CULTURES

Nous avens besoin de dire un mot sommaire des cultures de la Sénégambie, caries produits de la terre de ce pays fournisseut une importante branche à notre commerce et à notre industrie*

Les Maures ne font que ramasser la gomme ; ils ne cultivent pas le gommier à proprement parler. Les Trarza ont bien essayé çà et là de planter quelques dattiers, mais ces efforts isolés d'un seul homme n'ont produit que des résultats insignifiants. Pas un d'eux n'a songé jamais à multiplier les pins maritimes que Ton rencontre dans la plaine d'Âflhoutk, plaine qui va du Sénégal à Portendik, et cependant combien pareilles plantations seraient utiles dans ces régions ainsi qu'à l'embouchure du Sénégal où le pays serait bientôt très-heureusement modifié sous le rapport de l'aridité comme dans celui de la chaleur.

Les arachides, le mil, un peu de coton, le beraf, espèce de pastè(]ue qui fournit une graine oléagineuse, sont à peu près les seules cultures des paysans du Oualo, du Cayor et même des pays du bas delà côte. Un peu de riz est produit dans les endroits marécageux de la basse Casamance.

Nous aurons à parler tantôt de nouveau de ces cultures ainsi que des troupeaux qu'élèvent les nègres, quand nous parlerons de l'utilisation des peuplades de la Sénégambie par la civilisation ;

aussi pouvons-nous arrêter ici notre énumération sur ce sujet.

Plusieurs voyageurs qui ont visité Tlnde et la côte occidentale d'Afrique, ont éié frappés de maintes ressemblunces entre les peuplades de ces deux pays. M. Louis Jacolliot, dans ses voyages aux rives du Niger, a appelé Tattenlion sur cette question et un de nos savants camarades de la médecine navale, M. le docteur Corre, qui a successivement servi au Sénégal et dans les îles de la mer des Indes, me disait avoir constaté des analogies telles qu'il n'est pas éloigné de penser à une communauté d'origine.

Pour ma part, je ne fais que signaler ces particularités, ne pouvant y apporter l'appoint de mon expérience personnelle. Aussi je me borne à montrer cet horizon aux travailleurs de notre marine qui dans leurs voyages sont appelés à visiter de nombreux pay& et qui sont ainsi mieux à même que personne de saisir les ana — logies, les divergences et les simililudesque présentent des peu--. plades paraissant plus ou moins voisines ou plus ou moins différentes de prime abord.