B. — PEUPLADES ENVAHISSANTES

Nous avons dit que ces peuplades sont les Balantes, les Manlingues et les Peuls.Nousne parlerons pas de ces deux dernières, es ayant déjà analysées en détail dans des chapitres précédents. )ccupons-noud donc seulement dans le moment présent des premières.

BALANTES.

Les Bâtantes sont des noirs venus des hauts pays qu'arrosent le rio Geba et le rio Cachée, ayant refoulé devant eux peu à peu es Bagnouns et étant arrivés déjà aujourd'hui sur la rive gauche le la Casamance, dans les environs de Séd'hiou. Peuplade re*

i d TSMue» 3 «1 mkmmn qae mm «rrétioi pngiéstear tlle iBirtpoiii nous iainiiaentaioiin qo&kis BagiMi qaftlle opprime.

Lt comBMadaitf TiIkMi, de le meriMt qm e étudié le | lee popiihtioos de le Ceasuneiice, eoippere tEèe-heenaieinen lee Bilentee aux Maaree de le rive dioile da Sénégal et les appi lee Maures de h Casamanee. Us sont plllerds el voleuiB, vinnt que de rapines peur ainsi dire, et eonimléKant le nj^ ,p connae la pins noUe oecnpetioii de lIioaaaMU Ils n'tiwcm^mm cependant pas i être volés eux-mémeSt car île infl^f^t une far^r^ta aaâeade et tuent même celui d'un village yoisMi prie m flTiirn^im déUL L'^abtant d*un village qui déroberait un objet 4» q! valeor â an de aee voûpns courtait gmd risque desa vie.

Heequart raconte que les plus habiles valeurs sont lei estimés cbes les Bêlantes ; on les paye ponr élever des enl qui aqpt considéréH comme passés saaitres le jour oà ils p vêler un chien de garde à leur profissseur sans qa'tt 8*i aperçu. Cest le plus hardi voleur qui est choisi pour ftommai^ ^ dans les expéditions qui ont le pillage pour mobile, et il a intmSrêt i la réussite de Taventure, car il est conspué et vendu m^m comme esclave quelquefois, si par sa fiiute on a éprouva m échec.

Ils n*aiment guère la culture; c'est à peine s'ils cultivent oo peu de riz et quelques arachides ; ils aiment plutôt la chasse, oe craignant pas d'attaquer la bête fauve, très-abondante dans les immenses forêts qui avoisinent leur pays. Dans leurs explorations sylvestres ils recueillent de la cire, de l'ivoire mort et viesoeot ensuite troquer ces objets contre ^p la poudre et de l'eainievie.

Pendant les nuits noires et surtout au moment où une torneie éclate, ils se jettent volontiers sur les villages Mandingun os Bagnoons voisins pour les piller. Leurs femmes les etoitsat à loin au meurtre et à la dévastation.

'fias Habottc» dntie lypenàgn bim itarodériHé/; 4b soM gtfnéitoniAit d\ni ftean ndir, Mr vtaîHë «t niogrenne^t'H (rt Bèuvent tt tRtaHXieB ^r&ndB fmrDii eux ; Ub bMt Tehitmrobnt visfooreite our des iiègres« mais leurs meknbrds sont un pe« grêles relatienfeBt i leur ti^onc et surtout à Ibur larîUo/de serfs i|a*ils n'ofit Es i'npeGt athlétique des Ouolo&ipar exkoipiè.

Leur figure respire Taudace et la fouiterie^ iisont)aiêt6 trésllerilgëe, leur front est fiiyànt et leur nés est assek bien fait, mAlaift mdns ku^ M moins épaté i|ue chez btaueoup d'autres

fceiirÉ yeukpiaèés à fleur tète sont petits et brilkintSt leur boi^- «ctive oeculaire habituellement injectée leMr dotthe dh air MtgiMfmire qtli^st ()arfdis même effrayAit. Les Balantes se re- NPéentfM volontiers les gens en face, ils baissent toujours Iss MX et jcittent dfes coups d*œil tirculaires A ^diaque instant, leur Snardfe est légère,' comme incertaine ou eraf ntiM. iies^lantésipwtent wie espèce defpanfelon en étoffe de eotta Bséedans itip^ et de couleArs variées dans lesquelles 4e Mrir Mirilie. Les feitames se eotavrétit d'uh pSgne «comme là>pliip#rt 18 négfesste. Elles se font des incisions sur 4aipoitrtee coiame r8 hommes Bambaras s^en font sur les joues.

Ils constituent un i^ople nombreux ; mais, vivant dans des illageb tout à fait indépendants les Mis deft autres et souvent leetiles, ils ne peuvent guère entreprendre une action d'ensemUe i xe n'est dans un but de pillage. Chaque village obéit è im chef |ui, du reste, n*a pas grand pouvoir sur ses s^jets^ ^ài sont B "génék^l ses elifatats, ses neveux ou ses ^cousins.

Les villages, qui ne soAt composés que de sept oufhuit esses, ont entourés de palissades quelquefois enduites de 4enre délayée À Sont éales comme tous les villages nègnes» U est vrai qu'ici lu MiM les immondiceiB ont Une utilité; en effets de temps en emps, les cases sont déplacées et le sol qu'elles^ occHpaient .est ivvé à la €ulUure.

De loÎD ces villages ont un aspect asMi riant, entourés qa*c^ "Qs sont de palissades SOT lesqodles grimpent des lianesi fleurs ^ do coton ; Us renferment toujours un espace asses vaste po^^nr receroir le troupeau pendant la nuit, car on comprend qt-^ne des gms qui aiment tant i voler les voisins ne hissent pas boeufs parqués dans la campagne comme fiont les aolres ; 1 Mandingues par exemple.

Ils ont de grands troupeaux, mais ils ne mangent leur bcNu £b qu*assez exceptionnellement et particulièrement dans les Leur nourriture de tous les jours se compose surtout de et de riz ou de mil entier cuit i Feau et assalaonné de lait ou d'oseille bouillie.

Les troupeaux que dierchent à posséderles Babmtes sont d tinés à leur dire honneur i leurs funérailles; en efirt, tani que les pauvres diables sont jetés sans autre cânémonie dans trou, les riches Bêlantes sont au moment de leur mort Toccasl de grandes fêtes, de bombances et de libations. Dès que le est survenu, on creuse un trou dans la case da défunt et descend le mort dans Tattitude d'un homme assis, portant dans main droite Tinstrument qui sert i récolter le vin de pal tandis que dans sa main gauche fl tient une quem de boBof po chasser les mouches. Tous les bestiaux du mort sont alors ma par les gens du même village ; le vin de palme et Tean-de-vi» font pas défaut, de sorte que, lorsque le défunt était un homMtne considérable, on danse, on chante et on s*enivre dans son pa^ pendant plusieurs jours.

Les Salantes ont la croyance en une vie future ; ils pensen/ qu'après la mort nous jouissons perpétuellement de tous lesbien^ que nous avons acquis pendant la vie, La case des décédés est fermée, et bien qu'elle contienne mille choses de prix, il asf sans exemple qu'un larcin ait été commis sur elle dus eeptjf de voleur émérites.

Les Salantes se taillent les dents comme les Bi^nooDBet

une là plupart des nègres de la côte d'Afrique, depuis la Calance jusqu'au Gabon.

jM condition des femmes est pénible chez le peuple qui nous iipe ; non«*seulement elles préparent la nourriture et font travaux delà maison, mais encore elles se livrent aux travaux champs, tandis que les maris ne s'occupent guère que d'aller 3lter le vin de palme, dont ils abusent d'ailleurs lai^ment. Les filles sont demandées en mariage de bonne heure, mais cohabitent avec leur mari qu'à la puberté. Les fiançailles, nme le mariage, ne s'accomplissent qu'à l'aide de. cadeaux et libations ; tout étant pour les noirs, quels qu'ils soient, ma*re à profit et excuse à intempérances.

En prenant sa femme, le Balante lui donne un pagne et le iriage durera tant qu'Une sera pas usé.On comprend que,si la nme est heureuse, ce pagne est soigneusement serré en temps Unaire et ne sert que dans de rares et solennelles occasions, au contraire, la femme veut recouvrer la liberté, elle se hâte l'user, le lavanttouslesjours,le pilant dans un mortier comme pile le couscous^ sous prétexte de lui enlever les tâches, l'éidant sans précaution sur des buissons épineux ; bref, chermt par tous le^ moyens à le mettre hors de service, pour lir le droit de faire assembler sa famille et de recouvrer sa lité en lui faisant constater l'état d'usure de son vêtement. La une retourne alors chez son père et ne pourra se remarier ) deux ans après.

Malgré cette latitude de divorcer à leur gré, les malheureuses tt encore grandement à plaindre et plusieurs trouvent leur tdition trop dure, car souvent elles s'échappent de leur pays ir traverser le fleuve et venir vivre plus tranquilles chez les ^ouns. N'oublions pas de dire que, comme chez lesFeloupes, emme est obligée chez les Bâtantes d'aller accoucher dans les iy ne pouvant entrer dans sa case qu'après un certain temps

Li t«iipDo est efatez eux un fétiobiniM grtaierdt aldpMai ik ont une grande frayeur des sorciers ; aosil 4» ttmn i s fc eattH» de tMB les gris^gns qu'ils peuvent te proonrilriMsqae et y compris tBfe lÉédniHes et tes broix des PortugaiHi «qlénnt tinsi «aaiw IIMltientse do mauvais etprit^ Hs ont même ^des individus ippe- <l4à l^iùtkbaff^t qui <ont ie pouvoir de chasser les Aiauvw (génies et qui j^assent «n revue les guerriers an éioment de partir en ek^tédiiTO». Heox qu'ils désignent conmae devant ètté toéb se MlMil de quêter leurs annes ^et n'iraient ée èattre Mnlnnais à «iÉèiM)Mrix.

CiS peur dés lÉDrciievs «it felte chez lesflélintes; dit BMquvt qu'ils laisseraient la nuit iM^èlr MM voisinait teMM leurs M- ^iîft MMft soitirdb teur^éaéépri'leurpMIdlrMBdttM. Il né faut am mmai ifm le àêAt ide pilkfr péùr les jpsosssr à «Haqonr ttttitimitaéiit les Villages MiiWdÂtgM».

&'4tKW8atMVi 'de SorcMlléiKè est exIMtaettietIt fitiqUiMik fuiû 'ëa\ ; il >iMfit<jfoe la bnuetie d'unteertain •rbi», qv'mèefUfMt de 'fleurs soit 'disposé f«nêMlt la noit Mprès •4>Kn jndlvid«s ImMu* qu'il Scift obKIgë 'd'aller «è hverdtt B0«pf«n d^lratenfr ttes fe> IMidns àVec lèis *Miàavate génies par llâprenve 'dn msnfoàe; H est Hfirai qtfe tè i<6le d'accobiNMir ne manque piè de danger : e^ ^ est t^iS'én flagrant délit de MMNidarton eil «Uigé id'allar ■Kii-ttiléiMa Mbir l'épreave, ou ^kû 11 est vendu HkmmeÊdk^ îtfii ifi^fit'diB ccM quil aœusiât!.

Cette épreuve du mançone est assez horriUeuwnt étrange ^llMrr'^% taous eu lAisions qaeiqoés mots; léKe «M'déerite'bvec ^ild sdin ^ ledocteitt* Hammk dànbteSravail «uqaei nous M- Wt6^ iMmflAiBUk eaiprunlsti*n;M»M âê$ hopHëUM im 8â»é§éi:

l^SUt Individu^ hMÉMne«iu feoMie <qni estiadcvsé^e sôredleirtè; '«M<oMif6'Ae partir à <aertahi f&OF fixé sous là^comlnÉe «bs ^OMMeStliargés de«eeAst«Mrla¥éclité«t IcPésoliat^ei^épréMlB. S'Tl'réftéBÉit'dHMccettiplir ceit» K^bNgkioniuo S'il «faerohait é<)r soustraire, il serait brûlé vif.

rés dans Tendroit où les patients doivent boire le man- D individu qui a le triste privilège de préparer le breuqui reçoit d'ailleurs un pngne de chaque client comnte liri présente la capacité d'un demi-verre de liquide appelé mmediou et qui est le résultat de la pistation dansunmorrécorce d'un arbre appelé mançme ou hourdane. ^stion se fait devant les notables sous peine de nullité de ve. Aussitôt après, le patient court en toute hâte vers une voisine où il boit une grande quantité d*eau, tandis qu'on ;e sans relâche par tout le corps avec l'eau de la source, heureux a les yeux et la bouche démesurément ouverts; irriblement anxieux et sa peau se couvre d'une sueur !. S'il doit guérir, des vomissements se déclarent et il en tte pour quelques jours d'indisposition. Si au contraire il lit pas, il est pris de convulsions et vingt ou vingt-cinq s après l'ingestion du mançone il tombe comme fou-

octeur Hamon pense que le quart des buveurs succombe ps ordinaire. Un traitant de Ziguinchor lui a affirmé avoir fois quarante— huit personnes tenter l'épreuve et vîngt- 3ter sur le carreau.

'est pas nécessaire de dire qu'ici, plus que partout, il y a tommodements avec le ciel et que la dose du breuvage, ktre la même en quantité pour tous les individus diflere 'j^

eraent de composition, suivant que des cadeaux ont été ?^<r;.s

1 non à celui qui prépare le mançone.

locteur Hamon qui s'est occupé avec soin de cette étrange ne du mançone me disait que, quelques jours avant la céie la vieille.femme qui est chargée de distribuer la liqueur Qfve vient dans les villages où sont les malheureux soumis mge épreuve, elle reçoit des cadeaux qui lui sont faits par I monde et surtout par les intéressés avec lesquels elle a pports plus ou moins suivis. Slle donne, en retour des ca-

denux, des conseils qui ne sortent en général pas de la banalité lorsqu'on ne lui a oflerl que quelque chose d'insignifiant ; mais quand on a su lui inspirer un peu de bienveillance à Taide de dons bien accueillis, elle gratifie ses protégés de substances destinées à combattre l'action de la liqueur d'épreuve. C'est très-probablement un vomitif énergique qui permet à Feàtomac de se débarrasser aussitôt du poison, car la guérison ne survient après Tabsorption du mançone que lorsque d'abondantes réjections stomacales ont eu lieu.

Celui qui succombe à l'épreuve était évidemment un sor^ cier et ses biens, s'il en possédait, sont partagés entre les notables de son village. On comprend ainsi combien dans maintes circonstances l'envie a fait porter des accusations de sorcellerie.

Les Balanles ont des captifs ; ils vont souvent réduire les Bagnouns voisins en esclavage pour leur offrir ensuite de se racheter.

La circoncision se pratique chez l'homme seulement, mais la femme a dans son jeune âge, le ventre et la poitrine sillonnés de brûlures et d'incisions faites dans un but de coquetterie que nous ne saurions a()précier, mais qui, dans le pays, font souvent bien des envieuses.

Ils sont grands amateurs de musique et fabriquent des instruments grossiers dont ils tirent parfois des air"^ harmonieux, maîi d'un rhythme uniforme et sans grandes variations.