C. — PEUPLADES ADVENTIVKS

Nous avons dans cette catégorie nombre d'espèces distinctes d'individus, à savoir : P les Ouolofs ; 2"" les Saracolais ; 3* les Toucoulors ; 4® les Mandiagos ; 5^ les Machouins ; 6* les ftomas ; V les Vachelous. Les uns sont venus appelés par nous.

Les autres sont arrivés à la suite des envahisseurs Peuls et Mandingues. Enfin une troisième catégorie est venue de proche en proche du sud et du sud-est (pays de Kabou, de Tchiapesi, Payoukou, etc., etc.).

Dans tous les cas le caractère distinctif de ces peuplades adventives est d'être inoUensives tant par leur nombre que par leur caraclère. Ces individus sont comparables en tous points à ces émigrants des Alpes ou de l'Auvergne qui viennent dans les pays de plaines, en France, former de modestes établissements, donnant l'exemple du travail, de l'ordre et de l'économie dans les endroits où ils séjournent.

1° OUOLOFS.

Ils ont été amenés par les traitants du Sénégal et ne s'occupent pas de la culture des terres en Gasamance. Ils sont hommes de peine dans les magasins, laptots ou pêcheurs, ne passent qu'un temps limité dans ce pays, où ils sont presque aussi malades que nous^ et retournent a Saint*Louis ou à Gorée dès qu'ils ont quelques économies.

2^ SAIIAGOLAIS.

A la suite des Mandingues et des Peuls, sont venus en Casa^ mance comme en Sénégambie des Saracolais, appelés aussi Soninkés. Nous nous sommes occupés précédemment de ces noirs en détail. Pour le moment présent, bornons-nous à dire qu'ils sont mahométans, très-intéressants pour nous par leurs coutumes laborieuses, et il est grandement à désirer que nous présentions à ces familles de cultivateurs d'un caractère très-doux, une protection suflisante autour de nos postes, afin de les y attirer et de former ainsi des noyaux d'excellentes populations dans nos possessions effectives.

3® TOUCOULEURS,

Même chose à dire pour Torigine, les mœurs et les tendances de ces Toucouleurs, assez peu difiërentes en Gasamance de ce que nous les avons vues être en Sénégambie proprement dite.

4^ MANDIAGOS.

Les Mandiagos sont une fraction de la grande peuplade des Papels qui occupent les pays platset le littoral étendus de laCasamance au rioGéba, rio Cassini, etc., etc., c'est-à-dire cette contrée basse, marécageuse et malsaine. Ils viennent en Casamance comme lesOuoloFs, pour servir les traitants en qualité d'hommes de peine, de laptots, gagnant un petit pécule qu'ils emportent dans leur pays natal.

Plus économes que les Ouolofs, ils se mettent parfois à travailler la terre et forment de petits villages sur les bords de la Casamance, obéissant alors à un chef élu par le roi de leur pays. Ils sont polygames, mais moins dépravés que les peuples autochlhones ou les Balantes^ quoiqu'ils soient abominablement ivrognes et quMls aient un fétichisme plus absurde encore que leurs voisins. Ils se taillent les dents, pratiquent la circoncision chez les hommes, tatouent le ventre et la poitrine de leurs filles de nombreuses cicatrices, enterrent leurs morts avec les cérémonies et les libations que nous avons vues chez les autres.

Les Mandiagos cultivent les arachides avec succès et ont d'im* menses troupeaux de bœufs; ils font le commerce des peaux, de la cire, du riz, des noix de Kola (gourou). Ils sont vêtus d'un simple gemba en temps ordinaire : c'est-à-dire d'une pièce de toile qui les couvre à peu près autant que le ferait un caleçon de bain. Mais les jours de fête ils se parent des plus riches

comme des plus Tidicules vêlements européens qu'ils puissen t trouver.

Quand les Mandiagosse sont enrichis, ils rentrent chez eux et on les voit aux jours de fête, dit le docteur Hamon, porter au côté'droit de leur poitrine, sur leur veste» le pavillon delà nation chez laquelle ils ont servi.

5^ MACHOUINS ou MASSOUENKAS.

Les Machouins occupent le pays compris entre le Brassou et le Cachée au sud de la Gasamance ; ils sont fétichistes, croient aux sorciers, subissent Tépreuve du mançone, se taillent les dents. Les hommes sont circoncis; les femmes ont de grosses cicatrices sur le corps. Polygames, intempérants, ils ont de grands trou« peaux, cultivent un peu de riz, nous apportent surtout delà cire, des peaux, de Tivoire et des noix de Kola. Plusieurs familles de Machouins sont venus s'établir dans les environs de Séd'hiou, pour y cultiver des arachides. Elles constituent une bonne population qui s'accroîtra dans la limite de la protection que nous leur accorderons.

6® TAUMAS.

Il vient aussi de s'établir près de Sed'hiou, sous notre protection, quelques Taumas ou Ayamas, dont le pays est situé dans les environs du Rio-Nûnez, aux derniers contre-forts du Fouta Djalon. Le docteur Hamon nous dit qu'ils ressemblent beaucoup aux Machouins.

7° VACHELOUS.

Enfin, ajoutons à cette énumération les Yachelous,* très-analogues aux Taumas, et qui, comme eux, ont plus de relations avec le pays de Sierra-Leonc qu'avec la Gasamance.

CONCLUSIONS

Nous voici arrivés à la fin de l*énumération des populations que le voyageur rencontre sur le parcours de la Casamance^ et Tesprit, faisant aussitôt abstraction de ce que nous avons appelé les peuplades advenlives, qui ne présentent en effet qu*une importance secondaire au point de vue du nombre ou de la prépondérance^ se fixe plus spécialement sur les deux premières catégories : celle que nous avons appelée les peuplades primitives, et celle qui a reçu le nom de peuplades envahissantes. ,

 vrai dire, si cette division en deux catégories nous a permis de présenter plus clairement l'énumération des diverses agglomérations humaines dont nous venons de nous entretenir, on doit convenir que peut-être, et, probablement méme^ il faut regarder tous les noirs comme étrangers au pays^ et venus comme des couches de stratification se superposant avec le temps les unes aux autres.

Quand on réfléchit à ces mutations dans l'importance respective de chaque peuplade du littoral africain et qu'on voit les agissements actuels de certaines races, comme les Peuls, les Mandingues, les Salantes, on se prend à penser que pour la Casamance en particulier, les Feloupes, seuls peut-être, ont été primitivement les uniques habitants du pays. Nés sur les lieux ou bien arrivés dans la contrée à une époque où elle était inhabitée, ou bien succédant à des peuples dont les vestiges ont dis* paru, ils se sont étendus peu à peu, vivant dans un état sauvage et primitif qui empêchait toute amélioration intellectuelle.

A une époque ultérieure que nous ne pouvons préciser, les Bagnouns seraient descendus du haut pays attirés par la richesse de la contrée, et auraient peu à peu refoulé les Feloupes jusque dans les pays très-marécageux de Tembouchure du fleuve. Ces

Feloupes ont trouvé là^ par le fait même du boisement de la contrée et des nombreux marigots, une protection suffisante contre les envahisseurs.

Les Bagnouns, quoique possédant une civilisation plus avancée que celle des Feloupes, sont encore très-sauvages, fétichistes, crédules et stupides, amollis par le bien-être relatif de leur existence. Ils se sont trouvés constituer une proie toute désignée à la cupidité de nouvelles couches humaines qui, descendues à leur tour du haut pays^ sont venues sous le nom de Balantes les atteindre et se substituer à eux dans les endroits les plus riches du pays, les refoulant vers Tembouchure, comme ils l'avaient fait eux-mêmes jadis pour les Feloupes. Et, chose curieuse, nous voyons les Mandingues et les Peuls préparer déjà sur les derrières des Balantes cette invasion qui aboutira à un changement ultérieur des propriétaires du sol sur les bords de la Gasamance.

Ce mouvement de progression constante des populations du Fou ta Djalon vers les bords de la mer est très -général dans la Sénégambie, à la côte d'Or jusqu'au Bénin et même jusqu'au Gabon. Il est bien fait pour frapper Tesprit des observateurs et il y a là maints problèmes très-intéressants à^tudier pour arriver à une vue d'ensemble que l'esprit entrevoit volontiers, mais que nous ne pourrons bien apprécier dans son entier que lorsque nous aurons plus de renseignements sur la direction^ l'importance et la succession des diverses émigrations.