APTITUDES

Le Toucouleur est énergique ; il est capable pour arriver à ur but de subir toutes les privations, toutes les douleun» toutes injures imaginables, chose d'autant plus remarquable qu'il e vindicatif, violent, orgueilleux, et qu'i 1 jalouse la su périorilé. n'égale sa perfidie quand son intérêt est en jeu, la dissimulati ne lui coûte rien, il ne laisse pas voir le but ver^ lequel il ten mais il y consacre tout son temps, toute sa force physique morale.

Le Toucouleur qui est toujours ambitieux n'hésite pas à ail chercher fortune loin de son pays lorsqu'il sent qu'il ne pour pas réussir au milieu des siens, et en partant il prend la résoluti de sui\Te la direction, d'exercer la profession, d'avoir les allu nécessaires i son succès. Cest ainsi par exemple qu'il ira vers les hauts pays du côté des Saracolais, des Dlandingues, etc ; soit vers les basses contrées, vers les blancs, Anglais, Frai çais ou Portugais, suivant la nécessité. Toujours sévère vateur du Coran, il vivra en saint homme, s'il le faut, il fera miracleSy écrira des grigris dans la proportion des crédules qmM ''il rencontrera. Si au contraire c'est dans une de nos possessic^ vds qu'il arrive, il sera paysan, domestique, soldat ou marchaxm^t changeant toutes les fois que c'est nécessaire pour réaliser qu^^' ques profits.

On le voit, le Toucouleur est un peu comme l'Auvergiiat ou ^ Savoyard, avec cette différence que les enfants des montagneft ^^ centre ou de Test de la France sont en général de Irès-honnçC^^ gens, tandis que le Toucouleur est presque toujours, quand il ^^ intelligent, un lieffé coquin de fait ou au moins d'iatentioD 9 ^ qu*il ne résistera généralement pas, l'ocGasioQ aidant, à cocB* mettre le plus épou>'antabIe méfait pour conquérir la fiortune ^^ le pouvoir.

On n'a pas besoin de chercher beaucoup dans nos Comptoirs pour trouver des Toucouleurs qui ont fait fortune dans les pro-r fessions les plus diverses ; il en est qui ont droit à notre considération, mais d'autres ne la méritent pas.

Pendant que j'étais à Saint-Louis j'en ai vu condamner un par la cour d'assises au moment où il était arrivé à une situation vraiment très-belle. Voici en quelques mots son histoire : descendu de son pays à l'âge de 1 8 à 20 ans sans savoir un mot de français il était arrivé à Saint-Louis comme manœuvre débarquant des arachides et des pièces de bois. Il servit en qualité d'infirmier à l'hôpital militaire et apprit ainsi quelques mots de notre langue, puis fut marin, garçon de bureau, commerçant, enfin il devint interprète et employé tour à tour dans divers services. 11 fut un beau jour nommé interprète du gouverneur, ddeorédelalégion d'honneur^ etc., etc. Il avait conquis position, fortune, considération, mais voulant avoir plus encore, il volait, i^nçonnait^ dépouillait tous les malheureux nègres du voisinage ^ns compter que probablement aussi il nous espionnait pour 1^ compte du Damel et des autres rois du voisinage. S*il n'avait ^*é arrêté brusquenxenl par la justice, il serait devenu peut-être ^^ chef politique, qui sait; cet homme rêvait, ont dit bien dé ^s détracteurs^ de faire soulever le pays, d'en chasser les Euro- Pcefns pour être le roi de la contrée.

Quand' on est en France et qu'on songe à l'immense différence Q^'îl y a entre nous et les nègres sous le rapport delà puissance J*® la richesse, etc., etc., ces projets de domination paraissent insensés, mais cet homme n'avait vu de notre force que ce qu'il y ^ à Saint-Louis^ et il se sentait assez habile pour triompher ^® l*obstacle que lui opposeraient les troupes delà colonie.

I^our Tobservaleur, les faits de cette nature sont intéressants; "^ clonnent la preuve incontestable d'une supériorité d'intelli- K^tlce qu'on ne saurait nier. Aussi si nous déplorons les maï- ^ï^tions trop fréquentes des parvenus, nous sommes obligés

4t rKt^aaaitre ta bcmie Joâdce «piHs sont pins habiles qoe ^^^ jttri&§,etIorstpilIi reâteat dans le dhroit chemia, (ievoas*ao«x« jgj^faaiîr à lears auccéâ. Vitabitiûa de s'âever poar amélioc^^r

le

a cxipii:ioQ est ra déânid^e aa âentimeot très-loaable taa Kit •fB*dk o'eâl basée qœ sur le travail et le respect de la perse cooMBe de la propriété da Toîsiii, aussi ne soamies-oous éfonoé qa'oQ ait de toat temps dans les colooks de b cote oc deotale d'A&iqiie cooâdéré les Toucoaieiirs couune uq éléin< knportant et intéressant de la population.

RCLItilO^K.

Nous avons va précédemment que la religion a été le moy^ca employé par les Toucouleurs pour se rendre maîtres du pstys qu'ils occupent aujourd'hui en souveraiiks et sur lequels il im tétaient qu'à Tetal de captits ou d'individus de la classe inférieairc dans le principe. Ils ont si bien compris que c'est leur meilleure arme de domination Jans toute la Sénégambie qu'ils se sont faits de fervents musulmans aussi intolérants que soupçonneux vis^tvis des pauvres diables qui ne pratiquent l'Islamisme que d'o^^^ façon très-tiède.

C'est parmi les Toucouleurs que nous voyons le plus grai^d nombre de Marabouts apparaître. Plusieurs d'entre eux n*^^^^ pas hésité même devant le pèlerinage i la Mecque pour acq ^^^' rir (0 titre si envié et si vénéré du Uadj qui donne le plus gr^ ^^ pouvoir sur les consciences comme sur les affaires temporel 1^^ de la contrée.

Le Toucouleur est mobile dans ses projets, mais cepead ^^^ cette mobilité ne porte que sur les fiiils de détail, car il a ^^^ suite d*idôes très-extraordinaire quand il pense soit à l'ambitio'^* soit à la vengeance. Ses goûts sont fastueux quand il peut, tcp^" jours disposé à faire plus que son voisin dans la pensée de I^

)8er. Sa conduite est tour à tour humble quanri il est le plus lie» altière q\iand il croit être le plus fort, et je n'ai pas be- 1 d'insister davantage pour former Topinion sur son compte, /intelligence du Toucouleur est prompte, facile ; il saisit vite lien les questions de son intérêt de tous les jours. Et si, ime le nègre, il est incapable d^une réflexion bien prolongée, ique son esprit soit vif, il a un degré de plus d'intelligence, out si nous le comparons aux Ouolofs. Pour n'en donner qu'un nple sur mille, je dirai qu'ils sont supérieurs à ces Ouolofs au it de vue de la musique et des chants ; leurs griots, au lieu burler dans les cérémonies des paroles obscènes, aux sons ordants d'un tam-tam sans harmonie, psalmodient sans grâce, s cependant avec plus de respect pour l'oreille des chants ont la prétention d'être des cantiques religieux.

LÉGENDES

n leur qualité de musulmans exaltés, lesToucouleurspré* nt les légendes qui ont trait à la glorification de l'Islam aux >rieltes roulant sur une qualité ou une imperfection du cœur, niracle, l'événement extraordinaire arrive toujours chez eux iveur de la religion et pour la grande édification des fidèles, ^a en juger d'ailleurs par Téchantillon suivant :