CHAPITRE DEUXIÈME Maures de la rive droite du Sénégal

La rive droite du Sénégal est habitée depuis Bakel jusqu'à la mer par des hommes blancs ou mulâtres appartenant à trois groapes ou tribus qui sont en allant de la mer vers Tintérieur, c'esl-à-dire de Toucst à Test: 1® les Trarza, 2® les Brakna, 3*lesDouaîch.

1* Trana. — La tribu des Trarza occupe le littoral de TOcéan

au nord du Sénégal, et descend jusqu'au poste Ndiago sur la

pointe de Barbarie à une quinzaine de kilomètres de Saint-

I^nis ; elle s'étend à Test sur la rive drohe du Sénégal jusqu'au

delà de Dagana, étant séparée de la tribu des Brakna par le mari*

Sot de Morghen dans les environs du fleuve et n'ayant que des

lîiDites tout à fait fictives avec cette tribu dans l'intérieur du Sa-

Cette tribu des Trarza occupe une vaste étendue qui est partagée en diverses contrées : leHamama, le long du Sénégal; le ithout, le Nouellen, le Dahar, sur le littoral océanien ; l'Iguidi ^«ns l'intérieur. Elle comprend plusieurs fractions ptus ou moins icDportantes parmi lesquelles : les Idoul el Hadj, les Endagha, les Ouled Ahmed-ben -Daman ; les Ouled Daman sont les princi^ l^es.

2* Brakna. ^ La tribu des Brakna a son territoire situé à Test

^€ la précédente ; elle s'étend depuis le marigot de Morghen

jusqu'au point où celui de Kacaédi se jette dans le fleuve en face

le village de Siilanabé. Cette tribu des Brakna compte, surtout

4v^ les plaines d'Afthout, plusieurs fractions qui sont : les

Arabine, les Tessageurt, les Helip-Amadou» Seïné ou Helip-Ana* ghin, les Touabis, etc.

Douaïch. — La tribu des Douaïeh qui a sa limite occidentale au marigot de Kacaédi s*étend jusqu'à Bakel et Médine, limita h Test par le pays de Kaarta et au nord par le Tagant. Les principales fractions sont : les Ghrattites, les Abakak, les Gangari^ les Oulad-el-Rouiffl» les Odad-Asser.

A l'est du Douaïch sont d'autres tribus de même nature et de mêmes mœurs se prolongeant au delà de la sphère de nos explorations et ayant évidemment de proche en proche avec les tribus Sahariennes du sud de rAlgérie les relations que les Trarza et les Brakna ont avec les peuplades du sud du Maroc.

Nous ne parlerons ici que des particularités spéciales aux Trarza, Brakna et Douaïch, qui avoisinant nos possessions Séaegambiennes, offrent un intérêt plus direct à notre curiosité. Pour l'étude de ces peuplades maures nous ferons de nombreux emprunts aa livre de René Caillié ; à un travail remarquable que le général Faidheri)e a publié dans la Revue maritime et coloniale et au ré«» cit émouvant d'un hardi pionnier de la Sénégambie, l'enseigne de vaisseau Bourrel, qui a inséré dans oe recueil les détails de son voyage dans le désert voisin de Podor.

Les Trarza, les Brakna et les Douaïch sont composés de quelques blancs, mais surtout de mulâtres et de noirs. Ils seraient» d'après M. Faidherbe, dans les proportions suivantes : ndra^ oO Vv» mulâtres arabes, 35 Vvi mulâtres berbères, 25 7o* Pour plus de précision nous enlèverons 2 */• ^ chacune de ces propor* tions pour y ajouter 5 Vo ^^ blancs purs, arabes et berbères.

En jetant un coup d'œil sur l'histoire de ces Maures, qui boos montre les Arabes et les Berbères de race caucasique envahissant successivement le pays, réduisant les populations en escla*vage et s'alliant aux femmes qu'ils acquirent comme fruit 6$ leurs conquêtes territoriales, nous comprenons très-bien la nw son deees proportions. Une fois de plus, il est arrivé ici que k

race victorieuse a subi l'influence de la race vaincue et la chose est d'ailleurs très-naturelic : le vainqueur possédant plus de femmes et abusant volontiers de son autorité ou de sa force sur la captive, il s'est formé ici, comme dans les autres pays, une race métisse qui est allée en augmentant au détriment de la race pore.

msToms

L'histoire des diverses peuplades de la Sénégambie présente des lacunes à chaque pas et même souvent ne peut être tracée avec quelque certitude dans ses plus vagues linéaments, parce que dans un pays où rinstruclion est nulle, où la tradition est la seale chose qui nous rappelle les faits qui se sont passés précédemment, il y a à tout instant des inexactitudes, des oublis et, disons plus, des interprétations erronées des événements. Cependaal, nous devons reconnaître que l'histoire des Maures, quelque imparfaite qu'elle soit, est relativement plus précise que celle de la plupart des Mélaniens de la contrée.

n est probable que primitivement ou au moins aussi haut que nous pouvons remonter dans le passé, la rive droite du Sénégal fut habitée par les Zfénaga, tribu berbère qui, longtemps avant l'apparition de l'Islamisme, occupait le pays. Ces Zénaga servaient d'intermédiaires entre les nègres qui leur vendaient des captifs^ de la poudre d'or, et les Berbères du nord de rAfrique qui leur donnaient en échange des chevaux, du selgemme* probablement des objets de métal et particulièrement des armes blanches, des couteaux, des haches, etc.

Par le fait de leurs migrations périodiques, ils étaient les pretoiers à connaître les nouveautés et pour cette raison ils durent ^re les premiers sectateurs de l'Islam qu'ait vus le pays. Cette <|ualité de commerçant leur donna à une certaine époque de leur histoire (dans le cinquième siècle de l'Hégire — le onziènoe de

notre ère) une importance notable. Si nous en crayom qii9l(iM auteurs, la secte des Morabetins, des Marabouts, des Almon vides prit naissance chez eux et ils furent la souche du gm empire des Almoravides qui s'étendit peu ipeu au delà du Sahaui jusqu'aux Baléares, l'Espagne et même la Sicile.

Au treizième siècle, quand la puissance de cet empire aloMSi vide déclina, les Zénaga rentrèrent dans un état de civilisatio de moins en moins prospère» et à mesure qu'ils s'aflaiblissaienl les invasions arabes gagnaient du terrain. C'est ainsi qu'à la fi de ce treizième siècle les arabes béni Hassans les subju guèrent complètement dans le bas Sénégal, laissant quelque Zénaga primitifs, les Douaïch, à l'état de puissance assez solid dans Je haut pays.

Ces renseignements nous font comprendre bien des particiill rites afférentes aux Maures sénégalais: en effet, d'une part If Douaïch, et les tributaires des Trarza et Brackna, sont les des cendants plus ou moins métissés des premiers occupapti D'autre part, les guerriers qui, comme nous le verrons, portei le nom de Hassans dans le pays, sont les descendants plus o moins mêlés, il est vrai, des Arabes arrivant danslepaysa treizième et au quatorzième siècle.

On devine sans peine qu'il soit resté enjtre les tributaires i les Hassans un vieux levain d'antagonisme qui, pour ne pas êti apprécié aujourd'hui dans tous les détails par les intéressés, a'e est pas moins vivace et prononcé. On comprend aussi facilemeii que dans un pays, où le fils vit comme a vécu le père^ où le mœurs ne se modifient pas, où rien de nouveau ne se produit! rien des habitudes du temps passé ne tombe en désuétude» de coutumes datant de la conquête, des relations basées su|r la, si tuation respective des groupes d'habitants, soient restées saq changements, bien qu'elles ne paraissent avoir aucune ndsp d'être actuellement.

GARACTÊBES PHYSIQUES.

Ia Mature!^ ont des caractères physiques spéciaux qui les (lisfiogtient très-bien de leurs voisins. Ces caractères sont telle- Doent évidents qu'ils sautent aux yeux du premier coup à Tétrangerqui arrive au Sénégal. Ceux de race restée pure ont le nek droit et fin, mêtne légèrement busqué et quelquefois leur front est large ; leurs yeux sont très-vifs et très-expressifs^ noirs, bieofendus; leur bouche est petite, à lèvres fînes, portant des dentis blanches et solides ; leur visage ovale allongé^ ayant son diamètre transverse le plus étendu au niveau des sourcils, 06 nnuMiue pas de noblesse et de bon air.

h portent généralemerit toute la barbe, qui n'est pas trèsfournie et n'atteint pas de grandes proportions ; elle est généra-^ lement clair-semée^ plus laineuse chez les individus de sang mêlé, mais au contraire assez lisse chez les autres. Les Maures laissent aussi pousser leurs cheveux, qui ont les mêmes caractères et qui varient du châtain au noir absolu en passant par toutes les teintes du marron.

Leur teint est bistré, plus brun que celui des Arabes de l'Al-^ Kérie,.ain8 encore trè&-clair et incomparablement plus blianb fiB ebld des noirs les plus élevés dans la hiérarchie etfanografUqoe. Ce teint est, on le comprend, en rapport direct avec l6 iiélinge des sangs et les croisements des ancêtres. La sordide ttlelé de ees hommes qui ne se lavent que par accident les rend phig foncés au premier aspect. Mais quand des lavages répétés ODl^enlefé la couche de crasse qui recouvre habituellement les légimeata de tout Maure, leur peau parait sensiblement plu& elaire.

Quelle que soit d'ailleurs leur origine, tous les Maures ont ^^ attitude fière et ce regard décidé quin'appartiennent qu'aux eafanls du désert. Brûlés et comme parcheminés par un soleil

ardent dans leurs plaines arides, ils ont un port très-noble. Ib sont d*une sobriété incroyable, commandée, disons-le, par Irar misère ; car leur gloutonnerie est proverbiale le jour où ils ont des aliments à discrétion. Ils sont toujours secs et maigresi leur corps est à peu près complètement dépourvu de tissu graisseux. On comprend que dans ces conditions ils soient à Tépreuve des plus longues fatigues corporelles ; et comme ils sont d'une agilité vraiment extraordinaire, ils fournissent des marches et des courses inouïes.

Leurs membres* qui semblent grêles de prime-abord, ont une souplesse et une force considérables ; aussi comprcod-on, en les étudiant en détail, qu'ils soient capables des efforts les plus vigoureux et les plus soutenus» qualité qui, jointe à leur sobriété absolue, en fait des peuplades parfaitement aptes au métier de pasteur et de guerrier coureur d'aventures.

ORGANISATION SOCIALE

Tous les Maures de la rive droite du Sénégal, à quelque tribu qu'ils appartiennent, ont la même organisation politique ; ils sont partagés en quatre groupes ou castes: l^ les guerriers ou Hassans ; 2® les Marabouts ; 3*" les tributaires ; 4"" les captifs.

11 n'est pas difficile de comprendre que les distances doivent être très-grandes entre ces diverses castes, en songeant à la manière dont les choses se sont passées dans les divers moments de la conquête ; en effet, les Hassans et les Marabouts, qui soat les descendants des derniers envahisseurs du pays, se considèrent au triple titre : A d'individus de race plus noble; B de vainqueurs ; G de mahomctans de vieille souche, comme trèssupérieurs aux autres qui subissent leur domination et qui ne doivent le bien-être, n'ayant dû la vie même à une certaine époque de leur histoire, qu'au bon plaisir ou à la générosité dei conquérants.

Guerriers au Hanans. — Les guerriers ou Hassans sont natureUement la classe privilégiée et aristocratique du pays; nous n'avons pas besoin d'entrer dans de longues explications pour fixer les idées du lecteur sur leur compte, car, dans un pays plus qu'aux trois quarts sauvage, on comprend que la loi du plus fort élanl la meilleure^ il est naturel que celui qui porte les armes impose à tout venant, et à chaque instant, non-seulement sa Tolooté, mais encore ses caprices. D'autre part, si nous songeons que dans le pays l'homme reste de père en (ils dans une ignorance absolue qui n'a d'ailleurs de comparable que sa superstition, nous admettrons sans peine que le joug que les Hassans imposent aux faibles est aussi dur qu'injuste, aussi féroce parfois que stupidement exercé.

Marabouts. — Après les guerriers, les Marabouts sont les plus heureux parmi les Maures, et même souvent les Marabouts sontils les plus favorisés, car dans une région où la superstition règne en maîtresse absolue, ceux qui sont réputés avoir des relations avecla divinité sont souvent les plus forts en général, et sont toujours les plus habiles. Les Marabouts achèvent d'enlever au nom delà vie future, ce que le guerrier n'a pu extorquer par la force brutale aux malheureux tributaires et captifs ; aussi ont-ils eu soin de cumuler les fonctions religieuses avec: celles de médecin, de vétérinaire et souvent même de sorcier. D'ailleurs, le métier ttt commode, car toute leur théologie se réduit au Corail, dont certains passages sont sus de mémoire par tous et dont les ver* ttts n'ont même pas besoin d'être compris par ceux qui sont chargés de les interpréter ou de les appliquer.

La médecine n'est guère plus difficile, et, en effet, elle consiste à faire avaler au patient un morceau de papier sur lequel V^clques lignes d'écriture sont tracées. D'autres fois le médecin >c contente d'écrire quelques mots sur une planchette qui est ensuite lavée et dont l'encre ainsi délayée a les plus heureuses ^'crti» médicinales. Enfin^ dans les grandes circonstances^ les

Marabouts usent d'une m édication encore plus simple : ik fiovit asseoir le patient par terre,lui font ouvrir la bouche toute grande* et, après avoir eu Tair de se recueillir et de marmotter quelquM paroles inintelligibles, ils crachent dans cette bouche qui crok fermement recevoir ainsi un remède absolument eflicace.

Quelques Marabouts ont la spécialité des pratiques chirurgicales ; leur savoir est des plus minces, leur habileté plus que contestable ; aussi les résultats de leur pratique sont-ils déplorables.

Les Marabouts ont l'habitude de recevoir toute espèce de cadeaux et d'aumônes; mais ils ne donnent jamais rien. Caillé raconte que lorsqu'il était chez les Maures sous le prétexte de m convertir à Tislamisme, il donna un jour un pagne à une jeune esclave, pour reconnaître quelques attentions qu'elle avait eues pour lui. Son précepteur, marabout dans l'âme, se hâta d'arra-* cher le pagne des mams de la pauvre fille et lui dit très*sévère^ ment: « Souviens-toi qu'un marabout doit toujours recevoir et. ne jamais donner, car tu viens dé commettre une des plue grandes infractions aux habitudes et aux lois de notre caste en te montrant généreux. La reconnaissance est une vertu des trî* l)Utaires et des captifs, elle est indigne des hommes supérieura teiJs que nous. i>

Triffutaires, — Les tributaires sont des anciennes fractions de tfibus que des défaites, des dissensions intestines dont le son» venir est plus ou moins eifacé de leur esprit ont placées à la disposition des conquérants à une époque antérieure, parce qa'ile se sont trouvés affaiblis par une raison quelconque. Ces tribu«-^ taires sont, on peut le dire, des conquérants de première souohe qui sont venus avant les autres dans le pays, et qui, après avoir été au premier rang» ont passé au second lors de l'arrivée de . k génération dominatrice actuelle.

Nous n'avons pas besoin non plus d'entrer dans de longs dé^ vçloppements pour faire con[^lrendre la situation de oea^aiimoM

dikbiair ilB sont obligés à des redevances souvent lourdes vis*àlisdes Bnsans qui les tiennent soos leur protection ; en même ienp qu'il smt Tobjet des convoitises des guerriers ennemis de lempatroM» de sorte que leurs maigres récoltes, leurs trou^ peaox, leurs captifs, leurs personnes même sont le butin que Dombnr d^aspirations malsaines révent de s'approprier. •— Leur existence est donc précaire, soumise à bien des aléas ; aussi leur lib ae passe dans des combinaisons, des agissements, des voyages qui ont pour but de rendre leur charge un peu moins loQida à porter. Si l'islamisme ne les éloignait pas de nous d'une mtoière invinciblèi nous devrions avoir chez les tributaires des Sympathies, et cette classe de Maures pourrait venir constituer iotoordenos postes fortifiés une population laborieuse qui trou*ferait dans nos soldats une protection efQcace contre mille exaclions aussi injustes que sans cesse renaissantes; mais le tribu « taine maure préfère mille fois le jou^ absurde et dur de ses oorreligionnaires; aussi ne pouvons-nous pas espérer de les voir jnmis se rapprocher de ceux qu'ils appellent : les chiens d'in fidèles. — Quoi qu'il en soit, obligés aux travaux les plus pénibles et bénéficiant fort peu des événements, des gains dont les autres feat leur profit, les tributaires sont les premiers et les plus gmds ennemis des deux castes dominatrices. Cette condition ait! me précieuse arme que le gouvernement du Sénégal pourra quelque jour employer tant pour réduire les tribus hostiles à Ifittpuîasance que pour forcer peut-être les Maures àientrer dans Is'gnand courant de la civilisation et du progrès, auquel ils seront] réfractaires comme leurs frères d'Algérie tant qu'ils seront richài on poissants dans la moindre limite.

Les tributaires sont dans la stratification des races du désert s&égalais l'avant-dernière couché. R^rharquons qu'au point de vue aristocratique tel que nous le comprenons dans la vieille l^pe^ j&e seraientles plus nobles, représentant les dbihtnateurs piteilifli' rèlMiTemetat'aux dbrniers conquérants.

Captifs. — Quant aux captifs, ce sont des noirs acquis par la force ou par l'argent, sur place ou au loin^ et leur origine va*, riable suivant les hasards du commerce des esclaves, nous explique que les types les plus divers se rencontrent parmi eux.

L'existence du captif est dure chez les Maures : condamné à travailler toujours, ne tenant les choses nécessaires à Texistence, la vie même , que du bon plaisir de son maître, c'est la bête de somme delà maison. Le labeur est pour lui, les joies pour les autres ; ses enfants sont la propriété du chef de la maison ; sa fille sert aux voluptés du jeune maître. C'est l'esclavage, en un mot, esclavage d'autant plus dur que dans ces pays sahariens les hommes les plus riches manquent du bien-être le plus élémentaire et que la misère est plus souvent qu'uilleurs la privation d'aliments et la mort même à courte échéance.

Les enfants issus de Mfure et de négresse se nomment Laratines ; ils sont esclaves comme leur mère, mais ne sont jamais vendus par leur propriétaire qui est en même lemps un de leurs ascendants; ils constituent donc une caste intermédiaire aux hommes libres et aux esclaves.

On comprendra facilement par ces détails sommaires qu*il est naturel que les deux premières castes aient tous les privilèges dans la société maure et fassent cause commune contre lea deux autres, car qu'ils soient les tributaires, c'est-à-dire vas*^ saux, qu'ils soient captifs, c'est-à-dire esclaves, ils n'en sont pas moins les parias de la nation, comme le dit très-bien M. Bourrel.

MCBURS ET COUTUMES.

Les mœurs et les coutumes des Maures sont intéressantes â plus d'un titre ; elles ont été l'objet de l'étude de nombreux tri-

viilleors sénégalais : Garrère, Bourrel, Faidherbe, Azan. Pour avoir une idée arrêtée sur ces populations qui sont en contact si imnédiat avec notre colonie^ faisons-en un tableau sommaire tiré de leurs recherches et de ce que nous avons vu nous nime.

. Disons d'abord comment ils sont vêtus ; car c'est là un point curieux de leur civilisation et un caractère qui les distingue trèsaeosiblement déjà des peuplades noires delà rive gauche du Sénégal, qui cherchent bien à les imiter, mais qui conservent cependant un cachet assez tranché pour qu'une observation même peu attentive puisse les diflerencier à première vue.

Le vêtement national des Maures, on pourrait dire celui au moins qui leur est le plus usuel, est le coussaba, ample sorte de chemise ou de soutane en étofle de coton bleu appelée guinée. Les hommes libres pauvres, les captifs, n'ont presque que ce seul vêtement dont la couleur est peu solide et qui déteint sur leur peau au point que, grâce à une sordide malpropreté, on voit deshommes dont une coloration bleue a remplacé la teinte bistre originelle.

Le seroualla, qui n'est autre chose que le pantalon turc trèsample serré aux genoux et à la ceinture, parfaitement semblable d'ailleurs au pantalon arabe que portent les Algériens et les troupes connues sous le nom de zouaves et de turcos, est porté SQssi par le plus grand nombre.

lies chefs et les riches ou les grands marabouts portent en

outre le drah ou chebé, chemise à manches, assez analogue à

^ que les Algériens appellent la gandoura et qui est faite en

^'^ plus fin, brodée quelquefois de plusieurs couleurs ou de

Plusieurs dessins.

Ajoutons que le plus souvent les Maures garantissent leurs pieds du sable et des aspérités du sol 4ivec un morceau de cuir de bœuf taillé en ovale, et qu'une lanièrç qui passe entre les ^^xx [Premiers orteils pour se bifurquer en se dirigeant vers la

cbefUle^MeUewrànit à mm mân hnira fciWMl oiere, fiie le pied à'wtm uuniéri aaseï aeiidB pour la BMrcfae sms eomprâner soit le coa de pied* soit 1 riens oe les eririlt.

Quelques chefs portent des bottes molles e range, iembliUes i celiee èm AlgéritM et ém Meroeries. D'eiUeen, om eMaprendri qn'tlles doifeot kw être idiolk|Me, poiiqoe lesManee ne les fabriquent pas, nais les aeMleiitaa caiiv an es qni Tiennent dn and de ^Algérie on di Maroe ponr oo ni n i ef eer awe le Sondan.

Les Maures Tont habitudlemani Mie nue; une (brlt de ehe-^ \nnx inealle» et hériasés lea garantit des rayons dki soleil.€e nTèst qne quand ils sont en eipëdition, en hÎTer on encore dans les grandes fSlen» qu'ils se couvrent d'un pagne d'indienne blanobe 00 Meoe eoroolée en turban. Une ceinture rouge empêche qodr quefois le coossaba de flotter, mais c'est la grande exception^ et dans le coors habituel delavie, ramplenr du ▼âtement' n'est pas contrariée.

Pendant les mois froids, décembre, janvier, février, o'esMi** dire pendant la période où les vents du nord aanfflent, les fiianras jettent sur leurs épaules aoit un manteau ont poU' dn chameau^ (kissa) venant du Tagant, soit on nnintean en kdne grossière^ avec un capucboa^ qui n'est autre diose que le bor* nous des Arabes. Les pauvres ont asaes fitéquemment un manteaia constkoé* par des peaux- de- mouton qui conservent enoore- leur pelage.

Bourrel dit qu'il a vu, dans son voyage^ les grands marabouffe^ portef'SOP fai tête un pagne qui s'enroubit par depetitspHli autvKn^ d'un bonnet blanc comme le ferait un turban, puis revenait' fiim' quelques tours aucouen* masquant' la moitié du visagev deatil*te qu'on ne voyait que leurs yeux et le nea ; c^est fai copie de ee; qo'bn S'observé en Algérie cbea les Touaregs. On voit sotntent- ^ Saint^^Lows même des Itoures de toutea le» condilUNia élrt^

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coiffés: de la sorte ^ et il ne faut pas croire que cette coutume se SQJt propagée par le fait d'une imitation irréfléchie ; elle a sa gnode utilité dans les pays souda niens où la température brûlante et l'air chargé souvent de particules sablonneuses sont aae offense perpétuelle pour la^ respiration.

Les femmes se couvrent vdontiers le visage de la même me^ oière quand elles appartiennent à la classe aisée oh> qu'elles sont aQ;|ie« coquettes^ imitaol entièrement ainsi' les femmes des tribus de toute TAftiqueet génâralement de tous les pays mahométana^ Superstitieux comme tous les sectateuns de l'islamisme depuis le Maroc jusqu'à la Berse, les Maures portent suspendus au cou par des cordons de.* cuir^ très finement tressés parfois^ des aonuletteadontrintérieur est formé d'un verset du Coran et dont rextérieur est en cuir, en argent ou en cuivre^ ayant la forme la (Aus variée et la plus élégante à leur point de vue. Les- femmes portent le sac à tabac, la pipe en fer de la même manière.

Autour delears poignets s'enroulent des chapelets en graine» Qoires. Les marabouts portent ces chapelets autour du cou et en OQt souvent un à ISi main, l'égrenant presque perpétuellement* QQ. marmottant des prières plus ou moins intelligibles. En occi cooime en beaucoup de choses^ nous« voyons, qu'ils sont les' fidèles imitateurs des Arabes marocains, algériens, tunisiene, i^UAquels ils cherchent d^ailleurs à ressembler autant qu^ils peufenti ayant^poureux le respect et la déférence que nou»avon8; vai eo AJgérie les Mawres avoir pour les Tures qu'ils considéraient non-seulement comme des dominateurs, mail» encore comme desï teres plua pnrfiits: et plus élevés/

CoieplétQnftl^exemen dux costume du: Maure séo^alaîs en* di**.

awit quelles guara^ers^portenb généralement suspendu à la cein^.

torAioa geignard; fabriqué dans le pays; oes poignards» dont lai

poignée est en filigrane et la lame plus.ou moins^grossièrement

^laasq^inée suf> unov partie de sa longueun^ aonb quelquefois

'Wef él.^an(s.; ils sont contenus dans^uneifwiedecQin nau^e ouv

— Ti -

■oir^ ptas oo maa» riche wmwmi les aoyeH da |»Mifnm Les Bnbui en OQl de très-earien et 3s sjiet iTcb senrir. dit-eo, dans les niéiées, avec nne adfeaw et on eovage t ris - r e maf ^ qoaUes. Les goerriers onl« en oolre« ne fasfl i alex k oa« mais plos somrent i deox coops. Ces fisib soal fabriqocs en Borape, leor croflK est eaJoGrée dans le fttj% avec des pbqaes d*ar« gent 00 de cuivre.

A ilnslar des Arabes, les Maoïes n/iw^'ftMliisas aietlent leur amoar-propre dans les armes brillantes et ridies ; aassi le Ibsil des diefii est-il soorent încrasté d'argent d'une aMuîère asseï fine pour ne pas manquer d'ane origiaalité de bon gooL

Le Maure sénégalais, ainsi que toos les Arabes, met aussi son orgueil dans son cheval ; et comme il sait qn*à ane heure donnée de sa vie, son existence dépendra de Texodlenee de sa monture, fl n'est pas de sacrifices qu'il ne îtsat pour avoir un excellent coursier. S'il est assez riche, fl montera une béte du Tagant, sinon il aura un des petits chevaux du Fouta ; mais on peut être bien sur en voyant un cavalier, dit M. Bourrel, et tous les voyageurs le savent bien, on peut être sur, dis^, qu'A a ftit tout son possible pour être bien monté: de sorte que le cheval est l'indice le plus probant de la limite des moyens du pro— priétaire.

Aimant à ce point le cheval et l'équilation, ils mettent naturellement toute leur coquetterie dans le harnachement, et leur selle, en tout semblable à la selle algérienne, dont elle porte même le nom : Serd)^ est quelquefois très-richement garnie.

c Monté sur son cheval, le (bsO i la main, dit M. Bourrel, le Hassan est dans son élément; ses facultés seréveillmt; c'est bien le roi du Désert, de ses jambes nerveuses il presse le flanc de son coursier et le fait bondir dans tous les sens ; il lance son fusil en avant, le rattrape au galop et fait feu immédiate* ment ; il est transformé, en un mot. > Ne voyons-nous pas là sur les bords do Sénégal ce que noos avons vu lartout au Maroc,

en Algérie, en Egypte? L'Arabe est vraiment partout le même* le Coran et le cheval : voilà pour lui le but de Texistence et les plus douces fëlicités de la vie.

Il est à craindre qu'avec de pareilles mœurs la race ne puisse jamais être pliée au travail persistant et utile que réclament la civilisation et le progrès de Tespèce humaine ; aussi Tobservaieiir se dit en voyant les Maures du Sénégal comme les autres Arabes, que cette race de transition, éminemment mobile et conquérante, est chargée par la Providence de porter une pre-' miére étincelle de la civilisation dans les pays sauvages, mais reste stérile en dehors de cette mission limitée ; elle est destinée i disparaître quand la guerre, la conquête et Tesclavage ne seront plus les armes habituelles des migrations de peuples. En attendant, Tenfant maure qui voit son père jouer avec son cheval est transporté d'enthousiasme ; il ne sait rien de plus beau, sollicite la permission de monter en croupe, et là ne connaît pl fis de limite à son bonheur. On n'a plus besoin dès lors de ^*€)ccuper de lui, le voilà cavalier et cavalier il sera toute sa vie, travaillant, n'économisant son argent que pour avoir un cheil et des armes, ne rêvant plus que guerre, vol et pillage, voir un beau cheval, de belles armes et briller dans la fantasia la tribu et des tribus voisines : voilà l'ambition du Hassan ; le ^^^"^stant de la vie n'est rien pour lui.

Les Maures ont très-peu de jeux. M. Bourrel dit avoir vu deux ^^e leurs griots jouer par terre, ils avaient fait des trous dans le ^^4ble, planté des fiches dans les trous et puis, par une combinaiqu'il ne comprenait pas, ils se prenaient des pions jusqu'à que Tun des joueurs fût entré dans le camp de l'autre. Ils irétendaient, dit-il, que ce jeu était très-difficile; je crains ^en que M. Bourrel n'ait vu là que le jeu que l'on voit jouer «ux noirs à Saint-Louis, à Gorée et d'ailleurs dans toute la Sénégambie, sorte de jeu de dames qui est plus en rapport avec la nonchalance du noir qu'avec la pétulance de l'enfant du Désert.

On ja mptl 1m Maures conûte i bm one pile d'omleii ^*«i ehmliei faiie Umberâ coups de piore. Chaque jooeor • ^nln eaops i ftw aYaot de céder la pbee ao aBfanl et odm fâ a été le plus a^oH donne autant de chiquenandes av le nez des faiaraier ifill a reuT^sé d*ofieleta avec ses iiîerr».

Les Maures se livrant de préiérance i une aarte de jeu de barfe« qui est un spectacle curieux è observer et dont wmtk k principale règle : un individu se place drût dans un endrait donné, ses voisins s'en approchent avec précaution pour lAehar de le toucher inopinéaieot avec b main ; dès que Tadvemire iait un mouvement pour toucher le premitf , celui-d» qui a dfli esquiver ratteiotCt a le droit de courir sur Tautre et c'est alors que Ton voit des feintes habiles^ des courses eflirénées, des honds prodigieux. Pour ma part, j'ai été plus d'une fins émerveillé de leur souplesse et de leur agilité. Nos clowns les plus alertes ne sont rien i côté dn plus modeste Maure pour les bonds, les sauts et la course en ligue directe ou briaée* avec fcinlas et airèla. ijoutoos que la lutte est un des pasM4eap6 favoris des Maures. Mais c'est la bolasia i cheval qpi esietsera toujourg le nêc piui ubM de son pbisîr.

GomoB tous les habituais du désert, les pasteurs, et m un mol les individus qui sont oisifs le plus seufvent, les Maures dorment au milieu du jour et pendant une grande partie de leur temps au grand air. D'ailleurs, dans les climats torrides lan nuits sont belles, plus agréables même que les journées; anasi

aiment-ils à se réunir le soir autour de leur tente et li on devise fréquemment de guerre ou de rapine, mais le plus souvent on écoute quelque vieillard, quelque marabout, quelque ét ran g e r qui raconte une légende, accueillie toujours avec le plus gruifl recueillement et la plus complète crédulité.

Dans la légende musulmane le si^el quelque varié qu'il aott a laajoqrs pour objectif de montrer que le vrai cmyanl est

IMMéipir de« 4¥ëiieiiMQt8 wrnatvMte» tandis que oehâ <iitt ne jintifie pM laittligîoa d» Tlslvn subit tous \m mslbeim ipofr- ■idis»

Ji viwft d* 4îr6 que les légendes sont éMutées avee uoe erédoUlé et un recueillement extraordinaire^ pw ias MaureSi il<en «Ilinsi de la plupart des noirs. J'^^terai ^ue c'est mtoie un éfs plus puiasfii^ DiQyens du prosélytisme musulmao après le Mbm; c'«st oekd qui est ernpki^é par les MaJ^abouis isolés^ mîniat daw un )P^« nourris parle ehariàé publique et y faisant lio|6a leurs veloutés sans rencontrer aucune vésistanee* ¥oioi deux 4e ces légendes qui montrent bien clairement le but que veut ititendre Le narrateur dens son récit.

iteHMÏ nu GROXAHT QUI PRIAIi; SOUVENTST NK BltSISPâUIT lAliàlS

DE LA BONTli REVINS-

il y aMait jadis dans les plaiaes ^uî bordent le Sénégal aù& mviions de Matami lun bomme du nmn de Osman ^ vkak Mfdeiveot, cjRaignant IMeu elaecomplissaot depuis son enfaiiee 1008 les devoirs de le religion sans jamais y avoir manqué ni mloifts'étre-ralentliun seul înataBt dans scm aàie Sorvent. Il avait «cqa» quelques biens ,par un travail incessant ; il avait eu de aenbieux en&nt& qu'il avait élevé» dans la craînle 'du Toul^PuisilM eti la sévère observalioa dgê bis du Goran ; et ;par une |rtw spéciale i) étai| Mrivi à un âge arvancéwns avoir jamais 4pnMivé m u^albeur quel qu'il fût.

Oms Qwiôtea^âroonstaneeases veisias fiRuppésde ce que^out liliil$ttwisKii(f4'aiiaient ielîeité.de son heureose dhancei» mais lui, <N ae a'était/pas^ laissé aveu^^ pat le bonbeinr, Imt répondait l^ionl eela ^'arrivait que pas la permtesioa de Celui qui oom»- ^'^^ i teutea. Acmm et que «ceux qiH ne sont pas heureux '^tafiiieade sont iouy«itiflua<empebles^ qii^4ie*eniea«^ car

c*e8t à leur impiété qu'ils doivent leurs malheurs. Il disait aussi que même lorsque les épreuves les plus dures sont imposées à ou homme par les décrets de la Providence, il y a bénéfice à prier et s'incliner sans murmurer, car le croyant finit toujours par être récompensé de sa vertu.

Un de ses voisins, d'ailleurs aisé et heureux, presque autant que lui, bien qu'il n'eût jamais prié avec ferveur, qu'il ne se fût pas privé de liqueurs fortes quand il allait à l'escale et qu'il eût plus d'une fois rompu le jeûne imposé par la religion à certaines époques, plaisantait souvent la pusillanimité du croyant; lui disant que toutes les prières ne servaient à rien en définitive ; que Dieu n'existait peut-être pas et que s'il vivait réellement, il était dans tous les cas si loin et si occupé d'autres affaires qu'il ne songeait assurément pas à tenir compte de quelque chose d'aussi peu important qu'une prière dite à l'heure, qu'un jrànë ou telle autre pratique religieuse.

Une nuit tout le monde était couché tranquillement, jouissant d'un repos gagné par une chaude, journée quand un bruit insolite, des coups de fusil, des cris, viennent brusquement jeter la terreur dans toutes les habitations ; une bande de pillards armés était tombée inopinément sur la tribu pour s'emparer des trou-peaux, des provisions et en réduire les habitants en esclavage. Osman saute hors de l'habitation armé de son fusil pour défendre son bien contre les malfaiteurs ; mais avant d'avoir eu le temps de se mettre en défense, il est terrassé, saisi, garrotté et entraîné au loin. 11 marcha ainsi pendant plusieurs jours* conduit par ses ravisseurs, manquant de tout et souffrant toutes les douleurs physiques et morales, car il ne savait pas ce qu'étaient devenus ceux qu'il aimait tant. Hélait assurément le plus malheureux des hommes; mais néanmoins^malgréles privations, les mauvais traitements il ne murmurait pas contre les décrets de la Providence et répétait à chaque instant : que la volonté de Dieu se fasse !

Osman fut mené à un marché éloigné^ vendu oomme captif et

chose étrange son nouveau maître venait d'acheter son voisin rirréligieux qui comme lui avait été pris, garrotté et enlevé par les pillards. Ils furent attaclios ù une même chaîne pour faire le chemin qui les séparait du pays de leur acquéreur et c'était vraiment chose curieuse que d'entendre les deux captifs; à chaque pas Osman disait une parole de résignation ou de prière, tandis que son camarade proférait une plainte, un blasphème ou uoe malédiction.

Un soir qu'ils s'étaient arrêtés dans un endroit assez couvert de broussailles, la surveillance des maîtres se relâche un peu ; une occasion de fuite se [)résente aux deux malheureux captifs. Sans qu'ils eussent besoin de se consulter longtemps ils s'échappent, s'enfoncent dans les fourrés et sont bientôt à l'abri de toute poursuite. Le pays était désert, de sorte qu'après quelques heures de marche ils purent se (îonsiclérer comme entièrement délivrés ; mais leur condition n'était guère brillante, et en effet ils étaient au milieu des champs n'ayant plus à craindre les hommes^ il est vrji, mais ils étaient attachés aux deux bouts d'unemême chaîne rivée à leurs pieds et n'avaient aucun instrument capable de rompre ces anneaux de malheur qui les meurtrissaient, en leur enlevant la meilleure partie de leur force et de leur agilité. Ils cherchèrent par mille moyens à briser cette chaîne, et n'y parvenant pas chacun des deux hommes exhala son chagrin à sa manière ; Osman par une prière fervente et riSsignée, l'autre par des jurons et des malédictions capables de feire trembler les plus hardis et de provoquer les plus grands QUilheurs.

La punition d'une pareille impiété ne se fit pas longtemps

.attendre; un lion attiré |)ar les éclats de voix du blasphémateur

OTive sur les lieux en deux bonds, et trouvant la proie à son gré

i' brise la poitrine du prisonnier d'un coup de griffe tandis que

d'un coup de dent il fait deux morceaux de son corps.

Osman terrifié, comme on le pense bien, crut que sa dernière

v%A% loi ittait des mprds >pi sîgBÉBÎeBt ila i iiMMl qae si toor arriTenne bicntat. Tte à coap on jgcoad Ikm aceavt pM prendre part â !a carée, et la ]aioiaie aîdart, an fiai de m wm d'Offlian il vent disputer ao pieiaki les lambeam de dnir qi* fiévontt, Voiià les deux bétes féraecs «pd se battait avee ■ antenr inooïè. poos^^mtdes ragisBementsépenvaiitables, ooUai font ce jfà se passait «itoor (f eax« de sorte (ps le nnllieofa Osman ^m n'avait pas cea» de reeomoaoder son kse i Die peol s'éicigner de ces affirenx «rimami, et trûnot mas janbe d ¥^n maihenrenz compagnoH an bout de b chaiiie fixée à m pied, il se glisse dans les berbea et arrnpe bientôt sar b berge d ilenve. Les lions voyant tnnt a coup qpe fenr proie leor édiaf paît bondirent jusqu'à lui^ maia pas assB tôt cependant poa l'empêcher de ae jefer a Tean, de aorte quH put se dérober leur voraeile, et se croyant sanvé^flae hâlad^adreaBer nne prilf de remerciement an Tout-Puissant avant même d'avoir attcii Taotre rive de h rivière.

n n'était pas au bout de ses peines ; en effet, un énorm caïman survient, aaisii b jambe du bbspbémaleur restée alla cbée à b chaîne d'Osman et gagne le bod se cfirigeani vers s tanière. Le malheureux cropnt se sentant entraîné cral qn cette fois sa dernière heure était bien arrivée, et fl adressa enoor une fervente prière au Tout-PuissaBi, puis avec b rapkfilé de I pensée et mille fos plus vite qull ne bot pour b dire, fl puas sa vie en revue pour se souvenir du nom de tel ennemi qu^ avait pu avoir, car on sait sur le bord du Sén^I, de b GamU et de la Casamance que b caïman qui vous saisit n*est que Vim d'un ennemi dont on a désiré b mort. On sait surtout qu*ei rappelant par son nom et en lui disant sévèrement, au nom di Dieu Tout-Puissant, de s*cn aller sans plus vous inquiéter, Tmi nemi confus de se voir ainsi découvert vous abandonne.

Mais Osman avait toujours vécu saintement, il ne connaûnai

personne qui lui voulût du mal , il n'avait jamais désiré le malheur de son semblable ; aussi ne put-il pas donner un nom au caïman et il se laissa entraîner, ne pouvant d'ailleurs résister en aucune manière.

Le monstre emporta sa proie vivante et morte dans son trou qui, comme on le sait, est au fond du fleuve disposé de telle sorte qu'il forme une vaste chambre dont une partie est à sec. Comme 3 était à la saison de ses amours il se hâta de croquer la jambe du blasphémateur, brisant la chaîne d'un coup de dent/ et poussa Osman dans le trou sans lui faire le moindre mal, pensant le garder en provision pour le partager avec sa femelle quand elle viendrait au gîte ; il se mit même en campagne pour aller la chercher.

Osman à peine jeté hors de Teau à demi mort se mit à genoux pour remercier Dieu tout-puissant de l'avoir préservé cette fois encore ; mais comment sortir du trou ? Sa situation était, on le comprend, terriblement précaire. Sans se décourager il fait la prière de midi pensant qu'il devait être celte heure-là sur la surface de la terre. prodige, en frappant du front sur le sol, il voit ^travers le monceau d'os demi-rongésquijonchaient la caverne; une mince lueur; c'était une Assure du sol qui communiquait ^^ec le fond de la grotte. Il s'avance aussitôt et peu d'instants ^près il pouvait sans beaucoup d'eilorts sortir de cet antre terrible où tous avant lui avaient trouvé la mort.

Par le fait d'un hasard prodigieux il se trouva que la grotte du ^îman était voisine du lieu où il habitait lorsqu'il avait été ^ulevé par les pillards, et même il faut dire que ces pillards dé- ^ngés par une résistance énergique n'avaient pu faire aucun mal ^ la tribu, avaient été repoussés n'emportant pour tout butin que 1^ blasphémateur et Osman, de sorte qu'il se retrouva au milieu ^^ siens qui se portaient bien, n'avaient rien perdu de leurs ^chesses et dont le bonheur fut sans mélange dès qu'ils virent avenir sain et sauf le saint homme dont chacun déplorait la perte ^t que tous croyaient mort.

On comprend sans peine qu'il dut rendre des actions de grâce au souverain maître de toutes choses, et pendant de longues années encore il vécut heureux, exemple vivant du proverbe : • Qui compte sur Dieu sans désespérer jamais ne craint aucun malheur. )»