Elle consiste le plus souvent L -^ ^^^ à faire avaler au patient un verset du Coran écrit sur un morceau de papier ou sur une planchette de bois dont on gratte la surface au dessus d'une calebasse pleine d'eau. Leur chirurgie n'est guère plus avancée quoiqu'ils connaissent l'usage de la saignée, de la ventouse et de la sangsue.

Le croisement des Peuls et des. nègres de diverses catégories a formé des races métisses qu'on pourrait appeler Toucoulors du mot anglais Two-coulors, mais ces nouveaux individus ont de& caractères trop différents pour pouvoir nous occuper [ici. Nous aurons à en parler ultérieurement.

LAOBÉS.

On rencontre dans maints endroits du Soudan occidental, des petites fractions de populations réduites à deux ou trois familles le plus souvent, quelquefois à une seule, et qu'on considère comme venues dans le pays à la suite des Peuls. Ces individus désignés sous le nom de Laobés constituent une classe de gens très-spéciale vivant à l'état nomade sans organi-

aition poUticfue bien évidente : tolérés à peine par les popolatîans

qui ont besoin de leur iodustrie mais qui méprisent grandement

leurs personnes. On croit généralement^ avons-nous dit, dans le

/ pays, que les Laobés sont venus dans le pays avec les Peuls* Le

fait est qu'ils leur ressemblent assez pour qu'on ne puisse nier

1^ ^ \ (^ * leur parenté. -— Ces Laobés ont en général la spécialité de tra-

(V* voilier le bois dur ; ce sont eux qui fabriquent les baganes, sortes

' ^ * de vastes plats creusés dans un tronc d'arbre; ils font les

^ mortiers et les pilons à Taido desquels les ménogères écrasent le

mil qui sert de base à leur couscous. 11 y a quelques Laobés forgerons ou cordonniers, mais c'est la grande exception.

Le village de Sonkouïa dans le Pakao est composé de Laobés

qui, contrairement aux habitudes de cette classe d'hommes, cul*

tivent la terre et possèdent des troupeaux ; mais tout le monde

a'aecorde i dire que c'est là une grande anomalie car le [lÀos

souvent ils trouvent plus de bénéfices à fournir aux divers villages

qu'ils virent les objets de ménage en bois dur, qu'ils ont la

% \ spécialité de &briv|uer, plutôt que de se livrer au travail dee

^ \ ^ champs qui les retiendraient sédentaires dans le même endroit.

- Les Laobés ne sont pas musulmans, ils croient à une divinité;

mais nous n'en connaissons pas davantage de leer reHgion. Nou9

:. n'avons^ à vrai dire, que des renseignements fort incomplets sur

' * leur compte. Ce que nous savons, c*est que dans maintes popu^

'^ j> lations et à peu près partout dans la Sénégambie, la répulsion

\ pour les Laobés est telle qu'un captif musulman se croirait des**

A honoré, s'il épousait une de leurs filles. Par contre les jeunes

^ gens nègres, recherchent avec grande ardeur les filles des

; ^ Laebés^ qui viennent s'établir temporairement dans les environs

de leur village, croyant que celui qui a des rapports passager»

avec elles, sera désormais favorisé par la fortune. Il y a dans

cette croyance un peu de la superstition qui s'attachait en Italie

au moyen âge^ à certains actes de bestialité ignobles dans telle

ou telle circonstance déterminée, peut-être Tattrait irréaialible de

riocorinu. Ajourons que le pauvre crédule qui rêve dans ses rapports sfvec lès filles Laobés des jouissances ineffables et une protection du sort n'y trouve malheureusement trop souvent j'en suis certain, que les amères déceptions de l'infection syphilitique.

CARACTÈRES INTELLECTUELS.^ | ' â/^ //;Vu'*--^^ '

Les Peûls sont incontestablement plus élevés que les noirs r^ . dans Tordre intellectuel et moral. La légende suivante, que V / . / *' ^ fiiecquàrt Rapporte dans son Voyage en Afrique et qu'on peut facilement entendre de la bouche des marabouts pëuls dans leurs villages» en est une preuve. j / 0^y