LES BA6AS

Ici mes souvenirs sont un peu confus. Race physiquement très-vigoureuse mais à peu près complètement dépoorvue de tout développement intellectuel. Ils vivent presque nus, hommes

et femmes, par villages isolés el indépendants. Les hommes passent leur temps à se promener, lance en main, quand ils ne remploient pas à boire. Les femmes vont se louer comme chargeuses et déchargeuses aux traitants; elles sont, dit-on, bonnes canotières ; à elles encore revient le soin des cultures. Ces Bagas occupent la zone littorale au sud du Rio Nûnez.

7^ LES YOLAS ou DIOBAS.

Un certain nombre d'individus de celte race, mais assez restreint, est mélangé aux Landoumans et aux Nalous depuis la conquête du Kabou par les Foulahs. J'ai observé très-superficiellement cette race, et dans des conditions qui ne me permettent point de rien spécifier à son sujet. C'était sur le convoi de malheureux captifs appartenant aux Foulahs. J'ai été fort surpris de rencontrer des sujets à nez presque aquilin et à lèvres relativement fînes.

J'ai tenu à vérifier un fait depuis longtemps affirmé de cette race : Se livre-l-elle à l'anthropophagie? Non. Cependant au dire d'un chef noir très-intelligent et qui avait beaucoup voyagé, une tribu rapprochée des sources de la Casamance se livrerait à cette monstrueuse habitude.

8^ LES MOKINFORÉS OU MOKIFORÉS.

Ce nom veut dire : gens du dehors, on peut les définir d'un mot : ce sont des Spartacus de l'empire Foulah.

Sous ce nom de Mokinforès on désigne un tout petit peuple d'origine récente, qui habite un pays perdu, couvert de bois et de marécages, voisin de Quibola, sur les confins des territoires Landoumans, Nalous^ Sousous et Bagas^ dans le bas Rio Nûnez.

Goqome Jeqr nom Tiadique, les Mokinforès sont des étraogera. pour les autres peuples du Rio Nûne^^ Ce sont des captif» éajbapp^ du FoutaDjialoa, et qui» pour fuir leurs anciew ittaitre3,.n'ont pas même accepté la protection, d'ailleurs problémalîq|ie».dçsrnation& soumises à la surveUlance Française. Seu)^ un pays abandonné de tous comme trop pauvre el tcop malsain, leur a semblé accorder un abri suffisant pour leur liberté. Ces malheureux vivent isolés les uns des autres, au milieu de leurs marais : Ils craignent de se réunir en villages qui attireraient peut-être sur eux des convoitises, et une nouvelle servitude. Ils cultivent le riz nécessaire à leur nourriture, quelques arachides qu'ils échangent entre des armes et des objets de première né* cessilé.

Entre eux et les Fôulahs, c'est une haine farouche et irrémédiable. ToutFoijlah qui tombe entre les mains des Mokipforèsi esL fmmédiatement mis à mort, et réciproquement.

Une seule fois, le chef qu'ils ont choisi comme roi, est sorti du territoire des Mokinforès après une promesse formelle de protection donnée par Te poste français de Boké. C'était un noir âgé d'environ quarante-cinq ans, grand, assez vigoureux, très-simple, très-craintif; il portait une sorte de boubou bleu, un vieux pantalon, un vieux chapeau de feutre; autour des reins un mouchoir (soutenait un pistolet d'arçon. L'impression que nous fit cet homme représentant si simplement un noyau de malheureux fugitifs, ne demandant qu'un pauvre asile pour y vivre libres, fut celle d'une pitié profonde.

Si ce petit peuple ne retombe pas à l'état sauvage, et s'il subit doucement l'influence civilisatrice, sans tomber dans le vice d'jvregnerie des races qui l'entourent, peut-être ferait-il parier de lui un jour.