MAURES

La description que nous avons faite des Maures dans le chapitre deuxième a bien montré, j'espère, que les tribus de la rive droite du Sénégal diffèrent essentiellement et sous tous les rapports, des habitants de Fa rïvls ^uicfiè'et du restant de la Sénégambie. C'est au point qu on ne peut envisager dans un même coup d'œil d'ensemble, les Maures et les Nègres à moins de faire à chaque instant les plus grandes restrictions.

C*est avec les Touaregs et avec les Marocains qu 'on pourrait les comparer seulement. Aussi s'ils n'avaient pas une importance assez grande dans notre colonie tant pour la gomme qu'ils nous fournissent que pour les expéditions qu'ils ont nécessité avec leur caractère remuanti leurs habitudes de pillage et leur mauvaise foi incorrigible, les aurions-nous laissés de côté dans le travail actuel.

Comparés aux Touaregs, les Maures de la rive droite du Sénégal présentent des points nombreux de ressemblance; mais ^ ausside nombreuses différences. Ces Touaregs sont des métis ab- « » ' ' solument comme les Maures qui avoisinent nos possessions; seulement les races génératrices étant différentes, il s'en est suivi certaines dissemblances dans l'aspect physique, et unediver* gence d'habitudes assez marquée. — Le Maure Sénégambien mérite sous le rapport du travail qu'il fait pour vivre, d'êtreplacé au -dessus du Targui. On juge par là si les Touaregs sont desco- ^ quins ! Le Maure Sénégalais se trouvant en effet dans un pays un peu plus fécond d*une part et surtout assez reculé du grand courant commercial du centre de l'Afrique, a été obligé pour ne

pas mourir de (êim d'élever d'assez mmbreux troupeaux efrde se Imrer-à la récolte de lagommo. — Certes le travail qu'il fiiit là^est biemnifiime puisquMl recueille seulement le produit de» arbrgs^sans planter les forêts, les émonder des broussailies, remplacer les sujets morts de vétusté ou fatigués par une exploitation maladroite. — Mais néanmoins, quelque faible qu'il soit, ce travail de récolte est un labeur, entraînant à ce titre une somme de» moraltsaiîon de Ktfidivvdu, et aussi quelque kilérètde bienv^lanee' de notre part vis-^-^'s de la nation. LsTargoî aiii contraire se trouvant sur le grand chemin qui sépare te Son* dan du mondeeivilisé a trouvé pfais commode de se faire volesr et comme^dans cescpay» chacun a une arme à la main pour dé* fendre le* peu de bien qu*il possède, le Targui est devsaa assassin en même temfs qu'il premit l%abitude de veter. — Certe»après ee quenoiistavofiS'dfll'daiisle chapitre deuxième de ce qu'il fallait» faive avec les Maures, on voit que noire» appréciation touobanfa les> Touaregs doit être eNtrêmementaévèrew -^ Il> faut en efietiqueinous le&oonsidérionsieoi|)me de bien ttialesoequins pour admettre que<le&Mawe8 de la Sénégemèie' leufiseol supérieurs/ en moralité.

Les récits des divers voyageurs depuis Réné-GaMé jusqu^'i' Mage^ c'est^à*dire les observations deBourreVd*AhoHn-Sa>, de Pascal, de Lambert, nous apppemient que les lifeures SénégalMi ont de grandes alBnités avec les tribus marocaines du siid>. Il v^» identité de pays ou à peu près, identité de* mélîssage, e» a« imiofi peu de diflerence soius ce rapport; de sorte qu'on tre«ve aux environs de Mogador, du cap Bojador ouidacap Blanele» mêmes hommes, les mêmes mœurs, les mêmes aptitudes quai sut les bords du Sénégal. Si jamais les caravanes prenaient Kha* bitude de passer en plus grand nombre dans ces contrées, ou Verrait bientôt ces Maures du littoral adopter les habitudes dt rapine et de piraterie du Touareg. Mais heuretisement il esta penser qu%le« facîHté dencommufiica lions maritimes ne produira

jamais L'éventualité d'un commerce q^uelque peu suivi par. terrq et par conséquent les. peuplades sont destinées i végéter misérablement sans devenir encore plus mauvaises dans Tav^ir.

PEULS.

Si les Maures sont trés-difTérents des Nègres sous le rapport physique comme sous celui des aptitudes, des mœurs et de la manière d^étre, les Peuls s'en rappro chent davantage , A ce titre, ils rentrent plus facilement dans une description synthétique des peuplades mélaniennes de la Sénégambie. Ce que nous avons dit de ces Peuls est assez présent, j'espère,. à Tesprit du lecteur pour que nous puissions être très-bref sur leur compte actiieNement. Dans le travail que nous faisons ici, nous ne voulons parler que des Peuls de la Sénégambie, car nous savons, d'après les travaux de maints voyageurs, qu'ils s'étendent actuellement sur un espace considérable de l'Afrique centrale.

Les Peûl s ont depuis deux siècles environ ua mQuve mfipt d e progression extrêmement remarquable de l'ouest vers l'est, et c'est au point qu'à partir du Massina, c'est-à-dire du haut Niger^ près, des versants orientaux du Fouta Djalon, ils ont envahi successivement les pays de Gando, de Soko(Q,.du Haousaa» menacent aujourd'hui le Bornou, le Bagherini, arrivent sur le lac de Tchad, et se trouveront bientôt en lutte avec les pays d'CUiaday. S*i]s envahissent cette contrée., ils sa trouveront alors ea plein Darfouret ne seront plus bien éloignés de l'Afrique orientale, ayant atteint ainsi les régions où le Nil prend naissance.

Çn s'étendani de l'ouest à Test, les Peuls se mélangeât natu*tellement avec des peuples très-divers, et faisant dans^ l'Afrique C9Rtjralô ce qju,*ils ont fait précédemment dans l'Afrique oç^identale« ils arrivent à se modifien profondément» 4a sorte que si on

voulait comparer ceux qui vivent dans le Hadoussa, le Borooa, par exemple» avec ceux qui sont dans les plaines du Massina ou le Foula Djalon, on trouverait de nombreux points de divergence à côté des caractères communs.

Ce serait un travail assurément intéressant que de faire une étude synthétique sur les Peuls en les envisageant dans les divers pays où ils ont étendu leur domination. Il y aurait aussi à faire de très-curieuses études sur les Toucoulours qu'ils produisent en se mélangeant aux diverses races Mélaniennes qu'ils rencontrent. Mais c'est là, on le comprend, un sujet que nous ne pouvons aborder ici ; d'autant que non-seulement il serait trop vaste, mais encore nous éloignerait entièrement de Tobjectif que nous avons en vue en faisant le présent travail sur les populations de la Sénégambie.