B. — PEUPLADES ENVAHISSANTES

Nous avons dit que ces peuplades sont les Balantes, les Mandingues et les Peuls. Nous ne parlerons pas de ces deux dernières, les ayant déjà analysées en détail dans des chapitres précédents.' Occupons-nous donc seulement dans le moment présent des premières.

SALANTES.

Les Balantes sont des noirs venus des hauts pays qu'arrosent le rio Geba et le rio Cachée, ayant refoulé devant eux peu à peu, les Bagnouns et étant arrivés déjà aujourd'hui sur la rive gaucbei de la Gasamance, dans les environs de Séd'hiou. Peuplade re«

iMmle M* YioîÉUM, ili est* néMsstife que nom trrMioi» sm pragrèMtt'^lle va«l|MwnMwiafiiN Bagnoons

qaU41^4)f^ri|nei

Le^eommandant YàlkNiv de la marûie^ qui a étudié le«p9yt;6b leB^pepvhtMMisde la Gasamanoe, oomfMne toàs^beureusenaent lea Balantaa aux- Maures delà rive dqaite du Sënégai^et ks appeUe les Meutes de^ la Gasamance^ Us sont^ pillards et voleun, ne vivant que. de rapinesi peur ainsi dire^ et ooapidéniQt' ie rapt» comme la* ptos no)i|e oecupation de rhomoM. lia n-'aimeiit cependant pas à être volés en^Bièmes^ car ils. îafligefi tune ferts. amMde el tuent mène cekii d'un» viliage voisin pris en flagrant délitw L'habitant d'un viliage qui dérdi>erait unobjet^de qattlque valeur à um de ses voisins courrait grand risque de>sa; vie^.

Heequarti inoonle que les plus habiles voleurs sont lea plus eelîiBéB elieB les Salantes ; on les paye pour élever dea enfntB, qui sont» considéréH comnip passés maîtres le jour oè ils peuvent voler un* chien de garde à leur professeur- sfuis qo^'ilts'na acHt aperçu. C'est le plus hardi voleur qui est choisi pour commander dans les expéditions qui ont le pillage pour mobile, et il a intérêt à la réussite de Taventurei car il est conspué et vendu même comme esclave quelquefois, si par sa faute on a éprouvé un échec*

Hs n'aiment guère la culture; c'est à peitae s'ils cultivent un peu de riz et quelques arachides ; ils aiment plutôt la chasse, ne craignant pas d'attaquer la bête fauve, très-abondante dans les immenses forêts qui avoisinent leur pays. Dans leurs explorations sylvestres ils recueillent de la cire, de l'ivoire mort et viennent ensuite troquer ces objets coo^ de la poudre et de l'eau-devie.

Pendant les nuits noires et surtout au monient où une tornade éclate, ils se jettent volontiers sur les vrllages Mandingues ou Bagnoons voisins pour les piller. Leurs femmes les excitent* dehHii au meurtre et à la dévastation.

ndn'bdBmm^grands'parnii eax ; Iki contmlÉitîveirièQt vigonrottK npMrHôs iiàgKs«4iHûs leii« membriS'aonliiafieu gvélas Felatî^ "tenieiit^ leur tfonc et surtout à leur (atlle,'4e8or|e (qu'il» n'Mt piisl^aspeet aUriëtique <ie8 Ouolofa fMur estem{4e.

Leur figure respire Tâudace et la fourberie, ile onUa lâte trl|*> 4lilkidgée, leur froat^st fuyant et leur née est^assez Ueniait, aeayDlaiitmHnB large ^t mcHos épaté que ehesi beaueeup d'imifts -iBAgrea*

ioMrs yeiaplaoés à fleur tel» sont petit» «t^iUanta^ leurieoAjonctive occulaîre habituellement ii^ectéefeor donne tni»#ir sanguinaire qcurest parfois mémeeffniyant. Les Balanles lier re- :>g«rdent.pas volontiers les {gens en facor i!^ 'ba^astnt lof jours ^)is lyeuair et jettent ^ coups d*<eil circulaires à* abaque instaat, leur démareheest légère^ comme kicert^e ou craintif e.

Lea^BalanUn portent une espèce derpaufs^on en étoffede eoUin 'tte8é<^dana4epays et de couleurs variées dans lesqucrfles-le noir dofldne* Les femmes se couvrent û'm\ pagne eemme hh^Hipirt des fiégfesses. Elles se font des incision^ surlaipoitnne comme les bommea Bambaras s-en font sur les joues.

, Us constituent un peuple nombreux ; mais, vivant danades villages tout à fait indépendants les uns^ des auhres et Murent iiosliles, ils M peuvent guère entreprendre une action d'ensemble m ce n'est dane m>but de pillage» Chaque village obéitâ uneltef qui, du reste, n'a pas grand pouvoir sur ses a^)ets^ qui Mnt «ttf général sesen&nts» ses iieveux4>u ses* cousins.

Les villages, qui ne sont composés .que de sept ou hait caMS, sont entourés de palissades quelquefois^ enduites de^ terre délayée et sont sales comme tous les villageaAègreSvU e^<vfai qu'ici-au moins les immondices ont eue* utilité p^n^ effet, da temp^-en temps» les cases sont déplacées et le sol qu'elles ooc^paîeot.i^st livré 41a'cultnre.

bt loin ees; villages ont un aspect assez riant, entourés: qn'ils sont de palissades mxr le^aelles grimpent des lianes i flenrs et do coton ; ils renferment toujours un espace assea vaste ponr recevoir l6 troupeau pendant la nuit, car on comprend qoe des gms qui aiment tant i voler les voisins ne laissent pas leurs bœufs parqués dans la campagne comme font les autres ; les Mandingues par exemple.

lis ont 4e grands troupeaux, mais ils ne mangest Imt bmafc qu*assez exceptionnellement et particulièrement dans les fttes. Leur nourriture de tous les jours se compose surtout de gibier et de riz ou de mil entier cuit i Teau et assaisonné de lait aigre

>bu d'oseille bouillie.

Les troupeaux que cherchent à posséder les Balantes sont des-

- tinés h leur faire honneur à leurs funérailles ; en effet, tandis que les pauvres diables sont jetés sans autre cérémonie dans un trou, les riches Balantes sont au moment de leur mcnrt roceasion de grandes fêtes, de bombances et de libations. Dès que le décès est survenu, on creuse un trou dans la case do défunt et on y descend le mort dans Tattitude d'un homme assis, portant dans sa

'• main droite rinstrumént qui sert à récolter le vin de palme, tandis que dans sa main gauche il tient une queue de bceuf pour

-chasser les mouches. Tous les bestiaux du mort sont alors mangés par les gens du même village ; le vin de palme et i'eau-de^vie ne font pas défaut, de sorte que, lorsque le défunt était un homme considérable, on danse, on chante et on s'enivre dans son pays

'^^{lëndant plusieurs jours.

Les Balantes ont la croyance en une vie future ; ils pœsent

•qu'après la mort nous jouissons perpétuellement de tous les biens

'que nous avons acquis pendant la vie, La case des décédés est fermée, et bien qu'elle contienne mille choses de prix, il est

^' sans exemple qu'un larcin ait été commis sur elle dans ce pays

'^de^ voleur émérites. .

Les Balantes se taillent les dents comme les fiagnoons et

comme la plupart des nègres de la côte d'Afrique, depuis la Casamance jusqH'aii Gabcm.

La cojoditioQ des femmes est pénible chez le peuple qui nous occupe; non-seulement elles préparent la nourriture et font les travaux de la maison, mais encore elles se livrent aux travaux des champs, tandis que les maris ne s'occupent guère que d'aller récolter le vin de palme, dont ils abusent d'ailleurs largement.

Les filles sont demandées en mariage de bonne heure, mais ' ne cohabitent avec leur mari qu'à la puberté. Les fiançailles, comme le mariage, ne s'accomplissent qu'à l'aide de cadeaux et de libations ; tout étant pour les noirs, quels qu'ils soient, matière à profit et excuse à intempérances*

En prenant sa femme, le Balante lui donne un pagne et Je m^ariage durera tant qu'il ne sera pas usé.On comprend que,ai: la femme est heureuse^ ce pagne est soigneusement serré en temps ordinaire et ne sert que dans de rares et solennelles occasions. Si, au contraire, la femme veut recouvrer la liberté, elle se hâte de l'user, le lavanttouslesjours,le pilant dans un mortier comme on pile le couscous^ spus prétexte de lui enlever les tâches, l'étendant isans précaution sûr des buissons épineux ; bref^ cherchant par tous les moyens à le mettre hors de service, pour avoir le droit de faire assembler sa famille et de recouvrer sa li-

• èerté en lui faisant constater l'état d'usure de squ vêtement. La femme retourne alors chez son père et ne pourra se remarier que deux ans après.

Bfalgré cette latitude de divorcer à leur gré, les malheureuses •sont encore grandement à plaindre et plusieurs trouvent leur condition trop dure, car souvent elles s'échappent de leur pays pour traverser le fleuve et venir vivre plus tranquilles cheiE les

* Bagnouns. N'oublions pas de dire que, comme chez lesFeloupes, « la iemme est obligée chez les Salantes d'aller accoucher dans les ' boiis^ ne pouvant entrer dans sai^ase qu'après un certain temps

écoulé. .V ..

La irrtû|ioiMiit<tea^MiX'ii»CM^ ont une grande frayeur des sorciers ; jiipai ;>e >immif|RantrJiii étfi -'totts les grisf^trist qu'ils peuvent ^>pnmm)r4aB(iijie et^y^oiyNris ths médailles «t Jes croix des Pojtegais, rea^iAïUiiîfisi 4miiiil0r TinAuenee da>n«ivai8:e8pnt. Ils ont mène :4e8 îttâmdnaappeliésDtamitf^o, qui ont ilepouvoir^e ohaasor Itt îmaimûaigMits btqiii^ssent en revue les. guerriers . au im^ment xie piirlîr m <mpédîti(m. Qeux (pi% idésjgaent i49e«uiie deivmt ^âtm (^ se .liAleii4 de ^ter iMra armes (0t &'irfiie«U»8e.|Nittre lAiMniiaîaà ittocmifrix.

•iLaifevr desjMmîem .est teUe oImx< lesiBalantea* A\i flMquart

qu'ils laisseraient la nuitfevâilerilettravoîsîos^etiinèflieleurgueii-

^aMB«mJ9eftipide leurcaseipoiir leur ^porter lac eam^ it ntf faut

^tmk >«iMi8 que >le Aéàr de^ pitteripoor ileaipovsatr à^ttafwr

<MitaiiitDentf4es villages ilfMdiagMii.

yaeeuMtionide soreelleri» est extndmemeDt ifeéqBenteapnm

3«M ; ibeuflitqaei la bvanehe d'uacertain > arbn , .qft'aiafbQuiiBet j|e

'>4lear8 leît (disposé ipenibntiajavt «aopres(^imJndividtt, îpwr

*qù'iriMt>oU)gé>d)atter<8e'lavei^du laoupQan dAwt^

iMtons Q vécues* mauvais géiiieftfiarr'épreiivd.duf«MiiC0M«^ll«t

wni que ^ ¥6le idteccusateurne mmtfm pas de^daigeriîiaÉiffl

*qui est 'pris^enflagraM'délitidedëiMHieîaëoateBt oUîgé il*aUer

'•«Juî^ffiêine^siibir répreuve, > ou ïAea U.est^veaio .aoBune eBehore

^Q'frofitoie «eluiqu-il accmait.

Cette épreuve du mançone est assez havrîWw(ie9(> létmifge '^fNHirii^'iious ( en ^lisions fjoelques lanete; elleesl'idéerUtt.avec .igraiidMiii^paiiie docteur Emmu dan8(ler.ieawkfliiqael<ii0iia«lii- ^ wms de nombram emprunts (AfùlmêB dêê hêfdUuucidut Séni§4j'

^ut iiMlifviiOy homme ^vfemfnoqutiesfcaocuMideaoroeUe-

*^rle«'Mttobligélde>partir àioertain ^ouRtfixé sotsotarccMAnHeiîdes

«mrtables^ohargég deioonstatecteréaMtMtJotésidiaMe^lrâpM^

''S^H)r0fttsaît>draccoq^lqr cette &oMigatiomHi BHl/dnr<hoit^i

soustraire, il serait brûlé vif.

Arrivés dans l'endroit où les patients doivent boire le mançone, un individu qui a le triste privilège de préparer le breuvage et qui reçoit d'ailleurs un pngne de chaque client comme tribut, lui présente la capacité (fun demi-verre de liquide appelé ago-broumediou et qui est le résultat de la pistation dans un mortier de récorce d'un arbre appelé mançone ou bourdane.

L'ingestion se fait devant les notables sous peine de nullité de répreuve. Aussitôt après, le patient court en toute hâ(e vers une source voisine où il boit une grande quantité d'eau, tandis qu'on Tasperge sans relâche par tout le corps avec l'eau de la source. Le malheureux a les yeux et la bouche démesurément ouverts; il est terriblement .anxieux et sa peau se couvre d'une sueur profuse. S'il doit guérir, des vomissements se déclarent ot il en est quitte pour quelques jours d'indisposition. Si au contraire il ne vomit pas, il est pris de convulsions et vingt ou vingt-cinq minutes après l'ingestion du mançone il tombe comme foudroyé.

Le docteur Hamon pense que le quart des buveurs succombe en temps ordinaire. Un traitant de Ziguinchor lui a affirmé avoir vu une fois quarante— huit personnes tenter l'épreuve et vingthuit rester sur le carreau.

Il n'est pas nécessaire de dire qu'ici, plus que partout, il y a des accommodements avec le ciel et que la dose du breuvage, pour être la même en quantité pour tous les individus diiïcre étrangement de composition, suivant que des cadeaux ont été faits ou non à celui qui' prépare le mançone.

Le docteur Hamon qui s'est occupé avec soin de cetle étrange coutume du mançone me disait que, quelques jours avant la cérémonie la vieille femme qui est chargée de distribuer la liqueur d'épreuve vient dans les villages où sont les malheureux soumis à l'étrange épreuve, elle reçoit des cadeaux qui lui sont faits par tout le monde et surtout par les intéressés avec lesquels elle a des rapports plus ou moins suivis. Elle donne, en retour des ca<-

deaux, des conseils qui ne sortent en général pas de la banalité lorsqu'on ne lui a offert que quelque chose d'insignifiant ; mais quand on a su lui inspirer un peu de bienveillance à l'aide de dons bien accueillis, elle gratifie ses protégés de substances destinées à combattre Taclion de la liqueur d'épreuve. C'est très-probablement un vomitif énergique qui permet à Festomac de se débarrasser aussitôt du poison, car la guérison ne survient après l'absorption du mançone que lorsque d'abondantes réjections stomacales ont eu lieu.

Celui qui succombe à l'épreuve était évidemment un so^ cier et ses biens, s'il en possédait, sont partagés entre les notables de son village. On comprend ainsi combien dans maintes circonstances l'envie a fait porter des accusations de sorcellerie.

Les Balantes ont des captifs ; ils vont souvent réduire les Bagnouns voisins en esclavage pour leur offrir ensuite de se racheter.

La circoncision se pratique chez l'homme seulement, mais la femme a dans son jeune âge, le ventre et la poitrine sillonnés de brûlures et d'incisions faites dans un but de coquetterie que nous ne saurions apprécier, mais qui, dans le pays, font souvent bien des envieuses.

Ils sont grands amateurs de musique et fabriquent des instruments grossiers dont ils tirent parfois des airs harmonieux, mais d'un rhythme uniforme et sans grandes variations.